Chương 91: Thước giới xích

Lúc ở trên xe ngựa, Vân Ỷ từng nói phụ thân và mẫu thân chán ghét nàng, thậm chí còn muốn đuổi nàng ra khỏi Hầu phủ. Khi đó Vân Nghiễn Châu vẫn chưa hoàn toàn tin lời nàng.

Phụ thân xưa nay hiếm khi để tâm đến con cái, nhưng mẫu thân trước kia lại là người nuông chiều Vân Ỷ nhất trần đời.

Thế nhưng ngay tại thời khắc này, nhìn Tiêu Lan Thục đang đứng trước mặt với nét mặt tràn đầy chán ghét mỗi khi nhắc đến Vân Ỷ, sắc mặt hắn vẫn bình thản không chút gợn sóng.

"Lời này của mẫu thân rốt cuộc có ý gì?"

"Năm đó Vân Ỷ chẳng qua chỉ là một đứa trẻ còn nằm trong tã lót, bị quản gia tráo đổi làm công cụ để trả thù Hầu phủ. Được nuôi dưỡng lớn khôn trong phủ bấy nhiêu năm nay, đó tuyệt đối không phải lỗi của muội ấy."

Tiêu Lan Thục cười lạnh một tiếng: "Bị tráo đổi đương nhiên không phải lỗi của nó, nhưng con có biết nó đã làm những gì không? Từ nhỏ đến lớn nó ngu dốt bướng bỉnh đã đành, ta chưa từng khắt khe trách phạt nó, nào ngờ sau lưng nó lại âm hiểm độc ác đến nhường ấy!"

"Con có biết, nó hạ mị dược cho vị Hoắc tướng quân kia để lừa cưới, náo loạn đến mức cả kinh thành ai ai cũng biết, cuối cùng bị Tướng quân phủ bỏ rơi hưu thiếp, làm cho Hầu phủ chúng ta mất hết thể diện không?"

"Con có biết, hai năm qua tính khí nó ngày càng ngang ngược càn rỡ, hở một chút là đánh mắng kẻ dưới. Nhất là muội muội ruột Nguyệt nhi của con, hai năm qua không biết đã bị nó ngược đãi hành hạ đến nông nỗi nào đâu! Con mau nhìn những vết thương trên người Nguyệt nhi mà xem!"

"Nếu không phải mấy hôm trước nó may mắn cứu Hoàng hậu, ta đã sớm nghĩ cách đuổi nó ra khỏi Hầu phủ rồi. Mà dẫu có tống khứ nó đi, cũng chẳng bù đắp nổi những đau đớn khổ sở mà Nguyệt nhi từng phải chịu đựng dưới tay nó!"

Nói đoạn, Tiêu Lan Thục ra hiệu cho Vân Tịch Nguyệt bước lên phía trước, lệnh cho nàng ta vén tay áo lên cho Vân Nghiễn Châu nhìn.

Hốc mắt Vân Tịch Nguyệt đỏ hoe. Khi ống tay áo được cuộn lên, trên cẳng tay mảnh khảnh lộ ra chằng chịt những vết sẹo nông sâu đan xen.

Đó là những vết lằn roi trúc màu đỏ sẫm để lại sau những trận đòn, xen lẫn với những đốm sẹo cháy xém do tàn nhang nóng châm vào. Sắc nâu và màu huyết dụ quấn lấy nhau, hằn lên làn da trắng bệch trông vô cùng ghê người.

Khoảnh khắc vén tay áo lên, giọt nước mắt chực chờ nơi khóe mi Vân Tịch Nguyệt rốt cuộc cũng lăn dài. Nàng ta đỏ hoe mắt nghẹn ngào: "Nương thân... mọi chuyện đều đã qua rồi."

Thế nhưng Tiêu Lan Thục làm sao biết được, những vết thương này quả thực từng do Vân Ỷ dùng roi đánh nên, nhưng chỉ khi vết thương ăn sâu xuống tận da thịt thì mới có thể vĩnh viễn lưu lại sẹo tích, bằng không theo thời gian chúng sẽ dần mờ nhạt rồi biến mất.

Bởi vậy, vào chính cái đêm biết được thân thế thực sự của mình, Vân Tịch Nguyệt đã ngồi dưới ánh nến chập chờn, cắn chặt răng nắm chặt chiếc kìm sắt nung đỏ rực, dí từng đường men theo vết sẹo cũ.

Nàng ta biết rất rõ, dẫu không cùng huyết thống thì dẫu sao Vân Ỷ cũng được Hầu phủ cưu mang bấy nhiêu năm, tình cảm tích tụ đâu thể dứt bỏ ngay được.

Cho dù Vân Ỷ có làm ra chuyện xằng bậy như hạ dược Hoắc tướng quân, Hầu phủ cũng tuyệt đối không nỡ đuổi cùng giết tận.

Chỉ có để cha mẹ và các huynh trưởng tận mắt chứng kiến những vết tích rợn người này, nhìn thấy bộ dạng mình bị Vân Ỷ hành hạ đến mình đầy thương tích, mới có thể khiến họ hoàn toàn tin chắc vào sự độc ác tàn nhẫn của Vân Ỷ.

Chỉ cần những vết sẹo chướng mắt này còn tồn tại, nương thân sẽ mãi mãi căm ghét Vân Ỷ. Còn nàng ta mới có thể vững vàng độc chiếm vị trí chân thiên kim duy nhất của Hầu phủ này. Còn về những vết sẹo này ư, nương thân đương nhiên sẽ tìm danh y giỏi nhất để giúp nàng ta xóa sạch không dấu vết.

Vân Nghiễn Châu nhìn chằm chằm vào những vết sẹo ngang dọc ấy, hàng chân mày dần nhíu lại thành một đường u trầm.

Rất lâu sau, hắn mới ngước mắt nhìn Tiêu Lan Thục: "Cho dù là như vậy, lẽ nào tất cả đều là lỗi của muội ấy sao?"

Tiêu Lan Thục không dám tin vào tai mình: "Châu nhi, con nói vậy là có ý gì?"

Ánh mắt Vân Nghiễn Châu trầm tĩnh, chậm rãi mở lời: "Mẫu thân từng nghĩ qua tính khí của một đứa trẻ được hình thành như thế nào chưa? Con người như ngọc thô, có mài giũa thành hình được hay không, tất cả đều nằm ở bàn tay người cầm dao gọt giũa."

"Trước kia mẫu thân ngỡ Vân Ỷ là đứa con gái duy nhất của người, nên một mực dung túng chiều chuộng. Muội ấy làm vỡ chén ngọc, người bảo phận nữ nhi khó tránh khỏi trượt tay. Muội ấy tát tì nữ, người nói chủ nhân dạy dỗ nô tỳ là lẽ đương nhiên. Thậm chí khi muội ấy xé nát điển tịch vứt vung vãi khắp nơi, người cũng chỉ xua tay bảo con trẻ nghịch ngợm ham vui mà thôi."

"Bấy nhiêu năm qua, người đã từng nghiêm túc dạy muội ấy thế nào là thị phi, thế nào là thiện ác hay chưa? Dẫu có con ở bên cạnh răn đe, muội ấy cũng chỉ vì kính sợ huynh trưởng mà tạm thời kiềm chế đôi phần."

"Kỳ thực trong lòng muội ấy hiểu rất rõ, bất kể gây ra đại họa gì, luôn có mẫu thân đứng ra chống đỡ dọn dẹp, thế nên mới ngày càng không kiêng nể ai."

"Trước kia mẫu thân thấy muội ấy hà khắc với kẻ dưới chỉ xem như chuyện thường tình, bởi vì trong mắt người, đám người kia chẳng qua chỉ là hạng nô tỳ hèn mọn. Nay người căm ghét đến tận xương tủy, chẳng qua chỉ vì trong số những kẻ bị muội ấy ức hiếp lại có đứa con gái ruột của người mà thôi."

Giọng nói của Vân Nghiễn Châu vô cùng trầm lắng, nhưng từng câu từng chữ lại như lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim Tiêu Lan Thục: "Mẫu thân, chính tay người đã gieo nhân, hôm nay mới gặt phải quả này. Đó không phải là lỗi của một mình muội ấy."

Tiêu Lan Thục không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

Những lời này khiến ngón tay bà run rẩy, lồng ngực phập phồng dữ dội, bà bỗng đập mạnh tay xuống mép bàn: "Châu nhi, con lại máu lạnh đến mức này sao! Nhìn thấy muội muội ruột thịt của mình bị thương tích thành nông nỗi này, con ngược lại còn đi nói đỡ cho kẻ đã hãm hại nó ư?!"

Vân Nghiễn Châu rũ mắt nhìn chén trà trên bàn, giọng điệu vẫn trước sau như một, vững vàng điềm đạm: "Mẫu thân hiểu lầm rồi. Con không hề thiên vị, chỉ là nhìn thẳng vào sự thật mà thôi. Nguyệt nhi chịu tổn thương, sau này Hầu phủ chỉ có thể gắng hết sức bù đắp cho muội ấy."

"Nhưng Vân Ỷ làm sai, thì nên dạy cho muội ấy hiểu rõ đúng sai, dạy cho muội ấy biết đâu là giới hạn làm người, chứ không phải chán ghét rồi muốn đuổi muội ấy đi. Một mực căm ghét ruồng bỏ, so với việc người trước kia một mực nuông chiều dung túng, rốt cuộc có gì khác nhau?"

"Muội ấy là một con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải một món đồ vật để người tùy ý cưng nựng khi ngỡ là con ruột, rồi hễ phát hiện không phải máu mủ liền có thể tùy tiện vứt bỏ."

"Người chẳng qua là không muốn gánh vác trách nhiệm mình nên gánh, mượn cớ huyết thống để trốn tránh kết quả này, như thể chỉ cần tống khứ muội ấy ra khỏi Hầu phủ là có thể xóa sạch vết nhơ, để chứng minh người làm mẹ như người không hề thất trách trong việc dạy dỗ con cái."

"Nhưng con sẽ không làm như vậy. Phần trách nhiệm và kết quả này nếu mẫu thân không muốn gánh, con sẽ gánh."

Từng lời từng chữ này như những nhát búa tạ giáng mạnh vào lồng ngực Tiêu Lan Thục, khiến bà nghẹn họng không thốt nên được nửa lời phản bác.

Vân Tịch Nguyệt càng nghe đến ngây dại.

Nàng ta ngơ ngác nhìn góc nghiêng thanh tú nho nhã của Vân Nghiễn Châu, đầu ngón tay siết chặt tà váy, bờ môi run rẩy khôn cùng.

Nàng ta nằm mơ cũng không ngờ tới, đại ca sau khi nhìn thấy những vết sẹo ghê rợn trên cánh tay mình, lại không hề giống phụ mẫu cảm thấy Vân Ỷ tàn độc rồi sinh lòng căm ghét. Hắn thậm chí còn tuyên bố, Vân Ỷ chính là trách nhiệm của hắn!

Ánh mắt Vân Nghiễn Châu lãnh đạm lướt qua, trước sau vẫn trong trẻo trầm ổn: "Nếu không còn việc gì khác, hài nhi xin phép cáo lui trước."

*

Cùng lúc đó, tại Trúc Ảnh Hiên.

Vân Ỷ đang căn dặn Tuệ Hòa phân loại và sắp xếp ngay ngắn đống dược liệu vừa mua từ tiệm thuốc về hôm nay.

Bỗng nhiên có một gã tiểu sai chạy tới ngoài cửa bẩm báo: "Đại tiểu thư, Đại thiếu gia mời người qua thư phòng một chuyến."

Đầu ngón tay Vân Ỷ khẽ mơn trớn miệng bình thuốc, lười biếng đáp một tiếng: "Biết rồi."

Trong lòng nàng hiểu rất rõ, Tiêu Lan Thục gọi Vân Nghiễn Châu qua đó, chắc chắn đã nói không ít lời gièm pha xấu xa về nàng trước mặt hắn.

Mặc Nghiễn Trai của Vân Nghiễn Châu nằm ở góc đông bắc của Hầu phủ.

Băng qua hành lang uốn lượn là một rừng thông xanh ngắt, cuối con đường lát đá xanh là một gian nhà gạch thanh nhã ba gian, khung cửa sổ chạm khắc hoa văn tùng trúc, dưới mái hiên treo hai chiếc đèn lồng chắn gió.

Vân Ỷ men theo con đường trong ký ức bước tới. Khi đẩy cánh cửa gỗ của thư phòng ra, hương đàn hương thoang thoảng quyện cùng mùi mực lâu năm lập tức ùa vào cánh mũi.

Chỉ thấy trên các giá sách trong phòng xếp tầng tầng lớp lớp những pho kinh sử điển tịch, trên kệ bày đồ cổ đặt rải rác vài nghiên mực cổ quý giá, trên vách tường treo đôi ba bức tranh thủy mặc non nước, non xa thông gần đều hòa quyện vào nét vẽ.

Vén tấm rèm ngăn cách gian trong, Vân Nghiễn Châu đang ngồi bên chiếc bàn đọc sách bằng gỗ tử đàn cạnh cửa sổ.

Hắn ngồi quay lưng về phía ánh sáng, nét mặt chìm trong bóng tối nên nhìn không rõ biểu cảm. Nghe thấy tiếng động, hắn khẽ ngước mắt lên, nhưng không hề mở miệng.

Ánh mắt Vân Ỷ lướt qua mặt bàn vuông vức kia.

Chỉ thấy trên mặt bàn, ngay sát cạnh bàn tay của Vân Nghiễn Châu, đang lặng lẽ đặt một thứ.

Đó là một cây thước giới xích.