Chương 97: "Thử xem."

Khẩu vị ăn uống của Tô Hạ xưa nay vốn dĩ chẳng khác nào một đứa trẻ học sinh tiểu học.

Từ nhỏ cho tới lúc trưởng thành, những món khoái khẩu mà cô yêu thích gần như chưa từng thay đổi, đồ uống cũng y như vậy.

Ở kiếp trước, cô từng học đòi làm sang cùng hội các quý bà quý cô trong giới thượng lưu tham gia một buổi đấu giá rượu vang đỏ cao cấp, chai rượu vang Screaming Eagle Cabernet Sauvignon trị giá tới mấy chục vạn tệ được cô vung tiền đấu giá mang về nhà, cái thứ gọi là hương thơm thần thánh của gỗ tuyết tùng và quả mâm xôi đen trong truyền thuyết cô hoàn toàn chẳng cảm nhận được lấy một chút nào, trong miệng chỉ nếm ra toàn vị cay nồng và ngọt gắt.

Cũng giống hệt như việc cô vốn không quen ăn các món Tây, mỗi lần ghé qua các nhà hàng đạt sao Michelin xa xỉ chỉ đơn thuần là vì nơi đó chụp ảnh lên hình lung linh tuyệt đẹp, để "khai quang" khoe bộ váy áo hàng hiệu mới mua của mình mà thôi.

Chai rượu vang đỏ đắt đỏ đến nhường ấy, nếu như gạt phăng giá trị phô trương thể diện trong việc xã giao qua một bên, thì trong thâm tâm cô nó thậm chí còn chẳng đáng giá bằng một sợi lông chân của thứ rượu trái cây ngọt ngào sủi bọt.

Thế nào là đẳng cấp quý tộc, thế nào là bình dân hạ đẳng, rốt cuộc là do ai đặt ra quy định cơ chứ?

Tiền bạc là do chính tay cô bỏ ra, cớ sao cô lại phải ngoan ngoãn nghe theo những lời giáo điều định kiến của người khác?

Thứ mà bản thân cô thực lòng yêu thích thì đó mới chính là thứ tốt đẹp nhất trên đời. Về mặt diễn xuất bên ngoài Tô Hạ luôn làm tròn trịa đủ đầy, còn trong nội tâm thì trước giờ chưa từng có lấy một chút gánh nặng hay tự ti nào.

Lúc vừa bước chân qua cánh cửa, trên màn hình điện tử treo trên cao của quán Starbucks đang phát đoạn quảng cáo giới thiệu món thức uống mới toanh: một ly latte dâu tây trông vô cùng hấp dẫn và ngọt ngào. Cô đã đứng ngước nhìn chằm chằm vào đó đắn đo do dự suốt cả một hồi lâu, nhưng vì sợ lát nữa học bài sẽ bị buồn ngủ gà gật, nên cô mới cắn răng chọn ly "thuốc bắc của người phương Tây" để giúp đầu óc tỉnh táo hơn.

Tô Hạ dẫu có nằm mơ giữa ban ngày cũng chẳng thể nào ngờ tới được, cái ly đồ uống mà trong lòng cô thực sự khao khát muốn uống ấy, Hứa Tễ Thanh lại đích thân mua sẵn cho cô.

Cô không nhìn vào bảng giá tiền.

... Món mới vừa mới ra mắt thị trường, chắc hẳn là giá cả cũng đắt đỏ lắm nhỉ?

Mặt bàn gỗ vốn dĩ không quá rộng rãi, nay đã bị mấy chiếc ly chiếm trọn gần hết chỗ trống. Cô vươn bàn tay nhỏ đẩy ly Americano đá về phía trước mặt cậu, lòng bàn tay dính đầy những giọt nước đọng lạnh buốt: "Mời cậu uống ly này nhé."

"Cảm ơn cậu đã mua cà phê cho tớ... Nhưng mà thực ra sau này cậu không cần phải tốn kém lãng phí tiền bạc như thế này đâu. Cậu là thầy giáo dạy kèm của tớ cơ mà, trên đời làm gì có cái đạo lý thầy giáo lại đi bao tiền cho học sinh chứ."

"Cậu không thích à?" Hứa Tễ Thanh trầm giọng cất lời hỏi.

"Cũng không hẳn là không thích," Tô Hạ vụng miệng lúng túng, nhất thời chẳng biết nên giải thích thế nào cho xuôi: "Chỉ là..."

"Thế thì uống đi."

Hứa Tễ Thanh không cho cô thêm thời gian để phân vân giằng xé nữa, giọng điệu nhàn nhạt cất lên: "Trên ly có viết tên của cậu rồi."

Tô Hạ khẽ "ồ" lên một tiếng ngoan ngoãn.

Giữa tiết trời ngày hè oi ả ngột ngạt, máy điều hòa nhiệt độ trong quán phả ra hơi lạnh vù vù rất mạnh, chiếc ly giấy đựng cà phê ấm nóng ran, ôm trọn trong lòng bàn tay mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu và khoan khoái.

Thầy giáo nhỏ họ Hứa khi bước vào trạng thái làm việc dường như còn ít nói và trầm mặc hơn cả ngày thường. Cây bút chì kẹp nơi tay thỉnh thoảng lại khẽ khoanh tròn hai vòng lên mặt giấy thi, Hứa Kiểu Kiểu ngồi ngoan ngoãn ở bên cạnh lật giở từng trang sách tranh thiếu nhi, chẳng mấy chốc cô bé cũng chìm đắm hoàn toàn vào thế giới của riêng mình, một tay chống cằm, ngón tay cái ngậm chặt trong miệng.

Tiếng gió máy điều hòa khẽ rù rì thổi đều đều bên tai.

Tô Hạ nhấm nháp từng ngụm nhỏ lớp bọt sữa béo ngậy ngọt ngào trên miệng ly latte, làm bộ như bản thân cũng đang vô cùng chú tâm quan tâm tới kết quả bài thi cuối học kỳ, khẽ nghiêng người sán lại gần sát hơn một chút, tự cho rằng hành động lén lút trộm nhìn của mình vô cùng tự nhiên và kín đáo.

Hôm nay Hứa Tễ Thanh khoác trên người một chiếc áo thun cộc tay màu xám đậm.

Hồi còn ở chợ đêm cô đã từng nhìn thấy cậu mặc chiếc áo này rồi, áo được giặt giũ sạch sẽ tinh tươm. Lần trước vào ban đêm trời quá tối tăm nên cô không nhìn rõ, đến tận bây giờ mới thấy rõ ở sau lưng và viền mép ống tay áo đều được in một hàng chữ màu trắng bao quanh, lớp sơn in đã có dấu hiệu bị bong tróc sờn màu đôi chút——

Kỷ niệm trại tập huấn bồi dưỡng đội tuyển thi Olympic Toán học tỉnh An Huy năm 20xx.

Đó chính là giải đấu mà cậu từng tham gia ở quê nhà trước đây.

Rất có thể, đó cũng chính là cơ duyên tiền đề để cậu được ban giám hiệu trường Nhất Trung săn đón chiêu mộ chuyển tới Giang Thành này.

Kể từ thời còn học mẫu giáo cho tới nay, các hoạt động sự kiện lớn nhỏ đều rất thích phát những chiếc áo đồng phục có in logo của ban tổ chức. Mấy chiếc áo kiểu đó của Tô Hạ sớm đã chẳng biết bị cô vứt xó ở phương trời nào rồi, xuất phát từ lòng tự trọng và sự xấu hổ của lứa tuổi mới lớn, đám bạn học xung quanh cô cũng tuyệt đối chẳng có ai chịu mặc những chiếc áo như thế ra đường cả.

Một người ngày thường dám diện chiếc áo phông kiểu này ra ngoài đường, mà khi mặc lên người trông vẫn toát lên vẻ tuấn tú ngời ngời đến nhường ấy, bao nhiêu năm trời trôi qua cô cũng chỉ mới nhìn thấy duy nhất một mình Hứa Tễ Thanh mà thôi.

Cô nhìn chằm chằm vào cậu có phần hơi lâu.

Chàng thiếu niên không hề ngẩng đầu lên, giọng nói đều đều không mặn không nhạt cất lên: "Ngắm nhìn đã đủ chưa?"

Hai bên gò má Tô Hạ bỗng chốc nóng bừng bừng, dẫu thế nào cô cũng không thể da mặt dày tới mức thốt ra câu nói trong lòng kia được, bèn luống cuống tay chân tìm bừa một chủ đề khác để đánh trống lảng: "... Tớ chỉ đang suy nghĩ xem, liệu có phải cậu thích uống đồ nóng hơn không, thức uống có đá lạnh có khiến cậu cảm thấy buốt quá không?"

Hứa Tễ Thanh ngước mắt lên liếc nhìn cô thêm hai cái.

Dường như trong thoáng chốc cậu cũng nhất thời không biết nên mở lời diễn đạt như thế nào cho phải, sau khi cân nhắc đắn đo từng câu từng chữ hồi lâu, cậu mới trầm giọng đáp: "Sợ cậu không uống được đồ lạnh."

Tô Hạ ngẩn ngơ mất một thoáng, hai vành tai bỗng chốc nóng ran lên như có lửa đốt, miệng vẫn cố cãi bướng: "... Sức khỏe của tớ tốt lắm nhé, tớ có uống đồ lạnh tùy thích thì cũng chẳng làm sao cả."

Chẳng hiểu đầu óc nghĩ ngợi thế nào.

Cô lại buột miệng bồi thêm một câu: "Sao cậu lại hiểu rõ tâm lý con gái thế hả?"

Hứa Tễ Thanh không buồn nhìn cô, thản nhiên đáp: "Ngoại trừ tớ ra, những người trong nhà đều là phái nữ."

Tô Hạ lập tức cứng họng không thốt nên lời.

Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ và ngượng ngùng vì cơn ghen tuông vô căn cứ vừa mới bộc phát trong thoáng chốc của chính mình, bèn cúi gằm đầu đưa mắt nhìn quanh quất lung tung. Đến lúc này cô mới bàng hoàng phát hiện ra, Hứa Tễ Thanh kể từ giây phút ngồi xuống ghế dường như hoàn toàn chẳng thèm bận tâm đếm xỉa gì tới những toan tính nhỏ nhen trong lòng cô, mà cậu đã sớm chăm chú xem xét xong xuôi toàn bộ bài thi của cô từ bao giờ rồi.

Ánh ban mai xuyên qua khung cửa kính trong suốt, hắt bóng nghiêng góc cạnh sắc nét của chàng thiếu niên in hằn lên trang giấy thi trắng muốt.

Hứa Tễ Thanh cụp mi mắt, những ngón tay thon dài cứng cáp đè lên con số 88 điểm đỏ chót nổi bật, những nét vòng tròn bằng bút chì có chỗ khoanh vào phần đề bài, có chỗ khoanh vào các bước giải toán lộn xộn rối rắm của cô, và có cả những vòng tròn khoanh vào câu hỏi chốt hạ cuối cùng của ba bài toán tự luận lớn ở trang sau——

Toàn bộ tờ giấy làm bài thi, duy chỉ có chỗ đó là sạch sẽ tinh tươm nhất.

Đặc biệt là ở câu hỏi phụ cuối cùng của bài toán về đường conic, Tô Hạ chỉ nắn nót viết duy nhất một chữ "Giải" ngay ngắn đàng hoàng, sau đó tiện tay vẽ một con mèo con màu đen đang rơm rớm nước mắt khóc lóc thảm thiết.

Con mèo nhỏ đó, Hứa Tễ Thanh cũng tiện tay dùng bút chì khoanh tròn một vòng.

Đầu ngón tay cậu khẽ miết nhẹ qua vệt mực đen ấy, nét mặt vẫn lạnh lùng và phẳng lặng như thường lệ, thế nhưng khóe môi dường như lại khẽ nhếch lên một độ cong rất nhỏ.

Một nụ cười thoáng qua vô cùng nhẹ nhàng, thế nhưng Tô Hạ lại nhìn thấy rõ mồn một.

Cứu mạng với trời ơi.

Tại sao trước khi đến đây cô lại không chịu kiểm tra xem lại bài thi một lượt cơ chứ...

Bút xóa kéo của cô đâu rồi, lọ dung dịch tẩy xóa của cô đâu mất rồi?

Chẳng lẽ mua mấy thứ đồ dùng học tập đó về chỉ để trưng bày cho đẹp mắt thôi hay sao?

Cả người cô như muốn nổ tung tại chỗ vì xấu hổ, hai bên má đỏ ửng như quả cà chua chín: "Lúc... lúc làm bài thi đó là do tớ buồn ngủ quá mức mà thôi..."

"Thế nhưng hiện tại tớ đã chấn chỉnh và đoan chính lại thái độ học tập rồi nhé, từ nay về sau đi thi tớ tuyệt đối sẽ không bao giờ vẽ bậy viết bạ lung tung nữa đâu. Tớ sẽ cố gắng dốc sức làm bài thật chăm chỉ, câu nào không biết làm thì dứt khoát nhận là không biết làm."

"Hơn nữa mục tiêu phấn đấu của tớ kiên định lắm đấy," hàng mi dài của Tô Hạ khẽ run rẩy chớp chớp, vội vàng bày tỏ quyết tâm sắt đá: "Trước Tết tớ đã từng nói với cậu rồi đấy, kỳ nghỉ đông này chúng ta sẽ cùng nhau lên Bắc Kinh tham gia kỳ thi. Bây giờ tớ đã giành được giải thưởng lớn trong cuộc thi đàn cello toàn quốc rồi, tớ thực sự có thể cùng cậu bước chân tới đó rồi đấy, tớ nói được là làm được!"

"Ngay khi thứ hạng của cuộc thi vừa được công bố, mẹ tớ đã lập tức gọi điện thoại trao đổi với cô Đinh rồi, cô ấy cũng bảo là có rất nhiều trường đại học lớn đang mở rộng cánh cửa đầy hy vọng cho tớ."

Bầu không khí xung quanh bỗng nhiên chìm vào một khoảng lặng im phăng phắc.

Ngay cả Hứa Kiểu Kiểu cũng tò mò lén lút ngẩng đầu lên nhìn, hai bím tóc sừng dê khẽ đung đưa, vẻ mặt dẫu nghe chẳng hiểu mô tê gì nhưng lại tỏ ra vô cùng hứng thú.

Hứa Tễ Thanh trầm giọng cất lời hỏi: "Cậu muốn thi vào trường đại học nào?"

Đáp án của câu hỏi này.

Nếu là trước ngày hôm nay, câu trả lời rất có thể sẽ là Đại học Kinh Mậu, Đại học Bách Khoa hoặc Đại học Lâm Nghiệp, tóm lại là bất kỳ một trường đại học nào thuộc nhóm thứ hai trong danh sách tuyển sinh.

Nghe qua thì có vẻ không quá viển vông xa vời, nếu như dựa vào diện tuyển sinh tài năng độc lập mà thi đỗ vào được thì coi như vớ được món hời lớn, còn nếu như chẳng may thi trượt thì cũng chẳng có gì phải mất mặt xấu hổ.

Thế nhưng giọng nói của cậu lúc này lại trầm đục và lạnh lùng đến thế, bị đôi mắt màu nâu nhạt sâu thẳm phẳng lặng như gương ấy nhìn chăm chú, những đáp án đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước bỗng chốc nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng tài nào thốt ra thành lời nổi nữa.

Tô Hạ bị ánh nhìn ấy làm cho đầu óc mê muội quay cuồng, miệng lưỡi hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của lý trí nữa: "Đại học Thanh Hoa."

... Đúng là điên thật rồi.

Trên cõi đời này làm gì còn có cô gái nào lụy tình và u mê vì tình yêu hơn cả cô nữa chứ, trong giấc mơ thấy cái gì là miệng buột ra nói luôn cái đó.

Nếu như cô là một chú thỏ con ngây thơ, thì Hứa Tễ Thanh chính là củ cà rốt ngọt ngào được buộc lơ lửng ngay trước mắt cô, chỉ cần cậu khẽ đung đưa qua lại một cái là cô đã sẵn sàng cắm đầu cắm cổ đuổi theo tới tận chân trời góc bể.

Huống chi, việc đi tới chân trời góc bể dẫu sao vẫn còn dễ dàng hơn việc bước chân vào cánh cổng trường Đại học Thanh Hoa gấp vạn lần.

Hứa Tễ Thanh có thể được tuyển thẳng diện bảo lưu, cũng có thể thông qua việc học lại một năm để đàng hoàng thi đỗ vào trường, còn một kẻ như cô nếu muốn bước chân vào đó thì e rằng chỉ có cách mai danh ẩn tích, giấu giếm né tránh Tô Tiểu Quyên để xin vào làm nhân viên bảo vệ gác cổng mà thôi.

Cái hành trình theo đuổi lại người chồng quá cố kiếp trước này của cô, đúng là gian nan và oanh oanh liệt liệt đến phát khóc.

Sợ tạo ra áp lực tâm lý quá nặng nề cho Hứa Tễ Thanh, Tô Hạ vội vàng lên tiếng tìm cách chữa cháy: "... Chắc chắn là không thể nào rồi, tớ chỉ nói đùa cho vui vậy thôi mà."

Thế nhưng Hứa Tễ Thanh lại hoàn toàn không hùa theo lời nói đùa ấy của cô, cậu lặng lẽ nhìn sâu vào mắt cô suốt hai giây đồng hồ: "Thử xem sao."

"Từ mốc 88 điểm nâng lên mốc 100 điểm, cậu chỉ cần làm đúng thêm hai câu hỏi trắc nghiệm, làm trọn vẹn thêm một câu hỏi phụ của bất kỳ một bài toán tự luận lớn nào, hoặc là bớt đi một vài lỗi sai sót ngớ ngẩn không đáng có."

Cậu điềm tĩnh nói tiếp: "Kỳ thi giữa kỳ của học kỳ tới, nếu như cậu có thể đạt được từ 100 điểm trở lên, thì cánh cửa bước vào Đại học Thanh Hoa hoàn toàn là điều có thể xảy ra."

Cậu nói năng với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và chắc nịch.

Tô Hạ nghe tới mức đầu óc chết lặng ngây dại tại chỗ, nhất thời chẳng thể phân định nổi cảm giác rạo rực trong lồng ngực lúc này là sự rung động con tim hay là ngọn lửa nhiệt huyết đang bùng cháy, hoặc có lẽ là cả hai thứ cùng hòa quyện vào làm một, dâng trào mạnh mẽ khiến lòng bàn tay cô bắt đầu rịn ra những giọt mồ hôi ươn ướt.

Trong lúc cô vẫn còn đang ngẩn ngơ xuất thần chưa kịp định thần lại, Hứa Tễ Thanh đã một lần nữa cầm chắc cây bút chì trong tay, dứt khoát vẽ một hệ trục tọa độ thẳng tắp không một tì vết lên mặt tờ giấy nháp trắng tinh.