Chương 70: Bật lửa

Sau bữa cơm trưa, sắc trời bên ngoài dần dần tối sầm lại. Tuyết đọng ngoài cửa sổ chẳng có ai dọn dẹp, Hứa Văn Diệu liền chủ động xuống khu vực đỗ xe bên dưới dọn tuyết.

Hai vợ chồng dì Trương nán lại uống thêm một tuần trà nữa rồi mới đứng dậy ra về.

Để tiết kiệm chi phí thuê nhà, căn phòng mới thuê của gia đình Hứa Tễ Thanh nằm tận trên tầng năm của một khu chung cư tái định cư cũ kỹ xập xệ, không có thang máy. Ngoại trừ những khách thuê nhà ham giá rẻ như bọn họ ra, những người sinh sống ở đây hầu hết đều là những cụ già lớn tuổi.

Lối đi ngoài hành lang chật hẹp chẳng có mấy khoảng trống, chất đầy những đồ đạc phế thải phủ bụi dày đặc, mấy chiếc xe đạp nam khung ngang bánh to thời xưa xếp chồng đè lên nhau, giỏ xe nhét đầy túi nilon và giẻ lau cáu bẩn, bên dưới thậm chí còn đặt một chiếc bô nhổ bằng sắt tráng men cũ kỹ không nỡ vứt đi.

Hai vợ chồng họ lục tục bước xuống cầu thang, ánh sáng lờ mờ nhìn không rõ đường sá, suýt chút nữa một chân dẫm thụt mạng vào chiếc bô nhổ kia.

Người phụ nữ cảm thấy buồn nôn kinh tởm vô cùng, vội vàng túm vạt áo bông lên, nhăn tít lông mày ra sức phủi bụi bặm.

Người chồng đi bên cạnh lầm bầm càu nhàu khe khẽ: "Tôi cũng thật sự chẳng hiểu nổi cái đầu óc đàn bà các bà nghĩ cái gì nữa. Ở cùng một khu tập thể mười mấy năm trời, tôi có thấy bà nói chuyện tử tế với Lâm Nguyệt Trân được mấy câu bao giờ đâu, thế mà bây giờ lại đon đả nhiệt tình thế không biết, đến Tết nhất của nhà mình cũng chẳng thèm lo liệu, kéo tôi chạy sang tận nhà người ta hầu hạ nấu nướng phục vụ."

"Tôi thấy bà chắc là vẫn giống hệt như hồi trẻ, thấy thằng cha Hứa Văn Diệu kia trông bảnh bao phong độ nên chạy sang đây ngắm cho đã con mắt chứ gì."

"Ông là đồ ngốc thật hay đang giả ngu đấy hả?"

Trương Hồng Anh nghiến răng véo mạnh vào tai chồng một cái thật đau: "Khuôn mặt đẹp mã đến mấy thì có cái tích sự quái gì chứ, chẳng phải hắn ta cũng vừa mới ngồi tù vì tội đánh người ra đấy à?"

"Chẳng phải trước Tết chính miệng ông than vãn với tôi là ở cửa hàng đang thiếu hai chân làm việc, mà thuê người làm ở thành phố lớn này thì đắt đỏ tốn kém quá hay sao, tôi mới phải hao tâm tổn tứ bày mưu tính kế giúp ông đấy chứ."

"Hứa Văn Diệu vừa mới từ trong trại giam được thả ra ngoài, những cơ quan đoàn thể đàng hoàng tử tế có ma nào thèm dòm ngó đoái hoài đến hắn đâu. Chỉ cần ông bố thí cho hắn chút tiền còm là từ tận đáy lòng hắn đã đội ơn đội đức ông lắm rồi, có việc gì mà hắn không chịu nai lưng ra làm cho ông chứ? Tính toán sổ sách kiêm luôn chân bốc vác khuân vác nặng nhọc một mình hắn cân hết, cả một năm trời ông thử tính xem tiết kiệm được biết bao nhiêu tiền bạc?"

"Ông là ông chủ của hắn, cái thói vũ phu hung hăng của hắn chỉ dám giở ra với vợ con trong nhà chứ làm sao dám ho he với cái đầu của vợ chồng mình được. Dẫu sao đi nữa hắn cũng từng làm kế toán trưởng bao nhiêu năm trời ở nhà máy, dùng việc chắc chắn ngon nghẻ hơn tụi thanh niên trẻ ranh nhiều."

Những nguyên nhân sâu xa thầm kín hơn nữa, bà ta cắn răng nhịn lại không nói ra miệng.

Năm mười mấy tuổi bà ta cùng vào làm việc ở nhà máy một đợt với Lâm Nguyệt Trân.

Cả hai người bọn họ đều chưa học xong cấp ba, cũng chẳng có người thân thích nào bề thế để nương tựa cậy trông, thế nhưng cái số mệnh của Lâm Nguyệt Trân lại cứ may mắn tốt đẹp hơn bà ta gấp vạn lần.

Bà ta có nhan sắc xinh đẹp kiều diễm, hễ có dịp đón tiếp lãnh đạo cấp trên là lại được sắp xếp đứng ở hàng đầu tiên nghênh đón, cuối cùng chuyện yêu đương cưới xin cũng lấy được anh chàng sinh viên đại học điển trai tài hoa mà bao nhiêu cô gái trẻ trong toàn nhà máy đều phải đỏ mặt lén lút nhìn trộm.

Sông có khúc, người có lúc, phong thủy luân chuyển xoay vần.

Nhà máy sụp đổ giải thể, chuỗi ngày tháng êm ấm sung sướng của Lâm Nguyệt Trân cũng theo đó mà tan thành mây khói, mắt thấy từng năm từng năm ngày một khốn khó sa sút cùng cực. Chỉ mới bẵng đi vài tháng không gặp gỡ, không ngờ người đàn bà đó lại dám dắt díu con trai chạy trốn sang tận Giang Thành hoa lệ này để sinh sống, điều đó làm sao Trương Hồng Anh có thể nuốt trôi nổi cơn ghen tức trong lòng cơ chứ!

Lão Lưu vốn dĩ là một người đàn ông an phận thủ thường, chất phác cục mịch.

Chuyện cắm đầu cắm cổ làm lụng thì được, chứ mọi chuyện đối nhân xử thế ngoại giao trong nhà đều dựa cả vào sự thu xếp tháo vát của Trương Hồng Anh, vợ nói một là một, hai là hai.

Bị vợ mắng mỏ dạy dỗ cho một bài tơi bời, ông ta im thin thít nửa ngày trời không dám ho he, hồi lâu sau mới nghẹn ra được một câu: "Ban nãy hai đứa con nhà người ta đều ngồi trơ trơ ở bàn ăn nhìn chằm chằm vào đấy, bà tính toán mưu mô lộ liễu như thế coi sao được."

"Nhìn thì cứ việc nhìn, tôi có trộm cắp cướp giật gì của ai đâu mà sợ. Bàn tiệc đầy ắp thức ăn trưa nay, từ thịt thà cá mú cho đến hoa quả bánh trái đều là tiền túi của tôi bỏ ra mua cả đấy chứ."

"Thằng con trai nhà họ Hứa học hành giỏi giang lắm đấy bà ạ, ngộ nhỡ sau này nó phát tài làm nên chuyện lớn thì..."

"Phát tài cái nỗi gì cơ chứ," Trương Hồng Anh chặc lưỡi một tiếng khinh miệt, "ông lại cứ tưởng đây là chốn thôn quê hẻo lánh ngày xưa của ông chắc, ở chốn thành phố lớn này lũ trẻ con vừa học giỏi lại vừa lắm tiền nhiều của chạy đầy đường đầy chợ, thiếu thốn gì cái loại nghèo rớt mồng tơi như nó?"

"Cái bàn tay phải phế tật kia của nó, đến cái thẻ dự thi đại học người ta có cho phát hay không còn chưa biết chừng nữa kìa. Cứ cho là có học xong đại học đi chăng nữa, sau này tốt nghiệp ra trường thì cơ quan xí nghiệp nào thèm nhận một thằng tàn phế? Hồi trước ở quê tôi chưa nhìn kỹ bao giờ, vừa nãy lúc ăn cơm tôi ngồi ngay sát cạnh nó, bất thình lình liếc mắt nhìn một cái mà dọa tôi toát hết cả mồ hôi hột."

"Người ta không thi đại học theo đường thường đâu bà ơi," Lão Lưu rụt rè lên tiếng thanh minh, "tôi nghe cô giáo ở trường con gái mình kể, những học sinh diện thi học sinh giỏi các môn khoa học tự nhiên quý giá hiếm có lắm đấy."

"Đấy là chiêu trò bọn họ bày ra để lừa phỉnh ông nộp tiền cho con bé đi học lớp toán nâng cao đấy thôi."

Trương Hồng Anh cười khẩy một tiếng đầy vẻ dè bỉu coi thường.

Hai người vừa thì thầm to nhỏ trò chuyện vừa men theo những bậc thang bước xuống tới sảnh tầng một.

Ổ khóa cửa sắt ngoài sảnh lâu ngày hoen gỉ, vặn đi vặn lại mấy bận mà then cài vẫn trơ trơ không chịu nhúc nhích. Trương Hồng Anh sốt ruột toát mồ hôi hột đầy trán, vừa định cất tiếng gọi chồng lại giúp một tay thì từ phía sau lưng đột nhiên vươn ra một cánh tay thon dài.

Hứa Tễ Thanh đứng sừng sững ở đó tự bao giờ, hoàn toàn không một tiếng động.

Chẳng biết cậu đã đi theo sau lưng bọn họ từ lúc nào. Bàn tay trắng bệch thon dài kẹp lấy một tờ rơi quảng cáo giảm giá của siêu thị, gấp lại làm mấy nếp rồi luồn vào khe cửa, "cạch" một tiếng dứt khoát, chiếc then khóa cửa sắt liền bật mở ra.

Trương Hồng Anh bị sự xuất hiện như bóng ma của cậu dọa cho một phen hồn bay phách lạc, chột dạ đến tột cùng: "Cháu... cháu đi xuống đây làm gì thế?"

"Hai bác đã cất công vất vả sang đây một chuyến, cháu mang chút đồ xuống biếu hai bác mang về."

Trong tay cậu xách theo chiếc hộp đựng trứng gà sống.

"Thay dì gửi lời cảm ơn ba mẹ cháu nhé," Trương Hồng Anh run rẩy nhận lấy chiếc hộp, cố gượng gạo nói mấy câu khách sáo xã giao, "Thôi... ngoài trời lạnh lắm, cháu lại mặc phong phanh thế kia, đừng tiễn nữa làm gì."

Cửa ra vào người qua kẻ lại tấp nập, tuyết rơi xuống bị dẫm nát tan chảy ra rồi lại đóng băng trở lại, con dốc thoải trước sảnh phủ một lớp băng bóng loáng trơn trượt.

Trương Hồng Anh vì quá hoảng sợ và vội vã cất bước rời đi, vừa đặt chân lên dốc đã trượt chân một cái ngã nhào dập mông xuống đất. Hộp trứng gà sống rơi xuống vỡ nát bét be bét trên mặt đất, chất nhầy vàng trắng dính bết nhớp nháp khắp ống tay áo và gấu quần, ngã đau đến mức chẳng thể nào tự bò dậy nổi.

Lão Lưu đứng chết trân bên cạnh một lúc lâu, cuống cuồng luống cuống chạy lại đỡ vợ dậy.

Hứa Tễ Thanh đứng sừng sững giữa khoảng tối của cánh cửa sảnh chung cư, ánh mắt lạnh lùng băng giá nhìn hai người bọn họ một cái: "Dì đi thong thả nhé."

"Cháu xin phép không tiễn nữa."

Đợi cho cậu khép chặt cánh cửa sắt lại, tiếng bước chân dần dần đi xa lên lầu.

Trương Hồng Anh mới dần dần hoàn hồn trở lại, vừa tập tễnh lê từng bước chân đau đớn vừa cảm thấy nhục nhã và phẫn nộ cùng cực.

Dáng người dẫu có cao lớn đến đâu thì chung quy lại cũng chỉ là một thằng nhãi ranh mười bảy tuổi đầu vắt mũi chưa sạch mà thôi.

Bà ta cũng là người từng trải qua bao nhiêu sóng gió thăng trầm của cuộc đời, cớ sao lại bị một đứa trẻ ranh dọa cho chết khiếp đến nông nỗi này cơ chứ?

-

Trở lại tầng năm.

Trên bàn ăn vương vãi đầy vỏ quýt cùng vỏ hạt dưa, Lâm Nguyệt Trân đang quay lưng cặm cụi bận rộn dọn dẹp trong bếp, tiếng nước chảy róc rách xối xả.

Hành lang gió thổi thông thốc.

Lúc Hứa Tễ Thanh đẩy cửa bước vào, cánh cửa sắt chống trộm phát ra một tiếng va đập rất lớn.

Lâm Nguyệt Trân giật mình ngoái đầu lại, nhìn thấy Hứa Tễ Thanh đang đứng chết trân trước bàn ăn phòng khách, bàn tay bà cứng đờ vội vàng khóa vòi nước lại.

Bà bước lại gần, định cầm dao gọt cho con trai một quả táo, nhưng đối phương đã cất tiếng mở lời trước: "Mọi người bàn bạc với nhau thế nào rồi?"

Giọng nói của cậu chẳng hề có lấy một chút cao thấp phập phồng, lạnh lẽo tựa như những ngày đại hàn giá buốt của tiết tháng Giêng, đông cứng lại thành băng đá.

"Coi như suốt hai năm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi để ông ta quay trở về đây an hưởng tuổi già sao?"

Kể từ khoảnh khắc Hứa Văn Diệu xuất hiện trước mắt, Hứa Tễ Thanh chưa từng cất tiếng gọi bà một tiếng mẹ nào nữa.

Trái tim Lâm Nguyệt Trân như bị giằng xé dữ dội giữa hai người đàn ông ruột thịt, chua xót đau đớn không sao tả xiết, thế nhưng bà lại chẳng dám ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của cậu.

Bà ấp úng mãi mới cất nên lời: "Hôm qua ba con quay về có hơi vội vàng đường đột thật, trước đó ông ấy chỉ nhắn với mẹ là vào khoảng tháng Giêng thôi, mẹ cũng đâu có ngờ lại nhanh đến mức độ này... Ông ấy... hai năm qua ở trong đó chẳng có ai trò chuyện tâm sự cùng, nên cách ăn nói có phần vụng về không biết diễn đạt. Tối hôm qua ông ấy đã ôm lấy mẹ khóc lóc suốt cả một đêm dài, thề thốt bảo rằng lần này thực sự là lần cuối cùng rồi..."

Lần cuối cùng.

Có lần nào mà không phải là lần cuối cùng cơ chứ?

Giọng nói của Lâm Nguyệt Trân càng lúc càng nhỏ dần, chính bản thân bà cũng cảm thấy hai bên má mình nóng bừng lên vì xấu hổ. Bà lảng tránh ánh mắt lạnh buốt của Hứa Tễ Thanh, chùi chùi hai bàn tay ướt vào chiếc tạp dề trước ngực, rồi từ trong túi quần rút ra một tờ giấy trắng đã được gấp lại làm nhiều nếp gấp.

"Ông ấy... ông ấy đã viết cả bản cam kết bảo đảm cho mẹ rồi đây này, có cả chữ ký đàng hoàng rồi còn điểm chỉ ngón tay bằng mực đỏ nữa."

Bàn tay người phụ nữ run rẩy giơ tờ giấy lơ lửng giữa không trung.

Mãi một lúc lâu sau, Hứa Tễ Thanh mới giơ tay đón lấy.

Cậu đến liếc mắt nhìn cũng chẳng thèm liếc lấy một cái, tiện tay cầm lấy chiếc bật lửa đặt trên mặt bàn, "tách" một tiếng, ngọn lửa vàng rực sáng lóa bùng lên, liếm láp nuốt trọn lấy tờ giấy mỏng manh.

Hứa Tễ Thanh tựa như chẳng hề cảm nhận được sức nóng rát buốt, cứ thế mặc cho tờ giấy cam kết cháy rụi hoàn toàn ngay trên đầu ngón tay mình, hóa thành những tàn tro đen kịt rơi lả tả xuống nền đất.

Lâm Nguyệt Trân vừa kinh hoàng lại vừa khiếp sợ: "Con..."

Hứa Tễ Thanh thản nhiên cất lời: "Chứng minh nhân dân của mẹ và Hứa Kiểu Kiểu, sổ hộ khẩu của gia đình mình, cùng toàn bộ thẻ ngân hàng và sổ tiết kiệm, bây giờ mẹ mang hết ra đây giao lại cho con quản lý."

"Hứa Văn Diệu muốn đi làm công không công cho người ta thì cứ việc tùy ý ông ta, mẹ không nỡ dứt bỏ ông ta thì cứ việc đi theo ông ta mà sống."

"Chỉ duy nhất một điều kiện này thôi: Ông ta tuyệt đối không bao giờ được phép dọn đồ bước chân vào căn nhà này sinh sống."

Hứa Tễ Thanh ngước mắt lên, tầm mắt cậu lướt qua cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt im lìm của Hứa Kiểu Kiểu, rồi quay trở lại dừng trên gương mặt đang thất thần bất lực hoàn toàn của người mẹ, giọng điệu vô cùng bình thản nhưng lại lạnh lẽo thấu tận xương tủy:

"Mẹ chuyển lời lại cho Hứa Văn Diệu biết, tôi chẳng sợ bất cứ điều gì trên cõi đời này cả."

"Ông ta cho dù muốn vào tù ngồi thêm một lần nữa, hay là muốn chết xuống hoàng tuyền địa ngục, tôi luôn sẵn sàng tiếp chiêu đến cùng."