Chương 7: Minh Mời (Phần 1/2)

Mạnh Thu cảm thấy bản thân mình giống như một cây nến bạch lạp, đã lụi tắt nơi đầu đường xóm chợ, thế nhưng tim nến thì vẫn còn nóng bỏng nồng nàn.

Lời này của anh ta rất dễ khiến cho người khác phải nảy sinh hiểu lầm.

Cô lấy lại tinh thần, tư duy vô cùng rõ ràng và rành mạch: "Anh vừa mới nói, chúng ta được tính là bạn bè mà ạ?"

Triệu Hi Đình dường như đã nắm thấu tính cách của cô, thong thả tiếp lời: "Làm bạn bè thì em mới chịu tới sao?"

Mạnh Thu bỗng chốc cứng họng, không thốt lên lời.

Phản ứng đầu tiên của cô chính là sẽ không tới.

Đôi chân thon dài, thẳng tắp của cô gái trẻ đứng sững trên mặt đất, ngơ ngẩn nhìn anh ta, chiếc áo khoác màu xanh sương mù với kiểu dáng phổ thông, đại trà, thế nhưng khi mặc trên người cô lại mang đến một cảm giác thanh tú, lạnh lùng đến lạ kỳ.

Cô sở hữu một đôi mắt không sợ làm mất lòng bất kỳ ai.

Cực kỳ thanh cao. Cũng cực kỳ dễ thấu hiểu.

Thần sắc đúng như những gì anh ta dự đoán.

Triệu Hi Đình khẽ bật cười thành tiếng: "Cho nên hai ngàn tệ này sao lại không đáng giá cơ chứ?"

Mạnh Thu không tài nào nghĩ thông suốt được tại sao anh ta có thể biến một câu hỏi thành một thứ không giống câu hỏi, và câu trả lời cũng chẳng giống một câu trả lời như vậy.

Cô hoàn toàn bị anh ta dắt mũi dìm sâu vào vòng xoáy mất rồi.

Lúc thanh toán hóa đơn, Triệu Hi Đình ký tên một cái, giọng nói trầm ấm đầy nam tính: "Vẫn còn phân vân sao?"

Anh ta vò viên tờ biên lai lại, rồi ném dứt khoát vào trong thùng rác, "Giữa người với người, tiền bạc là thứ trong sạch, sòng phẳng nhất."

"Khoản tiền trà sữa khi nãy em đưa cho tôi, chẳng phải cũng mang cái ý nghĩa này sao?"

Anh ta khẽ mỉm cười, chẳng rõ là đang vui hay đang buồn, chỉ là đang vô cùng bình thản thuật lại cái sự thật này mà thôi.

Mạnh Thu bỗng có cảm giác chân tay luống cuống như thể bản thân mình đang bị lột sạch quần áo rồi đem ra phơi dưới ánh nắng mặt trời vậy.

Anh ta gần như đã nhìn thấu hoàn toàn con người cô.

Mạnh Thu theo bản năng dời tầm mắt đi chỗ khác để phủ nhận: "Cái đó không giống nhau đâu ạ."

Triệu Hi Đình lại liếc nhìn cô một cái, ngậm cười mà không nói một lời nào.

Khi đi xuống lầu cô lặng lẽ bước theo sau lưng anh ta, luôn cảm thấy bóng lưng khi anh ta thốt ra hai câu nói đó có vài phần cô độc, lẻ loi.

Phảng phất như áng mây cuộn trào nơi vách đá sâu thẳm, trông thì có vẻ như ngay trong tầm tay, thế nhưng lại là thứ không tài nào chạm tới được.

Thế nhưng lời anh ta nói quả thực là không sai một chút nào.

Nếu như đã không muốn bàn chuyện tình cảm. Thì tiền bạc chính là thứ trong sạch nhất.

Triệu Hi Đình vẫn như cũ đưa cô quay trở lại cổng sau của trường học.

Mạnh Thu bảo anh ta chờ cô một lát.

Suốt dọc đường đi cô cứ mãi suy nghĩ, tính toán về khoản nợ này, vừa bước xuống xe, cô liền đi đến chiếc máy ATM ở ngay bên cạnh để rút hai ngàn tệ, khi đi ngang qua một tiệm tạp hóa nhỏ, cô do dự mất vài giây rồi bước vào mua một cây kem que.

Cô gõ gõ vào cửa kính xe, rồi đưa đồ vào bên trong.

Triệu Hi Đình liếc nhìn một cái, cả hai thứ anh ta đều không đón lấy.

Kể từ lúc bước ra khỏi nhà hàng, hai người bọn họ không hề nói với nhau thêm một lời nào nữa, anh ta bỗng nhiên mở miệng, giọng nói ngâm trong màn đêm lạnh lẽo, nhuốm chút hơi nước mỏng manh: "Lên xe rồi nói."

Anh ta đích thân mở cửa xe cho cô, rồi xê dịch chỗ ngồi sang bên cạnh một chút.

Nơi đây người qua kẻ lại tấp nập, chiếc xe sang trọng đỗ ngay bên lề đường trông vô cùng bắt mắt, Mạnh Thu đành phải ngoan ngoãn ngồi ngược trở lại vào trong xe.

Tài xế đánh xe đến một nơi yên tĩnh, vắng vẻ hơn, rồi chủ động bước xuống xe để nhường không gian cho hai người họ trò chuyện.

"Sao tự nhiên lại mua cái này?" Triệu Hi Đình đón lấy cây kem rồi hếch hếch cằm lên, ý muốn hỏi han.

"Cảm ơn anh vì đã tin tưởng em ạ." Mạnh Thu chỉ chỉ vào bữa tối được tính như một công việc làm thêm khi nãy.

Cô thực ra là một người rất dễ tiếp nhận lòng tốt của người khác.

Triệu Hi Đình của buổi tối ngày hôm nay có phần khác biệt so với ngày thường, còn về nguyên nhân tại sao thì cô hoàn toàn không có ham muốn dòm ngó, hỏi han, chỉ là nếu cứ để anh ta đi về như vậy thì trông có vẻ hơi đáng thương quá mức rồi.

Cô dịu dàng, nhỏ nhẹ tâm sự: "Trước đây vào mùa đông mỗi khi thi cử không tốt, em và bạn thân thường hay rủ nhau đi mua kem ăn."

"Có lẽ là vì thời tiết lạnh giá, vị giác bị kích thích mạnh, nên rất dễ khiến người ta chuyển dịch sự chú ý đi nơi khác."

"Ăn xong là tâm trạng sẽ tốt lên rất nhiều liền ạ."

Khóe môi Mạnh Thu khẽ nở một nụ cười nhạt.

Triệu Hi Đình đã chứng kiến quá nhiều những cuộc giao phong tranh giành, nam chinh bắc chiến trong thế giới của những người trưởng thành rồi, thế nhưng sự an ủi thẳng thắn, mộc mạc như thế này thì đây mới là lần đầu tiên anh ta được đón nhận.

Anh ta cúi đầu nhìn chằm chằm vào phần vỏ bao bì của cây kem, ấn tượng của anh ta về món đồ này vẫn còn dừng lại ở khoảng thời gian thời thơ ấu.

Bả vai anh ta từ từ buông lỏng xuống, đây gần như là khoảnh khắc thoải mái, dễ chịu nhất của anh ta trong suốt cả một ngày dài mệt mỏi vừa qua, anh ta đón lấy cây kem nhưng chưa vội vã bóc ra ngay.

Mạnh Thu ngẩn cả người, rướn mày lên hỏi: "Anh không phải là... ngay cả cái này cũng chưa từng ăn qua đấy chứ ạ?"

Gương mặt tuấn tú với các đường nét ngũ quan góc cạnh của Triệu Hi Đình ngay lập tức hiện lên vẻ dở khóc dở cười, bất lực đưa mắt nhìn cô: "Tôi chỉ là ít khi ăn đồ ăn vặt thôi, chứ không có nghĩa là chưa từng ăn qua bao giờ."

Ngón tay anh ta men theo phần đường răng cưa xé vỏ bao bì ra, cầm lấy chiếc que gỗ bên trong, bờ môi mỏng hơi đỏ ngậm lấy một góc kem, thong thả cắn một miếng nhỏ, rồi ngậm vào trong miệng chậm rãi nhấm nháp thưởng thức.

Hơi lạnh từ cây kem truyền qua, khiến cho sắc môi của anh ta nhanh chóng trở nên hồng nhuận hẳn lên, cách ăn uống ung dung, thư thái của anh ta khiến cho bất kỳ món ăn nào cũng đều trở nên giống như một món sơn hào hải vị cao sang, quý phái vậy.

Mạnh Thu nhìn dáng vẻ đó của anh ta, không hiểu sao trong lòng lại chợt nhớ đến những ngọn núi tuyết quanh năm phủ trắng mà cô chưa từng có cơ hội diện kiến.

Mang một vẻ sạch sẽ, thuần khiết có đến bảy phần tương đồng với anh ta.

Bên ngoài cửa sổ xe bỗng nhiên lướt qua một dải màu đỏ rực rỡ, Mạnh Thu dời tầm mắt nhìn sang phía bên trái, thấy vài "chàng béo" mặc bộ đồ mascot bơm hơi hình ông già Noel đang loạng choạng, vấp váp chạy huỳnh huỵch trên đường, người này đuổi người kia chạy, tính ra phải có đến tận năm người liền, những con rối khổng lồ, cồng kềnh chạy bộ trông vô cùng ngoạn mục và hoành tráng.

Hai mắt cô bỗng sáng lên, lại càng rướn người về phía trước để nhìn cho rõ hơn.

Người ở quê nhà của Mạnh Thu vốn dĩ có lối tư duy khá cổ hủ và truyền thống, hoàn toàn không có mấy khái niệm về những ngày lễ tết phương Tây này, đây cũng là lần đầu tiên cô được chứng kiến cách đón chào ngày lễ Giáng sinh bằng việc mặc những bộ trang phục kỳ dị độc đáo như thế này, cô không kìm nén được sự phấn khích, vui mừng mà vỗ vỗ vào bả vai của Triệu Hi Đình, nói: "Anh mau nhìn chỗ kia kìa."

Triệu Hi Đình nghe vậy liền chậm rãi ngước mắt lên, anh ta không hề nhìn ra thế giới bên ngoài cửa sổ xe, mà ánh mắt lại đang chăm chú đặt trên người cô.

Cô bé này ngày thường luôn mang một dáng vẻ câu nệ, đoan trang, nói là câu nệ thì cũng không hoàn toàn chính xác, mà đó là vẻ điềm đạm, yên tĩnh toát ra từ tận xương tủy của cô.

Sách đọc nhiều rồi khó lòng tránh khỏi việc nhãn giới cao xa, nhìn thấy cái gì cũng không cho là mới lạ, khi đặt chân đến vùng đất phương Bắc xa lạ này, cô giống hệt như một giọt sương mai tinh khiết trong khu rừng sâu thẳm, chậm nhiệt đến mức có phần lạc lõng,格格不入 (không hòa nhập được với xung quanh).

Cô rất hiếm khi bộc lộ ra nụ cười rạng rỡ, tràn đầy nét trẻ con như lúc này, không ngờ cô cũng có một khía cạnh ngây thơ, hồn nhiên đến như vậy.

Anh ta men theo góc nghiêng khuôn mặt cô để dõi theo tầm mắt tìm kiếm, ánh mắt đuổi theo bóng dáng của những "chàng béo" màu đỏ đang dần đi ra xa, anh ta lại cắn thêm một miếng kem nữa, trong ánh mắt tràn ngập hình bóng khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của cô.

Sống mũi, đôi mắt, và bờ môi của cô.

Từng bộ phận một như được nhào nặn, hòa quyện vào trong màn đêm tĩnh mịch, găm chặt một cách rõ mồn một vào tận sâu trong tâm trí anh ta.

Triệu Hi Đình khẽ bật cười một tiếng trầm thấp, không nói gì.

Mạnh Thu cảm thấy tiếng cười này của anh ta có phần mềm mại, ấm áp như một chiếc cúc áo mà cô lỡ quên chưa cài cẩn thận vậy.

Cô có chút thẹn thùng, ngượng ngùng tìm lời nói chữa ngượng: "Trẻ con chắc chắn là sẽ thích món này lắm đây ạ."

"Ví dụ như em chẳng hạn?" Triệu Hi Đình cụp mắt xuống thu dọn phần vỏ bao bì của cây kem, bờ môi mỏng nhuốm một chút sắc hồng nhạt của kem, nụ cười nơi khóe mắt đong đầy ý xuân, cả người toát ra một vẻ vô cùng dịu dàng, ôn hòa.

Mạnh Thu hoàn toàn không thích nghe người khác nhận xét cô nhỏ tuổi chút nào cả, đây đã là lần thứ hai cô nghe thấy lời này trong buổi tối ngày hôm nay rồi.

Từ khi cô mới mười tuổi đầu, mọi người xung quanh đã bắt đầu khen ngợi cô là một cô bé có suy nghĩ chín chắn, trưởng thành rồi.

Vừa rồi chẳng qua chỉ là một phút thất thần, sơ suất mà thôi, cô không nhịn được mà lên tiếng kháng nghị: "Bọn họ tròn vo trông cồng kềnh, vụng về như vậy, thế nhưng thực tế lại vô cùng nhanh nhẹn, linh hoạt đấy chứ ạ, nhìn giống hệt như những chú chim cút không có chân vậy, thực sự là rất vui nhộn mà, anh thực sự không cảm thấy như vậy sao?"

Triệu Hi Đình cười đến mức run cả người, bờ vai vững chãi khẽ rung rung, ánh mắt ngập tràn tia sáng nhìn chằm chằm cô: "Em đúng là khá vui nhộn đấy."

"Cả cái con phố này chẳng có lấy một ai phấn khích, vui mừng giống như em cả đâu."

Mạnh Thu theo bản năng đưa mắt nhìn ra bên ngoài xe, mọi người xung quanh quả thực đều đã quá quen thuộc với cảnh tượng này rồi, chỉ có một đứa trẻ ở ngay phía đối diện bên kia đường là đang ra sức kéo kéo tay mẹ đòi chạy theo để xem mà thôi.

Dù sao thì cô cũng đang ngồi ở trong xe, hoàn toàn không có mấy ai nhìn thấy cả.

Mạnh Thu hoàn toàn không thèm để tâm đến chuyện đó, cũng không thèm tranh biện với anh ta làm gì nữa, bởi vì tranh luận cũng chẳng đi đến đâu cả, cô nhẹ nhàng thốt ra: "Thẩm mỹ của nhân loại luôn mang tính đa dạng mà ạ."

"Bất kể là người lớn hay là trẻ nhỏ."

Ánh mắt Triệu Hi Đình thanh tú, trong trẻo, nụ cười vẫn còn vương lại một chút dư âm nơi khóe môi, chỉ là đã thêm vài phần lịch lãm, thư sinh hơn trước rất nhiều.

Anh ta chậm rãi chớp chớp hàng mi: "Em thì mới được bao nhiêu tuổi cơ chứ."

Mạnh Thu không có ý định tiếp tục dây dưa, dính dáng với anh ta về cái chủ đề ông già Noel này nữa.

Cô nắm chặt sấp tiền giấy này trong tay một hồi lâu, rồi đẩy ngược về phía của Triệu Hi Đình.

Đó là hai ngàn tệ.

Triệu Hi Đình nhìn thấy rồi, tay phải anh ta đang cầm cây kem, tay trái thong thả đẩy sấp tiền đang xếp chồng lên nhau xòe rộng ra, tùy ý đếm đếm một lát, đốt ngón tay của anh ta thon dài, trắng trẻo, sạch sẽ đến mức không hề vương chút mùi vị đồng tiền thô tục nào, ngay cả những tờ tiền giấy bỗng chốc cũng trở nên cao quý hơn hẳn.

"Thật sự không lấy sao?"

Anh ta nhếch môi cười.

Mạnh Thu khẽ gật gật đầu.

Anh ta khựng lại một lát, đôi mắt phảng phất như chứa đựng sự từ bi hỷ xả,淡淡 (hờ hững) ngước lên nhìn cô, khẽ cười: "Mạnh Thu, trước đây em có nghiêm túc lắng nghe lời tôi nói không đấy?"

Câu hỏi này của anh ta thật là kỳ quái quá đi mất.

Mạnh Thu không hiểu ý anh ta là gì, giống như một người học trò ngoan ngoãn đang chăm chú nghe giảng, thần sắc vô cùng đoan trang, nghiêm túc: "Là câu nào vậy ạ?"

Cửa kính xe in hằn chiếc bóng dáng màu đen của Triệu Hi Đình.

Anh ta lười nhác duỗi thẳng đôi chân dài về phía trước, đường nét cơ thể hòa lẫn vào trong màn đêm tăm tối, trông có vài phần xa xăm, mờ mịt.

Anh ta khẳng định chắc nịch: "Em hoàn toàn không hề nghe."

Mạnh Thu còn chưa kịp nghĩ ra là câu nào, thì Triệu Hi Đình đã dứt khoát chuyển sang một chủ đề khác.

"Buổi tối Tết Dương lịch của trường các em mấy giờ thì bắt đầu vậy?"

Anh ta thong thả gom sấp tiền lại với nhau, đầu cũng không thèm ngẩng lên.

Mạnh Thu: "Sáu giờ ạ. Năm nay trường Đại học Yến có mời đoàn kịch cấp quốc gia đến để biểu diễn văn nghệ, chắc là sẽ vô cùng đặc sắc và hoành tráng đấy ạ."

Cô khựng lại một lát, "Nếu như đêm giao thừa anh và bạn gái không có địa điểm nào để đi chơi, thì cùng nhau đến xem buổi biểu diễn văn nghệ này cũng là một sự lựa chọn không tồi đâu ạ."

Năm nay trường Đại học Yến hưởng ứng lời kêu gọi tuyên truyền văn hóa Trung Hoa, nên chiến dịch truyền thông quảng bá được thực hiện vô cùng rầm rộ và hoành tráng, ban tổ chức đã sắp xếp rất nhiều tiết mục múa độc đáo, mới lạ, lại còn mời cả các vị giáo sư trong khoa trực tiếp làm cố vấn hướng dẫn, quả thực là một buổi biểu diễn có trình độ chuyên môn cao hiếm thấy.

Hơn nữa buổi biểu diễn này còn mở cửa tự do cho cả những người ở bên ngoài trường vào xem, giảng đường chắc chắn là sẽ vô cùng náo nhiệt và đông đúc.

Rất thích hợp để đón chào năm mới.

Triệu Hi Đình ném vỏ bao bì cùng chiếc que gỗ của cây kem vào trong túi rác, không nhanh không chậm rút một tờ khăn giấy ướt ra để lau sạch tay, sau khi hoàn thành xong một loạt các động tác đó anh ta mới từ từ ngẩng đầu lên.

Anh ta khẽ nheo nheo mắt chậm rãi quét ánh nhìn về phía cô, giọng nói vô cùng thong dong, từ tốn.

"Em nói thử xem, nếu như tôi thực sự có bạn gái, thì tại sao tôi lại phải ở nơi này để ăn kem cùng với em cơ chứ?"

Mạnh Thu bỗng chốc câm nín, không thốt nên lời.

Có lẽ là vì dáng vẻ ngày hôm đó của anh ta ở trong phòng bao trông quá mức游刃有余 (điêu luyện, sành sỏi, thành thục) rồi.

Mạnh Thu từng nghe Kiều Nhuế kể qua rằng, những người ở trong vòng tròn mối quan hệ của bọn họ, gần như không bao giờ có khái niệm khoảng thời gian trống (sau khi chia tay), ví dụ như mấy người ở trên lầu lần trước, những người phụ nữ chủ động nhào vào lòng bọn họ nhiều không đếm xuể,環肥燕瘦 (mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười), oanh yến vây quanh, chỉ cần đối phương có vài phần thú vị, là có thể chia ra chút tình cảm để chơi bời qua đường, đóng kịch với nhau vài ngày liền.

Cô cứ ngỡ là Triệu Hi Đình cho dù có không có bạn gái chính thức đi chăng nữa, thì bên cạnh chắc chắn cũng phải có nữ bạn đồng hành (bạn giường/bạn chơi bời) chứ.

Triệu Hi Đình nghiêng hẳn người sang đối diện với cô, chất liệu vải của chiếc áo len dệt kim vô cùng mềm mại, từ góc độ này có thể nhìn thấy rõ mồn một các đường nét cơ bắp săn chắc,挺拔 (vững chãi) và vô cùng gợi cảm của anh ta.

"Chúng ta chẳng qua cũng chỉ chênh lệch nhau có bảy tuổi mà thôi, em cảm thấy ở cái độ tuổi này của tôi thì nhất định là phải có bạn gái rồi sao?"

Bất kể là đàn ông hay phụ nữ, một khi đã tính toán đến vấn đề tuổi tác, thì dường như ai ai cũng đều có chút chấp niệm, cố chấp cả.

E là lời nói lúc trước khi ăn cơm anh ta vẫn còn găm hận ghi nhớ ở trong lòng rồi.

Chuyện này suy cho cùng cũng là do cô tự mình gây gổ ra trước.

Mạnh Thu ngoan ngoãn ngồi im một chỗ, khẽ liếc mắt nhìn anh ta một cái để xác nhận xem anh ta có đang thực sự tức giận hay không.

Dường như là không có.

Thế nhưng cô cũng không tiện thẳng thắn nói ra rằng là vì vòng bạn bè của anh ta quá mức phức tạp, nên mới khiến cô nảy sinh hiểu lầm rằng bọn họ đều là一丘之貉 (cá mè một lứa) giống hệt như nhau, cô chậm rãi nhả ra từng chữ một: "Cũng... không hẳn ạ."

Giữa hai người bọn họ bỗng chốc thoang thoảng một mùi hương ngọt ngào, thơm dịu của cây kem.

Triệu Hi Đình chằm chằm nhìn cô một hồi lâu, đôi mắt bỗng chốc trở nên đen thẫm sâu thẳm,似笑非笑 (nửa cười nửa không): "Tìm một người cũng không phải là không thể, hay là tôi thử tìm kiếm ở trong trường học của em xem sao nhé, em thấy thế nào?"

Mạnh Thu bỗng giật nảy mình.

Ánh sáng trong xe không được sáng sủa cho lắm, bên lề đường có một ngọn đèn đường tỏa ra thứ ánh sáng màu trắng ngà dịu nhẹ, khuôn mặt của Triệu Hi Đình chìm khuất trong bóng tối nhập nhoạng, thế nhưng trong đôi mắt của anh ta lại ánh lên một tia sáng lạnh lùng, đó chính là ánh mắt của một kẻ đi săn đang nhìn chằm chằm vào con mồi của mình.

Giống như chỉ cần con vật nhỏ yếu ớt kia dám chạy trốn một phân, anh ta sẽ ngay lập tức đuổi theo một phân.

有的放矢 (nhắm trúng mục tiêu),松弛有度 (thả lỏng có chừng mực), cứ như vậy thì con mồi sẽ vĩnh viễn không tài nào chạy thoát ra khỏi vòng vây bao bọc của anh ta được.

Mạnh Thu bỗng nảy sinh một loại ảo giác, cô cảm thấy bản thân mình dường như đang đứng ở một khoảng cách vô cùng gần gũi với con vật nhỏ đáng thương, tội nghiệp kia vậy.

Triệu Hi Đình gặng hỏi dồn dập: "Tôi đang hỏi em đấy, sao em lại không trả lời?"

"Kiểu người giống như em đây, có dễ theo đuổi không?"

Không gian trong xe quá mức逼仄 (chật hẹp, ngột ngạt), Mạnh Thu chẳng biết vì sao mà nhịp thở bỗng chốc trở nên dồn dập, gấp gáp hẳn lên, dường như cô đã cảm nhận được một mối nguy hiểm đang cận kề, thế nhưng mọi thứ diễn ra trong xe lúc này lại vô cùng bình lặng và hòa nhã.

Bao gồm cả Triệu Hi Đình nữa.

Anh ta vô cùng lịch thiệp, khiêm nhường, hỏi han ý kiến của cô, cân nhắc câu trả lời của cô, giống hệt như một bậc quân tử phong quang ký nguyệt thực thụ vậy.

Ngón tay Mạnh Thu bấm sâu vào trong lớp đệm của ghế ngồi: "Em không được đâu ạ."

Sắc mặt Triệu Hi Đình không hề có một chút lay động nào, dường như câu trả lời này của cô hoàn toàn nằm trong dự liệu của anh ta từ trước rồi, anh ta chỉ nhàn nhạt cất lời: "Chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi là được rồi."

"Có dễ theo đuổi không?"