Chương 3: Sóng gió

Tối hôm đó, Dương Hội Thường về nhà mới biết Péty đã đi bệnh viện vào buổi chiều, anh liền lên lầu thăm con bé trước.

Péty đã tắm rửa xong, mái tóc dài dày dặn xõa ngang vai, con bé mặc váy ngủ, đang ngồi trên thảm chơi ghép hình.

Nghe tiếng gọi, Péty ngẩng đầu lên: “Cậu.”

“Ừ, hôm nay ở trường mẫu giáo con bị nôn hả?” Dương Hội Thường bế con bé lên hỏi.

Péty nói: “Dạ, nhưng con đã uống thuốc rồi, mợ ở bên cạnh chơi với con cả buổi chiều, giờ con đỡ nhiều rồi ạ.”

Dương Hội Thường cười vỗ vỗ má con bé: “Péty rất thích mợ đúng không?”

“Mợ đối xử với con tốt lắm, còn kiên nhẫn hơn cả mẹ nữa ạ.” Nói xong, Péty lại vẻ mặt lo lắng hỏi, “Nhưng bà ngoại nói, đợi hai người kết hôn rồi sẽ có con riêng, đến lúc đó có phải mợ sẽ không cần con nữa không ạ?”

“Bà ngoại già rồi, con đừng nghe bà nói linh tinh. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi con.” Dương Hội Thường vừa nói vừa liếc nhìn người dì giúp việc thường ngày chăm sóc con bé đứng bên cạnh.

Chẳng biết lại là ai rảnh rỗi sinh nông nổi, loại chuyện này cũng truyền vào tai trẻ con được.

Người dì giúp việc cụp mắt, cười nịnh nọt tiến lại gần: “Ông Dương làm việc mệt rồi, để tôi bế cháu đi ngủ ạ.”

“Dạ.” Lúc này Péty mới xuống khỏi người Dương Hội Thường, “Cậu, dạo này sắc mặt cậu không tốt, phải nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

“Péty cũng phải chú ý sức khỏe, không được ăn bậy bạ nữa đấy.” Dương Hội Thường dặn dò.

“Dạ.”

Ra khỏi phòng con bé, Dương Hội Thường nới lỏng cà vạt, thấy trong phòng ngủ chính không có ai, đoán là vị hôn thê của mình đang ở trong thư phòng.

Ngoài việc kinh doanh khách sạn, trong bốn năm ở New York, Phó Uyển Thanh còn cùng người khác quản lý một cửa hàng thời trang (concept store). Dựa vào gu thẩm mỹ tinh tế được rèn giũa từ nhỏ, cô làm ăn rất phát đạt.

Tuần tới sẽ có buổi triển lãm đặt hàng với vài thương hiệu châu Âu, trước đó, Phó Uyển Thanh cần phải xem xét lại ngân sách mua hàng của mùa này. Cô kéo trực tiếp đường cong doanh thu cùng kỳ trong hệ thống, xem xét kỹ lưỡng từng mục hàng tồn kho hiện có và hàng hóa đang trên đường vận chuyển.

Sau khi đối chiếu xong, cô tiện tay gửi tin nhắn cho quản lý cửa hàng ở Upper East Side: “Hai vị khách quen này, năm ngoái từng mua một chiếc áo khoác phom dáng tương tự, hàng về rồi thì thông báo cho họ, đến cửa hàng thử đồ sẽ được giảm giá thêm.”

Vừa gửi xong thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Cô tắt hệ thống, úp điện thoại xuống bàn rồi đi ra mở cửa.

Dương Hội Thường là người lịch thiệp, ngay cả ở nhà cũng rất tôn trọng không gian cá nhân của cô, nếu chưa được cho phép thì tuyệt đối không vào. Dương lão gia tuy chiều chuộng con gái nhưng lại nghiêm khắc với con trai về mọi mặt, bất kể hợp lý hay không, ông ép buộc cậu phải gánh vác tất cả những yêu cầu của xã hội đặt lên một người đàn ông: vừa phải tinh anh quyết đoán trên thương trường, vừa phải là một quý ông lịch lãm.

Phó Uyển Thanh chẳng qua là vì bất đắc dĩ nên mới chu toàn.

Còn anh thì thực sự chu toàn, lại dịu dàng, giống như một cốc nước đun sôi để nguội, uống vào thì giải khát nhưng lại chẳng cảm nhận được vị gì.

“Anh về rồi.” Cô mở cửa, ngẩng mặt mỉm cười với Dương Hội Thường, “Em có pha trà, là bánh Lão Thọ Mi trong tủ của anh đấy, anh từng bảo em là phải đợi đến nước thứ ba thì hương táo tàu mới tỏa ra được.”

Dương Hội Thường không ngờ cô lại đứng dậy: “Ừ, hôm nay kết thúc sớm, tiện xem Péty thế nào, vất vả cho em đã đưa con bé đi khám.”

Phó Uyển Thanh mời anh vào: “Không sao, đứa nhỏ đáng thương, cha mẹ đều không ở bên cạnh, em chỉ làm tròn trách nhiệm thôi.”

“Đó là trách nhiệm của anh mà lại bắt em phải gánh vác.” Dương Hội Thường ngồi xuống chiếc trường kỷ cạnh cửa sổ.

Phó Uyển Thanh rót một chén cho anh, nhẹ giọng hỏi: “Hôm nay anh làm sao vậy? Chẳng phải đã bàn xong xuôi rồi sao, em sẽ ở bên cạnh giúp anh, đợi thời cơ đến, nhường lại vị trí cho cô Đặng nào đó của anh, lúc đó em sẽ công thành thân thoái.”

Vậy nên việc gì thuộc về phận sự của một bà Dương thì phải làm cho tốt, đó là tinh thần hợp đồng.

Giống hệt lúc gặp anh trên đường phố New York vậy.

Thời tiết lạnh đến mức hơi thở cũng đóng băng, mũi của Phó Uyển Thanh bị đông đỏ ửng, ngăn cách qua làn tuyết dày đặc, cô kiên quyết vịn vào cửa xe hỏi anh: “Dương tổng, nghe nói anh đang tìm gia sư tiếng Trung cho cháu gái, em nghĩ mình có thể đảm nhiệm. Hơn nữa em đảm bảo, mức lương theo giờ em yêu cầu thấp hơn giá thị trường, thương vụ này anh không lỗ đâu. Nếu anh không yên tâm, em có thể đến nhà anh dạy thử một tiết.”

Khi đó, giọng điệu Phó Uyển Thanh cũng rất bình thản, không kiêu ngạo không siểm nịnh, ngay cả khi lớp áo khoác mỏng manh bị gió thổi bay, cô cũng không ngẩng mặt lên cười lấy lòng, cũng không cúi đầu, thậm chí còn ưỡn thẳng lưng hơn một chút.

Gió thổi rối tóc cô, bết lại bên khóe miệng, cô cũng chỉ chậm rãi đưa tay gạt đi, trong mắt toát lên sự kiên trì quyết không bỏ cuộc cho đến khi đạt được mục đích.

Dương Hội Thường cúi đầu uống trà, vẻ mặt không thể diễn tả được: “Anh có một việc muốn hỏi em.”

“Chuyện gì, anh nói đi.” Phó Uyển Thanh ngồi xuống bên cạnh anh.

Dương Hội Thường hỏi: “Tổng giám đốc của tập đoàn Đông Kiến, Lý Trung Nguyên, trước đây em có quen biết không?”

Phó Uyển Thanh đang định bưng tách trà mình vừa pha, cổ tay bỗng lệch đi.

Cái tên này như một chiếc chìa khóa gỉ sét, nhưng cứ luôn có người dùng nó để vặn mở cánh cửa mà cô tưởng rằng mình đã khóa chặt. Thứ phía sau cánh cửa đó đen tối và ẩm ướt, lại rất thích len lỏi, chỉ cần có một khe hở nhỏ là sẽ tràn ra.

Cô cụp mắt xuống, đè nén cho giọng nói không bị run: “Chỉ nghe qua thôi, không quen biết lắm. Ông nội anh ấy… danh vọng rất cao, bộ phim chiếu cách đây không lâu, vừa có tiếng vừa có miếng, chắc là lấy anh ấy làm nguyên mẫu nhỉ.”

Nói là chưa từng nghe qua thì quá giả tạo.

Theo như những gì cô từng kể trước đây, bản thân lớn lên ở Kinh thành, nếu ngay cả nhân vật như Nhị công tử nhà họ Lý mà cũng chưa từng nghe danh, thì Dương Hội Thường sẽ phải nghi ngờ liệu cô có thực sự từng ở trong giới này hay không.

Nhưng hơn thế nữa, về quá khứ giữa cô và Lý Trung Nguyên, cô không muốn nói thêm, nhân viên dù đủ tiêu chuẩn đến đâu cũng có những bí mật riêng.

“Phải.” Dương Hội Thường lắc đầu cười khổ, “Vị này kiêu kỳ thì thôi rồi, nghe nói tính khí cũng không nhỏ. Người bình thường khó mà diện kiến, anh đã bôn ba bấy lâu, đi đường vòng hết chỗ này đến chỗ khác, liều mạng cầu cạnh người ta bắc cầu dẫn lối, cũng chỉ nói chuyện được vài câu với tâm phúc bên cạnh anh ta, đáp lại vẫn là câu trả lời nước đôi.”

Tính khí của Lý Trung Nguyên ư, trước nay vẫn luôn rất lớn, giờ đây nói một không hai rồi thì chắc chắn sẽ càng lớn hơn.

Cô từng ở bên cạnh anh xử lý công việc, thư ký vào đưa tài liệu, bước chân đều rất nhẹ, tài liệu để xuống, lùi ra ngoài, cửa đóng không một tiếng động. Anh không nhìn người, người cũng không dám nhìn anh, trong phòng yên tĩnh đến cực điểm.

Phó Uyển Thanh nhớ rằng lúc đó ngày nào cũng có người cầu kiến, anh chỉ “ừ” một tiếng không rõ ràng, đủ để người ta suy nghĩ cả ba ngày.

Nước trà trong tách khẽ dao động một chút, rồi lại tĩnh lặng.

Phó Uyển Thanh không ngẩng đầu, chỉ ấn đầu ngón tay lên vành tách, đốt ngón tay trắng bệch, giống như một dải đá ngầm bị thủy triều vỗ về mãi không thôi, nhưng vẫn kiên quyết không chịu buông lỏng.

“Là dự án ở phía Tây thành phố ạ?” Phó Uyển Thanh hỏi.

Đây dường như luôn là nút thắt của tập đoàn, Dương Hội Thường lúc nào cũng muốn một bước vượt qua, ngay cả trong mơ cũng đang họp bàn về việc này.

Anh bưng tách trà lên, thổi thổi, hơi nóng tan đi rất nhanh, giống như một câu nói chưa kịp thốt ra.

Nhưng những gì anh nghe được so với những gì Phó Uyển Thanh nói lại là hai chuyện khác nhau.

Có người nói, bên cạnh Lý Trung Nguyên từng có một cô gái không rời nửa bước, tuổi còn rất nhỏ, hoạt bát lanh lợi, dỗ dành anh rất vui vẻ. Hai năm đó, trên môi anh vẫn còn chút nụ cười, nên đi đâu cũng dẫn theo, cưng chiều không giới hạn, gần như đến mức dám đối đầu với cả ông nội.

Sau này chẳng biết vì sao lại hận cô, cô gái ấy hoảng sợ chạy ra nước ngoài, chạy đến nơi mà tay anh không với tới được, nhưng thân không một xu dính túi, sống chật vật nghèo túng, rất nhanh đã bệnh đến mức không gượng dậy nổi. Về sau nữa, ngay cả tin tức cũng chẳng còn, sống chết chưa rõ.

Dương Hội Thường ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt trong veo thấu đáy của vị hôn thê.

Dù thế nào đi nữa, anh cũng rất khó liên tưởng Phó Uyển Thanh đang điềm tĩnh dịu dàng trước mắt với nữ chính trong lời đồn đại đầy sống động và nổi loạn kia.

Anh chậm rãi mở lời: “Phải, Lý tổng bảo anh đợi tin anh ta. Trước đó, còn phải vất vả cho em, đi lại nhiều hơn với vợ của Kiều Nham. Chẳng phải em nói anh ta trước đây từng chăm sóc em sao?”

“Dạ… dạ vâng.”

Dương Hội Thường nói: “Vậy thì tốt, thứ Bảy này vợ anh ta tổ chức tiệc bài bạc ở nhà, người vừa đính hôn với Lý Văn Khâm cũng sẽ đến đó, em cứ đến dự xem sao, giúp anh thăm dò xem rốt cuộc Lý tổng có ý gì. Thực sự không hỏi ra được gì thì kết thân với họ một chút cũng tốt.”

“Dạ, em sẽ làm tốt.”

Cô chủ động thu dọn chén trà: “Muộn rồi, anh ngủ sớm đi.”

Dương Hội Thường nói: “Được, để tài xế đưa em về.”

Phó Uyển Thanh sắc mặt điềm tĩnh gật đầu một cái.

Giữa những ngón tay anh vẫn còn kẹp chiếc tách sứ ngọc, ngửa đầu uống cạn chỗ trà thừa, yết hầu khẽ động, dường như những gì nuốt xuống không phải nước trà, mà là sự tĩnh lặng nhất định phải nuốt trôi.

Dương Hội Thường muốn nói, nhưng Uyển Thanh à, kể từ khi nhắc đến Lý Trung Nguyên, em đã hơi thất thần rồi.

Hơn nữa, anh vẫn chưa giới thiệu Lý Văn Khâm là ai.

Nửa đêm nằm trên giường, mặt Phó Uyển Thanh dán chặt vào gối, trên đó có mùi hương dầu tắm mơ hồ, sạch sẽ, rất giống mùi hương trên người Lý Trung Nguyên.

Một vết tích trong quá khứ quá nặng nề thì rất khó để xóa nhòa.

Cho đến hôm nay, cô vẫn nhớ từng chi tiết về Lý Trung Nguyên.

Xì gà chỉ hút loại đó, là sản xuất tại Cuba, trên hộp gỗ có in chữ viết tắt tên anh, đó là sự ưu đãi dành cho những khách hàng đặc biệt. Mùi hương trên áo sơ mi sát thân, kiễng chân lên, kề sát cổ anh mà ngửi, luôn có thể hít hà được mùi trúc xanh sau mưa, vừa lạnh vừa chát.

Tính cách lạnh lùng cổ hủ, lại có vài phần cố chấp bướng bỉnh, anh chê đêm hè quá ngắn, lúc trêu chọc thì chẳng kể giờ giấc, trên phương diện đó lại vô cùng hoang dã và bá đạo. Sau này nhớ lại, Phó Uyển Thanh không lần nào chống đỡ nổi, mỗi khi hai người hôn nhau say đắm là cô lại mềm nhũn trên vai anh.

Vào đông, Lý Trung Nguyên không thích ra ngoài.

Xuất thân từ ngành kiến trúc, làm thiết kế lại không thích dùng phần mềm tạo mô hình, nhất quyết phải vẽ tay bản thảo.

Khi anh vẽ tranh, người tĩnh lặng, đôi mắt trống rỗng.

Phó Uyển Thanh ngồi bên cạnh anh, cũng không nói chuyện, chỉ quan sát sự thay đổi ánh sáng trên tường suốt cả ngày, cành cây đung đưa trên bản vẽ, người đàn ông bên cạnh thì mày kiếm mắt sâu.

Cô thích lúc anh tập trung vẽ tranh, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn mình, có một loại dịu dàng chỉ dành riêng cho cô.

Dù Phó Uyển Thanh cũng không biết, tâm hồn anh rốt cuộc đặt ở đâu, cái nhìn đó là yêu hay là thử thách.

Chẳng cần Lý Trung Nguyên phải tốn công đối phó với cô.

Một người phụ nữ vô tình mà trí nhớ quá tốt, bản thân nó đã là một hình phạt tàn nhẫn.

“Uyển Thanh?” Dương Hội Thường đang ngủ trên trường kỷ gọi cô một tiếng.

Kể từ khi đính hôn, tuy họ ở cùng một phòng nhưng luôn ngủ riêng.

Dương Hội Thường là người chính trực, trong lòng còn có mối tình đầu khó quên. Chỉ cần nghe anh mô tả về người đó, đã thấy được anh là người thâm tình đến mức nào, căn bản chẳng cần phải lo lắng điều gì ở anh.

Phó Uyển Thanh khẽ “ừ” một tiếng: “Em ngủ đây.”

“Được, ngủ ngon.”

Nhà của Kiều Nham nằm trong khu biệt thự ở vành đai 4, một căn nhà rất nhỏ, nép mình dưới bóng cây ngô đồng.

Tối thứ Bảy, tài xế đưa Phó Uyển Thanh đến nơi rồi lái xe đi.

Vợ của Kiều Nham là Hàn Lâm đón lấy: “Bà Dương, cô đến rồi.”

“Cứ gọi tôi là Uyển Thanh đi.” Phó Uyển Thanh cười với cô ta, “Chẳng lẽ đính hôn rồi thì không được có tên riêng của mình sao.”

“Uyển Thanh em gái, chào em, chị là Hàn Lâm.”

Hàn Lâm thuận thế khoác tay cô, chăm chú nhìn vài lần, ngay cả khi chỉ trang điểm nhẹ nhàng, vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp kiều diễm rạng rỡ của cô. Nghe nói gia thế cô là một đống nợ nần, còn chẳng bằng người bình thường, quả nhiên người leo lên được với thiếu gia nhà giàu thì thủ đoạn và nhan sắc không thể tầm thường được.

Còn Phó Uyển Thanh chỉ cảm thán, cô gái năm xưa đi theo Kiều Nham vậy mà không có kết cục viên mãn sao? Dù từng yêu nhau oanh oanh liệt liệt, sống chết có nhau, cuối cùng anh ta vẫn cưới một người vợ có thực lực tương xứng.

Hai người mỗi người một tâm tư bước vào cửa.

Bên cạnh bàn mạt chược đã có hai người đang trò chuyện.

Người ngồi quay mặt về hướng Nam mặc một chiếc váy dệt kim màu hoa sen, tóc được búi gọn gàng, mái tóc mai hơi lỏng lẻo, chồng chất từng lớp quanh tai.

Hàn Lâm giới thiệu: “Uyển Thanh, đây là cô Phương, Phương Dư Hinh.”

Có lẽ vì muốn lấy lòng cô, nói xong lại cười: “Có lẽ đợi lần tới chúng ta chơi mạt chược, đều sẽ được uống rượu mừng của cô ấy và Lý tổng rồi.”

“Ồ, ra vậy sao?” Cảm giác trong lòng Phó Uyển Thanh rất tệ, nhưng vẫn gắng gượng cười với họ, cố gắng cười sao cho vẻ ngây thơ chân thành nhất, giống như lần đầu tiên bước chân vào vòng tròn giao tiếp của các phu nhân.

Trước đây ở Kinh thành không có nhà họ Phương, nhưng phía Nam thì có một nhà, trước đây được Lý lão gia rất trọng vọng, cũng từng tặng Lý Trung Nguyên không ít đặc sản địa phương. Phó Uyển Thanh từng kiểm kê qua, món nào cũng dán niêm phong cẩn thận, nhìn bên ngoài thì không có gì khác biệt, nhưng mở bình sứ ra, bên trong có lẽ lại giấu một bức tranh cổ. Chắc là gia đình họ được cất nhắc vào kinh rồi.

Phương Dư Hùng được khen thì rất vui, nhưng vẫn xua tay: “Đừng nói bậy, Lý Trung Nguyên vẫn chưa đồng ý, chỉ là bố em với anh ấy…”

Cô càng nói càng ngượng ngùng, lại không muốn tiết lộ thêm nội tình, liền làm nũng một chút: “Ôi chao, tóm lại chuyện chưa thành thì đừng có nhắc mãi, để người khác nghe thấy không hay đâu.”

Quả nhiên là có liên quan đến anh.

Tim Phó Uyển Thanh thắt lại một nhịp.

Miệng nói không hy vọng người ta nhắc đến, nhưng trên mặt lại là biểu cảm đắm say.

Phó Uyển Thanh từ trước đến nay đều biết quan sát sắc mặt người khác: “Cô Phương đoan trang thanh lịch, người đàn ông nào thấy mà chẳng thích, đồng ý chẳng qua là sớm hay muộn thôi.”

“Chị Uyển Thanh, giờ chị đúng là biết ăn nói thật đấy.” Người trẻ tuổi hơn ở hướng Đông lên tiếng, móng tay dưới ánh đèn lộ ra sắc hồng nhạt.

Hàn Lâm ngẩn người, hai người này trước đây quen nhau sao? Là bạn học à?

Phó Uyển Thanh biết không tránh được, cô cười: “Là Nghi Đức đó à, xinh đẹp thế này, chị suýt chút nữa không nhận ra. Nghe nói đã đính hôn với Văn Khâm rồi, chúc mừng em nhé.”

“Cảm ơn.” Du Nghi Đức búng búng móng tay, vẻ khinh thường không giấu nổi trên mặt, “Nhưng mà, sự thay đổi của chị mới gọi là lớn thật sự đấy.”

Trước kia là tính cách ngang tàng kiêu ngạo biết bao, ai cũng không nhận được lời hay ý đẹp từ miệng cô. Dựa vào việc Lý Trung Nguyên cưng chiều cô, Lý Văn Khâm cũng bảo vệ cô, lại vì gia đạo sa sút, trong lòng cô luôn có một nỗi oán hận đối với thói đời, thỉnh thoảng lại bộc phát ra ngoài, cũng chẳng ai dám đáp lại.

May mà cô đã phá hỏng tất cả, qua mấy năm trở lại Kinh thành, chỉ dựa vào một thương nhân giàu có người Hoa, trở thành người phải nhìn sắc mặt kẻ khác.

Phó Uyển Thanh cúi thấp đầu, không nói gì, một đoạn cổ trắng ngần lộ ra dưới ánh đèn.

Hàn Lâm cũng ngồi xuống, nhận ra mâu thuẫn giữa họ, liền đứng ngoài hòa giải: “Hóa ra đều là người quen cũ, vậy thì tốt quá rồi.”

Trong phòng ấm áp, chỉ có tiếng mạt chược lạo xạo trên bàn, xen lẫn tiếng “phong” hoặc “kì”.

Ánh trăng bên ngoài di chuyển từng chút một, từ ô cửa sổ này sang ô cửa sổ khác, rồi lại di chuyển từ khuôn mặt này sang khuôn mặt khác.

Đột nhiên có người hét lên: “Ù rồi.”

Du Nghi Đức đổ bài ra, hai người còn lại sững sờ, chỉ có Phó Uyển Thanh không phản ứng, lẳng lặng úp bài lại, đẩy vào giữa bàn.

“Để tôi xem nào, tay ai mà tốt thế nhỉ?” Là giọng của Kiều Nham, chủ nhà đã về.

Nhưng Phó Uyển Thanh ngẩng đầu lên, đập vào mắt trước tiên là một đôi mắt thâm trầm lạnh lẽo, khiến cổ cô lạnh toát.

Lý Trung Nguyên bước đi trước Kiều Nham nửa bước, phong thái cao quý không thể chạm tới.

Vẫn là Hàn Lâm tỉnh lại trước, đứng dậy cười nói: “Lý tổng, hôm nay đúng là quý nhân bước chân đến nhà, tôi đi pha trà.”