Chương 33: Cả thế gian điên đảo rồi

Thoạt nhìn qua, mọi người dưới sảnh tiệc còn tưởng mắt mình bị hoa.

Đến khi dụi mắt nhìn kỹ lại, thì thấy thà cứ nhìn thoáng qua còn hơn.

Chỉ thấy trên nền giấy tuyên thành, cái khối mực đen sì được xưng là "Thụy Phụng" kia rõ ràng là một con gà con có cái cổ vẹo hẳn sang bên trái.

Đôi cánh thì bên to bên nhỏ lệch lạc, hệt như bị đứa trẻ nghịch ngợm nào đó túm lấy nhổ phăng mất một nửa số lông vũ. Bốn chiếc móng gà thì ba ngón chổng ngược lên trời, chỉ có một ngón chật vật bấu víu xuống mặt đất, trông lảo đảo xiêu vẹo y như vừa dẫm phải hòn sỏi nhọn.

Còn thứ gọi là ngậm ngọc nơi miệng "Thụy Phụng", thực chất chỉ là một chấm mực to hơn một chút, phía dưới còn rải rác ba bốn chấm mực lớn nhỏ không đều, trông chẳng khác nào mấy hạt thóc bị vãi ra lúc người ta vung tay cho gà ăn.

Buồn cười nhất chính là đôi mắt của "Thụy Phụng", cũng là hai chấm mực đen ngo ngoe méo mó, lại còn một bên xếch lên trên, một bên sụp xuống dưới, ngơ ngác trừng trừng nhìn ra ngoài khung tranh, sống động hệt như một con gà ngốc nghếch vừa bị vại gạo rơi trúng đầu, toát lên vẻ buồn cười và ngây ngô khó tả.

Đây mà là phượng lành ngậm ngọc cái nỗi gì chứ?

Rõ ràng là gà con mổ thóc!

Lại còn là một con gà đần độn ngớ ngẩn nữa chứ!

Cả bức tranh nét bút nguệch ngoạc cẩu thả như gã say rượu múa bút cuồng loạn, từng nét vẽ đều lộ rõ vẻ làm cho có, tùy tiện qua loa cùng cực. Khiến người ta không khỏi hoài nghi, liệu có phải người vẽ bức tranh này đã nhắm tịt hai mắt, tùy tiện vớ lấy một cây bút lông cùn rụng gần hết lông rồi quệt bừa quệt bãi lên giấy hay không.

Khắp sảnh đường bỗng chốc ồn ào hỗn loạn như vỡ tổ.

"Đây... Đây rốt cuộc là đồ quyên góp của ai thế này? Sao lại dám đem cái thứ rác rưởi này ra làm bẩn mắt người khác, phá hoại thanh danh buổi tiệc chứ? Bảo thứ này là tranh, quả thực là sỉ nhục bút mực nghiên giấy của bậc văn nhân!" Có người bất bình đập mạnh tay xuống bàn, vẻ mặt ngập tràn kinh ngạc và phẫn nộ.

Lập tức có tiếng mỉa mai châm chọc vang lên: "Còn có thể là ai vào đây nữa? Cả sảnh tiệc này chỉ còn mỗi vật phẩm của Vân đại tiểu thư là chưa lộ diện, không phải của ả thì còn của ai vào đây?"

"Người khác quyên góp đều là thư họa trân quý của danh gia, cái cô Vân Ỷ này lại vác ra một bức vẽ bùa ma lem luốc thế này, lại còn trơ trẽn rêu rao là Thụy Phụng Hàm Châu, quả đúng là khiến người ta cười rụng cả răng!"

"Vẽ bùa ma ư? Tôi thấy chẳng khác nào chân gà dẫm phải mực rồi nhảy loi choi trên giấy!" Có người cười đến ngửa cả người ra sau, nghiêng ngả không dứt: "Cái thứ của nợ này có đem cho không tôi còn chê chật nhà, ả ta thì hay rồi, còn dám mặt dày mang ra quyên góp! Cũng may là ả đã bị tước đoạt thân phận thiên kim Hầu phủ, bằng không bao nhiêu thể diện của Hầu phủ đều bị ả vứt sạch cho chó gặm rồi!"

Ngay cả Tô Ngạn Chi — người từ đầu tới cuối luôn đứng sừng sững bên cạnh án ngọc điều phối buổi tiệc, trước nay vốn nổi tiếng là phong nhã đoan chính, khi nhìn thấy bức tranh này khóe môi cũng co giật kịch liệt, suýt chút nữa không giữ nổi phong độ thường ngày.

Hắn không kìm được khẽ nghiêng đầu, đưa mắt nhìn về phía Vân Ỷ đang ngồi trên dãy ghế dành cho khách, giọng nói vẫn cố gắng duy trì vẻ lễ độ của một công tử thế gia: "Vân Ỷ tiểu thư, bức 《Thụy Phụng Hàm Châu Đồ》 này là do cô nương quyên tặng sao? Hay là... do chính tay cô nương hạ bút vẽ nên?"

Vân Ỷ vẫn thong thả quấn quấn chiếc khăn lụa trong tay, động tác không hề dừng lại, điềm nhiên đáp: "Là ta vẽ đấy."

Tô Ngạn Chi hít sâu một hơi để đè nén sự kinh ngạc đang cuộn trào nơi đáy mắt, cố gắng giữ gìn phong thái nho nhã lịch thiệp.

"Vân tiểu thư dù cho không nỡ đem bảo vật trân tàng ra quyên góp, thì dùng bút mực giấy nghiên bình thường để bày tỏ tấm lòng cũng được mà. Cớ sao lại..." Ánh mắt hắn lướt qua con gà mực đen sì trên giấy tuyên thành, quả thực không nỡ nhìn thẳng thêm một giây nào nữa: "Thế này thực sự có phần thiếu tôn trọng đối với hội đấu giá."

Vân Ỷ khẽ ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt dưới hàng mi cong vút trong veo như nước hồ thu, nhưng giọng điệu lại vô cùng thản nhiên: "Lời này của Tô công tử, ta không dám đồng tình."

"Ý nghĩa ban đầu của hội đấu giá tế bần này chính là để người ta bỏ tiền mua lại những món đồ do kẻ khác quyên tặng, gom góp ngân lượng thu được đem đi cứu trợ nạn dân."

"Nói cách khác, bản thân vật phẩm quyên góp ra sao vốn chẳng hề quan trọng, miễn là có người chịu mua, có thể bán ra được giá tiền thì đều là việc tốt cả."

Lâm Vãn Âm nghe vậy liền cười khẩy thành tiếng: "Chỉ bằng bức tranh rác rưởi nát bét này của ngươi, vứt ra ngoài đường cái đến ăn mày còn chẳng thèm nhặt, khéo họ còn tiện chân giẫm cho mấy phát, ai thèm mua cái thứ này chứ?"

Thái dương Tô Ngạn Chi khẽ giật giật, rốt cuộc hắn đành giơ tay ra hiệu cho thị tòng bên cạnh: "Nếu đã như vậy, cứ theo đúng quy trình mà làm."

Hắn nhìn bức tranh nọ, có chút khó khăn mở miệng: "Bức 《Thụy Phụng Hàm Châu Đồ》 này, giá khởi điểm... cứ định là mười văn tiền đi."

Dứt lời, khắp sảnh tiệc lại rộ lên một tràng cười ồ chế giễu.

Mười văn tiền này đã là Tô công tử nể mặt mũi của Vân Ỷ lắm rồi.

Tất cả mọi người đều chắc mẩm trong bụng, đời nào có kẻ điên nào lại chịu bỏ tiền ra mua một bức tranh nguệch ngoạc thảm hại đến nhường này, món đồ của Vân Ỷ chắc chắn sẽ bị ế ẩm lưu lại, chẳng ai thèm ngó ngàng.

Nào ngờ lời Tô Ngạn Chi vừa dứt, Hoắc Kiêu — người từ đầu buổi tiệc đến giờ chưa từng giơ thẻ bài lấy một lần — bỗng nhiên nâng cao tấm thẻ trong tay.

Giọng hắn trầm thấp, lạnh lùng tựa hàn đầm sâu thẳm: "Mười lượng."

Cả sảnh đường lập tức xôn xao kinh hãi.

Mọi người theo tiếng nói nhìn sang, chỉ thấy Hoắc Kiêu vẫn ngồi trầm mặc trong góc khuất mờ ảo. Gương mặt góc cạnh cương nghị từng khiến quân địch nơi chiến trường nghe danh đã bạt vía kinh hồn lúc này nhìn không rõ biểu cảm nông sâu.

Tất cả mọi người đều sững sờ chết lặng.

Hoắc Tướng quân vậy mà lại chịu vì một con "gà mực méo mó" mà vung ra mười lượng bạc trắng ư?

Cần biết rằng, ở chốn kinh thành hoa lệ này, một bức tranh sơn thủy hoàn chỉnh của danh gia nổi tiếng cũng chỉ có giá tầm năm lượng! Huống chi trước đó Vân Ỷ từng bày mưu hạ dược Hoắc Tướng quân, chuyện Tướng quân phủ dứt khoát hưu thê ầm ĩ huyên náo khắp cả kinh thành ai mà chẳng tỏ.

"Ta hiểu rồi," có người lập tức đoán ra: "Dù sao đã từng là phu thê, Vân Ỷ dù bị hưu thì trên danh nghĩa cũng từng là tiền thê của Hoắc Tướng quân. Không để ả quá mức mất mặt nhục nhã giữa yến tiệc, cũng là để giữ gìn chút thể diện cho Tướng quân phủ mà thôi."

"Thế nhưng mười lượng bạc lận đấy!" Có người tặc lưỡi xuýt xoa: "Đừng nói là tranh chữ của danh họa, số tiền đó đủ để mua mấy chục bức tranh vẽ đàng hoàng đứng đắn rồi! Tiền này của Hoắc Tướng quân, e rằng đem rải cho kẻ ăn mày còn có giá trị hơn là mua cái bức tranh rác rưởi này!"

Tuy nhiên, tiếng xì xào bàn tán của mọi người còn chưa kịp lắng xuống, dưới tiệc bỗng lại có người giơ cao thẻ bài lên.

Lần này là một giọng nói thiếu niên ngạo nghễ bướng bỉnh, nhưng lại nghiến răng nghiến lợi như muốn nuốt sống người ta: "Năm trăm lượng!"

Toàn thể cử tọa: "???!"

Nghe thấy con số này, bao nhiêu tân khách trong sảnh sợ tới mức tròng mắt suýt nữa lọt tròng rơi xuống đất. Lần theo phương hướng giọng nói nhìn sang, kẻ vừa mở miệng gọi giá thế mà lại là vị Thế tử gia ngỗ ngược của Trấn Quốc Công phủ — Tạ Lẫm Vũ.

Khoan đã, chuyện quái quỷ gì thế này?!

Hoắc Tướng quân dẫu sao cũng từng có đoạn duyên nợ với Vân Ỷ, vì giữ thể diện Tướng quân phủ mà bỏ ra mười lượng bạc mua bức tranh rách, bọn họ còn miễn cưỡng có thể hiểu được.

Thế còn vị Tạ Thế tử này rốt cuộc là bị trúng tà gì vậy chứ??

Hắn chẳng phải hận Vân Ỷ thấu tận xương tủy hay sao?

Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, gương mặt hắn còn đằng đằng sát khí như muốn ăn tươi nuốt sống người ta, hùng hổ lôi nàng ta ra sau hòn non bộ, lúc đó sát khí toàn thân suýt chút nữa đã thiêu rụi Vân Ỷ rồi kia mà.

Cớ sao bây giờ hắn lại chịu bỏ tiền ra mua tranh của Vân Ỷ?

Mà điều làm người ta rụng rời tay chân hơn cả chính là con số năm trăm lượng bạc trắng kia!

Một gia đình thường dân năm miệng ăn cặm cụi đầu tắt mặt tối làm lụng suốt một năm trời, chưa chắc đã dành dụm nổi mười lượng bạc. Năm trăm lượng bạc này nếu đổi thành gạo trắng thì đủ mua tới năm vạn cân lương thực, một gia đình nông dân bình thường tằn tiện chi tiêu có thể ăn từ đời ông nội đến tận đời chắt chút chít!

Vậy mà hắn lại dùng số tiền khổng lồ ấy chỉ để mua một bức tranh vẽ bậy vẽ bạ này về nhà?

Hơn nữa, vật phẩm có giá thành giao cao nhất từ đầu buổi tiệc đến giờ chính là chiếc Tam Tuyệt Như Ý của Tịch Nguyệt tiểu thư, cũng chỉ bán được có bốn trăm tám mươi lượng.

Bức tranh rách này thế mà lại bán được giá cao hơn cả bảo vật truyền gia của Hầu phủ sao?

Vẻ mặt của tất cả mọi người trong sảnh đường lúc này đều hiện rõ một biểu cảm: Cả cái thế giới này điên đảo hết rồi!

Sắc mặt Vân Tịch Nguyệt lại càng trắng bệch như tờ giấy, trong mắt ngập tràn vẻ không dám tin.

Làm sao có thể như thế được?

... Dựa vào cái gì chứ?!

Dựa vào cái gì mà một bức tranh vẽ bậy vẽ bạ của Vân Ỷ lại có thể bán ra mức giá cao hơn cả bảo vật gia truyền mà nàng ta cắn răng mang ra cống hiến?!

Nghe thấy mức giá mà Tạ Lẫm Vũ vừa hô lên, chân mày Hoắc Kiêu khẽ nhíu lại, ánh mắt thâm trầm như mực lướt qua bóng dáng thiếu niên ngạo mạn đằng kia.

Tạ Lẫm Vũ nghiến chặt răng hàm sau, hai mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào Vân Ỷ, khóe mắt vì cơn thịnh nộ kìm nén mà hơi ửng đỏ.

Hoắc Kiêu chợt hiểu ra vì sao thiếu niên này lại chịu vung ra năm trăm lượng bạc.

Theo quy củ của hội đấu giá, vật phẩm nào có giá thành giao cao nhất buổi tiệc, người quyên tặng và người mua được sẽ thông qua sự sắp xếp của phủ Bá tước mà gặp gỡ riêng nửa ngày. Nếu cự tuyệt không đi, chính là đánh thẳng vào thể diện của phủ Bá tước.

Vừa rồi Vân Ỷ đã chọc giận Tạ Lẫm Vũ, cho nên Tạ Lẫm Vũ mới muốn giành lấy cơ hội gặp riêng nàng, mượn cớ đó để làm khó dễ, trả đũa báo thù nàng.

Nghĩ tới đây, Hoắc Kiêu lại một lần nữa nâng cao tấm thẻ bài trong tay, giọng nói trầm tĩnh uy nghiêm vang vọng khắp sảnh: "Một trăm lượng, hoàng kim."

Một trăm lượng hoàng kim???

Toàn trường đồng loạt hít sâu một hơi khí lạnh!

Rốt cuộc là bọn họ bị điên, hay là Hoắc Tướng quân đã phát điên rồi?

Chiếu theo luật pháp Đại Thịnh, một lượng vàng đổi được hơn năm lượng bạc trắng, một trăm lượng vàng này tương đương với hơn năm trăm năm mươi lượng bạc! Dùng ngần ấy vàng bạc châu báu chỉ để mua một bức tranh gà con mổ thóc nát bét, quả thực chẳng khác nào đem vàng ròng ném ầm ầm xuống sông xuống biển!

"Một trăm mười lượng hoàng kim!" Ai ngờ tiếng Hoắc Kiêu vừa dứt, Tạ Lẫm Vũ lập tức giơ thẻ bài đuổi theo, từng chữ từng chữ gần như nghiến ra qua kẽ răng.

Đám đông vây xem xung quanh đã hoàn toàn chết lặng tê liệt.

Mọi người chỉ cảm thấy hôm nay mình không phải đến tham gia hội đấu giá tế bần, mà là đến xem hai vị đại gia tiền nhiều đốt không hết dùng núi vàng biển bạc để đấu pháp hơn thua.

Vấn đề là, hai vị quyền quý này tranh tới đoạt lui long trời lở đất, lại chỉ vì một cái thứ đồ bỏ đi rách rưới!

Có lẽ hai người bọn họ chẳng ai điên cả, mà chính là đầu óc của toàn thể quan khách ở đây đang có vấn đề mất rồi.

Trong cả sảnh đường lúc này, chỉ có duy nhất một mình Vân Ỷ là thong dong nhàn nhã nhất.

Chỉ thấy nàng khẽ chống một tay lên má, khóe mắt đuôi mày ngập tràn ý cười, ngón tay thon dài lơ đãng gảy nhẹ mép chén trà ngọc, chậm rãi cất giọng êm ái: "Chao ôi, thực không ngờ tranh vẽ của ta lại được mọi người hoan nghênh nồng nhiệt đến thế này. Biết trước thế này ta đã vẽ thêm vài bức mang tới rồi. Không khẽ ta lại là một vị họa thánh tài hoa cái thế bị chốn khuê phòng vùi lấp mất chăng?"