Chương 3: Hiểu chuyện

Tiệc mừng thọ mãi mới kết thúc, Giang Thị tự mình tiễn các vị phu nhân cô nương ra về.

Hậu trạch chẳng mấy chốc đã yên tĩnh trở lại, Tiết Ninh lén lút mang bình rượu đó đi, tìm một nơi hẻo lánh đổ sạch nước rượu bên trong không sót chút vết tích.

Tiểu các này cách Thê Vân Các của cô không xa.

Một con sông nhỏ uốn lượn theo mấy hòn non bộ chảy xuống, hòa vào hồ Minh Kính lớn nhất ở hậu trạch Hầu phủ.

Cô không đợi Bảo Thiền qua xử lý chung nữa, đành tự mình dùng nước sông rửa sạch bình rượu, không để lại nửa điểm bằng chứng.

Vừa bận rộn xong, đứng dậy từ bên cầu đá, liền cảm thấy sau gáy có một luồng gió lạnh âm thầm thổi tới.

Cô quay người lại, đối diện với gương mặt tuấn tú lập tức rõ nét của người đàn ông giữa trời tuyết lớn, tim bỗng chốc nhảy lên tới cổ họng.

"Huynh trưởng?"

Người đàn ông nheo mắt, "Đang làm gì thế?"

Tiết Ninh ôm ngực, khuôn mặt nhỏ tái mét: "Hù chết em..."

"Làm chuyện mờ ám gì à?"

Tô Tự khoác chiếc đại thêu văn vân mây sắc đen tuyền, giọng điệu lạnh lùng, mi phong sâu thẳm, gương mặt tuấn tú không chút biểu cảm trông vô cùng dọa người.

Dẫu sao cũng là người đàn ông từng làm phu thê với hắn, Tiết Ninh tự nhận không thể làm được vẻ mặt dửng dưng.

Cô mím mím môi, nhớ lại những năm tháng gả cho hắn và thủ đoạn hắn dùng với mình, lồng ngực run lẩy bẩy, chẳng còn sự thân cận ngày trước, chỉ toàn là sợ hãi.

"Không... không làm gì cả."

Tô Tự nhướng mày, đáy mắt đen tuyền toàn là sự áp bách và nghi ngờ.

"Thích cái bình rượu này đến thế cơ à?"

Tiết Ninh đành phải bừa một lý do: "Em... thấy hoa văn trên bình rượu này tinh xảo, nghĩ bụng rửa sạch mang về, sưu tầm lại..."

Tô Tự xì cười một tiếng, "Tiết Ninh, em đang lừa anh à?"

Sắc mặt Tiết Ninh lập tức tái nhợt đi mấy phần: "Không... không có."

Cô quên mất, Tô Tự năm nay tuy mới nhược quan, nhưng lại rất được đương kim coi trọng, đã bước chân vào Hình bộ, làm Hình bộ thị lang, ai có thể nói dối qua mặt được dưới mí mắt hắn chứ?

Kiếp trước, gả cho hắn làm thê tử, mỗi lần đợi hắn hạ triều trở về, đều có thể ngửi thấy mùi máu tanh trên người hắn.

Lúc này cũng thế, hắn đứng cách cô quá gần, từng bước ép sát tới.

Trên người phảng phất mùi hương Tô hợp hương lạnh lẽo trộn lẫn với mùi máu của những phạm nhân trong đại lao Đại lý tử, khiến người ta kinh hồn táng đởm.

Tiết Ninh không tìm được lý do nào khác, ngón tay siết chặt lấy quai cầm bình rượu.

Ánh mắt lạnh lùng của Tô Tự quét qua bàn tay nhỏ bé bị lạnh cóng đến đỏ ửng của Tiết Ninh.

Bàn tay lớn vươn ra, liền muốn giật lấy bình rượu trong tay cô.

Hôm nay tuyết lớn, gió rét tuyết lạnh.

Tiết Ninh vốn đứng cạnh bờ sông đã suýt đứng không vững, bị người đàn ông đột ngột hù dọa thế này, lại càng sợ phải có tiếp xúc cơ thể nửa phần với hắn, phía sau lùi ra sau một nhịp, trực tiếp ngã nhào xuống dòng nước sông lạnh ngắt.

Dòng nước sông buốt giá nhanh chóng ngập qua cổ cô, lạnh đến mức run lập cập.

Cô không biết bơi, thân thể nhanh chóng chìm xuống dưới.

Trong cơn mơ màng, dường như quay về khoảng thời gian ở trạch viện cũ Vận Châu.

Mỗi độ đông về, chính là khoảng thời gian cô khó khăn nhất.

Trong phòng không có than sưởi hảo hạng, thỉnh thoảng không có đồ ăn, cô và Bảo Thiền sẽ cải trang ra sông bắt cá.

Có một lần cô vô tình trượt chân ngã xuống nước, được người tốt bụng đi ngang qua cứu vớt, sau đó bệnh phong hàn nhập thể, ho ròng rã suốt một tháng, cái cổ họng của cô cũng bị ho hỏng từ dạo đó, thân thể cũng chưa từng khỏe lại được nữa.

Những năm đầu, ngày nào cô cũng viết thư gửi về Hầu phủ Đông Kinh, cầu xin Tô Tự quan tâm cô nhiều hơn một chút, dù có mua cho cô ít thuốc cảm phong hàn cũng được, hay là đến trạch viện cũ thăm cô một lần cũng thành.

Đáng tiếc là, đối với cô, hắn trước nay chỉ có sự hờ hững và không hỏi han.

Sau đó, cô cũng không còn ôm bất cứ kỳ vọng gì vào hắn nữa.

Tiết Ninh không cam lòng cứ thế mà chết đi, cô vừa mới trọng sinh, kiếp này còn chưa được sống vì chính mình, sao có thể chết cứ thế này được.

Cô vùng vẫy trong nước một lúc, liền thấy người đàn ông lúc nãy đứng bên bờ thờ ơ lạnh nhạt đã nhảy xuống.

Lúc này, đến lượt cô muốn chết cho rồi.

Nếu bị Tô Tự cứu, thà cứ chết quách đi còn hơn.

……

Tiết Ninh hôn mê hơn nửa khắc đồng hồ, mới lơ mơ tỉnh lại.

Trước mắt là chiếc màn thêu Tước Đăng Chi quen thuộc của cô thuở thiếu nữ.

Khuê phòng tinh xảo, gấm lụa chất đống, khác biệt một trời một vực so với căn phòng rách nát dột gió ở trạch viện cũ, khiến cô có cảm giác không thật.

Giang Thị ngồi bên giường, vươn tay dò thử trán đang sốt của cô, cả phòng nha đầu bà tử đều đang quan tâm cô.

"Sao lại bất cẩn thế này? Trời lạnh thế này mà bị nhiễm lạnh, biết phải làm sao đây?"

Tiết Ninh nhấc đôi mi nặng trĩu lên, liếc thấy người đàn ông đã thay bộ trường bào màu đen ngồi sau lưng Giang Thị, trong lòng không khỏi run lẩy bẩy.

Kiếp trước lúc này cô đã bị Giang Thị phạt vào từ đường rồi, nào còn có thể an yên nằm trên giường khuê nữ thế này.

Nhưng chuyện rơi xuống nước, vốn không nằm trong dự liệu của cô, điều khiến cô bất ngờ hơn nữa là, Tô Tự vốn luôn lạnh lùng vô tình, lại cứu cô, từ bờ sông đó về tới Thê Vân Quán, đoạn đường cũng không ngắn, dọc đường toàn là nha đầu tiểu tư trong phủ, cô được người đàn ông ôm vào lòng đưa về, chẳng phải đã bị mọi người nhìn thấy hết rồi sao?

Cô và Tô Tự rốt cuộc không phải huynh muội ruột thịt, không biết Tô Tự đã nói thế nào với Giang Thị nữa.

Tiết Ninh có chút bứt rứt: "Phu nhân, con không sao..."

Giang Thị cười ngâm ngâm nói: "Con bé này, nếu không phải A Tự vừa khéo ở bên cạnh, ai có thể cứu con được chứ?"

Tiết Ninh nhíu mày, ngước mắt nhìn người đàn ông.

Tô Tự ung dung nhấp một ngụm trà nóng, đôi con ngươi đen kịt, nửa điểm cảm xúc cũng không có.

Tiết Ninh không nhìn ra biểu cảm trên mặt hắn, đành khó hiểu nhìn sang Giang Thị.

Kiếp trước, cô và Tô Tự hú hí với nhau, Giang Thị rõ ràng rất thất vọng, không muốn cô dính líu quan hệ với Tô Tự.

Nhưng lần này, Tô Tự bế cô về Thê Vân Quán, Giang Thị lại mỉm cười, nửa điểm ý trách mắng cũng không có.

"Phu nhân... con không cố ý... lúc nãy con không cẩn thận bước hụt... mới ngã xuống nước..."

Giang Thị giữ chặt bàn tay nhỏ bé của cô: "Ta biết không phải lỗi của con, A Tự cũng đã nói rõ với ta rồi, con không cẩn thận, nó cũng chỉ tiện tay cứu con lên thôi, chiếc cầu đá đó vốn dĩ đã hẹp, mùa tuyết rơi trơn trượt, thân thể con bé nhà con vốn dĩ đã không khỏe, từ nay về sau ít ra đó đi lại."

Hóa ra là Tô Tự đã giải thích rõ ràng rồi.

Tiết Ninh thầm thở phào nhẹ nhõm: "Vâng, phu nhân..."

Cũng may Giang Thị hiểu lý lẽ, chỉ cần cô không chủ động quyến rũ con trai bà, bà sẽ không thất vọng về cô.

Khóe môi cô mỉm cười, thái độ với Tô Tự cũng khách sáo hơn nhiều: "Đa tạ huynh trưởng đã ra tay cứu giúp."

Giọng điệu Tô Tự nhạt nhẽo: "Chỉ là tiện tay thôi, không cần để trong lòng."

Tiết Ninh biết, Tô Tự sợ dính líu quan hệ với cô - một đứa cô nhi, liền ngoan ngoãn nói: "Dù thế nào đi nữa, vẫn phải nói một tiếng cảm ơn, sau này A Ninh nhất định sẽ cẩn trọng, không để huynh trưởng và phu nhân phải lo lắng thế này nữa."

"Thế mới ngoan chứ, con nhóc con ở nhà họ Tô các con, cứ coi Hầu phủ như nhà của mình là được, vạn sự đừng có câu nệ, nếu thích chiếc bình rượu đó, cứ bảo con bé Bảo Thiền qua kho phòng lấy là được, việc gì phải vì một cái bình rượu mà suýt mất cả cái mạng nhỏ chứ? Lại đây, để ta bảo Chu Mô Mô mang cho con ít dụng cụ, con chọn mấy món giữ lại trong phòng."

Tiết Ninh cảm kích sự cưng chiều của Giang Thị dành cho mình, nghe những lời lải nhải của bà, một dòng nước ấm như dâng trào qua lồng ngực.

"Phu nhân—"

Cô nhào vào lòng Giang Thị, thật lòng thật dạ khóc một trận.

"A Ninh biết rồi, A Ninh sau này sẽ hiểu chuyện."

Giang Thị xoa xoa lưng cô, cười vô cùng hiền từ: "Đang yên đang lành, sao lại khóc lên thế này?"

Tô Tự mày cao mắt sâu, một ngụm trà nóng nuốt xuống trút đi cái lạnh trong cơ thể.

Hắn hé mi mắt, nhìn về phía thiếu nữ đang vùi vào lòng mẫu thân mình khóc lóc yếu ớt.

Năm nay nàng vừa tròn tuổi cập kê, sinh ra dung mạo kiều diễm, diễm lệ vô song, đặc biệt là làn da non mịn ấy, tựa như quả trứng gà bóc vỏ, nước nôi tràn trề, lúc này đang phát sốt, hai má ửng lên hai vệt hồng, trông giống hệt như một chú mèo con mê người.

Nghĩ đến cảnh thiếu nữ lúc nãy nép trong ngực hắn, toàn thân cứng ngắc lạnh ngắt không có ý thức, chẳng hiểu sao lồng ngực lại dâng lên một nỗi hoảng hốt không tên.

Cũng may nước sông không sâu, nàng hậu đậu vụng về, trượt chân dưới nước mới không đứng vững nổi.

Nếu không phải nàng suýt chết đuối dưới sông, hắn còn tưởng nàng cố tình gây chú ý với hắn nữa cơ đấy.

Bất quá, trước giờ nàng vẫn luôn hấp tấp bất cẩn, không biết chừng mực như thế.

Trước kia cứ ba ngày hai bữa lại mang bánh ngọt, mang trà, mang hoa tươi đến tặng hắn.

Lúc nào cũng muốn gọi hắn nhìn thêm mình một cái.

Nhưng... lời nói việc làm ngày hôm nay của nàng, lại vô cùng kỳ lạ.

Đặc biệt là bên bờ sông, nàng thà rơi xuống nước chứ nhất quyết không chịu thân cận với hắn.

Tô Tự khẽ nheo nheo đôi mắt phượng, trong lòng dâng lên một sự khác lạ không nói nên lời.

Rõ ràng trước đó, Tiết Ninh đối với hắn... vẫn luôn rất nhiệt tình.