Chương 80: Đổ tội đổ thật sạch sẽ

Vân Ỷ đưa mắt ra hiệu cho Tuệ Hòa đỡ Liễu Nhược Phù ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

"Kỳ thực ngày hôm ấy ta nhắc nhở ngươi như vậy, chẳng qua là vô tình nghe ngóng được rằng thai khí của Vinh Quý phi vốn dĩ không mấy ổn định, lại nghĩ đến thọ yến người đông mắt tạp ồn ào hỗn loạn, vạn nhất xảy ra chuyện trắc trở ngoài ý muốn gì thì thái y trực ban khó tránh khỏi bị vạ lây."

Nàng nói năng nhẹ nhàng tựa mây trôi nước chảy, dường như chỉ là một câu thuận miệng nói ra: "Chẳng qua cũng chỉ là một ý nghĩ chợt lóe lên vô căn cứ trong đầu ngày hôm đó mà thôi, xem ra cũng coi như là trùng hợp may mắn, Liễu tiểu thư không cần phải quá để trong lòng đâu."

Liễu Nhược Phù hít sâu một hơi kìm nén xúc động: "... Lời tuy nói như vậy, nhưng Vân tiểu thư dù cho có là vô tình thì cũng đã thực sự cứu giúp cả nhà phụ thân ta thoát khỏi kiếp nạn diệt thân, ân đức to lớn này Nhược Phù nhất định sẽ khắc ghi trọn đời."

Vân Ỷ nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà thanh mát, khẽ chuyển sang chủ đề khác: "Chúng ta nói chuyện khác đi, mấy ngày nay ta tĩnh dưỡng trong viện chưa từng bước chân ra khỏi cửa, chốn kinh thành này dạo gần đây có chuyện gì mới mẻ để bàn tán hay không?"

Liễu Nhược Phù ngẫm nghĩ một lát, gò má khẽ ửng hồng: "Mấy ngày qua mọi người ai nấy đều xôn xao bàn tán về những chuyện xảy ra trong đêm thọ yến. Ngoại trừ việc Vinh Quý phi sảy thai ra, thì đề tài được người ta nhắc đến nhiều nhất chính là Vân tiểu thư người đó."

Vân Ỷ khẽ nhướng mày: "Ồ? Bọn họ bàn tán những gì về ta thế?"

Đêm thọ yến hôm ấy, Liễu Nhược Phù chẳng qua chỉ là con gái của một vị Viện phán Thái y viện, đương nhiên không đủ tư cách và phẩm cấp để tham dự yến tiệc hoàng gia, thế nhưng nàng ấy cũng đã nghe ngóng được không ít tin tức từ miệng những phu nhân quý nữ quen biết khác.

Liễu Nhược Phù bèn kể: "Có người nói, ngày hôm ấy Vân tiểu thư ở thọ yến đã đích thân vẽ tặng Vinh Quý phi một bức họa tuyệt tác, quả thực kinh diễm tuyệt luân chấn động lòng người, không ai ngờ tới Vân tiểu thư lại ẩn giấu tài nghệ hội họa trác tuyệt đến nhường ấy."

"Lại còn có người kể rằng, lúc chùm pháo hoa đột ngột phát nổ xảy ra biến cố nguy nan, Vân tiểu thư lại không màng đến an nguy của bản thân mà liều mình xô đẩy cứu giá Hoàng hậu nương nương thoát nạn, điều này cũng khiến cho rất nhiều người vô cùng kinh ngạc và thán phục."

"Nói tóm lại, thanh danh và đánh giá của người đời về Vân tiểu thư so với trước kia quả thực đã tốt lên rất nhiều rồi..." Lời nói vừa thốt ra đến đây, Liễu Nhược Phù bỗng nhiên giật mình vội vàng đưa tay che miệng lại, trên mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng bối rối khôn xiết.

Ngay trước mặt người trong cuộc mà dám mở miệng nói thẳng rằng danh tiếng trước kia của người ta vô cùng tồi tệ, hành động này quả thực là quá đỗi thất lễ và khiếm nhã rồi.

Thế nhưng Vân Ỷ trước sau vẫn giữ vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh, tiếp tục truy hỏi: "Còn chuyện gì khác nữa không?"

Liễu Nhược Phù khẽ cúi đầu ngẫm nghĩ một thoáng rồi nói tiếp: "Còn có một chuyện nữa, nghe nói Vân tiểu thư khi tiến cung dự tiệc đã đeo khăn lụa che giấu những nốt ban đỏ mẩn ngứa trên mặt, giữa chừng chiếc khăn lụa chẳng may bị gió cuốn mất. Về sau, những nốt ban đỏ ấy lại được chính tay Hoàng hậu nương nương dùng khăn lau sạch bong."

"Lúc đó Vân tiểu thư chỉ ra rằng chính Hầu phu nhân đã ép người phải vẽ những nốt ban đỏ kia lên mặt, chiếc khăn lụa bị rơi dường như cũng có liên quan mật thiết tới vị Tịch Nguyệt tiểu thư kia của Hầu phủ. Sau khi những lời này truyền ra ngoài, ban đầu không ít người trong kinh thành đã vô cùng bất bình và buông lời chỉ trích nặng nề đối với Tiêu phu nhân cùng Tịch Nguyệt tiểu thư."

"Ban đầu sao?" Vân Ỷ nhạy bén bắt trúng từ ngữ then chốt, "Ý của ngươi là, hiện tại mọi chuyện đã không còn giống như thế nữa rồi?"

Lần này thì đến lượt Liễu Nhược Phù lộ vẻ kinh ngạc: "Vân tiểu thư thế mà vẫn chưa nghe ngóng được chuyện này hay sao?"

"Cách đây mấy ngày, Tiêu phu nhân đã tuyên bố rộng rãi ra ngoài rằng, tất cả đều là do một bà ma ma tâm phúc thân cận bên cạnh bà ta tự ý làm càn. Bà ma ma kia nghe ngóng được chuyện Vân tiểu thư ở hội đấu giá của phủ Bá tước đã cướp hết ánh hào quang của Tịch Nguyệt tiểu thư, không nỡ nhìn Tịch Nguyệt tiểu thư phải chịu ấm ức tủi hờn như vậy, nên mới lén lút sau lưng phu nhân tìm đến Vân tiểu thư trước giờ khai tiệc, ép người phải vẽ những nốt ban đỏ kia lên mặt rồi mới được đi dự tiệc."

"Vân tiểu thư người lầm tưởng đó là do chính miệng Tiêu phu nhân sai bảo sắp đặt, thế nhưng trên thực tế cả Tiêu phu nhân lẫn Tịch Nguyệt tiểu thư từ đầu đến cuối hoàn toàn không hay biết gì về chuyện bỉ ổi này. Sau khi tra rõ chân tướng ngọn ngành, Tiêu phu nhân đã nghiêm khắc trừng phạt đánh đòn bà ma ma kia, rồi lập tức bán tống bán tháo bà ta về trang tử hẻo lánh dưới quê rồi."

"Thế cho nên, người ngoài nhìn vào lại cảm thấy Tiêu phu nhân và vị Tịch Nguyệt tiểu thư kia cũng chỉ là vô duyên vô cớ bị người ta hiểu lầm, chịu nỗi hàm oan làm ra chuyện tổn đức thất nhân tâm như vậy mà thôi."

Vân Ỷ nghe thấy những lời này, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Tiêu Lan Thục chiêu này đổ tội gắp lửa bỏ tay người quả thực là đổ sạch sành sanh, không chê vào đâu được.

Chỉ bằng một câu tuyên bố cả bà ta lẫn Vân Tịch Nguyệt đều hoàn toàn không hay biết gì, liền biến toàn bộ những lời vạch trần đanh thép của nàng trước mặt bá quan hôm ấy trở thành một sự "hiểu lầm tai hại".

Chốn kinh thành này đám người quyền quý huân quý ai nấy đều mang tám trăm cái tâm tư quỷ quyệt trong bụng, làm gì có ai ngây thơ đến mức tin rằng một bà ma ma hầu hạ lại dám to gan lớn mật tự ý bày ra trò hèn hạ nham hiểm cỡ đó?

Thế nhưng lời nói một khi đã được tung ra ngoài, ắt sẽ có người tin sái cổ, và cũng có kẻ hoài nghi không tin.

Có điều một khi những lời giải thích này đã được đường hoàng nói ra khỏi miệng, thì chuyện người ta tin hay không thực ra đã chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Ít nhất là trên danh nghĩa bề ngoài, chuyện này đã có một lời giải thích thỏa đáng và phương án xử lý rốt ráo, Tiêu Lan Thục cùng Vân Tịch Nguyệt cũng đã phủi sạch trơn toàn bộ trách nhiệm và liên can.

Liễu Nhược Phù lại nhớ ra điều gì đó, bèn nói tiếp: "Đúng rồi, ta còn nghe ngóng được rằng, mấy ngày nay Tịch Nguyệt tiểu thư đã làm rất nhiều việc thiện tích đức bên ngoài."

"Chẳng những đích thân ra trạm phát cháo ở phía Tây thành để múc cháo phân phát cho bá tánh đói khổ, tặng áo bông ấm áp mùa đông cho người nghèo, mà muội ấy còn tự mình bỏ tiền túi riêng ra để tu sửa lại ngôi trường nghĩa học đổ nát trong thành nữa."

"Thế nên người ngoài ai nấy đều xuýt xoa khen ngợi, cảm thấy Tịch Nguyệt tiểu thư trông thuần khiết lương thiện chất phác như vậy, thực sự không giống kẻ có thể nhẫn tâm cố ý làm rơi chiếc khăn che mặt của Vân tiểu thư chút nào."

Phát cháo từ thiện, tặng áo bông mùa đông, bỏ tiền tu sửa nghĩa học sao?

Nếu như thực sự có lòng muốn hành thiện tích đức thì vốn dĩ nên âm thầm khiêm tốn mà làm, cớ làm sao lại rùm beng đến mức khiến cả kinh thành ai ai cũng đều hay biết như thế này?

Cũng may nhờ Vân Tịch Nguyệt sở hữu cái vẻ ngoài mềm yếu như cành liễu trước gió, dịu dàng lương thiện tội nghiệp, giờ đây cũng biết tận dụng triệt để cái vẻ ngoài ấy để tẩy trắng thanh danh cho bản thân rồi.

Vân Ỷ bỗng nhiên đặt tách trà xuống bàn, khóe mắt lúng liếng ý cười: "Ru rú trong phòng mấy ngày nay chán ngắt quá chừng, hôm nay ta định ra ngoài phố dạo chơi một chuyến. Liễu cô nương có muốn cùng ta đi ra ngoài dạo một vòng không?"

Đôi mắt hạnh của Liễu Nhược Phù tức khắc sáng rực lên lấp lánh.

Người trong kinh thành ai ai cũng đồn đại rằng Vân Ỷ là kẻ độc ác phách lối ngang tàng, thế nhưng nàng ấy lại cảm thấy vị Vân tiểu thư này trong từng cử chỉ lời nói đều toát lên vẻ phóng khoáng tự nhiên, dễ gần và dễ nói chuyện hơn tưởng tượng rất nhiều.

Nàng ấy từ nhỏ thể chất vốn yếu ớt nhiều bệnh, lớn lên ở một trang tử hẻo lánh ngoài ngoại ô, mới bước chân vào chốn kinh thành hoa lệ này chưa được bao lâu, đối với những con phố ngõ hẻm hay lầu gác nơi phồn hoa đô hội này đều còn vô cùng bỡ ngỡ xa lạ, lại chẳng có lấy một người bạn bè thân thiết nào.

Nghe thấy Vân Ỷ ngỏ lời mời nàng ấy cùng đi dạo phố, nơi đáy lòng Liễu Nhược Phù bất giác dâng lên niềm vui sướng hân hoan, thế nhưng vẫn có một tia ngập ngừng do dự thoáng hiện lên: "Vân tiểu thư dẫn theo ta... liệu có tiện không? Liệu có làm phiền đến người hay không?"

Vân Ỷ cong môi nở một nụ cười rạng rỡ: "Ngươi cũng biết đấy, ta ở cái chốn kinh thành rộng lớn thênh thang này thanh danh xấu xa tệ hại vô cùng, ngay cả một người bạn tri kỷ cũng chẳng có. Có thêm ngươi đi cùng, trái lại sẽ khiến ta trông đỡ phần thảm hại cô độc hơn nhiều đấy."

Liễu Nhược Phù bị câu nói đùa dí dỏm tự trào này chọc cho khẽ bật cười thành tiếng.

Người con gái trước mắt tuy miệng thì tự giễu bản thân mình đáng thương tội nghiệp, thế nhưng giữa khóe mày đuôi mắt lại ngập tràn vẻ linh động kiêu hãnh phóng khoáng, nào có nửa phần dáng vẻ sa sút thảm hại đáng thương cơ chứ.

Đáy lòng nàng ấy bất giác dấy lên vài phần ngưỡng mộ, ngưỡng mộ cái tính cách tiêu sái tự tại, không màng miệng lưỡi thế gian của Vân Ỷ.

Đâu giống như bản thân nàng ấy, từ trước đến nay luôn cẩn thận từng li từng tí, dè dặt giữ kẽ, ngay cả việc một mình bước chân ra khỏi cửa cũng phải đắn đo suy nghĩ tới lui nửa ngày trời, lại càng không biết cách mở lòng trò chuyện sảng khoái với người khác.

Vân Ỷ phân phó dặn dò Tuệ Hòa mang theo ngân lượng đầy đủ, rồi cùng Liễu Nhược Phù sóng vai sánh bước ra khỏi Hầu phủ.

Sau khi cùng Liễu Nhược Phù ngồi ngay ngắn vào trong cỗ xe ngựa êm ái, nàng cách qua lớp rèm sa thêu hoa cất giọng dặn dò phu xe một địa điểm: "Đi tới Tế Sinh Đường."

Liễu Nhược Phù tuy rằng chưa quen thuộc đường sá chốn kinh kỳ cho lắm, thế nhưng cũng đã từng nghe danh qua về Tế Sinh Đường, đó là hiệu thuốc danh tiếng lẫy lừng và lâu đời bậc nhất kinh thành, ngay cả tấm biển hiệu sơn son thếp vàng treo trước cửa tiệm cũng là do đích thân Tiên đế ngự bút ngự tứ đề tặng.

Liễu Nhược Phù khẽ giật mình ngơ ngác, ngập ngừng thăm dò hỏi: "Vân tiểu thư muốn tới đó để mua dược liệu gì sao?"

"Có một người bạn của ta mắc phải tật ở chân, ta định đích thân bắt tay chẩn trị điều trị cho người ấy, nên cần phải đi mua một số vị dược liệu quý cần thiết." Giọng điệu của Vân Ỷ thản nhiên bình thường hệt như đang nói về thời tiết hôm nay vậy.

Liễu Nhược Phù vô cùng kinh ngạc sửng sốt. Không ngờ vị Vân tiểu thư này ngoại trừ tài năng hội họa kinh thế hãi tục ra, lại còn tinh thông cả y thuật nữa. Chẳng phải người đời đều đồn đại rằng nàng từ nhỏ đã lười biếng bất học vô thuật, chẳng có chút tài cán gì hay sao?

Quả nhiên lời đồn đại nơi đầu đường xó chợ chẳng thể nào tin được.

Nói không chừng, Vân tiểu thư vốn dĩ căn bản không phải là loại người tệ hại như bọn họ thêu dệt, tất cả đều là do những kẻ có tâm địa hiểm độc cố tình tung tin bôi nhọ hãm hại nàng mà thôi.

May mắn thay trước đó nàng ấy đã không nhẹ dạ cả tin vào những lời gièm pha kia, mà tin tưởng vào trực giác nhìn người của chính bản thân mình hơn.

Khoảng chừng hai tuần hương sau, cỗ xe ngựa vững vàng dừng lại bên ngoài cửa tiệm Tế Sinh Đường.

Vân Ỷ khẽ vén rèm xe lên, ngước mắt nhìn lướt qua tấm biển hiệu Tế Sinh Đường uy nghiêm cổ kính, rồi chậm rãi bước chân xuống xe.