Chương 16: Không liên quan đến đại tiểu thư

Vân Tẫn Trần từ rất sớm đã hiểu rõ rằng, bản thân mình chẳng qua cũng chỉ là một Tam thiếu gia trên danh nghĩa của Hầu phủ mà thôi.

Mẫu thân của hắn vốn là một tỳ nữ thân phận hèn mọn bị chủ mẫu chán ghét ruồng rẫy rồi thẳng tay bán ra ngoài phủ, còn hắn dĩ nhiên cũng chỉ là một đứa con hoang do tiện tỳ sinh ra mà thôi.

Suốt bao nhiêu năm tháng qua, sự tồn tại của hắn ở chốn Hầu phủ này vô cùng mờ nhạt. Những lần hiếm hoi thu hút được sự chú ý của mọi người, phần lớn đều là những khi bị vị đại tiểu thư Vân Ỷ kia làm nhục nhã ê chề ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.

Còn hôm nay, khi hắn đang ngồi lặng lẽ trong gian phòng ẩm thấp lạnh lẽo của mình, Chu ma ma bên cạnh chủ mẫu lại bất thình lình dẫn theo mấy bà tử to khỏe lực lưỡng xông thẳng vào phòng.

Gương mặt Chu ma ma đầy những ngấn thịt ngang hung dữ, trong ánh mắt ngập tràn vẻ khinh miệt chán ghét tựa như đang dòm ngó một đống rác rưởi bẩn thỉu: "Tam thiếu gia, phu nhân có lời mời, có chuyện quan trọng cần tra hỏi ngươi."

Khi Vân Tẫn Trần bước chân vào nội sảnh, chỉ thấy Hầu phu nhân Tiêu Lan Thục đang đoan tọa ngay ngắn trên chiếc ghế chủ vị, giữa hai hàng chân mày như ngưng kết một lớp sương giá lạnh lẽo thấu xương.

Ngồi ngay bên cạnh bà ta chính là vị thiên kim chân chính hiện tại của Hầu phủ — Vân Tịch Nguyệt. Nàng ta khẽ nhíu đôi mày thanh tú, bàn tay thon thả nắm chặt chiếc khăn lụa ngồi nghiêm trang, trên gương mặt lộ rõ vẻ không đành lòng.

Tiêu Lan Thục vừa nhìn thấy hắn, nơi đáy mắt vốn dĩ đã lạnh tựa băng tuyết lập tức dâng lên một sự ghê tởm chán ghét sâu sắc hơn bội phần, tựa như vừa vô tình liếc phải một thứ đồ dơ bẩn tanh hôi nào đó.

Vân Tẫn Trần từ lâu đã quá quen thuộc với những ánh mắt khinh miệt kiểu này, hắn bình thản rũ mi mắt xuống, giọng nói nhạt nhẽo đến mức chẳng thể nghe ra chút gợn sóng cảm xúc nào: "Không biết mẫu thân gọi con tới đây là vì có chuyện gì."

Tiêu Lan Thục cười lạnh một tiếng chói tai: "Sinh mẫu của ngươi tuy thân phận ti tiện hèn hạ, năm xưa ta thấy ngươi côi cút đáng thương, chỉ nghĩ rằng ngươi chưa từng được người mẹ đẻ kia nuôi dưỡng ngày nào thì bản tính vẫn còn có thể cứu vãn được."

"Nào ngờ đâu ngày hôm nay ta mới hay biết, Hầu phủ nuôi dưỡng ngươi suốt ngần ấy năm trời, cuối cùng lại nuôi ra một thứ trộm gà trộm chó, đê tiện không biết liêm sỉ!"

Trộm gà trộm chó.

Nghe thấy bốn chữ này, Vân Tẫn Trần lập tức hiểu rõ vì sao bản thân mình lại bị lôi tới chốn này.

Chẳng qua cũng chỉ là ba miếng bánh đậu ngự cuộn mà thôi, nói cho cùng cũng chỉ là một chút đồ ăn lót dạ bình thường, vậy mà cũng đáng để vị chủ mẫu cao quý này phải nổi trận lôi đình đến mức độ ấy sao.

Chu ma ma đứng bên cạnh liếc xéo hắn bằng nửa con mắt, trên gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý hung hăng của kẻ vừa tóm được thóp người khác: "Tam thiếu gia, sáng nay trong nhà bếp phát hiện bị mất trộm đồ đạc, có người tận mắt nhìn thấy đêm qua vào lúc canh ba một khắc ngươi đã lén lút mò vào nhà bếp. Những thứ đồ bị thiếu hụt kia, có phải do chính tay ngươi lấy cắp hay không?"

Vân Tẫn Trần vốn dĩ cũng chẳng hề có ý định chối quanh co, liền thẳng thắn nhận lấy: "Phải."

Tiêu Lan Thục nặng nề hừ lạnh một tiếng đầy phẫn nộ.

Chu ma ma lập tức thừa thắng xông lên, the the cất giọng the thé the thé: "Kẻ đó còn khai rằng, sau khi ngươi bước ra khỏi nhà bếp liền đi thẳng tới Trúc Ảnh Hiên nơi đại tiểu thư đang ở. Đống đồ đạc bị mất cắp trong bếp, có phải là do đại tiểu thư sai khiến ngươi đi trộm hay không?"

Trộm.

Điều kỳ lạ là, khi bản thân bị người ta chỉ thẳng ngón tay vào mũi mắng là đồ trộm gà trộm chó, nơi đáy lòng Vân Tẫn Trần lại chẳng hề dấy lên lấy một gợn sóng lăn tăn nào.

Thế nhưng khi cái chữ "trộm" nhơ nhuốc này bị gắn liền với cái tên Vân Ỷ, trong lòng hắn bỗng nhiên dâng lên một cảm giác khác lạ kỳ quặc.

Trước đây khi Vân Ỷ còn khoác trên mình gấm vóc lụa là, đeo vàng dắt ngọc ngang tàng phách lối khắp Hầu phủ, dẫu cho có là vô số bảo vật quý hiếm giấu kín trong kho phủ nàng cũng có thể tùy tâm sở dục muốn lấy món nào liền lấy món đó, Tiêu Lan Thục cũng chưa từng nỡ buông lời quở trách nàng quá nặng nề.

Vậy mà giờ đây khi thân phận của Vân Ỷ vừa mới thay đổi, dẫu chỉ là một chút đồ ăn thức uống cỏn con, người ta cũng đã vội vàng dùng đến chữ "trộm" này để chụp lên đầu nàng.

Bọn họ dường như trong chớp mắt đã biến thành cùng một loại người.

Cùng là những kẻ bị cả Hầu phủ chán ghét ruồng rẫy như nhau.

Vân Tẫn Trần khựng lại mất vài giây: "Đồ là do ta lén lấy, nhưng tuyệt đối không phải do đại tiểu thư sai khiến ta, là do tự ta ăn hết."

Mấy miếng bánh đậu ngự cuộn kia quả thực không phải do Vân Ỷ bảo hắn đi lấy, mà là do chính hắn tự chủ trương làm càn. Nay chuyện đã bại lộ, đạo lý tự nhiên là một mình hắn đứng ra gánh chịu mọi hậu quả.

Lời này vừa thốt ra khỏi miệng, sắc mặt của cả Tiêu Lan Thục lẫn Vân Tịch Nguyệt đều bất giác biến đổi rõ rệt.

Xưa nay Vân Ỷ thường xuyên ức hiếp sỉ nhục Vân Tẫn Trần cay đắng ra sao, khắp cả Hầu phủ từ trên xuống dưới có ai mà không tường tận.

Dẫu cho chuyện này thực sự không phải do Vân Ỷ sai khiến đi chăng nữa, thì Vân Tẫn Trần hoàn toàn có thể nhân cơ hội này mà đổ hết mọi tội vạ lên đầu Vân Ỷ để thoát thân, thế nhưng hắn lại dứt khoát khẳng định chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng.

Ánh mắt Tiêu Lan Thục càng thêm lạnh lẽo bức người, giọng nói mang theo mười phần uy áp nặng nề: "Ngươi tốt nhất nên suy nghĩ cho thật kỹ càng, ăn trộm cống phẩm dùng để cúng tế tổ tiên, đó chính là đại tội đại nghịch bất đạo, bất kính với tổ tiên dòng họ! Nhẹ thì phạt quỳ ở từ đường hai ngày đêm, cấm ăn uống trong ba ngày, ngươi nghĩ cái thân tàn ma dại của ngươi có gánh nổi tội lỗi tày đình này hay không?"

Vân Tẫn Trần bỗng nhiên ngước phắt đầu lên: "Cống phẩm?"

Tiêu Lan Thục cười khẩy một tiếng, phất tay áo ra lệnh: "Người đâu, đem thứ đó trình lên đây!"

Dứt lời, mấy tên hạ nhân liền cẩn thận từng li từng tí khiêng một chiếc băng giám dày nặng bước vào sảnh đường.

Mặt ngoài của chiếc băng giám được chạm trổ hoa văn vô cùng tinh mỹ, nơi mép nắp đậy vẫn còn vương vấn một lớp sương băng mỏng manh lạnh buốt, rõ ràng là vật dụng chuyên dùng để giữ nhiệt độ giá lạnh. Khi nắp băng giám được từ từ mở ra, một luồng khí lạnh ngắt lập tức phả thẳng vào mặt mọi người.

Chỉ thấy hơn hai mươi quả sa đường quất được xếp đặt ngay ngắn trên nền đá vụn. Những quả quất này thoạt nhìn qua thì tròn trịa căng mọng bóng bẩy, thế nhưng nếu ghé sát lại gần nhìn thật kỹ, liền có thể phát hiện ra điều kỳ quặc bên trong.

Lớp vỏ ngoài của quả quất nhìn qua thì tưởng như nguyên vẹn không sứt mẻ, nhưng thực chất toàn bộ đều đã bị bóc tách ra từ trước, phần ruột thịt quả bên trong đã bị ăn sạch sành sanh chẳng còn lấy một múi, chỉ còn trơ trọi lại lớp vỏ rỗng tuếch.

Chỉ là có kẻ nào đó đã khéo léo ghép nối những mảnh vỏ quất rỗng này lại với nhau, thoạt nhìn lướt qua hầu như chẳng khác gì những quả quất lành lặn nguyên vẹn.

Tiêu Lan Thục bước tới bên cạnh chiếc băng giám, ánh mắt sắc như lưỡi dao sắc lẹm phóng thẳng về phía Vân Tẫn Trần: "Đây là cống quất của vùng Lĩnh Nam, được vận chuyển từ ngoài Ngũ Lĩnh xa xôi ròng rã suốt bảy ngày bảy đêm, dọc đường đi không biết phải thay đổi lớp đá ướp lạnh bao nhiêu lần mới giữ được độ tươi ngon. Lão Hầu gia khi còn sống thích nhất là cái vị chua chua ngọt ngọt thanh mát này, ta đã phải tốn bao nhiêu công sức tiền của mới gom góp cho đủ hai mươi bốn quả."

Bà ta bỗng nhiên chộp lấy một vỏ quất rỗng không ném thẳng vào người Vân Tẫn Trần: "Vậy mà giờ đây lại bị người ta gặm nhấm ăn sạch chỉ còn trơ lại đống vỏ rỗng! Ba ngày nữa là đến đại lễ cúng tế tổ tiên của Hầu phủ, ngươi bảo Hầu phủ chúng ta lấy cái gì để dâng lên cáo tế tiền nhân? Ngươi hãy mở to mắt ra mà ngẫm cho kỹ xem, cái tội lỗi tày đình này một mình ngươi có gánh vác nổi hay không?"

Vân Tẫn Trần siết chặt hai nắm đấm lại, rồi sau đó lại từ từ buông lỏng ra.

Hắn tuyệt đối không phải là một kẻ ngu ngốc.

Đêm qua hắn quả thực có lén vào nhà bếp, nhưng cũng chỉ lấy đúng ba miếng bánh đậu ngự cuộn mà thôi. Còn những quả cống quất Lĩnh Nam quý giá này, trước đây hắn thậm chí còn chưa từng được nhìn thấy bao giờ.

Chuyện này nếu không phải do hạ nhân trông coi nhà bếp tự mình ăn vụng rồi giấu giếm, thì chắc chắn là có kẻ đang muốn bày mưu hãm hại hắn.

Thế nhưng hắn chỉ là một kẻ vô thưởng vô phạt, sống chết chẳng ai màng trong cái Hầu phủ này.

Kẻ mà bọn họ thực sự muốn giăng bẫy hãm hại, là một người khác.

"Con chưa từng nhìn thấy những quả cống quất này," Vân Tẫn Trần trầm giọng đáp, "Đêm qua con tới nhà bếp chỉ lấy ba miếng bánh đậu ngự cuộn, sang Trúc Ảnh Hiên cũng chỉ là có chuyện cần bẩm báo. Còn việc những quả cống quất này bị ai lén ăn trộm, con hoàn toàn không hay biết."

Chu ma ma lập tức the thé nhảy dựng lên: "Tam thiếu gia đến nước này mà vẫn còn ngoan cố không chịu nhận tội sao? Quất này tối qua lúc hạ nhân đóng cửa nhà bếp vẫn còn nguyên vẹn mười phần, sáng sớm nay có người vào thay đá ướp lạnh thì đã bị kẻ gian ăn trộm sạch ruột rồi, trong suốt khoảng thời gian ấy người bước chân vào nhà bếp chỉ có duy nhất một mình ngươi, không phải ngươi làm thì còn có thể là ai vào đây nữa?"

Tiêu Lan Thục giơ tay ngăn lời bà tử lại, bỗng nhiên đổi sang một ngữ điệu hiền từ nhân hậu lạ thường: "Ta thấy con xưa nay vốn là đứa trẻ biết an phận thủ thường, giữ đúng lễ nghi phép tắc, tuyệt đối sẽ không tham lam thèm thuồng chút quả ngọt quý giá này."

"Con chỉ cần thành thật nói cho mẫu thân biết, có phải là do Vân Ỷ sai khiến con đi trộm cống quất hay không? Nếu con chịu nói ra sự thật, chuyện ngày hôm nay sẽ hoàn toàn không liên quan gì đến con nữa, con có thể lập tức rời khỏi đây."

Tiêu Lan Thục mở lời dụ dỗ từng bước, trong lòng chỉ khao khát muốn nghe được câu trả lời mà bà ta đang mong đợi.

Đêm qua khi nhà bếp bẩm báo lại việc Vân Tẫn Trần lén lấy vài miếng bánh đậu ngự mang sang Trúc Ảnh Hiên, bà ta hơi suy tính một chút là đã nảy ra ngay chủ ý này.

Vân Ỷ là một đứa con hoang không rõ lai lịch, chẳng có nửa giọt máu mủ gì với Hầu phủ, lại còn dám ngang nhiên ức hiếp con gái ruột của bà ta suốt bao năm, thậm chí còn dám đem danh sách tội trạng giả ra uy hiếp ép Hầu phủ phải chứa chấp ả lại.

Vậy thì nếu như chính bản thân ả phạm phải đại tội tày đình rồi bị đuổi cổ ra khỏi Hầu phủ thì sao?

Đến lúc đó dẫu ả có ra ngoài rêu rao bịa đặt những lời đồn nhảm nhí, thì người đời cũng chỉ nghĩ rằng ả vì phạm lỗi bị trục xuất mà sinh lòng oán hận, cố tình vu khống hãm hại Hầu phủ mà thôi.

Chính vì thế, ngay sáng sớm bà ta đã sai tâm phúc đem toàn bộ số quất này bóc sạch ruột ra, rồi tỉ mỉ ghép các mảnh vỏ lại như cũ.

Chỉ cần Vân Tẫn Trần mở miệng đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Vân Ỷ, thì nhân chứng vật chứng đều đủ cả, bà ta sẽ có lý do chính đáng và danh chính ngôn thuận để tống khứ Vân Ỷ ra khỏi Hầu môn vĩnh viễn.

Thế nhưng Tiêu Lan Thục nằm mơ cũng không ngờ tới, vẻ mặt của Vân Tẫn Trần từ đầu chí cuối lại chẳng hề có lấy nửa điểm dao động.

"... Không phải." Giọng nói của hắn trầm lắng lạnh băng, nơi đáy mắt sâu thẳm một màu đen kịt chẳng thấy đáy, "Con chỉ lấy mấy miếng bánh đậu ngự, chuyện cống quất con hoàn toàn không hay biết, càng không liên quan gì đến đại tiểu thư."