Chương 77: Gió đêm

Hứa Tễ Thanh chẳng có biểu cảm gì trên mặt.

"…Tớ còn chưa kịp hỏi câu nào cơ mà!" Tô Hạ chớp chớp mắt thật chậm, ngước mặt lên nhìn cậu.

"Gần đây buổi tối cậu không ở trường là để đón Hứa Kiểu Kiểu đúng không?"

Hứa Tễ Thanh nhìn cô, bình thản khẽ "ừ" một tiếng.

Tô Hạ lại hỏi: "Vậy… tháng này mọi người sống thế nào?"

"Ba cậu có nói gì với hai người không, có sống chung một nhà không, Kiểu Kiểu có sợ hãi không?"

"Vẫn ổn, không có gì cả."

"Không sống cùng nhau, em ấy không sợ nữa."

Có lẽ là để nhanh chóng đuổi cô đi, Hứa Tễ Thanh bỗng nhiên trở nên vô cùng thẳng thắn, rất kiên nhẫn trả lời hết từng câu từng chữ.

Ánh mắt cậu trầm tĩnh phẳng lặng, không hề giống như đang bịa chuyện nói dối để lừa cô.

Trái tim đang thấp thỏm bất an của Tô Hạ lúc này mới hơi buông lỏng xuống một chút.

Hứa Tễ Thanh lại cất giọng hỏi, với ngữ điệu có phần bất đắc dĩ: "Còn gì nữa không?"

Thật ra trong lòng cô còn vô vàn câu hỏi nữa.

Thế nhưng những câu hỏi ấy đều quá đỗi tàn nhẫn và đau lòng, cô có hỏi thì cậu cũng sẽ chẳng bao giờ chịu trả lời.

Tô Hạ thầm giận bản thân mình vụng ăn vụng nói, sợ rằng cậu lại sắp sửa quay lại bước ban nãy để đuổi cô về, liền vội vàng bước vọt lên một bước, nắm chặt lấy cổ tay lạnh ngắt của cậu: "Cậu… cậu không được nói chuyện."

Cô vắt óc suy nghĩ thật nhanh.

Tìm kiếm khắp hang cùng ngõ hẻm trong tâm trí một lý do đủ sức giữ cậu lại, cô liền khô khốc thốt lên: "Muộn thế này rồi, tớ vì chạy đi tìm cậu nên đến giờ vẫn còn chưa được ăn cơm đâu đấy."

"Thật đấy," cô nhấn mạnh.

Hứa Tễ Thanh im lặng không nói.

Mãi một hồi lâu sau, cậu mới trầm giọng bảo: "Buông tay ra."

Tô Hạ ngước mắt nhìn cậu, vừa khó hiểu vừa tủi thân nghẹn ngào.

Cậu dời tầm mắt sang hướng khác, không nhìn vào đôi mắt long lanh ngấn nước của thiếu nữ nữa: "Lên xe đi, dẫn cậu đi ăn cơm."

"Ồ." Lúc này Tô Hạ mới nhận ra mình đã nắm chặt cổ tay người ta đứng ngây ra suốt bao lâu, vội vàng buông lỏng tay ra.

Chiếc xe đạp này của Hứa Tễ Thanh đã được cải tiến độ chế lại.

Thanh kẹp sắt ở yên sau được buộc một lớp đệm mút dày dặn, ngồi lên không hề bị cấn đau mông, trên trục bánh xe có gắn bàn đạp phụ nhỏ, phía sau yên xe còn có một thanh tay vịn hình chữ T hàn bằng thép không gỉ.

Vị trí ấy để cho trẻ con bám tay thì vừa vặn xinh xắn, nhưng cô thì đã là thiếu nữ lớn rồi, thanh vịn vừa vặn mắc ngang ngay trước bụng, đặt tay vào trông vô cùng gượng gạo và kỳ cục.

Hai kiếp người, đây là lần đầu tiên Tô Hạ được ngồi ở yên sau xe đạp. Cảm giác trải nghiệm là tóc tai bay loạn xà ngầu, cả người cũng chao đảo nghiêng ngả, cứ hễ đi qua đoạn đường nào gồ ghề không bằng phẳng là cô lại chực ngã nhào xuống đất.

Đi hết một đoạn dốc ngắn, Tô Hạ thật sự không tài nào trụ nổi nữa: "Hứa Tễ Thanh, tớ không bám chắc được, sắp ngã xuống dưới rồi này."

Bóng lưng của thiếu niên thẳng tắp vững chãi, không hề ngoái đầu lại: "Không ngã được đâu."

Mắt thấy chiếc xe đạp chuẩn bị lao dốc xuống dưới.

Tô Hạ sợ đến mức chẳng còn cách nào khác, ban đầu cô chỉ dám len lén túm lấy gấu áo phông của cậu, đợi đến khi bánh trước xe đạp bắt đầu trượt nhanh xuống dốc, cô liền ngả nhào về phía trước, trong lúc hoảng loạn chẳng kịp nghĩ ngợi gì mà ôm chặt lấy vòng eo của cậu, cả phần thân trên không sao khống chế nổi mà dán chặt sát vào lưng cậu.

Hứa Tễ Thanh rất gầy, thế nhưng những múi cơ ở vùng bụng và vùng lưng lại vô cùng săn chắc và dẻo dai đầy sức mạnh. Cú siết chặt bất thình lình khiến người cậu căng cứng lại trong chớp mắt, nóng rực đến mức làm lòng bàn tay cô phải khẽ co rụt lại.

Mặt cô chắc chắn là đã đỏ bừng lên rồi.

Hai vành tai và cả vùng cổ đều nóng ran như lửa đốt, nói không chừng sắc đỏ ấy đã lan tràn xuống tận trước ngực từ lâu rồi cũng nên.

Tô Hạ cảm thấy ngượng ngùng xấu hổ biết bao nhiêu.

Thế nhưng làn gió đêm se se lạnh khẽ thổi qua bên tai, cả một con phố hoa ngọc lan đang độ bung nở rực rỡ ngát hương, Hứa Tễ Thanh từ đầu đến cuối vẫn chẳng hề thốt ra thêm một câu "buông tay" nào nữa.

Mùi xà phòng giặt quần áo thoang thoảng trên người thiếu niên bay theo làn gió nhẹ.

Tô Hạ lắng nghe từng nhịp tim đập thình thịch liên hồi của chính mình, phải một hồi lâu sau mới lưu luyến chịu buông tay trở về vị trí cũ.

Trong cơn mơ màng, cô bỗng thầm nghĩ, Hứa Tễ Thanh năm hai mươi bảy tuổi, khi ngồi cùng cô ở hàng ghế sau của chiếc xe Rolls-Royce sang trọng, không hề có gió lạnh buốt giá, không có khói bụi xả ra từ đuôi xe, cũng chẳng có tiếng nan hoa xe đạp hoen gỉ kêu lách cách theo từng nhịp, mọi thứ đều vô cùng cao quý và thể diện đàng hoàng, thế nhưng khoảng cách giữa hai người bọn họ khi ấy lại xa xôi tựa như cách trở cả một dải ngân hà.

Vậy mà giờ phút này, họ lại ở gần nhau đến nhường này.

Nếu như cô của năm ấy cũng ôm chầm lấy Hứa Tễ Thanh giống như lúc này, liệu anh có nổi giận hay không?

-

Cô cứ miên man suy nghĩ vẩn vơ suốt cả chặng đường.

Mãi cho đến khi trong tầm mắt không còn nhìn thấy bóng dáng của khu chợ đêm Nam Thành nữa, Hứa Tễ Thanh mới cất tiếng hỏi cô: "Muốn ăn món gì?"

Khu vực lân cận này có một trường trung cấp nghề, quang cảnh cũng tương tự như trước cổng Đại học Giang Thành, cứ hễ trời sập tối là lại vô cùng náo nhiệt sầm uất.

Tô Hạ ngó nghiêng một vòng xung quanh, chỉ chăm chú nhìn vào những tấm bảng giá có cỡ chữ to nhất, cẩn thận cân nhắc một hồi: "Ăn vằn thắn đi, lâu lắm rồi tớ chưa được ăn."

Một bát hoành thánh nhỏ ở các quán ăn vỉa hè chỉ tầm bảy tám tệ một bát.

Không quá đắt đỏ, nhưng cũng chẳng phải là loại rẻ tiền nhất, lại có nước dùng nóng hổi để ngồi đàng hoàng thưởng thức, sẽ không khiến người ta cảm thấy quá ngượng ngùng khó xử.

Hứa Tễ Thanh bây giờ không có nhiều tiền, cô rất tự giác muốn tiết kiệm giúp cậu.

Hứa Tễ Thanh khẽ ừ một tiếng, thế nhưng lại không dừng xe ở những nơi mà cô vừa nhắm tới.

Chiếc xe đạp tiếp tục lăn bánh men theo con đường lớn đi về phía trước, rẽ ngang rẽ dọc qua lại trong một khu tập thể dân cư cũ kỹ, vậy mà lại tìm ra được một quán vằn thắn nằm lọt thỏm giữa một dãy các cửa hàng kim khí cơ khí và tiệm rửa xe.

Đó là một quán ăn thuộc chuỗi thương hiệu có tên tuổi, diện tích quán không quá lớn nhưng không gian bên trong lại rất sáng sủa sạch sẽ.

Hứa Tễ Thanh dựng xe cẩn thận, rồi dứt khoát khóa xe lại.

"Nhân gì?" Cậu hỏi.

Tô Hạ đeo ba lô trên lưng, dáng vẻ ngoan ngoãn hệt như một đứa trẻ nhỏ được phụ huynh đón sau giờ tan học, ngước nhìn cậu: "Tớ ăn gì cũng được… món nào cũng được hết."

Hứa Tễ Thanh không hỏi thêm câu nào nữa, bước vào trong quán tìm một chỗ ngồi cho cô, rồi tiến lại quầy gọi món và thanh toán trước.

Những quán ăn bán sủi cảo và hoành thánh vằn thắn bao giờ tốc độ bưng đồ ăn ra cũng rất nhanh.

Hai người ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn vuông nhỏ nhắn. Tô Hạ khoác trên mình bộ đồng phục của trường cấp ba trọng điểm danh tiếng, chiếc ba lô hàng hiệu đính logo nổi bần bật, đôi giày thể thao màu trắng hồng sạch sẽ không vương một hạt bụi. Trái lại, người ngồi đối diện là Hứa Tễ Thanh, gương mặt dẫu vẫn tuấn tú khôi ngô ngút ngàn, thế nhưng từ đầu đến chân đều toát lên vẻ nghèo khó bần hàn, trông hoàn toàn chẳng giống người cùng chung một thế giới với cô gái nhỏ đối diện chút nào.

Một bát vằn thắn Toàn Gia Phúc giá hai mươi lăm tệ, món đắt đỏ nhất trên thực đơn của quán, là do cậu nam sinh trả tiền trước.

Bà chủ quán bưng bát nước dùng nóng hổi nghi ngút khói đặt lên bàn, không kìm được mà liếc nhìn Tô Hạ thêm mấy lượt.

Trong ánh mắt bà không giấu nổi vẻ lo lắng quan ngại, chỉ sợ cô là một vị đại tiểu thư ngây thơ khờ khạo từ nhà nào trốn ra, bị tên tiểu bạch kiểm nghèo rớt mồng tơi này dụ dỗ lừa gạt.

Tô Hạ căn bản chẳng suy nghĩ sâu xa đến thế, chỉ khẽ mỉm cười đáp lại bà chủ quán.

Vốn đã được tay nghề nấu nướng tuyệt hảo của dì giúp việc ở nhà nuôi đến mức kén ăn, đối với Tô Hạ mà nói, bát hoành thánh ở quán nhỏ ven đường này thực sự chẳng thể coi là ngon lành gì cho cam. Nước dùng có pha thêm bột gia vị sẵn, thoang thoảng mùi vị của gói bột súp mì ăn liền.

Tô Hạ thật ra cũng không đói bụng cho lắm, cắn được hai miếng là đã chẳng còn mấy cảm giác thèm ăn, tướng ăn mỗi lúc một trở nên nhã nhặn chậm rãi.

"Không ngon à?" Hứa Tễ Thanh nhìn cô hỏi.

Tô Hạ lắc đầu: "Ngon lắm chứ, tớ chỉ là muốn cho thêm một chút ớt thôi…"

Lời cô vừa mới dứt, mắt đã nhìn thấy ngay.

Trong quán có rất nhiều bàn nhỏ còn trống, thế nhưng chỉ có duy nhất chiếc bàn mà hai người đang ngồi là có sẵn một hũ ớt chưng sa tế.

Trước khi chọn chỗ ngồi, Hứa Tễ Thanh đã để ý quan sát trước giúp cô rồi sao?

Tô Hạ không kìm được mà thầm vui sướng trong lòng, vừa múc từng thìa ớt cho vào bát, khóe môi vừa mím lại cười trộm.

Chẳng rõ là do ớt của quán này thực sự thơm ngon, hay là do tác động của tâm lý, bát vằn thắn trong tay tuy vẫn như cũ, thế nhưng lại trở nên dễ nuốt và đậm đà hơn hẳn.

Trong bát chỉ còn lại một chút nước dưới đáy.

Hứa Tễ Thanh gập cuốn sổ tay lại, cất vào ba lô, trên chiếc điện thoại di động chẳng rõ đang nhắn tin qua lại với ai, những ngón tay thon dài gõ phím lạch cạch một hồi lâu.

Tô Hạ lấy giấy lau miệng, lẳng lặng bước theo sau lưng cậu đi ra ngoài cửa quán.

Cậu đưa cô đến ga tàu điện ngầm gần nhất.

Đêm xuân làn gió nhẹ khẽ lướt qua, những hàng cây ngô đồng đang đâm chồi nảy lộc non, trong không khí phảng phất hương thơm cây cỏ dịu dàng êm ái.

Hứa Tễ Thanh giữ chặt tay lái xe đạp, đợi cô bước xuống đứng vững vàng trên mặt đất.

Ánh đèn đường mờ ảo không mấy sáng sủa, vết sẹo dài trên cẳng tay của thiếu niên trông vô cùng dữ tợn, thế nhưng đôi cánh tay ấy lại săn chắc thon dài, toát lên cảm giác vô cùng vững chãi và đáng tin cậy.

Tô Hạ nghiêng mặt nhìn cậu, rốt cuộc vẫn không kìm được mà cất tiếng hỏi nhỏ: "Sau này cậu còn nghe điện thoại của tớ nữa không?"

"Bây giờ nhà cậu đang ở đâu thế?"

"Cậu cứ yên tâm đi, tớ… tớ chỉ sợ sau này ở trường không tìm thấy cậu thôi, tuyệt đối sẽ không gây thêm phiền phức cho cậu đâu."

Hứa Tễ Thanh bỗng nhiên trầm mặc xuống.

Cậu dời ánh mắt sang nơi khác, phải một lúc lâu sau mới chậm rãi mở lời: "Cậu đến tìm tớ, chính là đang chuốc thêm phiền phức cho tớ đấy."

"Tô Hạ," giọng nói cậu nhàn nhạt lạnh lùng: "Sau này đừng lại gần tớ nữa."