Chương 17: Khơi dậy ham muốn chà đạp

"Thật là một thứ tiện cốt đầu cứng đầu cứng cổ!" Không ngờ lại nhận được câu trả lời này, Tiêu Lan Thục giận quá hóa cười, bàn tay đập thật mạnh xuống mép bàn trà.

"Ngươi đã muốn ra vẻ anh hùng chịu tội thay cho kẻ khác, vậy thì để ta xem xem cái mồm của ngươi có cứng hơn roi mây của Hầu phủ hay không! Người đâu, mau ra tiền viện thỉnh lão gia và gia pháp tới đây!"

...

Bên trong nội sảnh.

Nhát roi thứ nhất.

Roi mây quất mạnh xuống bờ lưng trần phát ra một tiếng vang nghẹn đục, thân hình Vân Tẫn Trần run bắn lên dữ dội, hai hàm răng cắn chặt vào nhau.

Nhát roi thứ hai.

Bề mặt roi mây thô ráp sần sùi cào rách da toạc thịt xuyên qua lớp áo lót mỏng manh, những giọt máu ấm nóng bắt đầu rỉ ra, loang lổ trên nền vải trắng thành từng đốm máu đỏ thắm chói mắt.

Nhát roi thứ ba.

Lần này ngọn roi quất xéo vào mạng sườn, cơn đau nhức buốt nhói tựa như ngọn lửa bùng cháy dữ dội từ vết thương, chạy dọc theo xương sống xông thẳng lên tận sau gáy, trong khoang họng dâng lên một vị tanh ngọt nồng nặc.

...

Vân Tẫn Trần chỉ mặc độc một manh áo lót mỏng quỳ thẳng lưng trên nền gạch lạnh buốt, từ sớm đã chẳng còn đếm nổi đây là nhát roi thứ bao nhiêu rồi.

Cách đây ít lâu, Vân Chính Xuyên với sắc mặt xanh mét ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chủ vị, sau khi nghe xong toàn bộ đầu đuôi câu chuyện liền lạnh lùng tàn nhẫn buông lời phán quyết:

"Ăn trộm cống phẩm dùng để cúng tế tổ tiên, quả là đại nghịch bất đạo, còn ra thể thống gì nữa! Cứ chiếu theo gia pháp mà xử phạt, trước tiên đánh hai mươi roi mây, sau đó phạt quỳ đủ ba ngày ba đêm tại từ đường!"

Mỗi khi ngọn roi giáng xuống, ban đầu nhát nào cũng mang lại cơn đau buốt rát bỏng tựa như muốn đánh gãy từng đoạn gân cốt.

Thế nhưng về sau, cảm giác đau đớn ấy dần dần trở nên tê dại đi. Cả tấm lưng tựa như bị một miếng sắt nung đỏ rực liên tục áp vào da thịt rồi lại lập tức ném tõm vào hầm băng, nóng lạnh đan xen lẫn lộn.

Vân Tẫn Trần mím chặt lấy bờ môi, chỉ cúi gằm đầu siết chặt hai nắm đấm, từ đầu chí cuối chẳng hề rên rỉ thốt ra nửa lời.

Dù thế nào đi chăng nữa thì cũng chẳng sao cả.

Dù sao thì việc hắn có bị thương hay không, có đau đớn hay không, trên cõi đời này vốn dĩ chẳng có lấy một ai thật lòng bận tâm.

Thậm chí, chân tướng sự việc rốt cuộc ra sao, thực chất cũng chẳng có bất kỳ ai thèm đoái hoài tới.

Tiếng ù tai ngày một dày đặc, những tiếng xì xào bàn tán của đám người xung quanh nhòe đi thành những tiếng vo ve mờ mịt, duy chỉ có tiếng roi mây vun vút xé gió quất vào da thịt là càng lúc càng trở nên rõ ràng rành mạch.

Trong cơn mê man chập chờn, hắn bỗng nghe thấy từ phía sau lưng truyền đến một hồi động tĩnh. Tiếng động ấy cực kỳ khẽ khàng, thế nhưng lại tựa như một mũi kim nhọn đâm thủng màn sương hỗn độn trong tâm trí hắn. Không hiểu vì cớ gì, hắn lại lập tức nhận ra ngay, đó chính là tiếng của người nọ.

"— Dừng tay."

Là Vân Ỷ.

Vân Tẫn Trần khó khăn nâng đầu lên, xuyên qua hàng mi dài đẫm ướt mồ hôi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, tầm nhìn bị mồ hôi lạnh làm cho nhòe đi mờ mịt.

Thiếu nữ đứng sừng sững nơi ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, ngọn gió lùa qua sảnh đường lay động những lọn tóc mai buông lơi bên má nàng. Ánh hoàng hôn rực rỡ từ phía sau lưng nàng hắt nghiêng vào, dát lên đường nét vóc dáng nàng một quầng hào quang màu vàng ấm áp, trông tựa như toàn thân nàng đang đắm mình trong nguồn sáng tinh khôi.

Vân Ỷ ở trên đường tới đây đã nghe Tuệ Hòa kể lại cặn kẽ ngọn nguồn sự tình.

Lúc này vừa bước chân vào trong sảnh, nhìn thấy Vân Tẫn Trần đang quỳ gục trên nền đất, lớp áo lót sau lưng đã bị roi mây quất nát bươm thành những dải vải đẫm máu tươi, nàng suýt chút nữa đã bật ra một tiếng cười lạnh.

Thế nhưng giọng điệu của nàng cất lên vẫn ung dung thong thả như thường: "Phụ thân cùng mẫu thân đây là đang làm gì vậy?"

Tiêu Lan Thục vốn tưởng rằng Vân Tẫn Trần sau khi chịu một trận đòn roi tàn nhẫn chắc chắn sẽ không chịu nổi mà cắn xé lôi kéo Vân Ỷ vào cuộc, nào ngờ đâu đứa con thứ này lại cứng đầu cứng cổ tựa như một tảng đá ngoan cố.

Thế nhưng vào lúc này, vở kịch này vẫn bắt buộc phải diễn tiếp cho trọn vẹn.

Vân Tịch Nguyệt thấy vậy liền chủ động cất lời tiếp quản câu chuyện: "Tỷ tỷ, hôm qua Tam đệ lén lấy cống quất dùng để cúng tế tổ tiên trong nhà bếp, phụ thân gặng hỏi nhưng đệ ấy nhất quyết không chịu nhận tội, thế nên mới phải dùng tới gia pháp."

"Thế sao?"

Vân Ỷ chậm rãi sải bước đi tới trước mặt Vân Tẫn Trần, ngón tay ngọc thon dài trắng nõn khẽ nâng cằm hắn lên.

Thiếu niên sắc mặt trắng bệch như một tờ giấy mỏng, nơi đáy mắt sâu thẳm một màu đen kịt tựa như có thể nhấn chìm người khác vào trong đó. Duy chỉ có hàng mi dài dưới sự chạm khẽ của nàng là khẽ run rẩy khe khẽ, tựa như đôi cánh bướm đang thoi thóp bên bờ sinh tử. Vừa yếu ớt mong manh, lại vừa xinh đẹp tuyệt trần.

Khơi dậy trong lòng người ta một thứ ham muốn chà đạp lăng ngược mãnh liệt.

Nàng chăm chú nhìn ngắm hắn, rồi từ tốn mở miệng: "Nếu như quả thực là như vậy, thì đệ quả thật là thứ chẳng thể nào lên nổi mặt bàn đâu đấy."

Nói đoạn, nàng lại chuyển ánh mắt sang nhìn Vân Tịch Nguyệt đang đứng bên cạnh.

"Thế nhưng có một điều ta cảm thấy vô cùng tò mò, đêm qua khi Vân Tẫn Trần sang Trúc Ảnh Hiên của ta, trên người đệ ấy căn bản chẳng hề vương chút dấu vết hay mùi vị của quả quất nào cả. Chẳng lẽ, đệ ấy đã ở ngay trong nhà bếp một hơi nuốt trọn hết sạch toàn bộ số quất đó sao?"

Khí tràng của Vân Ỷ quá đỗi thong dong và áp đảo, khiến cho Vân Tịch Nguyệt nhất thời theo thói quen cũ không dám nhìn thẳng vào đôi mắt nàng: "Có lẽ... có lẽ là Tam đệ trước giờ chưa từng được nếm thử thứ quả ngọt quý giá nhường này, nên mới nhất thời thèm ăn vụng..."

"Thèm ăn vụng sao?" Vân Ỷ nhịn không được bật ra một tiếng cười nhạo mỉa mai, "Một hơi nuốt trôi hai mươi bốn quả quất, đây đâu phải là thèm ăn vụng, mà là chẳng sợ bị no nứt bụng chết luôn đấy chứ."

Sắc mặt Vân Chính Xuyên âm trầm u ám đến mức dường như sắp nhỏ ra từng giọt nước: "Đủ rồi đấy! Nếu chuyện này không liên quan gì đến con, thì con cũng không cần phải chạy tới đây để xem trò vui làm gì. Đợi khi hành hình xong gia pháp, chuyện này coi như kết thúc ở đây."

Giọng nói tựa như sương giá buốt lạnh rơi xuống đất, mang theo uy quyền gia chủ tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai dị nghị.

Khóe môi Vân Ỷ khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt: "Kìa phụ thân nói lời ấy là có ý gì chứ, chuyện này dẫu cho không liên quan trực tiếp đến con, nhưng nữ nhi cũng muốn vì phụ thân mà phân ưu giải nạn, tra xét cho ra ngô ra khoai xem rốt cuộc là Vân Tẫn Trần không chịu nói thật, hay là kẻ lén ăn trộm cống quất lại là một người nào khác."

Đôi mày rậm của Vân Chính Xuyên nhíu chặt lại thành hình chữ xuyên, bực bội mất kiên nhẫn nói: "Ăn thì cũng đã ăn mất rồi, giờ chỉ còn trơ lại một đống vỏ rỗng, tra xét thế nào được nữa?"

Ánh mắt Vân Ỷ khẽ lưu chuyển, từ tốn mân mê từng đường nét hoa văn thêu tỉ mỉ nơi cổ tay áo.

"Phụ thân có điều chưa tường tận, nữ nhi trước đây từng đọc qua trong một cuốn y thư cổ, loại quả sa đường quất này vốn dĩ mang tính hàn, sau khi ăn một lượng lớn trong vòng một ngày thì tuyệt đối không được uống sữa tươi sống, nếu không sẽ cực kỳ dễ dẫn đến việc đau bụng dữ dội như dao cắt, nôn mửa liên tục, chân tay lạnh ngắt."

"Nếu như Vân Tẫn Trần chỉ có thể ở trong bếp một hơi ăn sạch toàn bộ cống quất, thì chắc hẳn đến tận giờ phút này số quất ấy vẫn chưa thể tiêu hóa hết được. Phụ thân chi bằng cho người mang một bát sữa tươi sống tới đây, rót thẳng vào miệng hắn."

Giọng điệu của nàng nhẹ bẫng tựa như lông hồng, dường như chỉ đang tùy tiện đàm luận về một chuyện cỏn con không đáng để mắt tới.

"Nếu như Vân Tẫn Trần xuất hiện triệu chứng đau bụng quằn quại và nôn mửa, điều đó liền chứng minh đích thực là hắn đã ăn trộm mà còn ngoan cố không chịu nhận tội, vậy thì chỉ đánh hai mươi roi mây làm sao mà đủ? Theo ta thấy, ít nhất cũng phải phạt đánh thêm mười roi nữa."

"Thế nhưng nếu như hắn không hề xuất hiện những triệu chứng như vậy, điều đó liền chứng minh hắn không hề nói dối, và kẻ lén lút ăn trộm cống quất kia tuyệt đối không phải là hắn."

Tất cả những người có mặt trong sảnh đường lúc này đều đồng loạt biến sắc.

Trên gương mặt Tiêu Lan Thục hiện lên một nụ cười giễu cợt đầy vẻ khinh miệt, rõ ràng là bà ta chẳng hề tin lời Vân Ỷ: "Ngươi đừng có ở đó mà ăn nói hàm hồ chê cười thiên hạ! Ngươi trước nay ngay cả cuốn Tam Tự Kinh vỡ lòng còn chẳng thèm đọc vào đầu, thì đọc qua cuốn y thư nào từ bao giờ cơ chứ?"

Vân Ỷ cũng chẳng thèm nổi giận, chỉ điềm nhiên đáp: "Mẫu thân nếu như không tin, hoàn toàn có thể truyền phủ y tới đây tra hỏi. Cứ hỏi xem lời nữ nhi vừa nói, rốt cuộc có phải là sự thật hay không là biết ngay thôi mà."

Sa đường quất vốn là vật phẩm quý hiếm cống nạp từ vùng Lĩnh Nam xa xôi.

Hàng năm khi hoàng thất ban thưởng xuống, dẫu cho có là thế gia đại tộc hiển hách đi chăng nữa, thì cả phủ từ trên xuống dưới cũng chỉ được ban cho một chiếc tráp nhỏ, ngày thường đều phải cẩn thận ướp lạnh trong băng giám, mỗi người nhiều lắm cũng chỉ được chia cho vài quả để nếm thử vị ngọt lành tươi mới, huống chi là có thể tường tận được những điều cấm kỵ sâu xa trong việc ăn uống.

Thế nhưng nàng thì lại hoàn toàn khác.

Trước kia khi còn ở phủ Chiêu Ninh Trưởng công chúa, mọi kỳ trân dị quả trên cõi đời này đều phải ưu tiên dâng lên cho nàng thưởng thức trước tiên. Những quả sa đường quất đựng trong chiếc đĩa pha lê ướp đá của nàng khi xưa luôn chất cao như một ngọn núi nhỏ.

Những múi quất vàng óng ả ngâm mình trong từng khối đá vụn mát lạnh, hương thơm thanh ngọt ngào quyện cùng làn khói băng lượn lờ bảng lảng. Khi ấy, lão viện phán râu tóc bạc phơ của Thái y viện luôn nghiêm mặt lải nhải bên tai nàng, khuyên nàng chớ nên tham lam đồ mát lạnh, đặc biệt là thứ sa đường quất này một khi đã ăn nhiều thì ngàn vạn lần không được đụng chạm tới sữa tươi.

Sắc mặt Tiêu Lan Thục lúc này có chút khó coi: "Truyền phủ y tới đây thì không cần thiết đâu."

"Không cần thiết sao?" Vân Ỷ nhướng đuôi mắt lên, "Mẫu thân chẳng phải vì chuyện này mà nổi trận lôi đình chấn động cả Hầu phủ hay sao? Vậy thì dĩ nhiên phải tra xét cho ra ngô ra khoai để chấn chỉnh lại gia phong chứ."

Nàng bỗng nhiên chuyển ánh mắt nhìn thẳng vào mặt bà ta: "Mẫu thân nhất quyết không chịu truyền phủ y tới, chẳng lẽ là trong chuyện này, còn có ẩn tình gì khuất tất hay sao?"