Chương 87: Sắp bị đại ca bắt quả tang tìm mười thiếu niên hầu hạ

Ngay lúc này.

Vĩnh An Hầu phủ.

Vân Tịch Nguyệt đang ngồi trên chiếc đôn thêu trong phòng Tiêu Lan Thục, giúp mẫu thân chỉnh lý lại những cuốn kinh Phật xếp trên án thư. Trong phòng thoang thoảng mùi hương bách hợp an tĩnh, tiếng đồng hồ nước bằng đồng thánh thót gõ từng giọt theo thời gian. Chu ma ma vén rèm cửa bước vào, bước chân vội vã hớt hải.

Tiêu Lan Thục ngước mắt nhìn Chu ma ma, trên mặt lộ rõ vẻ sốt ruột mong ngóng: "Có phải đã có tin tức của Nghiễn Châu rồi không?"

Chu ma ma vội vàng cúi mình hành lễ, giọng điệu ngập tràn tin mừng: "Dạ thưa phu nhân, Đại thiếu gia quả thật đã trở về rồi ạ!"

Tiêu Lan Thục lập tức lộ vẻ mừng rỡ rạng rỡ, sắc mặt kích động đến mức chuỗi tràng hạt Phật trong tay suýt chút nữa rơi tuột xuống đất: "Mau nói xem, khi nào thì về tới nơi?"

Vân Tịch Nguyệt vội buông kinh Phật trong tay xuống, ngẩng đầu hỏi dồn: "Nương thân, có chuyện gì thế ạ?"

Khóe mắt Tiêu Lan Thục lấp lánh ánh lệ mừng, quay sang nhìn Vân Tịch Nguyệt: "Nguyệt nhi, là đại ca con đã hồi kinh rồi."

Chu ma ma vội vàng bẩm báo: "Đúng vậy ạ. Cỗ xe ngựa của Đại thiếu gia buổi trưa đã tiến vào cổng kinh thành, chỉ là buổi chiều Lại bộ Tả thị lang Triệu đại nhân hẹn Đại thiếu gia gặp mặt, nên Đại thiếu gia mới chưa thể lập tức về Hầu phủ trước, chỉ sai người về nhà báo một tiếng. Tính toán thời gian thì chắc chỉ lát nữa thôi là Đại thiếu gia sẽ về tới phủ rồi ạ."

"Thật thế sao? Đại ca sắp trở về thật sao?"

Vân Tịch Nguyệt siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, trái tim đập thình thịch liên hồi không ngừng, nơi đáy mắt đong đầy niềm hân hoan xen lẫn mong chờ tột độ.

Cái tên Vân Nghiễn Châu xưa nay vốn lừng danh khắp chốn kinh thành.

Chàng không giống vị Hoắc tướng quân kia quanh năm đằng đằng sát khí lạnh lùng sắc bén, cũng chẳng hề giống Bùi Thừa tướng thanh cao cô độc lánh đời. Chàng sinh ra với dung mạo như ngọc đội vương miện, hàng mày thanh tú tựa núi xuân, mang trọn phong thái chi lan ngọc thụ tao nhã tuyệt luân. Chàng lại tinh tường việc thẩm định kho lương ngân khố, am hiểu thời cuộc chính sự sâu sắc, đến cả Hoàng thượng cũng từng buông lời khen ngợi chàng "mang phong thái bậc hiền thần thời cổ".

Ở chốn triều đình lẫn giữa giới quyền quý kinh kỳ, chàng đều nhận được vô vàn lời ca tụng, chẳng biết đã trở thành giấc mộng xuân khuê của bao nhiêu vị thiên kim khuê tú đất kinh thành.

Trước kia ở Hầu phủ, Vân Nghiễn Châu hành xử cũng trước sau luôn ôn hòa đôn hậu, khoan dung độ lượng.

Chàng xưa nay chưa từng coi thường khinh rẻ đám hạ nhân trong phủ, lại càng không bao giờ động một tí là đánh mắng quở trách, dẫu đối mặt với những đứa nha hoàn người hầu có thân phận thấp kém bần hàn nhất, chàng cũng luôn giữ nét mặt hòa nhã, lời ăn tiếng nói dịu dàng.

Từ trên xuống dưới khắp Hầu phủ không ai là không đem lòng yêu kính, ngưỡng mộ chàng, ngay cả một đứa nha hoàn hèn mọn nhất trước kia như Vân Tịch Nguyệt cũng không ngoại lệ, trong lòng luôn ôm ấp mối tình si thầm kín hướng về chàng.

Chỉ là thuở ấy thân phận nàng ta quá đỗi thấp hèn, ngay cả cơ hội được bước lại gần Đại thiếu gia trong vòng mười bước chân cũng là điều không tưởng.

Thế nhưng giờ đây, vị Đại thiếu gia cao cao tại thượng mà trước kia nàng ta ngay cả nhìn thẳng cũng không dám, nay lại đường hoàng trở thành huynh trưởng ruột thịt của nàng ta, mà bản thân nàng ta cũng đã biến thành người muội muội ruột duy nhất của đại ca.

Điều này làm sao không khiến nàng ta kích động đến run rẩy cả người cho được.

Nàng ta từ lâu đã ngày đêm mong ngóng Vân Nghiễn Châu trở về, mong mỏi được chính miệng cất tiếng gọi hai chữ "A huynh" ngọt ngào.

Tiêu Lan Thục nhìn nàng ta cười hiền: "Nguyệt nhi, con đừng ở đây ngồi tụng kinh với mẹ nữa, mau trở về phòng thu xếp chải chuốt lại đi. Đây là lần đầu tiên con chính thức diện kiến đại ca con, cũng phải để lại ấn tượng thật tốt đẹp trong mắt chàng."

Vân Tịch Nguyệt đè nén niềm hân hoan rộn rã đang cuộn trào trong lòng, cất giọng ngoan ngoãn: "... Nương thân yên tâm, Nguyệt nhi nhất định sẽ thể hiện thật tốt trước mặt đại ca."

*

Tại Sấu Ngọc Lâu.

Bên trong gian nhã các sát mép cửa sổ, tấm mành trúc buông hờ một nửa, lọc từng cơn gió thu dìu dịu của tháng Chín thành những sợi tơ mỏng manh.

Trên bàn trà bày biện trọn bộ trà cụ bằng gốm sứ tinh xảo, trên chiếc giá bày đồ cổ kê rải rác những món đồ sứ nho nhã cùng các bức thư họa của những bậc danh nhân đương thời, chậu hoa nơi góc tường vừa được thay bằng cành hoa cúc mực mới ngắt sớm nay. Hương hoa quyện cùng làn gió mát thổi qua hành lang, xua tan đi vài phần hanh khô của tiết trời đầu thu.

Liễu Nhược Phù siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, bất an dịch người sát lại gần bên cạnh Vân Ỷ, lớp khăn voan mỏng manh dưới chiếc nón che mạng cũng theo từng cử động khẽ khàng của nàng ấy mà lay động nhè nhẹ: "A... A Ỷ, chúng ta gọi nhiều trà thị tới thế này... liệu có thực sự thỏa đáng không?"

"Có gì mà không thỏa đáng chứ?" Vân Ỷ lười biếng ngả nửa người tựa vào chiếc gối gấm mềm mại, bộ dạng thong dong biếng nhác tột cùng, "Trà thị trong lầu này vốn sinh ra là để hầu hạ phục vụ tân khách. Chúng ta bỏ bạc ra mua vui, thì dẫu có gọi tới hai mươi người cũng là do chúng ta toàn quyền quyết định."

Liễu Nhược Phù nhìn bóng trúc lay động chập chờn ngoài cửa sổ, hai vành tai nóng bừng bừng. Nàng ấy tuy biết rõ chỉ cần các nàng không có mưu đồ mờ ám gì khác, thì Sấu Ngọc Lâu này thực chất chỉ là một nơi tao nhã để thưởng trà ngâm vịnh.

Thế nhưng hai thân nữ nhi cô nương nhà lành như các nàng tới đây, lại một hơi đòi gọi tới mười thiếu niên tuấn tú vào tận trong phòng bao riêng tư để hầu hạ, chuyện này liệu có phải là quá đỗi kinh thế hãi tục, đi ngược lại luân thường đạo lý rồi không?

"Thả lỏng cõi lòng đi." Vân Ỷ bỗng vươn tay nắm lấy bàn tay đang hơi lành lạnh của nàng ấy, nhét chiếc lò sưởi tay ấm áp vào lòng bàn tay nàng ấy, "Muội cứ xem như hôm nay chúng ta tới đây để nghe một khúc đàn tao nhã, thưởng thức một tuần trà mới mà thôi. Con người ta sống trên đời một kiếp, nếu như lúc nào cũng chỉ biết sống nơm nớp dưới ánh mắt phán xét của kẻ khác, thì chẳng khác nào sống uổng cả một đời."

Dứt lời, đuôi mắt nàng khẽ nhướng lên, như đùa như thật ghé sát tai nàng ấy thì thầm trêu chọc: "Hơn nữa muội nhìn xem, chiếc nón che mạng này đã che chắn kín mít từ đầu tới chân, dẫu cho phụ thân muội có tình cờ đi ngang qua cửa, cũng chẳng thể nào nhận ra muội được đâu, việc gì phải sợ chứ?"

Liễu Nhược Phù chạm vào làn da mềm mại nõn nà nơi lòng bàn tay nàng, hai vành tai lại càng thêm đỏ ửng, ngay cả hai gò má sau lớp khăn voan cũng dâng lên một rặng mây hồng.

A Ỷ nói muốn gọi mười thiếu niên tuấn tú khôi ngô vào đây để hầu hạ hai người bọn họ.

Thế nhưng trong lòng nàng ấy lại thầm nghĩ, trên cõi đời này, người xinh đẹp nhất trần đời, rực rỡ lay động lòng người nhất, chẳng phải đã và đang ngồi ngay bên cạnh nàng ấy rồi sao.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa gian nhã các được người từ bên ngoài nhẹ nhàng đẩy mở.

Mười thiếu niên mặc áo vạt dài màu thanh nhã nối đuôi nhau rảo bước tiến vào, mái tóc đen nhánh được búi gọn gàng bằng dải lụa cùng màu, bên hông ai nấy đều đeo một tấm thẻ trúc khắc hai chữ "Sấu Ngọc". Dưới ánh sáng chan hòa chiếu rọi nơi cửa phòng, mười người xếp thành một hàng ngay ngắn tăm tắp, khẽ cúi đầu cung kính đứng trước bàn trà.

Khi bọn họ khẽ nâng mắt nhìn trộm và phát hiện ra hai vị khách quý đang an tọa trên ghế lại là hai thiếu nữ trẻ tuổi, trên gương mặt ai nấy đều không giấu nổi một tia kinh ngạc sững sờ.

Tòa Sấu Ngọc Lâu này xưa nay vốn là chốn giao tế tao nhã của giới văn nhân nhã sĩ và các bậc quan lại quyền thần trong triều, từ ngày khai trương tới giờ chỉ tiếp đón các bậc hiển quý, tao nhân mặc khách, chưa từng có nữ tử nào đặt chân tới đây.

Những kẻ mà bọn họ ngày thường phải hầu hạ phục vụ phần lớn đều là đám quan viên triều đình bụng phệ mỡ màng, mặt bóng nhẫy dầu mỡ, hoặc là lũ thương nhân giàu có cử chỉ thô kệch khoa trương, chứ chưa từng bao giờ được diện kiến tiếp đón những thiếu nữ đương độ tuổi trăng tròn như thế này.

Mà nay nhìn vị thiếu nữ không hề đội nón che mạng đang đoan trang tựa mình trên chiếc sập mềm bên cửa sổ, nghe tiếng bước chân liền nghiêng đầu liếc nhìn về phía bọn họ, để lộ ra một gương mặt với đôi mày như nét vẽ núi xa, đôi mắt long lanh tựa làn nước mùa thu.

Làn da trắng ngần vượt tuyết át sương, ngay cả những sợi tóc mai lòa xòa buông lơi bên thái dương cũng đẹp tựa như nét cọ tỉ mỉ của bậc danh họa. Đôi mắt phượng khẽ nhướng, ánh mắt khẽ chuyển mang theo muôn vàn phong tình quyến rũ, đẹp đến mức kinh tâm động phách, khiến toàn thể thiếu niên trong phòng bất giác nín thở, lồng ngực đập dồn dập.

Thiếu niên đứng ở vị trí đầu hàng có dung mạo đặc biệt thanh tú khôi ngô, gương mặt trắng trẻo như ngọc thạch, sống mũi thanh tú hơi hếch lên, đôi mắt phượng vô cùng lanh lợi hoạt bát, mặt sau tấm thẻ trúc bên hông khẽ lộ ra hai chữ "Minh Chiêu".

Hắn là người đầu tiên hoàn hồn trở lại, kín đáo làm thủ thế ra hiệu cho các đồng bạn bên cạnh giữ yên lặng, ngay sau đó liền bước chếch nửa bước lên phía trước chắp tay cúi mình hành lễ, cất giọng trong trẻo vang vọng: "Tiểu nhân xin kính chào hai vị tiểu thư. Tiểu nhân tên là Minh Chiêu, là người đứng đầu nhóm trà thị hầu hạ hôm nay. Mấy vị này là Thanh Hòa, Mặc Thần, Trúc Hề..."

Hắn lần lượt giới thiệu từng thiếu niên bên cạnh mình, động tác uyển chuyển lưu loát như nước chảy mây trôi, ngữ khí cung kính khiêm nhường: "Chúng tiểu nhân đều thông thạo nghệ thuật pha trà, tiểu thư có điều gì sai bảo, xin cứ việc phân phó."

Sinh ra tuấn tú khôi ngô, phản ứng nhanh nhẹn nhạy bén, lời ăn tiếng nói lại vô cùng thỏa đáng khéo léo, quả thực khiến người ta nhìn vào là thấy yêu thích ngay.

Vân Ỷ tỉ mỉ đánh giá Minh Chiêu, nơi đáy mắt thoáng qua một tia tán thưởng hài lòng.

Rất tốt.

Nàng khẽ nâng ngón tay ngoắc nhẹ một cái: "Ngươi qua đây trước đi."

"Dạ." Minh Chiêu lập tức dạ một tiếng giòn giã, rảo bước đi tới ngồi xuống bên cạnh Vân Ỷ.

Vừa mới ngồi xuống, nơi chóp mũi hắn liền ngửi thấy một làn hương thơm thanh ngọt tao nhã thoang thoảng bay ra từ mái tóc của thiếu nữ.

Đó tuyệt đối không phải là mùi hương son phấn nồng nặc tầm thường chốn trần tục, mà tựa như mùi dải lụa mềm vừa mới phơi dưới ánh nắng ấm áp rải đầy cánh hoa thơm ngát, khiến người ta ngửi thấy liền quên hết bụi bặm trần gian.

Dường như toàn bộ gian nhã các này đều vì sự hiện diện của nàng mà bừng sáng lên.

Minh Chiêu trong lòng thầm lo lắng bản thân mình hầu hạ không đủ chu đáo cẩn thận.

Hắn âm thầm hít sâu một hơi, vươn bàn tay thuần thục cầm lấy chén trà: "Tiểu nhân xin phép nấu trà cho tiểu thư, chẳng hay tiểu thư yêu thích loại trà nào ạ?"

Vân Ỷ thuận miệng báo một cái tên: "Cứ pha món Bích Đàm Phiêu Tuyết đó đi."

Sau đó nàng quay sang nhìn Liễu Nhược Phù: "A Phù, muội xem thử có ai vừa mắt không? Gọi một người qua ngồi cùng trò chuyện với muội."

Liễu Nhược Phù biết rõ Vân Ỷ là cố ý dùng hóa danh để gọi nàng ấy.

Thế nhưng nàng ấy quả thực vẫn xấu hổ không thôi, siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, hồi lâu sau mới dám rụt rè giơ ngón tay chỉ về phía một thiếu niên trong hàng ngũ: "... Vậy... vậy chọn hắn đi."

Thiếu niên kia nghe vậy liền vội vã rảo bước tiến lên phía trước, sắc mặt ngoan ngoãn dịu dàng: "Tiểu nhân là Mặc Thần, xin nguyện dâng trà hầu hạ tiểu thư."

*

Cùng lúc đó.

Vân Nghiễn Châu cất bước rời khỏi gian nhã các, rảo bước đi về phía cửa lớn của Sấu Ngọc Lâu.

Thế nhưng ngay vào giây phút chàng sắp sửa bước chân qua bậc cửa, lại bất chợt nghe thấy tiếng hai gã tiểu nhị đứng dưới mái hiên ghé tai nhau thì thầm to nhỏ bàn tán: "Đúng thế thật đấy, người tới chính là vị giả thiên kim kia của Vĩnh An Hầu phủ, hình như tên gọi là cái gì Vân Ỷ thì phải."

"Vị Vân đại tiểu thư này quả nhiên đúng như lời đồn đại bấy lâu nay, không chỉ thân là nữ nhi mà dám nghênh ngang tới cái chốn phong nguyệt này của chúng ta tìm vui mua tiếng cười, mà một khi đã gọi là gọi một hơi tới mười tên trà thị tuấn tú nhất lầu vào hầu hạ bên cạnh, thật đúng là phong cách khác người có một không hai trên đời."

Vân Nghiễn Châu bỗng nhiên khựng phắt bước chân lại, đôi mắt ngày thường vốn điềm đạm trong trẻo như ngọc bỗng lóe lên tia nhìn sắc lạnh quét thẳng qua: "Các ngươi vừa nói, là ai cơ?"