Chương 79: Muội bất giáo, huynh chi quá

Đại ca của nguyên thân, đích trưởng tử của Hầu phủ, Vân Nghiễn Châu.

Thuở nhỏ tư chất đã phi phàm xuất chúng, hai tuổi đã có thể ngâm nga đọc thuộc «Tam Tự Kinh», bốn tuổi đã biết phân biệt chữ khắc kim thạch cổ xưa, bảy tuổi theo chân phụ thân bước vào thư phòng lắng nghe đàm luận về thời cuộc triều chính, chín tuổi đã có thể thay phụ thân thảo văn sớ chúc tụng ngày Tết của Hầu phủ.

Vân Nghiễn Châu mười sáu tuổi đỗ Nhị giáp Đệ nhất danh khoa cử bước chân vào chốn quan trường, được thụ chức Hàn Lâm Viện Biên tu, mười chín tuổi thăng chức Hộ bộ Lang trung. Hai năm trước được Hoàng đế đích thân chỉ định điều chuyển đến Dương Châu nhậm chức Diêm vận sứ, nắm giữ trọng trách then chốt về giao thông vận tải đường thủy vùng Đông Nam cùng nguồn thu muối sắt béo bở của cả quốc gia.

Dương Châu vốn là vùng đất trọng điểm về tài chính thuế khóa của toàn thiên hạ, chức vị Diêm vận sứ đòi hỏi phải dâng tấu sớ mật trình thẳng lên triều đình trung ương, đủ thấy Hoàng đế dành sự tin tưởng tuyệt đối đến mức nào đối với năng lực của chàng.

Trong thời gian tại nhiệm, chàng đã mạnh tay chấn chỉnh những tệ nạn hủ bại của chính sách muối, khơi thông các tuyến đường thủy vận chuyển huyết mạch, lại còn lập nên các nghĩa thương phát lương cứu tế những nạn đói dọc lưu vực sông đào. Chính tích lẫy lừng hiển hách, trong dân gian lưu truyền lời ca tụng chàng là bậc tài thần "Cổ tay sắt quản tài chính, tấm lòng nhân trị thiên hạ".

Giờ đây Vân Nghiễn Châu được bao bọc trong vầng hào quang chói lọi trở về, được Hoàng đế triệu hồi từ Dương Châu về lại kinh kỳ, trực tiếp nhậm chức Hộ bộ Thị lang hàng Chánh tam phẩm quyền cao chức trọng. Trong khắp toàn bộ triều đình, cũng chỉ có chàng và Bùi Tiện là ở độ tuổi trẻ trung như thế đã gánh vác trọng trách quốc gia, bước chân vào hàng ngũ đại thần cốt cán đầu triều.

Đối với Vân Ỷ mà nói, Vân Nghiễn Châu hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ ai trong Hầu phủ này. Thậm chí so với toàn bộ những con người khác trong thế giới thoại bản này, chàng cũng có nét rất riêng.

Tác giả của quyển thoại bản kia cố tình bôi xấu hạ bệ nàng, cho nên nguyên thân từ nhỏ đã mang tư chất ngu muội, lười biếng chẳng chịu học hành. Khi còn nhỏ Tiêu Lan Thục từng mời danh sư tài giỏi về phủ để dạy nàng biết chữ đọc sách, học đánh đàn vẽ tranh, thế nhưng nàng ta lại xé nát sách vở thành từng mảnh vụn, cố ý gảy đứt dây đàn, mỗi ngày chỉ biết dẫn theo đám nha hoàn lẻn ra hoa viên rượt bướm bắt hoa chơi bời lêu lổng.

Tiêu Lan Thục ban đầu còn cảm thấy giận vì rèn sắt không thành thép, về sau thấy nàng thực sự quá mức bướng bỉnh ngỗ ngược khó thuần hóa, bèn dần dà buông xuôi mặc kệ. Mà nguyên thân càng lớn lên thì tính tình lại càng thêm ngang ngược càn rỡ, phách lối lộng hành, Tiêu Lan Thục cũng chỉ một mực nuông chiều dung túng, khiến cho nguyên thân lầm tưởng rằng cho dù mình có gây ra tai họa tày đình đến đâu đi chăng nữa thì phía sau cũng có Hầu phủ chống lưng thu dọn tàn cuộc, từ đó hành sự càng thêm không kiêng nể bất kỳ ai.

Trước khi Vân Ỷ xuyên qua, nguyên thân đã mang trên mình vô số vết nhơ và tiếng xấu đồn xa, ở chốn kinh thành sớm đã nổi danh tai tiếng xấu xa tột cùng, bị người người căm ghét chán ghét, cả trên dưới Hầu phủ ai nấy đều giận mà không dám nói gì, Tiêu Lan Thục cũng chỉ một bề dung túng làm ngơ.

Thế nhưng duy chỉ có một người chưa từng bao giờ từ bỏ nguyên thân, đó chính là Vân Nghiễn Châu.

Chàng trước sau vẫn luôn kiên định tâm niệm rằng: Muội bất giáo, huynh chi quá——em gái không được dạy dỗ đàng hoàng, đó chính là lỗi lầm của người làm anh.

Thời điểm Vân Nghiễn Châu chưa đi Dương Châu, cho dù công việc triều chính bận rộn trăm công nghìn việc, chàng vẫn kiên trì đều đặn vào ngày cuối mỗi tuần đích thân dạy dỗ nguyên thân đọc sách nhận mặt chữ. Nguyên thân tuy rằng vô cùng chán ghét việc học hành kinh sử, thế nhưng lại chẳng bao giờ dám để lộ ra chút phản kháng hay chống đối nào trước mặt chàng.

Mỗi khi dạy em gái đọc sách, nét mặt chàng trước sau đều nhàn nhạt điềm tĩnh, luôn dùng bút son khoanh tròn từng chương đoạn, giảng giải cặn kẽ từng câu từng chữ về đạo lý nhân sinh làm người. Chàng từng phạt nguyên thân thức trắng đêm quỳ đọc thuộc lòng sách «Luận Ngữ», mãi cho đến khi nàng vừa khóc nức nở vừa đọc làu làu câu "Học nhi bất tư tắc võng, tư nhi bất học tắc đãi" mới chịu tha cho.

Mỗi khi nguyên thân gây ra tai họa bên ngoài, cũng chỉ có duy nhất Vân Nghiễn Châu là gọi nàng tới Tùng Trúc Hiên, bắt nàng đứng quay mặt vào tường trước chân dung bài vị của liệt tổ liệt tông mà sám hối kiểm điểm lỗi lầm, ít thì ba canh giờ, nhiều thì ròng rã suốt cả ngày trời, mãi cho đến khi nguyên thân thút tha thút thít tự nhận ra chỗ sai trái của mình, chàng mới ôn tồn mở miệng răn dạy đôi ba câu.

Nguyên thân đối với vị đại ca này vừa kính trọng lại vừa khiếp sợ.

Vừa sợ sự nghiêm khắc cứng rắn của chàng, lại vừa kính nể sự đoan chính quang minh lỗi lạc của chàng, thế nên chưa bao giờ dám giở thói càn quấy làm loạn trước mặt Vân Nghiễn Châu.

Cho nên vừa rồi Vân Tứ Dã mới dám huênh hoang thốt ra những lời đe dọa như vậy.

Mà hiện giờ, người đại ca này của nàng chắc hẳn cũng đã nhận được tin tức rằng, đứa em gái mà mình dốc lòng nuôi nấng dạy dỗ suốt bao năm qua thực chất lại chẳng phải là huyết thống ruột thịt của chàng.

Điều này khiến cho Vân Ỷ cũng có vài phần tò mò, không biết Vân Nghiễn Châu sau khi trở về sẽ dùng thái độ như thế nào để đối đãi với nàng đây.

...

Vân Ỷ nhân cơ hội dưỡng thương này, thong dong tĩnh dưỡng trong Trúc Ảnh Hiên suốt bốn ngày liền.

Mỗi ngày Tuệ Hòa đều dùng chiếc thìa bạc múc một lượng cao thuốc to bằng đầu ngón tay cái mang từ trong cung về, tỉ mỉ thoa đều lên đầu gối của nàng, rồi dùng lực đạo vô cùng nhẹ nhàng cẩn trọng để xoa bóp cho thuốc ngấm.

Đến sáng sớm ngày thứ năm, vết bầm tím nơi đầu gối đã tan đi rất nhiều, rìa vết thương ban đầu tím bầm nay chỉ còn vương lại chút sắc vàng nhạt tựa lông ngỗng, cho dù có cố tình chạm mạnh vào cũng không còn cảm thấy cơn đau nhức nhối âm ỉ nữa.

Dùng xong bữa sáng, Vân Ỷ biếng nhác ngả lưng trên chiếc sập trúc Tương Phi, tùy ý lật giở một cuốn y thư cổ, trang sách khẽ vang lên những tiếng sột soạt nhẹ nhàng dưới tay nàng.

Tuệ Hòa vội vã vén rèm trúc bước vào bẩm báo: "Tiểu thư, bên ngoài Hầu phủ có người tới xin diện kiến người, xưng là nữ nhi của Thái y viện Viện phán Liễu Minh Viễn, tên gọi Liễu Nhược Phù."

Liễu Nhược Phù?

Vân Ỷ khẽ nhấc mi mắt lên, chút phấn son nơi đuôi mắt dưới ánh nắng ban mai tỏa ra sắc màu rạng rỡ kiều diễm.

Ngay sau đó nàng lười biếng úp cuốn sách sang một bên bàn, thản nhiên nói: "Mời nàng ấy vào đây đi."

Mấy ngày nay, trên dưới Hầu phủ dường như đã hoàn toàn quên lãng sự tồn tại của nàng trong Trúc Ảnh Hiên này.

Tiêu Lan Thục vì vụ việc sảy thai của Vinh Quý phi nên đã tiến cung ở lại túc trực bầu bạn an ủi suốt mấy ngày liền, sau khi trở về phủ nén lại nỗi đau buồn, liền hạ lệnh cho toàn phủ bắt đầu rầm rộ chuẩn bị cho buổi tiệc tẩy trần đón mừng Vân Tịch Nguyệt vào ngày mùng tám tháng mười.

Tuy rằng vẫn còn hơn một tháng nữa mới đến ngày đó, thế nhưng đám thợ thủ công đã bắt đầu bận rộn dán khung giấy bồi cho những chiếc đèn lồng màu đỏ thắm dùng trong ngày đại lễ, nhà bếp phía sau rục rịch thu mua đủ loại nguyên liệu sơn hào hải vị quý hiếm từ khắp các vùng miền gửi về, đám thêu nương nơi phòng may vá thêu thùa lại càng làm việc ngày đêm không ngơi tay để gấp rút may xong những bộ xiêm y lộng lẫy tuyệt mỹ cho Vân Tịch Nguyệt mặc hôm đó.

Nghe đồn Tiêu Lan Thục vô cùng coi trọng buổi tiệc tẩy trần này, đến lúc đó chẳng những sẽ gửi thiệp mời rộng rãi khắp toàn bộ giới huân quý danh môn chốn kinh thành, chính thức tuyên cáo thiên hạ về thân phận chân chính của Vân Tịch Nguyệt.

Lại còn sẽ bày biện đại lễ tam sinh bái tế nơi từ đường tôn miếu, đem bát tự ngày sinh tháng đẻ của Vân Tịch Nguyệt ghi danh vào gia phả lụa vàng danh giá, dâng hoa thắp hương trước bài vị liệt tổ liệt tông dòng họ Vân, xem như chính thức danh chính ngôn thuận ngồi vững trên chiếc ghế đích nữ độc nhất vô nhị của Hầu phủ.

Mà cái tên Vân Ỷ của nàng trên gia phả kia, đến lúc đó đương nhiên cũng sẽ bị xóa bỏ không thương tiếc.

Đích nữ duy nhất của Vĩnh An Hầu phủ, từ nay về sau sẽ chỉ có một mình Vân Tịch Nguyệt mà thôi.

Tất nhiên, những chuyện hư danh phù phiếm bực này thì Vân Ỷ chẳng mảy may để tâm tới nửa phần.

Sau buổi thọ yến của Vinh Quý phi hôm ấy, nàng cùng Tiêu Lan Thục và Vân Tịch Nguyệt dường như đã đạt được một sự ngầm hiểu ngầm ước định không lời.

Nàng biết rõ bọn họ từng hạ độc hãm hại nàng.

Bọn họ cũng biết rõ nàng cố tình tương kế tựu kế giăng bẫy phản đòn hạ gục bọn họ.

Trong ván cờ tranh đấu ngầm không tiếng động này, đôi bên đều đang nắm trong tay nhược điểm chí mạng của đối phương, thế nên không một ai dại dột chủ động khơi lại chuyện này thêm một lần nào nữa.

Thế nhưng trong suốt mấy ngày vừa qua, hai mẹ con nhà kia dĩ nhiên cũng chẳng hề ngồi yên chờ chết, mặc cho những chuyện xảy ra trong thọ yến truyền ra ngoài làm hoen ố thanh danh của hai mẹ con họ.

Chẳng mấy chốc, Tuệ Hòa đã dẫn một thiếu nữ mặc váy lụa viền hoa, búi tóc song loa bước vào bên trong Trúc Ảnh Hiên.

Người đến quả nhiên chính là Liễu Nhược Phù.

Nàng ấy sinh ra với dung mạo thanh tú đoan trang, một đôi mắt hạnh trong veo mang theo vài phần rụt rè bẽn lẽn, cánh môi anh đào khẽ mím lại, cả người toát ra vẻ dịu dàng thùy mị nhu thuận tựa như một búp trà non mới hái chớm xuân.

Lúc bước qua ngưỡng cửa, hai bàn tay nàng ấy vẫn còn nắm chặt lấy góc khăn lụa có chút căng thẳng bồn chồn, mãi cho đến khi nhìn thấy Vân Ỷ đang lười biếng tựa lưng trên sập mềm, bờ vai căng cứng mới khẽ thả lỏng đôi chút.

"Vân tiểu thư... vết thương của người đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Giọng nói của Liễu Nhược Phù vô cùng dịu dàng nhỏ nhẹ, mang theo vài phần cẩn trọng khép nép: "Kể từ ngày biết tin Vân tiểu thư bị thương, lòng ta ngày nào cũng thấp thỏm lo âu, sớm đã muốn đến thăm hỏi người, nhưng lại sợ đường đột quấy rầy người tĩnh dưỡng."

Trên mặt Vân Ỷ nở nụ cười nhàn nhạt, khẽ xua tay: "Không sao cả, Liễu tiểu thư mau ngồi xuống nói chuyện đi."

Nghe vậy, Liễu Nhược Phù bỗng nhiên cắn chặt bờ môi dưới, hai đầu gối mềm nhũn toan quỳ sụp xuống đất, Vân Ỷ lập tức đưa mắt ra hiệu cho Tuệ Hòa vội vàng bước lên đỡ nàng ấy lại.

Vân Ỷ nhìn nàng ấy: "Liễu tiểu thư làm gì thế này? Ngươi và ta tuổi tác tương đương, ngươi hành đại lễ như thế này chẳng phải là muốn tổn thọ ta sao?"

Khi Liễu Nhược Phù ngẩng đầu lên lần nữa, viền mắt đã đỏ hoe một vòng ngấn lệ: "... Vân tiểu thư, hôm nay ta tới đây, một là để thăm hỏi thương tích của người, hai là, càng vì muốn hướng về phía người dập đầu tạ ơn."

Nàng ấy nghẹn ngào dừng lại một chút: "Đêm thọ yến hôm trước, long thai trong bụng Vinh Quý phi rốt cuộc vẫn không giữ được. Quý phi đau đớn tột cùng, Hoàng thượng cũng nổi trận lôi đình chấn động, trực tiếp lôi Trương Cảnh Hòa là thái y trực ban hôm đó ra chịu hình trượng, nghe nói hai chân của ông ta đều bị đánh đến máu thịt be bét tàn phế cả đời."

"Nếu như không nhờ có Vân tiểu thư ngày hôm ấy ở phủ Bá tước hảo tâm nhắc nhở ta, bảo ta khuyên phụ thân cáo bệnh xin nghỉ, ta liền giả vờ cơ thể khó ở để giữ phụ thân ở lại trong nhà chăm sóc, thì người hôm nay đang nằm liệt giường chịu thảm cảnh kia... chính là phụ thân ta rồi."

Liễu Nhược Phù ngước đôi mắt đẫm lệ mờ sương lên, ánh mắt ngập tràn sự biết ơn chân thành sâu sắc tận đáy lòng: "Tuy rằng ta không rõ vì sao ngày hôm ấy Vân tiểu thư lại có thể nhìn thấu mà nhắc nhở ta như vậy, thế nhưng ân tình cứu mạng phụ tử ta này, Liễu Nhược Phù ta nguyện sẽ khắc cốt ghi tâm suốt cả cuộc đời này."