Chương 31: Khơi gợi dục niệm

Hôm nay, các tân khách khi vừa bước vào phủ Bá tước đều đem theo lễ vật quyên góp giao cho quản gia kiểm kê, phân loại và cất giữ thỏa đáng.

Sau khi hội đấu giá bắt đầu, từng món đồ quyên góp sẽ được bày biện ẩn danh trên chiếc bàn ngọc thanh bích để quan khách dưới tiệc tham gia đấu giá.

Người đấu giá tuy không rõ món đồ thuộc về ai, nhưng đợi đến khi tiếng búa định đoạt vang lên, tên của người quyên tặng mỗi vật phẩm đều sẽ được công bố công khai trước toàn thể cử tọa.

Theo quy củ của hội đấu giá lần này, ba người có tổng mức giá đấu thành công cao nhất cuộc đấu giá sẽ được phủ Bá tước tặng thưởng một trong ba bảo vật quý giá gia truyền: bình hoa tráng men pháp lam, đồ sứ quan diêu hoặc một cuộn thư họa quý hiếm để tỏ lòng tri ân.

Đặc biệt nhất chính là giải thưởng "Duyên Định Gia Thưởng" — người quyên tặng và người mua được vật phẩm có giá thành giao cao nhất buổi tiệc sẽ được phủ Bá tước đứng ra làm cầu nối, chọn ngày chọn địa điểm tao ngộ nửa ngày, trọn vẹn mối duyên tri kỷ tương tích này.

Khi hội đấu giá chính thức mở màn, vật phẩm quyên góp đầu tiên — một sấp gấm Lưu Quang trứ danh vùng Tây Vực — được thị tòng cẩn trọng đặt lên bàn, ánh mắt của mọi người rốt cuộc mới chịu dời khỏi người Vân Ỷ.

Thế nhưng, trong lòng không ít người lại nảy sinh một suy nghĩ khác.

Nghe đồn sau khi thân phận giả thiên kim của Vân Ỷ bị vạch trần, tuy Hầu phủ vẫn giữ nàng lại làm dưỡng nữ, song đãi ngộ tôn quý của một vị thiên kim Hầu môn ngày trước đã tan thành mây khói.

Trong người nàng căn bản chẳng có mấy đồng bạc vụn, ngay cả nha hoàn thân cận hầu hạ cũng chỉ còn lại duy nhất một người.

Với tình cảnh túng thiếu, giật gấu vá vai đáng thương hại như hiện giờ, nàng lấy đâu ra thứ gì ra hồn để quyên góp? Lại càng đào đâu ra tiền bạc mà tham gia tranh giá? E rằng chẳng qua chỉ mặt dày mò đến đây để góp vui xem trò náo nhiệt mà thôi.

Dưới tiệc không ít ánh mắt chế giễu liếc xéo về phía nàng, nhưng Vân Ỷ dường như chẳng hề hay biết. Nàng khẽ nâng chén trà ở dãy bàn phía tây, khoan thai nhấp từng ngụm nhỏ, bộ dạng thong dong nhàn nhã quả thực hệt như một vị khách rảnh rỗi đến xem hội.

Cho đến tận vật phẩm thứ bảy — một đôi vòng ngọc phỉ thúy hạ búa thành giao, Vân Ỷ vẫn vững vàng ngồi yên bất động, ngay cả tấm thẻ ra giá cũng chưa từng giơ lên một lần.

Ngược lại, Vân Tịch Nguyệt bên kia lại vô cùng rạng rỡ, trong bảy món đồ đầu tiên đã có tới ba món rơi vào tay nàng ta.

"Tịch Nguyệt, chuỗi tràng hạt san hô muội vừa đấu được có giá thành giao cao hơn giá thị trường tới ba phần lận đấy." Nhậm Dao Kỳ, con gái của Lễ bộ Thượng thư ghé sát lại, nhẹ giọng nhắc nhở.

Gương mặt Vân Tịch Nguyệt vẫn giữ nét dịu dàng điềm đạm, cất giọng nhỏ nhẹ ôn nhu: "Những vật phẩm này vốn dĩ mang ra quyên góp cứu tế tai ương, tiêu thêm chút bạc có thể giúp dân chạy nạn có thêm chút lương thực cầm cự, ta cảm thấy rất xứng đáng."

Vừa kiếm được danh tiếng thiện lương Bồ Tát, lại vừa mượn cớ đó kéo gần mối quan hệ với những người quyên tặng quyền quý, dĩ nhiên là quá xứng đáng rồi.

Người xung quanh nghe vậy không tiếc lời khen ngợi: "Tịch Nguyệt muội muội quả thật là người có tấm lòng Bồ Tát, thiện lương vô cùng."

Lâm Vãn Âm bên cạnh lại cười khẩy một tiếng, châm chọc: "Còn phải nói sao? Người thật lòng thật dạ muốn cứu tế nạn dân đến tham gia đấu giá như Tịch Nguyệt mới đáng quý."

"Chứ chẳng bù cho kẻ nào đó, không biết dùng thủ đoạn bỉ ổi gì để trà trộn vào hội đấu giá này. Rõ ràng trên người chẳng có nổi mấy đồng tiền cắc dắt lưng, đến một món đồ nhỏ nhoi cũng không mua nổi, vậy mà cứ thích mặt dày bám theo góp vui làm trò hề cho thiên hạ."

Nàng ta cố ý kéo dài giọng điệu, lời lẽ bóng gió đầy cay độc, âm thanh truyền khắp sảnh tiệc. Người xung quanh vừa nghe là biết ngay nàng ta đang nhắm mũi dùi mỉa mai ai.

Tạ Lẫm Vũ cười lạnh một tiếng, đôi mắt hung hãn gườm gườm nhìn chằm chằm bóng hình nhàn nhã đĩnh đạc ở góc xéo đối diện.

Cứ cho là ả dùng mánh khóe lừa gạt lấy được tấm thiệp mời của hắn thì đã sao chứ?

Từng món đồ được đưa lên bàn này có thứ nào mà không giá trị liên thành?

Giờ đây một ác nữ sa cơ thất thế như ả dù có vác mặt đến được đây thì đấu giá nổi cái gì, rốt cuộc chỉ tự chuốc lấy nhục nhã, bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ mà thôi.

Tuy nhiên, Hoắc Kiêu ngồi ở vị trí trang trọng lại khẽ cau mày.

Mọi người xung quanh đều xì xào bàn tán về cảnh ngộ sa sút thảm hại của Vân Ỷ, thế nhưng bóng hình kiều diễm rực rỡ trong sắc váy đỏ thắm kia càng ung dung nâng chén trà, dường như hoàn toàn chẳng để tâm đến những lời châm chọc mỉa mai của người đời, thì ánh mắt hắn lại càng không cách nào dời đi được.

Gương mặt hắn trầm xuống, khẽ vẫy tay gọi thị vệ Hoắc Thất đến bên cạnh, trầm giọng căn dặn vài câu.

Chỉ chốc lát sau, Hoắc Thất đã lặng lẽ tiến đến bên cạnh Vân Ỷ, cúi thấp người, đè giọng xuống mức cực nhỏ:

"Vân đại tiểu thư, Tướng quân nhà thuộc hạ nói, nếu người vừa mắt món đồ nào cứ việc tùy ý ra giá. Chuyện tiền nong nơi phòng thu chi sau buổi tiệc, ngài ấy sẽ lo liệu chu toàn thay người."

Vân Ỷ nghe xong, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy ý vị.

Đây chính là lý do vì sao người đời thường nói, lấy chồng thì phải gả cho một đấng nam nhi bản chất cương trực, tốt đẹp như Hoắc Kiêu.

Dù từng bị nàng hạ dược lừa gạt, dù đã dứt khoát viết hưu thư đoạn tuyệt phu thê, nhưng vị phu quân cũ này của nàng vẫn săn sóc chu đáo đến nhường ấy, âm thầm đưa tới cho nàng một bậc thang để giữ trọn thể diện.

Thay nàng bảo bọc lấy chút tôn nghiêm mong manh.

Thế nhưng Vân Ỷ lại khẽ lắc đầu, dịu dàng bảo: "Không cần đâu, ngươi hãy thay ta tạ ơn ý tốt của Tướng quân nhà ngươi. Tiện thể, giúp ta chuyển chiếc khăn tay này cho chàng."

Chẳng mấy chốc sau, Hoắc Thất đã mang theo chiếc khăn trở về bên cạnh Hoắc Kiêu.

Khi nghe thuộc hạ bẩm báo Vân Ỷ nói "không cần", đáy mắt Hoắc Kiêu thoáng chùng xuống, phủ một tầng u ám.

Hắn không rõ nàng thực sự không có hứng thú với việc đấu giá, hay căn bản nàng vốn chẳng thèm để những chuyện này vào mắt.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc mở chiếc khăn lụa đơn sơ kia ra, hơi thở của Hoắc Kiêu bỗng chốc nghẹn ứ nơi lồng ngực.

Trên mặt lụa trắng muốt tinh khôi, một dấu môi son đỏ thắm diễm lệ in rành rành ngay giữa, viền môi còn vương lại vệt son phấn mỏng manh. Từ chiếc khăn lụa phảng phất một làn hương thơm ngọt ngào như có như không phả vào sống mũi, khiến yết hầu hắn bất giác thắt chặt lại.

Hoắc Kiêu theo phản xạ vội vàng gấp giấu chiếc khăn lại dưới tay áo, sợ người khác nhìn thấy rồi lại dèm pha nàng phóng đãng lẳng lơ.

Thế nhưng yết hầu hắn lại không tự chủ được mà lăn lộn trượt lên trượt xuống.

Trong đầu hắn bỗng chốc hiện lên nụ hôn triền miên nghẹt thở trên chiếc ghế tựa hôm ấy.

Hắn đột ngột ngước mắt nhìn lên, lại từ đằng xa va phải một đôi mắt long lanh như làn nước mùa xuân.

Vân Ỷ đang chống cằm ngắm nhìn hắn, khóe mắt thoa một vệt phấn chu sa nhẹ tênh khẽ loang ra, ánh mắt dưới hàng mi cong vút vừa ngây thơ vô tội lại vừa ẩn chứa nét giảo hoạt mê hồn, khóe môi còn vương nụ cười mỉm nhàn nhạt.

Nàng đang dùng ánh mắt ngây thơ vô hại nhất trần đời để làm ra chuyện to gan táo bạo nhất.

Y hệt như những gì nàng đã từng làm với hắn trong ngày hôm đó.

Hoắc Kiêu xưa nay chưa từng nghĩ bản thân sẽ là kẻ sa đà vào dục vọng nhục dục tầm thường. Từ nhiều năm chinh chiến ngoài biên ải cho tới khi khải hoàn trở về kinh thành, hắn chưa bao giờ gần gũi nữ sắc, càng chưa từng vì một bóng hồng nào mà loạn tâm trí.

Vậy mà vào giờ phút này, cách nhau qua mấy dãy bàn tiệc, hắn lại cảm thấy toàn thân dâng lên một cỗ khô nóng rạo rực khó tả.

Khắp sảnh tiệc tiếng người huyên náo ồn ào, nàng lại cố tình ngay trước thanh thiên bạch nhật, dưới con mắt của biết bao nhiêu người, chỉ dùng một dấu môi son nhỏ nhoi để câu dẫn hắn... khơi gợi dục niệm trần tục sâu kín nhất trong lòng hắn.

Nàng biết rõ hắn sẽ nghĩ tới điều gì.

Nàng chính là cố ý.