Chương 1: Bị thiêu chết

(Gửi gắm não bộ tại đây, ai bước vào cũng sẽ phát tài!)

Toàn bộ truyện là bối cảnh giả tưởng, mọi thiết lập đều phục vụ cho cốt truyện, xin đừng tra cứu quá sâu nhé!

……

Vận Châu, phủ cũ nhà họ Tô.

Trận tuyết lớn kéo liên tục mấy ngày đã phủ kín toàn bộ sân viện.

Đêm sâu người tĩnh, một hàng bước chân vội vã lại vang lên ngoài cổng lớn của trạch viện cũ.

Chẳng mấy chốc, mấy bà tử với gương mặt nghiêm nghị đã lặng lẽ bước vào hậu trạch nhà họ Tô.

Tiếp theo là một tiếng "bốp", một tập giấy thư dày cộm được ném phăng trước mặt Tiết Ninh.

"Toàn bộ thư từ mà phu nhân gửi về nhà chính ở Đông Kinh đều ở đây rồi. Bây giờ đại nhân công vụ bận rộn, không phân thân ra được chút thời gian nhàn rỗi nào để xem mấy bức thư lộn xộn của phu nhân. Dạo gần đây trong kinh lại đang bận rộn chuyện đón tân nương vào cửa, đại nhân đặc biệt phái mấy người lão nô đem thư từ trả lại, cũng thay đại nhân đến cho phu nhân một lời giải thích."

Trong phòng tối om, ngọn nến cháy được một nửa đang leo lắt trong đêm gió tuyết.

Mấy bà tử do nhà chính Đông Kinh phái đến, từng người một không cười không nói, nét mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao, đầy sát khí.

Ánh nến hắt bóng bọn họ lên bức tường loang lổ, trông chẳng khác gì ma quỷ yêu tinh.

Tiết Ninh mang một thân bệnh cốt, vô lực nằm rạp trên chiếc giường sơn mộc cũ kỹ, ngẩng đôi mắt trống rỗng lên, lồng ngực đau đớn như bị xé rách.

"Hắn... sao không tự mình tới?"

"Đại nhân sớm đã gửi hưu thư cho phu nhân rồi, phu nhân rốt cuộc còn muốn da mặt dày đến khi nào?"

"Ta không muốn hưu thư, ta muốn gặp chàng..."

"Phu nhân trong lòng hẳn phải rõ, người đại nhân muốn cưới từ trước đến nay chưa từng là ngài. Đại nhân sẽ không tự mình đến gặp phu nhân đâu."

Tim Tiết Ninh co rút lại, cổ họng nghẹn đắng, nhất thời không thốt lên lời.

Tân nương ở kinh thành sắp vào cửa, người phụ nữ bị nhà họ Tô vứt bỏ cũng chẳng còn tác dụng gì.

Đôi mắt đẫm lệ của cô ngẩn ngơ suốt một hồi lâu, trong cơn hoảng hốt lại nhớ về chuyện cũ.

Cô vốn là một cô nhi cha mẹ đều mất, sống nhờ ở Tuyên Nghĩa Hầu phủ, được chủ mẫu Hầu phủ là Giang Thị nuôi nấng trưởng thành.

Năm cập kê, vì một chén rượu xuân bị bỏ thuốc, cô mới có thể gả cho Tuyên Nghĩa Hầu thế tử Tô Tự làm thê tử.

Tính đến nay, vừa vặn mười năm.

Tô Tự sau này đã trở thành Nội các thủ phụ khiến người người kính sợ, quyền cao chức trọng, nắm giữ đại quyền.

Ai ai cũng bảo một đứa trèo cao như cô mà leo được mối hôn sự này là do tu tích mấy đời mới có được vinh hạnh ấy.

Thế nhưng chỉ có tự cô biết rõ, trong lòng Tô Tự có một bóng trăng sáng, vốn dĩ không hề yêu cô, thậm chí còn căm ghét việc cô tự Tiến chẩm tịch (dâng gối chiếu) để cướp đi vị trí chính thê của hắn.

Ánh mắt hắn nhìn cô luôn mang theo sự lạnh nhạt và chán ghét.

Sau khi thành hôn, cũng rất ít khi cùng cô ân ái phu thê.

Cô bị hắn lạnh nhạt bỏ mặc ở hậu trạch, ngày đêm thủ tiết phòng không, biến thành một oán phụ yêu mà không được.

Cho đến năm năm trước, trong bữa tiệc mùa xuân, cô vô tình khiến người trong lòng hắn là Tú Ninh Quận Chúa bị sảy thai.

Tô Tự nổi giận lôi đình, trước tiên áp dụng gia pháp lên cô, rồi ngay trong đêm tống cổ cô ra khỏi thành Đông Kinh.

Tính ra, cô bị Tô Tự vقứt bỏ ở trạch viện cũ Vận Châu cũng đã được bốn năm năm rồi.

Đáng thương cho con nha đầu Bảo Thiền đi theo cô, bị lưu đày đến nơi này, trạch viện thì rách nát, nhà họ Tô không chịu tu sửa, đám bộc phụ đối với vị Thủ phụ phu nhân là cô thì hờ hững lười biếng, các bô lão trong tộc lại càng bắt nạt cô không nơi nương tựa, ở nơi đồng quê hẻo lánh này giáng đủ thứ tra tấn nhục nhã lên người cô.

Bảo Thiền vì dịp năm mới muốn tự tay nấu cho cô một bát mì dương xuân, kết quả bị thị vệ nhà họ Tô đánh chết một cách tàn nhẫn.

Chuyện cơm áo thiếu thốn, than sưởi không đủ đã đành, nào ngờ cô ngấm bệnh mà trạch viện cũng chẳng chịu mời đại nhân bốc thuốc.

Vốn dĩ chỉ là một trận cảm mạo nhỏ, kéo dài đến nay đã thành chứng bệnh nan y ho ra máu.

Nói là bệnh nan y... kỳ thực trong lòng Tiết Ninh cũng rất rõ.

Chẳng qua là Tô Tự không dung nổi cô, sai người hạ độc thủ muốn cô chết đi một cách lặng lẽ mà thôi.

Thế nhưng cái mạng hèn mọ này của cô, leo lắt sống qua ngày, đến nay vẫn chưa chết, đã chướng mắt hắn rồi.

Cho nên, hắn không đợi được nữa, phải phái người tới giết cô.

Tiết Ninh bi từ tâm sinh, ho đến mức khóe miệng rớm máu, muốn khóc lại chẳng khóc nổi, "Khụ khụ... Hắn... tại sao... tại sao lại đối xử với ta như vậy..."

Bà tử kia thấy Tiết Ninh chấp mê bất ngộ, liền thở dài một tiếng.

"Phu nhân, bể khổ mênh mông, quay đầu là bờ."

"Đại nhân nay đã là Nội các thủ phụ, không dung nổi một cô nhi như ngươi làm dơ bẩn danh tiếng của ngài ấy."

Tiết Ninh sực tỉnh lại, khóe môi mang theo một nợ cười khổ, tia sáng trong đáy mắt thoáng chốc tản mát.

Bà tử đầu lĩnh lắc đầu, thấy cô vẫn kiên quyết không chịu ký hưu thư, liền đưa ánh mắt ra hiệu cho hai bên.

Hai tên bà tử thô kệch bước lên, dùng dây thừng trói chặt cô lại.

Thế nhưng cô đến cả tâm tư giãy giụa cũng chẳng còn.

Thấy việc xử lý sắp xong, người đến trầm giọng hạ lệnh.

"Đã phu nhân không biết thời thế, vậy thì đừng trách đại nhân nhẫn tâm vô tình."

Mấy đạo thân bóng nhanh chóng rời khỏi.

Ngọn lửa ngút trời nhanh chóng bốc lên trong tiểu viện tẻ nhạt này.

Lòng Tiết Ninh như tro tàn, từ từ nhắm mắt lại.

Lưỡi lửa đỏ rực liếm láp qua từng bức thư gia đình trước ngực cô.

Những trang giấy trắng mực đen ấy đều hóa thành từng mảnh tro tàn.

Gió thổi qua, tựa như ông trời đang đổ xuống một trận mưa đen, khóc than cho sự si tình đặt nhầm chỗ của đời này cô.

……

"Cô nương, mau tỉnh lại đi."

Tiết Ninh bỗng hít sâu một hơi, mở bừng mắt ra.

Trước mắt là thủy tạ lầu các, hoa đoàn cẩm tú, tuyết bay ngợp trời, tựa như chốn thần tiên.

Nhưng chẳng phải cô đã chết trong biển lửa rồi sao?

Nhà họ Tô sớm đã gửi thư tới nói Tô Tự muốn hưu cô để cưới người khác, là cô chết cũng không chịu đồng ý.

Cuối cùng Tô Tự không dung nổi một người phụ nữ bị vứt bỏ như cô sống đến năm mới, phóng một ngọn lửa muốn thiêu chết cô ở trạch viện cũ cho xong chuyện.

Cô đã mất đi ý chí sinh tồn, cho nên cũng chẳng giãy giụa.

Nhưng khi bị liếm láp bởi lưỡi lửa, da thịt phát ra tiếng xèo xèo, cô vẫn vô cùng đau đớn.

Lúc ấy ngọn lửa cháy ở sau lưng, toàn thân đau đớn khôn cùng, cô vừa khóc vừa bò ra ngoài, trong lòng tràn ngập thù hận.

Hận Tô Tự, hận vận mệnh, lại càng hận chính mình.

Cũng may rất nhanh sau đó cô liền mất đi ý thức, cứ thế mà chết đi.

"Cô nương, người gặp ác mộng sao?"

Một khuôn mặt tròn vo béo múp ló lại gần trước mắt.

Tim Tiết Ninh đập như trống trận, ngẩn người tại chỗ, nửa ngày không phản ứng kịp.

Bảo Thiền tràn đầy sức sống nghiêng đầu, hạ thấp giọng nhắc nhở.

"Hôm nay là sinh thần của Giang phu nhân, sao cô nương lại tự mình chạy tới đây ngủ trưa thế này? Mấy vị quý nhân ở đằng trước vẫn đang tiếp khách đấy, Thế tử gia ban nãy... cũng về rồi, đang ở bên chỗ đài kịch ấy."

Tiết Ninh ngây người, liếc nhìn Bảo Thiền trẻ ra mười tuổi, không kìm được vươn tay véo lấy khuôn mặt bầu bĩnh của con bé.

Bảo Thiền bị véo đau liền kêu "á" lên một tiếng.

Chính tiếng kêu này đã kéo ý thức của Tiết Ninh về thực tại.

"Sinh thần của Giang phu nhân?"

"Đúng vậy ạ."

"Thế tử hồi phủ?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Bảo Thiền cười đầy hàm ý, như đang muốn tranh công, "Đồ đạc nô tì đều đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi."

Sắc mặt Tiết Ninh khẽ biến, phắt một cái đứng dậy từ trên mỹ nhân mỏng, "Hỏng rồi!"

Cô đây là đã trọng sinh, trọng sinh về mười năm trước, lúc cô phí hết tâm sức hạ thuốc Tô Tự.

Thử thuốc đó là cô bỏ số tiền lớn mua từ chầu hoa (lầu xanh) về.

Nghe nói đàn ông uống vào thì mười con trâu cũng kéo không lại, nhất định phải cùng phòng với nữ tử mới có thể giải được độc.

Bén chén rượu thuốc ấy xuống, chỉ sợ dù là ông trời có đến cũng không còn đường vãn hồi nữa!

Đời này Tiết Ninh không muốn giẫm lên vết xe đổ nữa, càng không muốn gả cho Tô Tự làm thê tử thêm lần nào nữa.

Lúc này vừa nghe thấy lời của Bảo Thiền, cô lập tức sốt ruột, nhấc váy chạy bước nhỏ về phía Triều Hoa Các.