Chương 2: Minh Mời

Dòng nước như chuỗi châu ngọc, bắn lên những gợn sóng giữa chiếc bát sứ thanh tiên, thấm ướt cả hai bàn tay đang đan xen vào nhau.

Ngón tay phủ trên cổ tay mỹ nhân lạnh băng, trắng muốt và thon dài, những đường gân xanh trên mu bàn tay uốn lượn mở rộng một cách đầy thong dong, mạnh mẽ.

Thời gian như ngưng đọng lại.

Đây là lần thứ hai Mạnh Thu có cảm giác vi diệu như thể thuyền mình vừa đâm phải đá ngầm.

Người đàn ông vừa từ bên ngoài vào, mang theo một luồng gió lạnh, nhưng tay anh ta không hề băng giá, mà quấn quýt lấy cô như một dải lụa bông.

Các lỗ chân lông trên da cô trở nên nhạy bén hẳn lên——

Mạch đập dưới da từng nhịp từng nhịp va đập vào các đầu ngón tay ấm áp, khô ráo nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, bá đạo của anh ta.

Mạnh Thu mới nhận ra, xương bàn tay của anh ta lớn hơn cô rất nhiều, thế nên mới có thể dễ dàng nắm gọn cô trong lòng bàn tay như vậy.

Không biết là do thời gian bị kéo dài bởi dòng suy nghĩ kinh ngạc của cô, hay là anh ta thực sự đã giữ chặt cô lâu đến thế.

Mạnh Thu không kìm được ngước đầu lên, lớp màu đen tuyền nơi đáy mắt anh ta sâu hoắm không thấy đáy, như muốn nuốt chửng lấy cô.

Cô gần như quên mất trên tay mình còn đang cầm ấm trà, mãi đến khi nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt mới sực tỉnh thần lại, khẽ giãy giụa một cái, anh ta liền buông lỏng tay ra.

Không khí bắt đầu lưu thông trở lại.

Da cô vốn non mềm, đối phương cũng không dùng bao nhiêu lực, nhưng trên cổ tay trắng ngần như mỡ đông đã in hằn một vệt đỏ, nhìn như thể đang đeo một chiếc vòng mã não.

Người đàn ông nửa tựa vào cạnh chiếc ghế mềm chạm khắc gỗ trắc, châm một điếu thuốc, không nhanh không chậm hút, thần sắc thờ ơ lãnh đạm.

Một lát sau, qua làn khói thuốc mờ ảo, anh ta đầy hứng thú liếc nhìn cổ tay cô, hỏi: "Làm em đau rồi à?"

Giọng nói so với lúc vừa ngủ dậy càng thêm trầm khàn, mang theo cảm giác hạt rơi rất sâu.

Mạnh Thu muốn xoa cho tan vệt đỏ trên cổ tay đi.

Người đàn ông này vô cớ khiến người ta khắc sâu ấn tượng, chính bởi vì thần tình tản mạn, bạc bẽo kia.

"Không có." Mạnh Thu đáp.

Đây là sự thật.

Nhưng rõ ràng câu hỏi này của anh ta cũng chẳng phải thực lòng bày tỏ sự áy náy.

Người đàn ông "ừ" một tiếng, "Trò chuyện chút đi."

Câu nói cuối cùng trước đó của anh ta là bảo cô tự giới thiệu về mình.

Từ nhỏ đến lớn Mạnh Thu đã làm vô số lần giới thiệu bản thân, nhưng ngay trong khoảnh khắc sương khói trà nghi ngút này, cô lại á khẩu.

Không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Động cơ của người đàn ông này thật khiến người ta không tài nào đoán thấu.

Sự do dự này không kéo dài quá lâu.

Mạnh Thu nhanh chóng cân nhắc nhu cầu của một nhà tuyển dụng để đưa ra lời giải thích có trọng tâm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại một vòng, các phương án trong đầu đều không mấy thích hợp.

Người ngồi đối diện không thuộc kiểu người rập khuôn theo quy tắc.

Những kỹ năng trên giấy tờ chắc hẳn Viện trưởng đã nói với anh ta rồi, nếu lặp lại lần nữa thì trông thật thiếu tinh tế.

Triệu Hi Đình không giục, ngậm điếu thuốc tự ý lãnh đạm hút, lát sau đứng dậy mở cửa sổ để tản bớt mùi khói ra ngoài.

Bờ vai rộng và vòng eo thon lười nhác đón gió bên cửa sổ.

Trong phòng ánh sáng ngập tràn.

Sau khi quay lại chỗ ngồi, anh ta tùy tay dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn, bật cười một tiếng.

Kiên nhẫn đã vơi đi vài phần, nhưng khẩu khí vẫn rất lịch thiệp quý phái:

"Đang đợi tôi mở lời trước, hay là đang căng thẳng?"

Lời này ngược lại đã nhắc nhở Mạnh Thu, đoán tới đoán lui chi bằng hỏi thẳng.

"Anh muốn tìm hiểu điều gì về tôi?"

"Tự nguyện đến đây à?" Anh ta mở lời một cách đơn giản.

Cô nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi lý do anh ta hỏi câu này.

Quả thực không sai chút nào so với ấn tượng thiển cận ban đầu của Mạnh Thu về anh ta.

Đúng là một vị chủ nhân không bao giờ đi theo lẽ thường.

Có lẽ là đang hỏi cô có yêu thích công việc này hay không.

Sống lưng cô thẳng tắp, bước vào trạng thái phỏng vấn: "Vâng, tôi hy vọng sẽ có một kết quả tốt."

Triệu Hi Đình dò xét cô, khóe môi nhếch lên nụ cười không chút chân thành: "Em đang vội sao?"

Mạnh Thu khựng lại một chút, vừa suy ngẫm vừa nói: "Nếu anh cảm thấy tôi được... thì chẳng phải càng nhanh càng tốt sao? Phẩm tính có thể từ từ tìm hiểu, còn những thứ mang tính thực chất thì nhìn một cái là rõ ràng nhất."

Mạnh Thu cảm nhận được rất rõ ràng, sau khi cô nói xong câu đó, chân mày Triệu Hi Đình khẽ nhướng lên, ánh mắt không ngừng đảo quanh trên người cô.

Anh ta hơi nghiêng cằm, đầu ngón tay đỡ lấy thái dương, tầm mắt từ cổ, xuống bờ vai, sau đó chậm rãi trượt xuống vòng eo cô, phóng túng không chút kiêng dè, rõ ràng mười mươi.

Mạnh Thu theo bản năng khép hai chân lại, cảm giác mình giống như một bức tranh sơn dầu bị đóng đinh trên tường, bị lột bỏ lớp ngụy trang để người ta mặc sức quan sát.

Anh ta nhận ra sự mất tự nhiên của cô, độ cong nơi khóe môi càng sâu hơn, nhìn thẳng vào mặt cô lần nữa: "Thế thì khó nói lắm, có những chuyện phải thử qua mới biết được."

Ánh mắt của anh ta không hề có ý khinh nhờn, tự nhiên cũng không có vẻ bỉ ổi, chỉ là sự ước lượng không chút cảm xúc, khiến người ta khó tránh khỏi cảm giác bị kìm kẹp.

Đôi mắt đen của anh ta chứa tia sáng, ngữ điệu có phần cợt nhả: "Bình thường em nói chuyện thẳng thắn như vậy sao?"

"Tùy tình huống ạ."

Cô chẳng qua chỉ muốn giành lấy một công việc mà thôi.

Triệu Hi Đình thu hồi ánh mắt, lại hỏi: "Thời gian rảnh rỗi thích làm gì?"

Đến lúc này, Mạnh Thu mới giống như bước ra khỏi bức tranh, cơ thể ấm trở lại, có được một chút tự do.

Cô thành thật đáp: "Xem phim tài liệu, viết lách, thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo với bạn bè..."

"Biết đánh bài không?" Người đàn ông cầm lấy món đồ trang trí bằng gỗ tử đàn trên bàn lên vân vê chơi đùa, cắt ngang lời tự thuật nhàm chán của cô.

Đánh bài?

Nội dung công việc mà Viện trưởng Trần nói với cô dường như chẳng có chút liên quan nào đến đánh bài cả.

Từ lâu đã nghe nói giới cậu ấm cô chiêu thế hệ thứ hai ở Bắc Kinh nhiều vô số kể, những năm gần đây phát triển thành hai trường phái.

Một phái thì chơi bời lêu lổng, không màng thế sự.

Phái còn lại thì du học chuyên sâu, ai nấy đều là tinh anh xã hội.

Hai bên chẳng ai phục ai, nhưng bản chất thì đại đồng tiểu dị, đều là những kẻ có tâm kiêu khí ngạo.

Vị trước mặt này xem chừng thuộc vế đầu tiên.

Rảnh rỗi thích tìm thú tiêu khiển.

Mượn danh nghĩa tuyển người để đùa giỡn nhân gian.

Mạnh Thu từ nhỏ đến lớn chưa từng chạm vào những thứ bài bạc cờ tào, điều này rõ ràng không phù hợp với nguyện vọng ban đầu của cô.

Nếu công việc này không liên quan đến viết lách, cô cũng không cần thiết phải tiếp tục phỏng vấn nữa.

Cô đứng dậy định rời đi, nhưng trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, tìm được một công việc bán thời gian có thời gian tự do như thế này quả thực không dễ dàng gì, ma xui quỷ khiến thế nào cô lại hỏi một câu: "Thù lao theo giờ là bao nhiêu?"

"Thù lao theo giờ?"

Người đàn ông như thể nghe được chuyện gì thú vị lắm, nhìn vào mắt cô định nói gì đó, chợt khựng lại, tựa như cảm thấy chính mình thật hoang đường mà bật cười một tiếng trầm thấp.

"Em tên gì?" Người đàn ông khẽ thở dài một tiếng.

"Mạnh Thu."

"Mạnh nào, Thu nào."

"Mạnh trong Mạnh Tử, Thu trong mùa thu."

"Học trò của Trần Hoằng Lãng trường Đại học Yến à?"

"Cũng không hẳn ạ, thầy ấy là Viện trưởng Viện Văn học, không trực tiếp giảng dạy."

Triệu Hi Đình im lặng một lát mới nói: "Rất tốt."

Mạnh Thu không biết cái "tốt" mà anh ta nói là tốt ở điểm nào.

Tách trà hoa nhài cô pha đã nguội từ lâu, không còn bao nhiêu hơi ấm, màu sắc của hoa khô càng lúc càng đầy đặn, dịu dàng nổi trên mặt trà.

Bầu không khí bỗng chốc rơi vào im lặng.

Mạnh Thu khuấy động bầu không khí: "Triệu tiên sinh còn điều gì muốn hỏi tôi nữa không?"

Anh ta đánh giá thiếu nữ một lần nữa, ánh mắt hơi ngưng lại, dụi tắt điếu thuốc đã cháy hết: "Em ra giá đi."

"Thù lao theo giờ." Anh ta bổ sung.

Mạnh Thu nhận ra rõ ràng thái độ của anh ta so với vài phút trước có chút không giống, cô cũng lười nghĩ sâu xa, chỉ quy kết là do tính khí người này thất thường.

Còn về thù lao theo giờ, cô không hiểu rõ mức giá thị trường nên không dám mạo muội mở lời.

"Một nghìn thấy thế nào?" Đối phương thay cô đưa ra quyết định.

Trong lòng Mạnh Thu khẽ giật mình.

Thù lao một nghìn một giờ, mỗi ngày làm việc một tiếng, một tháng đã kiếm được ba mươi nghìn, một năm là hơn ba trăm nghìn tệ, còn nhiều hơn cả thu nhập của bố mẹ cô cộng lại.

Cô không bị con số này làm mờ mắt mà đồng ý ngay lập tức, hỏi: "Còn thời gian làm việc thì sao?"

"Các em ngày nào ít tiết?"

"Thứ Năm và thứ Sáu."

"Ừm. Ngày thường tôi không làm phiền em, cứ đi học thì đi học, nên đến thư viện thì đến thư viện, điện thoại phải luôn mở máy, đừng để không tìm thấy người." Anh ta cứ như thể đã chốt xong xuôi chuyện này, dứt khoát rút điện thoại ra, giục một tiếng: "Số điện thoại."

Mạnh Thu đọc một chuỗi chữ số, trong lòng tổng cảm thấy bất an, cắn cắn môi, lên tiếng đính chính: "Đánh bài tôi không biết, nhưng đã nhận lời thì trước khi chính thức làm việc tôi sẽ học. So với đánh bài, tôi vẫn hy vọng nội dung công việc sau này sẽ tập trung vào phần viết lách hơn."

"Hơn nữa, đánh bài chỉ là đánh bài, không bao gồm những thứ khác."

"Những thứ khác là thứ gì?" Khóe mắt Triệu Hi Đình mang theo một nét cười, nhìn đến mức khiến xương cốt người ta có cảm giác tê rần.

Những lời Mạnh Thu muốn nói bị ánh mắt này chặn đứng nơi cổ họng, như thể bị câm vậy.

"Số WeChat trùng với số điện thoại luôn à?" Triệu Hi Đình cúi đầu bấm điện thoại, "Ảnh đại diện đứa nhỏ này trông không giống em lắm, ảnh mạng sao?"

Triệu Hi Đình từ nãy đến giờ vẫn chưa hề đụng vào tách trà kia, sau khi kết bạn WeChat xong, anh ta cúi người nâng tách trà hoa nhài lên, những ngón tay thon dài cong lên tạo thành hình vòng cung như cây cầu ngọc trắng, đưa lên chóp mũi khẽ lướt qua, rồi nhấp một ngụm.

Mặt Mạnh Thu chợt nóng lên, đó chính là cô hồi nhỏ, chẳng qua là bức ảnh chụp lúc biểu diễn thời thơ ấu mà thôi. Tết năm ngoái lật xem album ảnh, bố mẹ khen bức ảnh này đẹp nên cô mới đổi làm ảnh đại diện.

"Hồi nhỏ béo hơn một chút ạ."

"Chấp nhận yêu cầu kết bạn đi."

Mạnh Thu mở WeChat ra, tên WeChat của Triệu Hi Đình rất ngắn gọn súc tích, chỉ vỏn vẹn một chữ cái tiếng Anh——

"Z"

Trên đời này có biết bao nhiêu người họ Triệu, một cái tên thay thế bình thường phổ thông như vậy cực kỳ dễ dàng bị chìm nghỉm trong biển người, nhưng anh ta lại vô cùng có phong thái tự tin rằng người khác nhất định phải nhớ kỹ mình. Giống như phía sau anh ta là vạn mã phi nước đại, giống hệt như ảnh đại diện màu xanh lam đậm của anh ta, thuật lại những làn sóng cuộn trào muôn trượng khi cơn bão đến.

Triệu Hi Đình tắt màn hình điện thoại, tùy tay ném lên bàn trà, dùng ngữ điệu hoàn toàn là công sự công biện: "Một bài công văn là hai nghìn Nhân dân tệ, trong vòng ba nghìn chữ. Những việc khác thì thù lao theo giờ là một nghìn Nhân dân tệ."

Anh ta khựng lại một lát, bổ sung thêm: "Lương có thể ứng trước."

"Nếu như em có nhu cầu."

Mạnh Thu không phải kiểu người rụt rè sợ sệt hết cái này đến cái khác, chuyện này sau khi được định đoạt, ít nhất áp lực phía bên mẹ cô có thể giảm bớt không ít, nghĩ đến đây tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lúc thoải mái cô đối với ai cũng nhiệt tình, chỉ vào gói trà hoa nhài, dịu dàng cười nói: "Trà không còn nóng nữa rồi, nếu sau này có cơ hội hợp tác, tôi có thể mang đến cho anh tiếp. Đây là do tự tay tôi làm, không có chất phụ gia đâu."

Mạnh Thu nhìn thấy Triệu Hi Đình đang xem trang cá nhân (Moments) của cô, trang cá nhân của cô đặt chế độ chỉ hiển thị trong vòng một tháng. So với việc ăn uống chơi bời linh đình, tận hưởng cuộc sống đại học của các sinh viên khác, cô cũng chỉ thỉnh thoảng chụp bầu trời, hoặc là check-in ở các khu danh lam thắng cảnh, vô cùng tẻ nhạt.

Anh ta lật xem một lúc, cũng không bấm mở bức ảnh nào ra, tùy ý tiếp lời: "Cái tay nghề pha trà này, là bạn trai bắt em học à?"

Giống như đang tán gẫu chuyện nhà.

Từ bây giờ trở đi, họ đã là quan hệ cấp trên cấp dưới, Mạnh Thu không tiện giải thích quá nhiều chuyện riêng tư, đơn giản phản hồi: "Không phải ạ, người nhà tôi có sở thích về phương diện này, hôm nay là lần đầu tiên tôi thử nghiệm thôi."

Triệu Hi Đình lại uống thêm một ngụm, thấm giọng, lười nhác "ừ" một tiếng.

Mạnh Thu dừng một chút, "Nếu không còn vấn đề gì nữa thì, Triệu tiên sinh, tôi xin phép đi trước."

Triệu Hi Đình: "Đi đi."

Buổi phỏng vấn đến đây coi như kết thúc, Mạnh Thu sau khi khép cửa lại liền như một chú chim én sà vào hành lang, bình ổn lại nhịp tim một chút, nụ cười trở nên rạng rỡ.

Phía sau cô, cánh cửa sổ thủy tinh chạm khắc khép hờ, bên cửa sổ đang đứng người đàn ông vừa rồi còn nhắm mắt vờ ngủ.

Ngón tay dài của Triệu Hi Đình vân vê tẩu thuốc bằng ngà voi, thân tẩu trắng như sứ, nhẵn nhụi mịn màng, giống hệt như làn da của thiếu nữ, anh ta chỉ cần dùng chút lực là có thể bẻ gãy cả chiếc tẩu.

Trong gió lưu lại làn hương ngọt ngào thoang thoảng của thiếu nữ.

Đầu ngón tay anh ta đặt ở chóp tẩu thuốc, thương tiếc xoay xoay thành vòng tròn, buông thả khứu giác của mình để cảm nhận luồng khí tức xa lạ.

Ngoài hành lang có người đến hỏi: "Triệu tiên sinh, Tần tiểu thư do mẹ anh hẹn giúp đã đợi ở bên ngoài một lúc rồi, có cho cô ấy vào không ạ?"

Triệu Hi Đình xoay người đặt tẩu thuốc trở lại giá gỗ trắc, thản nhiên đáp: "Đừng dẫn vào phòng yên tĩnh, cứ để cô ta đợi ở sảnh triển lãm."

Người đó có chút căng thẳng: "Xin lỗi Triệu tiên sinh, vừa rồi là tôi hiểu lầm, tôi cứ tưởng Mạnh tiểu thư mới là người mà mẹ anh hẹn..."

"Mèo mù vớ phải chuột chết cũng là một loại bản lĩnh." Triệu Hi Đình nhẹ nhàng bâng quơ đáp lại cô ta, "Lần này tôi không chấp nhặt, nhưng có những lỗi lầm không phải lần nào cũng có thể để cô bỏ qua như vậy đâu."

"Vâng thưa Triệu tiên sinh, tôi nhất định sẽ nhớ kỹ bài học lần này."

Sau khi về ký túc xá, Cát Tĩnh Trang lập tức mở máy tính lên chỉnh sửa ảnh, cô ấy cũng không đăng lên trang cá nhân, mà là sắp xếp các món cổ vật ra, phân loại theo năm thành một tập album ảnh.

Mạnh Thu trêu chọc: "Cậu nên đi làm công việc ở thư viện lịch sử mới đúng."

Cát Tĩnh Trang bĩu bĩu môi: "Tớ thi cao học nhất định phải thi lại vào khoa Lịch sử."

Năm giờ chiều, lệch múi giờ với Mỹ mười ba tiếng, chính là bốn giờ sáng.

Mạnh Thu nhận được tin nhắn của Lâm Diệp.

—— Ăn cơm tối chưa?

Lâm Diệp hỏi.

Mạnh Thu tính toán thời gian một chút, trả lời.

—— Lát nữa tớ ra nhà ăn.

—— Cậu chưa ngủ hay là tỉnh dậy rồi?

Tốc độ gõ chữ của Lâm Diệp rất nhanh.

—— Chưa ngủ.

—— Mấy thành viên trong nhóm không thấy tăm hơi đâu, tớ chỉ có thể tự tìm dữ liệu từ tài liệu trên mạng thôi.

Mạnh Thu hỏi.

—— Tìm từ lúc đó đến tận bây giờ sao?

Lâm Diệp trả lời.

—— Đúng vậy, mệt chết đi được.

Mạnh Thu mở kho cơ sở dữ liệu học thuật của mạng nội bộ trường học lên, gọi một cuộc gọi video qua: "Tớ tìm cùng cậu nhé, có thể cho tớ vài từ khóa không?"

Lâm Diệp mặc một chiếc áo thun màu xanh xám, mắt hơi sưng lên vì thức đêm, chống tay vào thái dương nhìn điện thoại một cách uể oải: "Mấy thứ thuộc về tài chính này cứ để tớ tự làm đi, lần sau có cần viết bài văn nào về văn hóa truyền thống Trung Quốc thì tớ sẽ tìm cậu."

"Lâm Diệp! Có uống nước bưởi không." Phía đối diện có giọng nữ hét lên ngoài cửa.

Mạnh Thu nhìn Lâm Diệp uể oải ngồi dậy, mặt hướng ra phía ngoài cửa, lúc này cô có thể nhìn thấy rõ ràng góc nghiêng khuôn mặt góc cạnh phân minh đầy cảm giác thiếu niên của anh.

Đường nét lông mày và đôi mắt của Lâm Diệp không sâu hoắm, nhưng rất sạch sẽ.

Năm đó, cô nhìn thấy anh mặc chiếc áo sơ mi trắng chạy về phía cô dưới ánh mặt trời, giống như cây bạch dương mùa xuân, trong lúc ngơ ngẩn đã đồng ý lời tỏ tình của anh.

Lâm Diệp không phải kiểu người lụy tình, anh có lý tưởng nghề nghiệp. Năm đó anh từ bỏ việc nhập học tại Đại học Yến, cũng tức là từ bỏ cơ hội được học cùng trường với cô, anh lặn lội sang Mỹ, lấy học bổng của trường thuộc Ivy League, vạch ra một tương lai xa hơn, Mạnh Thu cũng chưa từng nói nửa lời trách móc.

"Lần trước cậu làm ngọt quá, tự mình uống đi." Lâm Diệp nói lớn tiếng vọng ra cửa.

Mạnh Thu mỉm cười hỏi: "Vẫn là em gái của sư huynh cậu à?"

Lâm Diệp khôi phục lại chút sinh lực, đáy mắt mang theo nét cười: "Ừm, ở chỗ này của bọn tớ không mua được nước trái cây ngon, cô ấy mới đến Mỹ, tính tình khá nhõng nhẽo cứ đòi uống cái vị đó, cứ khăng khăng nói chỉ cần công phu sâu, trà sữa trân châu trái cây sẽ ngon, cả ngày chẳng có việc gì chính sự, toàn nghĩ đến chuyện ăn uống."

Mạnh Thu nghe thấy phía bên kia có tiếng mở cửa.

Giọng nói lanh lảnh của cô gái không còn bị ngăn cách ở bên ngoài nữa, từng câu từng chữ truyền rõ mồn một vào ống nghe, bước chân nhẹ nhàng của cô gái nhỏ dẫm trên sàn gỗ, như tiếng trống trận tuyên chiến.

"Lần này thật sự không ngọt đâu, lừa anh làm chú cún luôn."

Lâm Diệp ngồi ngửa đầu nhìn cô ấy, tràn ngập ý cười, trêu chọc: "Chuyện cún con cậu làm còn ít sao? Muộn thế này rồi còn chưa ngủ, ngày mai chẳng phải còn phải dậy đi ăn bánh sừng bò trên phố Claris à? Có dậy nổi không đấy?"

"Dậy không nổi thì sủa hai tiếng trước đi."

Mạnh Thu nhìn nụ cười của anh khẽ ngẩn ra, không phải là ghen tuông hờn dỗi, chỉ là lúc anh trêu đùa cô gái này, anh thực sự rất vui vẻ.

Cả người như đang phát ra ánh sáng.

Cô gái có chút hờn giận, đá anh một cái, vô tình nhìn thấy cuộc gọi video liền lập tức ngoan ngoãn trở lại, vỗ vỗ vai Lâm Diệp: "Có bạn trai thế này mà còn bắt nạt người ta, nhất định phải bảo chị dâu tôi trị anh mới được."

Lâm Diệp bật cười một tiếng: "Cũng chẳng thấy cậu gọi tôi một tiếng anh trai nào cả."

Có thể thấy cô gái nhỏ tính tình hoạt bát cởi mở, tinh nghịch làm mặt quỷ với Lâm Diệp, đặt cốc nước bưởi xuống rồi thoăn thoắt chạy ra khỏi cửa.

Căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại, trong vòng hai ba giây, cả Mạnh Thu và Lâm Diệp đều không nói gì.

Lâm Diệp uống một ngụm nước trái cây, trên biểu cảm không nhìn ra là ngọt hay chua, mím mím môi đặt xuống.

"Cô ấy sang chơi hay là đi học?" Mạnh Thu mở lời trước.

"Chuẩn bị học đại học, hiện tại vẫn đang học trường ngôn ngữ." Lâm Diệp đáp.

Chủ đề này chạm đến một câu chuyện trong quá khứ, cả hai đều tự biết rõ trong lòng.

Mạnh Thu gạt bỏ dòng suy nghĩ, chỉ vào chiếc đèn LED treo phía sau lưng anh: "Mua chiếc đèn hình ngôi sao và mặt trăng từ bao giờ thế, trông đẹp đấy."

Lâm Diệp quay đầu nhìn một cái: "Tiểu Tông mua cho sư huynh, sư huynh chia cho tớ một dây."

Tiểu Tông chính là cô gái kia, Mạnh Thu nhớ Lâm Diệp từng nói qua tên cô ấy, có chút đặc biệt, có chút hơi trắc trở khi đọc, nhưng lại gây ấn tượng sâu sắc.

Tên là Chương Tông.

Trong video lại là một trận im lặng.

Hai ba giây sau, Lâm Diệp nghịch những mẩu giấy vụn trên cuốn sổ phác thảo, chậm rãi nhả chữ: "Thực ra Mạnh Mạnh à, hai chúng ta không cần phải phân định quá rạch ròi như vậy. Nếu năm đó em đồng ý để gia đình tớ giúp trả học phí, bây giờ chúng ta đã có thể cùng nhau sống rất vui vẻ ở Providence rồi."

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ống kính, trong sự bình tĩnh có chút thất vọng: "Chứ không phải là những lúc tớ cần em, tớ chỉ có thể nhìn em qua màn hình thế này."

"Nhìn một người không có chút nhiệt độ nào như em."

Một sợi dây nào đó trong lòng Mạnh Thu khẽ rung lên những tiếng vù vù sắc lạnh.

Ánh mắt cô thanh lãnh, khuôn mặt trắng ngần dưới ánh đèn huỳnh quang như một khối tuyết xa xôi.

"Tớ sẽ thi đỗ sang đó." Cô nói.

"Nhưng nhất định phải là—— dùng tiền học bổng do chính sự nỗ lực của tớ giành được và tiền tiêu vặt kiếm được từ việc làm thêm để trả học phí, chứ không phải với tư cách là bạn gái của Lâm Diệp để bước vào một ngôi trường đại học nào đó."

Lâm Diệp mỉm cười, không tranh biện nhiều với cô, chỉ nói: "Mạnh Mạnh, đôi khi tớ rất ngưỡng mộ tính cách này của em, nhưng ở ngoài xã hội quá cứng cỏi trực tính cũng không phải là chuyện tốt."

Mạnh Thu nhẹ giọng nói: "Tớ chỉ muốn đi theo tâm nguyện của chính mình thôi."

Lâm Diệp ngắt lời cô: "Em sắp ăn cơm rồi nhỉ, tớ vừa nói chuyện vừa bầu bạn ăn cùng em, mau đi đi."

"Được."

Chủ đề này coi như qua đi.

Mạnh Thu tiếp tục trò chuyện với anh một cách ôn nhu dịu dàng, không nhắc thêm bất cứ điều gì liên quan đến Tiểu Tông nữa.

Buổi tối, Mạnh Thu gửi cho Triệu Hi Đình một tin nhắn: "Triệu tiên sinh, hai ngày này có công việc nào cần tôi làm không ạ?"

Tuy nhiên.

Triệu Hi Đình cứ như thể đã quên mất cô rồi.

Tin nhắn chìm nghỉm vào biển sâu.