Chương 76: Có thể về nhà được chưa?

Khu Nam Thành này vốn dĩ là khu chợ bán buôn quần áo suốt mấy chục năm qua, những tòa nhà cao tầng mới chỉ vừa bắt đầu mọc lên, nhưng những dãy nhà cũ kỹ bốn năm tầng ốp kính màu nâu trà thì san sát nối tiếp nhau thành từng mảng lớn.

Lần trước cô tới đây là vào ban ngày, trên đường phố chẳng mấy bóng người qua lại. Lần này Tô Hạ đến vào buổi tối, mới thực sự thấu hiểu thế nào là quy mô của khu chợ đêm lớn nhất Giang Thành.

Vừa bước lên thang cuốn của ga tàu điện ngầm, bên lề đường đã bắt đầu xuất hiện rải rác những quầy xe đẩy thắp đèn bán quần áo. Đến khi tới ngã tư gần công trường xây dựng, ngước mắt nhìn về phía trước, dòng người qua lại đông đúc chen chúc như đàn cá bơi lội, từng bóng đèn tròn cùng những bảng hiệu hộp đèn LED đủ sắc màu tỏa ra thứ ánh sáng dày đặc chói lòa.

Mùi khói dầu cay nồng, mùi phấn son thơm tho.

Ngập tràn trong tầm mắt đều là sự ồn ào náo nhiệt của chốn nhân gian khói lửa, dường như trải dài mãi chẳng thấy điểm dừng.

Trong suốt kinh nghiệm sống của cả hai kiếp đời, Tô Hạ rất hiếm khi đặt chân tới những chốn như thế này.

Thời thiếu nữ, cô cùng Tô Tiểu Quyên dạo chơi ở trung tâm thương mại Hằng Long, có mẹ ở bên, những bộ quần áo hay giày dép cô thích chưa bao giờ phải bận tâm nhìn vào thẻ giá.

Sau khi lấy chồng, cô lại được nâng niu bước vào giới quý bà thượng lưu mới, những người sẵn lòng tìm mọi cách để dỗ dành cho Hứa phu nhân nở nụ cười nhiều không đếm xuể.

Muốn ăn món điểm tâm gì, sáng sớm ngày hôm sau đã có thể ngồi chuyên cơ bay thẳng sang Hồng Kông; ưng ý một sợi dây chuyền hay một viên đá quý nào đó, ngay lập tức sẽ có người tháp tùng cô bay sang Luân Đôn tham dự buổi đấu giá, trở thành người trả mức giá chốt hạ cuối cùng.

Đã quen với một cuộc sống xa hoa nhung lụa như thế, khi quay trở lại với những chuỗi ngày bình dị này, Tô Hạ cảm thấy bản thân mình tựa như một người du khách phương xa, nhìn thấy cái gì cũng đều cảm thấy mới lạ tinh khôi.

Cảm giác mới lạ này hoàn toàn không liên quan đến việc khen chê sang hèn, mà chỉ đơn thuần gắn liền với nguồn cội xuất thân của một con người.

Đây là nơi Hứa Tễ Thanh sinh sống và lớn lên, chỉ đơn giản là vậy mà thôi.

Chợ đêm vào buổi tối vô cùng náo nhiệt, quầy bán bánh mì xào chìm nghỉm giữa một dãy những chiếc xe đồ ăn vặt có dáng dấp tương tự nhau, Tô Hạ phải dựa vào gốc cây quen thuộc ấy mới tìm được đúng vị trí.

Cô không bước lại gần, mà đứng ở đầu con ngõ nhỏ chéo góc đối diện để nhìn sang.

Vị trí quầy hàng của gia đình Hứa Tễ Thanh khá đắc địa, tình hình buôn bán trông cũng rất khấm khá. Có lẽ là ý tưởng của Lâm Nguyệt Trân, chiếc lán nhỏ được trang trí thêm những dải đèn bóng tròn trông khá ấm cúng, thoạt nhìn đã thấy có không ít khách khứa đang ngồi ăn.

Ngay vào lúc này, Lâm Nguyệt Trân đang bưng hai chiếc bát giấy dùng một lần của khách vừa ăn xong, khom người chui ra từ dưới tấm rèm nhựa chắn gió.

Bà trông có vẻ tươi tắn và nở nhiều nụ cười hơn so với lần gặp trước, mái tóc chải chuốt gọn gàng ngăn nắp, trên cổ còn đeo một chuỗi ngọc trai nhìn qua là biết đồ giả.

Chính chuỗi ngọc trai phát sáng lấp lánh ấy mới khiến Tô Hạ muộn màng đưa mắt nhìn sang phía đầu bếp đứng bên cạnh——

Người đang đứng trước bếp lò xào nấu không phải là Hứa Tễ Thanh.

Đó là một người đàn ông khoảng tầm bốn mươi tuổi, đứng ở khoảng cách này không nhìn rõ được diện mạo, thế nhưng khi ánh lửa bốc lên lóe sáng le lói, gương mặt thon dài cùng đường nét đôi mắt và hàng lông mày mảnh dẻ ấy, vậy mà lại có vài phần phảng phất hình bóng của Hứa Tễ Thanh.

Trái tim Tô Hạ bỗng thót lên một cái, theo bản năng lùi nhẹ về phía sau vài bước.

Cô lấy điện thoại di động ra, gửi một định vị chia sẻ vị trí tới dãy số mà bấy lâu nay gọi mãi không ai bắt máy kia.

[Hiện tại tớ đang ở chợ đêm Nam Thành, không nhìn thấy cậu.]

[Hôm nay cậu không tới đây à?]

Bị ngó lơ suốt cả một buổi tối, cô đã quá quen với việc gửi tin nhắn đi mà như đá chìm đáy biển, đang định học theo thói quen lúc trên đường đến đây, bấm tắt màn hình rồi cất máy vào túi áo, thì chiếc điện thoại bỗng nhiên rung lên bần bật.

Là cuộc gọi đến từ Hứa Tễ Thanh.

Bấm nút nghe máy.

Tô Hạ mới vừa khẽ "A lô" một tiếng, từ trong ống nghe đã truyền đến giọng nói của đối phương: "Quay lại ga tàu điện ngầm ngay."

Giọng điệu của thiếu niên lạnh băng như tuyết, cứng rắn và gay gắt hơn hẳn ngày thường.

Cô nhất thời chưa kịp phản ứng lại: "Cái gì cơ?"

Hứa Tễ Thanh khựng lại một nhịp, như thể vừa dừng bước để thở dốc một hơi.

"Bây giờ quay lại ga tàu điện ngầm ngay lập tức." Cậu lặp lại một lần nữa.

"Nếu cậu bắt taxi đến thì hãy tìm chỗ nào đông người mà lên xe, không được ngẩng đầu nhìn ngó lung tung, bây giờ lập tức về nhà đi."

"Đã nghe rõ chưa?"

Nghe lời cậu dường như đã trở thành một phản xạ bản năng.

Tô Hạ khẽ "dạ" một tiếng, lùi bước ra khỏi con ngõ nhỏ, đi ngang qua trước quầy thịt nướng đang bắn tàn lửa tung tóe, cúi gằm đầu bước từng bước nhỏ men theo con đường cũ quay trở lại.

Cậu không có ở đây thì thôi chứ.

Mắc mớ gì mà lại nổi cáu gắt gỏng với cô cơ chứ…

Đầu dây bên kia vẫn không hề cúp máy, tiếng thở dốc truyền qua loa nghe không mấy êm ả.

Nghe thấy âm thanh tạp âm xung quanh Tô Hạ một hồi lâu vẫn không hề thay đổi, cậu lạnh giọng thúc giục: "Đã đi đến đâu rồi?"

Trong lòng Tô Hạ bỗng dâng lên một nỗi chua xót nghẹn ngào xoắn xuýt lại, đây là lần đầu tiên cô không thèm trả lời câu hỏi của cậu: "Tớ trốn tiết học để chạy ra đây tìm cậu đấy."

"Cô Đinh đã đổi chỗ ngồi của cậu cho người khác rồi, tớ đến lớp bồi dưỡng thi chuyên tìm cậu, cậu cũng không có ở đó, tớ lo lắng cho cậu lắm."

Cô càng nói lại càng cảm thấy tủi thân cùng cực, giọng nói mềm mại yếu ớt, nghẹn ngào như sắp sửa bật khóc: "Tớ chỉ muốn gặp cậu một lần thôi mà, sao cậu lại phải nổi giận đùng đùng như thế chứ?"

Hứa Tễ Thanh rơi vào im lặng suốt mấy giây, rồi mới cất lời: "Cậu cứ ra ga tàu điện ngầm trước đi."

"Ra ga tàu điện ngầm rồi thì có gặp được cậu không?"

Hứa Tễ Thanh lại im lặng thêm hai giây nữa.

Sau đó cậu nói: "Đợi ở cửa số một, tớ qua."

Đứng đợi người ở ga tàu điện ngầm, đối phương chắc chắn cũng sẽ đi tàu điện ngầm tới đây, logic này vốn dĩ là điều hiển nhiên không cần bàn cãi.

Màn đêm bên ngoài đã tối đen như mực, ánh đèn trắng từ lối vào thang cuốn rọi xuống nền gạch men, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối mờ ảo chập chờn không rõ rệt.

Tô Hạ đứng đối diện ngay trước cửa thang cuốn, tựa lưng vào lan can, lơ đễnh tra cứu bản đồ trên điện thoại.

Căn nhà mới chuyển của gia đình Hứa Tễ Thanh, người đầu tiên cần được ưu tiên chăm sóc chắc chắn phải là Hứa Kiểu Kiểu, đoán chừng sẽ không nằm quá xa trường Tiểu học Trực thuộc.

Từ trường Tiểu học Trực thuộc chạy sang chợ đêm Nam Thành xa xôi biết bao nhiêu.

Đường đi còn quanh co khúc khuỷu hơn cả quãng đường cô đi từ trường Nhất Trung sang đây, nếu bắt taxi thì vào đúng giờ cao điểm buổi tối ở Giang Thành thế này, chỉ có nước chậm hơn chứ không thể nhanh hơn được.

Tô Hạ đứng một hồi lâu thì chân bắt đầu mỏi nhừ.

Nghĩ bụng chắc còn phải đứng đợi ở đây khá lâu nữa, cô liền rút một tờ khăn giấy bỏ túi ra, vuốt phẳng phiu rồi trải xuống một góc bậc thềm để ngồi, ép bản thân phải tĩnh tâm lại để làm bài tập.

Tờ đề thi đặt trên đầu gối đổi từ môn Tiếng Anh sang môn Vật lý, vừa mới cắn răng làm xong phần câu hỏi trắc nghiệm, còn chưa kịp lật sang trang sau thì một tiếng két chói tai vang lên, một chiếc xe đạp cũ kỹ phanh gấp ngay trước bậc tam cấp.

Tô Hạ ngẩng đầu lên.

Vô cùng bất ngờ, Hứa Tễ Thanh hôm nay không hề mặc đồng phục học sinh.

Thời tiết mười mấy độ C, gió đêm vẫn chưa tan hết cái lạnh buốt của tiết trời đầu xuân, thế nhưng cậu đến cả một chiếc áo khoác mỏng cũng chẳng kịp mặc vào.

Chiếc áo cộc tay màu xám đậm duy nhất trên người dường như cũng là vội vàng tròng đại vào, ngay giữa màn đêm tăm tối nhường này vẫn có thể nhìn rõ mồn một sự ẩm ướt, một nửa là hơi nước do chưa kịp phơi khô, một nửa là mồ hôi đầm đìa túa ra sau suốt quãng đường cật lực đạp xe tới đây——

Nước da của Hứa Tễ Thanh rất trắng, những giọt mồ hôi men theo đường nét góc cạnh rõ ràng của yết hầu lăn dài xuống dưới, hàng chân mày và phần tóc mai ướt đẫm đen nhánh, những đường nét trên gương mặt lạnh lùng góc cạnh như không tài nào tan chảy ra được, tựa như nét mực đậm đặc nhất trên trang giấy trắng.

Đi tàu điện ngầm phải mất trọn vẹn một tiếng rưỡi đồng hồ.

Một bên tay của Hứa Tễ Thanh gần như phế bỏ không thể dùng sức, vậy mà đạp xe đạp chỉ mất có bốn mươi lăm phút.

Cho dù là đã đạp xe lên cây cầu vượt bắc qua sông, tìm hết mọi ngõ ngách đường tắt để đi, thì đây cũng là một tốc độ gần như là bất khả thi.

Tô Hạ ngỡ ngàng đứng bật dậy, ngơ ngác nhìn cậu một hồi lâu, bao nhiêu lời định nói ban nãy bỗng chốc bay biến đi đâu mất sạch.

Đôi mắt của Hứa Tễ Thanh khóa chặt lên người cô không rời một li, cẩn thận đảo mắt kiểm tra từ trên xuống dưới mấy lượt: "Ông ta nhìn thấy cậu rồi à?"

Từ "ông ta" này, chính là ám chỉ người cha ruột của cậu.

Tô Hạ mất một lúc mới định thần lại: "Chắc là chưa đâu, ông ấy mải mê xào mì xào bún, căn bản chẳng kịp ngẩng đầu lên nhìn…"

Hứa Tễ Thanh không nói thêm lời nào nữa.

Gương mặt cậu vẫn lạnh lùng như trước, thế nhưng so với khoảnh khắc vừa nhìn thấy cô ban nãy thì các cơ bắp đã có phần giãn ra đôi chút.

Tô Hạ kéo khóa ngăn ngoài của chiếc ba lô, mím chặt môi rút ra một tờ khăn giấy thơm bỏ túi, đứng trên bậc tam cấp cao hơn ba bậc, ngay trước mặt Hứa Tễ Thanh, muốn giơ tay lên lau mồ hôi cho cậu.

Kem dưỡng da tay mà cô thoa có hương vị dâu tây ngọt ngào.

Ở khoảng cách gần gũi đến nhường này, hương thơm sữa ngọt ngào mềm mại lại ấm áp lan tỏa, dường như còn mang theo cả hơi ấm cơ thể của thiếu nữ.

Bàn tay cô vừa mới vươn tới, Hứa Tễ Thanh đã nhanh chóng nghiêng mặt né tránh.

Tờ khăn giấy bay phấp phới trong gió, khẽ lướt qua khóe môi khô khốc của thiếu niên, cậu cụp mi mắt xuống, quai hàm bạnh ra căng cứng, tự mình vươn tay đón lấy tờ giấy đó, rồi đưa lên mặt lau loạn xạ một hồi.

"Bây giờ thấy tớ rồi."

Cậu cất giọng: "Có thể về nhà được chưa?"

Vừa mới định bụng khen cậu tốt, sao lại bắt đầu đuổi người đi rồi?

Tô Hạ đứng sững sờ tại chỗ, bàn tay siết chặt lại: "Không thể."