Chương 21: Cô mới không đi đấy

Trí nhớ cơ bắp đúng là muốn lấy mạng người ta mà.

Rõ ràng đã tự răn đe bản thân không biết bao nhiêu lần rằng tuyệt đối đừng làm nũng trước mặt Hứa Tễ Thanh, cậu ta căn bản chẳng ăn cái trò này đâu.

Chỉ là mới trải qua mấy ngày sống cuộc đời thiếu nữ vô ưu vô lo, cái tật xấu được Tô Tiểu Quyên nuông chiều từ bé lại ngóc đầu trỗi dậy.

Tô Hạ ngước mắt nhìn lén sang bên cạnh mấy lần, thấy khóe môi Hứa Tễ Thanh hơi mím lại, cô vội vàng cất lời chữa cháy: "Tụi mình là bạn cùng bàn mà, cậu giúp tớ làm bài tập mỗi ngày một chuyện lớn như thế, tớ cũng phải biết mấy ngày nay cậu sống ra sao chứ."

"Tớ có hỏi lớp trưởng, nhưng cậu ấy cũng chẳng biết gì cả, thế nên tớ mới muốn qua đây thăm cậu, nói với cậu đôi ba câu."

Từ tòa nhà hành chính sang nhà ăn là một đại lộ rợp bóng ngô đồng, ánh nắng rực rỡ len qua từng kẽ lá rọi xuống, vương trên người thiếu nữ, lấp loáng bơi lội hệt như đàn cá nhỏ.

Hứa Tễ Thanh rủ mắt nhìn cô vài giây.

Dường như ngay cả khi đối diện với một kẻ như cậu, cô gái nhỏ này vẫn luôn có vô vàn điều để nói.

Nào là tay còn đau không, vết phồng rộp có bong da thì cũng đừng có chạm linh tinh vào đấy.

Lớp chuyên S có bao nhiêu người thế?

Thầy cô dạy trên lớp có dữ dằn lắm không?

Các cậu ngày nào cũng phải bấm giờ làm bài thi thật đấy à?

Nghe nói điều hòa lớp các cậu mới được thay mới, lạnh đến mức phải mặc cả áo hoodie nữa cơ.

Ngoài bạn nam lúc nãy ra, cậu đã kết bạn được với ai khác chưa?

Sau này buổi tối cậu còn quay về lớp tự học không?

Chấn song ngoài bệ cửa sổ hai hôm nay có mấy con chim nhỏ bay đến đậu đấy, cậu mà không về sớm là chẳng ngắm được chúng nó đâu.

...

Suốt dọc đường đi, phần lớn thời gian đều là Tô Hạ hỏi han tíu tít, Hứa Tễ Thanh thỉnh thoảng mới đáp lại một câu ngắn ngủi.

Một quãng đường chẳng hề dài, vậy mà lại đi chậm hơn thường ngày gấp đôi.

Cuối cùng cũng tới tầng một của nhà ăn.

Hứa Tễ Thanh vén tấm rèm nhựa che cửa lên, liền nghe thấy thiếu nữ bên cạnh im lặng chừng hai giây, sau đó dè dặt cất tiếng hỏi:

"Thứ Ba vừa rồi, khu vực trực nhật ngoài trời của lớp mình ở gần bàn bóng bàn... là do cậu quét dọn đúng không?"

"... Cậu ngàn vạn lần đừng hiểu lầm nhé! Trước đây tớ cho cậu đồ ăn thức uống không phải vì mưu đồ gì ở cậu đâu. Cả lúc tớ muốn chép bài cậu cũng thế, là do tớ thực sự hết cách nên mới mượn tạm để chữa cháy thôi, tuyệt đối không phải để ép cậu phải báo đáp tớ. Cậu không cần thiết phải làm thay tớ đến cả việc trực nhật đâu."

Cô sở hữu một đôi mắt hoàn toàn không biết nói dối.

Khi thốt ra câu này, hàng mi dài khẽ run rẩy, ánh sáng nơi đáy mắt bối rối đảo qua đảo lại.

Hóa ra tất cả những câu hỏi ríu rít ban nãy chỉ là bước đệm lót đường.

Mục đích thực sự khiến hôm nay cô lặn lội chạy tới đây là gì, Hứa Tễ Thanh lập tức hiểu ra ngay.

"Không phải."

Cậu im lặng hai giây, "Bây giờ nói xong rồi chứ?"

"Cái gì nói xong cơ?"

Tô Hạ nhất thời chưa kịp phản ứng.

Hứa Tễ Thanh xoay người lại, giọng nói chẳng hề có lấy nửa phần gợn sóng: "Tôi không hiểu lầm. Cậu có thể đi được rồi."

Dẫu đều là nước lạnh, nhưng sự khác biệt giữa nhiệt độ phòng và nước đá buốt giá vẫn vô cùng rõ rệt.

Ánh mắt Tô Hạ ngơ ngác, phải mất một lúc lâu sau mới lí nhí thốt ra một tiếng: "Ồ."

Cô đã lỡ miệng nói lời gì nặng nề lắm sao?

Rõ ràng trên đường đi tới đây vẫn còn đang yên lành cơ mà, sao tự dưng lại chẳng thèm để ý đến người ta nữa rồi?

Tô Hạ nghĩ mãi không thông.

Đây là lần đầu tiên cô trốn tiết sớm kể từ khi hạ quyết tâm trở thành học sinh ba tốt ngoan ngoãn, cô rõ ràng là chuyên tâm tới đây để hàn gắn mối quan hệ với cậu, sao có thể cứ thế bỏ về trong cảnh không rõ ràng minh bạch này được.

... Cô mới không đi đấy!

Thế là, trong suốt mười phút tiếp theo, dẫu cho Hứa Tễ Thanh hoàn toàn phớt lờ mình, Tô Hạ vẫn cứ bám sát gót sau lưng cậu, chẳng khác nào một cái đuôi nhỏ bám riết không buông.

Hứa Tễ Thanh đi múc canh trứng rong biển miễn phí, cô cũng cầm bát đi múc.

Hứa Tễ Thanh đứng xếp hàng ở cửa sổ lấy cơm dành cho học sinh khó khăn, cô cũng lon ton đứng xếp hàng phía sau, gọi một phần ăn y hệt như cậu.

Suất cơm hỗ trợ ba tệ: bắp cải xào đậu phụ, củ cải kho, hai lạng cơm trắng.

Trong món củ cải còn có cả chút tóp mỡ vụn, với mức giá rẻ mạt này thì chất lượng đã là quá có tâm rồi.

Có lẽ vì không muốn ngồi quá gần cô, Hứa Tễ Thanh cố ý chọn một chiếc bàn dài đã ngồi chật kín người rồi cắm cúi ăn thật nhanh.

Tô Hạ ngồi cách một chiếc bàn dài đối diện, thò đầu ngó nghiêng, cứ xúc được hai thìa cơm lại lén ngước nhìn sang phía cậu một cái, rồi gắng hết sức ăn thật nhanh để bám đuôi theo cậu đi cất khay cơm.

Vừa nãy khi sánh bước bên cạnh cậu cô không hề nhận ra, đến khi chàng trai hoàn toàn xem cô như không khí, cô mới thấm thía ngày thường bước chân của Hứa Tễ Thanh nhanh đến mức nào.

Sau khi ăn cơm xong cậu không rời đi ngay, mà men theo cầu thang xoắn ốc lộ thiên phía ngoài đi thẳng lên nhà ăn giáo viên ở tầng ba.

Đợi đến khi Tô Hạ chật vật đuổi kịp lên tới nơi, trước quầy phục vụ ngay lối lên cầu thang tầng ba đã có một hàng dài người đứng chờ. Cô nhìn quanh quất tìm kiếm một hồi lâu, mới bắt gặp bóng dáng cậu ở tít góc trong cùng phía sau.

Có hai thầy cô giáo lớn tuổi dắt theo con nhỏ vừa rời đi, khay cơm bị hất đổ nghiêng ngả, những mẩu xương sườn gặm dở vương vãi khắp mặt bàn, nước canh dính dầu mỡ tong tỏng nhỏ giọt xuống sàn nhà, tạo thành một bãi chiến trường vô cùng bừa bộn nhếch nhác.

Hứa Tễ Thanh quay lưng về phía cô, đang khom lưng dùng giẻ lau dọn.

Đến lúc này Tô Hạ mới sực nhớ ra, trường Nhất Trung vốn có chế độ việc làm vừa học vừa làm để trợ cấp cho học sinh nghèo.

Vào khoảng thời gian nghỉ ngơi sau bữa trưa và bữa tối, tổng cộng làm việc một tiếng rưỡi mỗi ngày, mỗi tháng sẽ được nhà trường phụ cấp sáu trăm tệ.

Làm ở phòng in ấn thì tương đối nhẹ nhàng hơn, chủ yếu là giúp các thầy cô giáo photo đề thi và tài liệu; còn làm ở nhà ăn thì vừa bẩn vừa cực nhọc hơn một chút, nhưng bù lại sẽ được thêm hai trăm tệ.

Hứa Tễ Thanh chính là trường hợp thứ hai.

Trông dáng vẻ của cậu có vẻ như đã quá quen thuộc với những công việc chân tay nặng nhọc này.

Động tác của cậu vô cùng nhanh nhẹn thuần thục, ngay cả lúc vò giẻ lau cũng vậy, dẫu cho ngón áp út và ngón út của bàn tay phải hoàn toàn chẳng thể cử động được, nhưng nhìn bề ngoài vẫn chẳng hề lộ ra chút gì khác thường.

Cả tầng ba này toàn là cán bộ giáo viên của trường, ngoài những học sinh diện chính sách làm thêm như Hứa Tễ Thanh ra thì chẳng mấy khi có học sinh nào dám bén mảng lên đây.

Hôm nay Tô Hạ đang mặc chiếc váy đồng phục tinh tươm, đôi tất ngắn viền ren trắng sữa, giày da nhỏ bóng loáng sạch sẽ, nơi cổ tay thon thả còn đeo chiếc lắc tay cỏ năm lá bằng bạch kim đắt đỏ, trông cô nổi bật và lạc lõng giữa khung cảnh này tựa như một viên ngọc trai tươi tắn rạng ngời.

Ánh mắt của các thầy cô giáo thỉnh thoảng lại lướt qua người cô, dẫu không nhìn thẳng thừng trần trụi như đám bạn cùng trang lứa, nhưng cũng đủ khiến cô cảm thấy có đôi phần gượng gạo, mất tự nhiên.

Cô hơi cúi đầu bước về phía Hứa Tễ Thanh hai bước, trong đầu vẫn quanh quẩn nghĩ ngợi về câu nói "không hiểu lầm" lúc nãy, vừa mải miết sắp xếp lại từ ngữ trong bụng thì vô tình va phải người một dì đang đẩy xe gom khay cơm, bèn vội vàng cúi đầu lên tiếng xin lỗi.

Giọng nói của cô không hề lớn, nhẹ nhàng và mềm mại vô cùng.

Thế nhưng âm thanh ấy vẫn đủ khiến Hứa Tễ Thanh ngoảnh đầu nhìn lại.

Cậu dường như hoàn toàn không ngờ được rằng cô vẫn còn nán lại ở đây, đôi mày khẽ nhíu lại, bàn tay thon dài rõ khớp xương cầm lấy chiếc giẻ lau, xoay người rảo bước tiến về một chiếc bàn khác ở tít đằng xa.

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên mang dáng dấp của một cán bộ quản lý vừa nghe điện thoại vừa bước lại gần bàn, ngón tay chỉ thẳng về phía Hứa Tễ Thanh rồi tùy tiện phất phất hai cái: "Cậu học sinh đằng kia, đúng rồi, chính cậu đấy! Mau qua đây lau sạch vũng nước chỗ này đi."

Hứa Tễ Thanh nghe gọi liền quay người trở lại.

Cậu không hề liếc nhìn về phía Tô Hạ lấy một lần, chỉ cúi thấp người xuống, đưa tay lau đi vệt nước mờ nhạt đến mức gần như chẳng thể nhận ra mà người kia vừa chỉ.

Người đàn ông kia bưng khay cơm, ngón tay út hơi vểnh lên, cất giọng hạch sách: "Hai cái bàn này, với cả cái khoang phía sau kia nữa, đều là do cậu lau đấy à?"

Hứa Tễ Thanh ngước mắt nhìn sang: "Là em."

Sống lưng cậu thẳng tắp, khi cất lời giọng điệu vô cùng trầm ổn.

Bởi vì sở hữu vóc người cao ráo nên ánh mắt cậu nhìn người khác luôn mang theo một cảm giác nhìn xuống rất tự nhiên, tuyệt nhiên không hề có lấy nửa phần sợ sệt hay luống cuống thường thấy ở những thiếu niên cùng trang lứa.

"Lại còn tỏ vẻ đắc ý cơ đấy! Cậu học lớp nào, ai giới thiệu sang đây làm việc hả?"

Người đàn ông như bị chọc tức bởi thái độ ấy, đôi mày nhướng lên, tặc lưỡi tỏ vẻ hết sức mất kiên nhẫn: "Tôi phụ trách quản lý cái nhà ăn này bao nhiêu năm nay rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy một đứa học sinh làm thêm mà đến cả cái giẻ lau cũng lười chẳng buồn vắt cho khô đấy."

"Đã đi làm thêm kiếm tiền thì phải có cái thái độ của người đi làm thêm. Nhà trường đã tạo điều kiện giúp đỡ thì phải biết điều mà làm ăn cho cẩn thận đàng hoàng, đừng có cậy vào việc gia cảnh mình khó khăn nghèo hèn rồi nghĩ rằng cả thế giới này đều nợ nần cậu."

"Lát nữa thầy hiệu trưởng lên đây dùng bữa, cả cái mặt bàn ướt nhoẹt thế này thì ngồi kiểu gì hả? Giờ tôi ra phía sau kiểm tra một lượt, lát nữa quay lại mà bàn ghế vẫn cứ ẩm ướt như thế này thì từ ngày mai cậu cũng khỏi cần đến đây nữa đâu."

Thực tế cậu đã vắt giẻ rồi, dẫu rằng vì tay đau nên không thể vắt thật kiệt nước.

Thế nhưng tiết trời mùa hè vẫn chưa qua đi, những chiếc quạt trần trên nóc nhà ăn vẫn đang quay tít mù không ngừng nghỉ, chỉ một chút vệt nước ẩm mờ nhạt kia sẽ mau chóng bốc hơi khô ráo trong chốc lát.

Vậy mà Hứa Tễ Thanh chẳng hề mở miệng tranh cãi lấy nửa lời.

Thùng nước đặt ngay bên cạnh chiếc bàn phía sau lưng, cậu lẳng lặng xoay người lại, đem chiếc giẻ lau dính đầy vết dầu mỡ nhúng vào trong thùng nước. Ngay khoảnh khắc ấy, cô gái nhỏ nãy giờ vẫn đứng yên một bên quan sát bỗng nhiên chạy vội tới.

Người lao công vừa mới lau sàn qua khu vực này xong, nền gạch men vẫn còn ướt sũng trơn trượt, bốc lên một mùi nước tẩy rửa sàn nhà pha lẫn với mùi cơm canh thức ăn ngai ngái khó chịu.

Thế nhưng Tô Hạ chẳng hề bận tâm một chút nào, cô ngồi thụp ngay xuống sàn, vạt váy đồng phục sạch sẽ vừa khẽ quẹt nhẹ xuống mặt sàn ẩm ướt đã lập tức bị cô nhanh tay túm lấy, tiện đà kẹp chặt vào giữa hai đầu gối.

Dưới khung cửa sổ ngập tràn ánh nắng ban trưa, hai cẳng tay trắng muốt mịn màng như hai củ sen non của cô sáng bừng lên đến mức chói mắt. Cô không chút ngần ngại thò tay vào trong xô nước đục ngầu, vụng về vò mạnh chiếc giẻ hai cái.

Một cô tiểu thư đài các cành vàng lá ngọc nhìn qua là biết từ bé đến lớn chưa từng phải đụng tay đụng chân vào việc nhà, lúc ra sức vắt chiếc giẻ lau hai bàn tay nhỏ bé bấu chặt lấy nhau, các đầu ngón tay đỏ ửng cả lên, dường như đã dồn hết tất cả sức lực toàn thân vào từng thớ cơ.

Chiếc giẻ lau thô ráp đã sờn rách cả mép vải giờ đây nằm cuộn tròn nhăn nhúm trong lòng bàn tay mềm mại của thiếu nữ.

"Cho cậu này."

Tô Hạ chống gối đứng dậy, chìa hai bàn tay ra cho Hứa Tễ Thanh xem, trên đôi má ửng hồng nở rộ hai lúm đồng tiền ngọt lịm như mật: "Không còn ướt một tí xíu nào nữa rồi nhé!"