Chương 2: Đường cùng

Rẽ qua hành lang, bước chân Lý Trung Nguyên khựng lại.

“Lý tổng?” Thư ký Phan cũng sững người, “Có phải tim lại thấy khó chịu rồi không?”

Lý Trung Nguyên xua tay, một tay kia ấn chặt trên ngực, ấn thật chặt, chặt đến mức như muốn đè thứ gì đó xuống, đè thật chắc, đè chết, đè cho nó không còn dám động đậy nữa.

“Toàn nói nhảm.” Trần Hữu Niên vạch áo blouse trắng, đút tay vào túi quần tây, “Nếu người khỏe mạnh thì ông cụ có bắt ép anh ấy dừng hết công việc để đến bệnh viện không? Còn bắt tôi đến canh chừng nữa.”

“Anh không muốn đến thì đi đi.” Lý Trung Nguyên lạnh lùng nói.

Trần Hữu Niên cười: “Đến cũng đến rồi, vào xem sao đi, xem còn sống được mấy năm nữa.”

Lý Trung Nguyên nhướng mày, liếc tên dở hơi kia một cái rồi tự đẩy cửa vào.

Trần Hữu Niên không quản được cái miệng, thích hỗn láo trước mặt anh, xong lại không dám nhìn anh, chột dạ sờ mũi.

Thư ký Phan lo cho sức khỏe của sếp, nhỏ tiếng nói: “Tôi nói này cậu Trần thiếu gia, Lý tổng mấy năm nay không được bình an, tập đoàn toàn xảy ra chuyện, người nhìn cao to khỏe mạnh thế thôi chứ cũng ốm đau bệnh tật, cậu đừng làm anh ấy giận…”

“Là tôi làm anh ấy giận à?” Trần Hữu Niên cướp lời, “Không thấy dọc đường toàn coi tôi với anh như đồ trang trí à, là gặp người khác mới bắt đầu thở không ra hơi sao? Mặt trắng bệch như thấy ma vậy.”

“…Là ai ạ?” Thư ký Phan nãy đi nhanh nên không nhìn thấy.

Trần Hữu Niên xì một tiếng: “Sao thế thư ký Phan, hôm nay gió to quá thổi bay não cậu rồi à? Còn có thể là ai nữa.”

Thư ký Phan chợt lóe lên ý nghĩ: “Cậu nói, cậu là nói…”

“Là cô ấy.”

Trần Hữu Niên chỉ nhìn thoáng qua nhưng rất chắc chắn, khuôn mặt sầu muộn như hoa phù dung đẫm sương đó chỉ có khi Phó Uyển Thanh cau mày mới có.

Thư ký Phan lập tức khớp lại mọi thứ, trong lòng thầm kêu một tiếng “ông trời ơi”.

Lý Trung Nguyên có rất nhiều thư ký, anh ta chỉ phụ trách nghiệp vụ văn phòng tập đoàn, việc đời sống quản rất ít, có trợ lý đắc lực khác nghe anh điều phối. Họ phân công rất rõ ràng, hôm nay thư ký Phương bận việc nên mới đến lượt anh đi cùng đến bệnh viện. Dù vậy, cái tên cô Phó anh cũng không lạ lẫm gì.

Năm xưa gây ra biết bao nhiêu động tĩnh kinh thiên động địa, sau khi cô đi một hai năm vẫn chưa yên ổn, giờ quay về làm gì nữa?

Khám xong, Lý Trung Nguyên đứng dậy cài cúc áo.

Phòng khám ngoại tim mạch đắm mình trong ánh nắng nhạt mùa xuân. Ngoài cửa sổ, cây phượng hoàng đang rụng lá, làm nền cho người đàn ông đứng trước bàn khám thành một bức tranh tông lạnh.

Giáo sư Lư xem xong phim chụp và báo cáo, giọng nhẹ nhàng: “Không có gì đáng ngại, nội tạng đều tốt, chỉ là suy nghĩ quá nhiều, lao tâm quá độ, chú ý nghỉ ngơi, bớt uống rượu, bớt thức khuya.”

“Tôi biết rồi.” Lý Trung Nguyên nói.

Giáo sư Lư nhìn anh một cái. Chàng trai này mày kiếm mắt sáng, không giận mà uy, khiến ông không biết phải mở lời thế nào. Nhưng dù sao cũng là người ông nhìn lớn lên, suy nghĩ một lát vẫn khuyên: “Trung Nguyên, chuyện gì nên buông thì buông đi. Bây giờ tốt hơn hồi nhỏ của cháu nhiều rồi, nghĩ lại lúc cháu mới về bên cạnh cha cháu xem, đó là những ngày tháng gì.”

Lý Trung Nguyên gấp tay áo, khi nghe lời khuyên này của bác Lư, trong mắt thoáng hiện lên bóng hình gầy gò của Phó Uyển Thanh.

Anh biết là cô ở đó.

Từ lúc anh rẽ qua góc hành lang, cô chưa để ý đến anh. Khoảnh khắc nhìn thấy cô đứng dựa tường từ xa, anh đã biết.

Trong tay cô dắt một cô bé, mặc váy tây chất liệu cao cấp, tóc để dài hơn. Khi ngước mắt lên, đôi mắt tĩnh lặng đong đầy ánh dịu dàng, ai cũng sẽ bị dáng vẻ này lừa gạt.

Lý Trung Nguyên cười nhạt: “Có gì mà buông với không buông, cháu là quá bận thôi.”

Đi ra ngoài, Trần Hữu Niên hỏi: “Thế nào, tôi đã nói là không sao mà?”

Lý Trung Nguyên nhìn sang với đôi mắt đen thẳm: “Không sao, còn sống đến lúc nhìn anh lập gia đình.”

“….Đừng nguyền rủa tôi thế, tôi không kết hôn đâu.” Trần Hữu Niên cười nói, “Người kết hôn là người khác đấy, không thấy còn ôm cả con rồi à.”

“Ai?” Lý Trung Nguyên vừa đi vừa hỏi.

Trần Hữu Niên nói: “Dương Thái, vừa nãy anh không thấy à?”

Thư ký Phan đi ở bên kia, hết lau cổ lại trợn mắt, cái miệng cậu thiếu gia này đúng là không quản nổi.

“Mới đi vài năm, sao có đứa con lớn thế này? Ăn gì mà lớn vậy?” Ai ngờ Lý Trung Nguyên không phản ứng mấy, còn liếc anh một cái.

Trần Hữu Niên dài giọng “à” một tiếng: “Thì ra đã điều tra rõ ràng từ lâu, hèn chi không hoảng.”

Lý Trung Nguyên nói: “Đó là khả năng suy luận bình thường mà ai cũng có, không cần phải tra ai cả.”

“Vậy nói như vậy, anh không còn chút ý niệm nào với Phó Uyển Thanh nữa à?” Trần Hữu Niên hỏi.

Thần sắc Lý Trung Nguyên thoáng ngẩn ngơ, đáp không đúng câu hỏi: “Ồ, hóa ra tên là như thế, cậu không nói tôi cũng quên mất rồi.”

Nói xong anh bỏ đi, thư ký Phan vội vàng đuổi theo.

“…”

Một câu đùa thật lạnh lùng, Trần Hữu Niên đứng tại chỗ, cạn lời nhếch mép.

Lý Trung Nguyên từ bệnh viện ra vẫn quay về tập đoàn.

Thang máy thẳng lên tầng 19, tầng văn phòng tổng giám đốc yên tĩnh, trợ lý phòng hành chính thấy anh đều cúi chào.

Anh chỉ hơi gật đầu ra hiệu, đẩy cửa bước vào. Văn phòng vẫn như dáng vẻ đêm qua, rèm sáo che nửa, chén trà vẫn ở chỗ cũ, tài liệu chất thành mấy chồng, ngay ngắn chỉnh tề.

Đợi anh vào, mọi người đều hỏi thư ký Phan: “Sếp bị bệnh gì ạ?”

“Kiểm tra sức khỏe định kỳ thôi, đi làm việc đi.” Thư ký Phan không nói nhiều.

Lý Trung Nguyên ngồi xuống ghế xoay, thậm chí không cần thời gian chuyển động, nhấn ngay điện thoại nội bộ: “Gọi Kiều Nham vào đây.”

Trong mấy phút chờ đợi, anh ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bất chợt ho sặc sụa.

Khi Kiều Nham bước vào, Lý Trung Nguyên vừa dứt cơn ho, mặt tái nhợt đang xem báo cáo.

“Lý tổng, giấy phép bán trước của giai đoạn ba Giang Thủy tuần sau sẽ xuống,” Kiều Nham đặt thêm mấy bản nữa lên bàn, “Cục quy hoạch còn một chút…”

“Tôi đã gọi điện rồi, không vấn đề gì.” Lý Trung Nguyên không ngẩng đầu, cây bút máy trong tay khoanh một vòng trên con số, “Con số này, ai đưa?”

Kiều Nham ghé lại nhìn, khựng lại: “Phòng chi phí dự toán.”

“Cao rồi.” Lý Trung Nguyên nói, “Bảo họ, trong vòng bảy ngày, tôi phải thấy bảng tiến độ thi công. Họ từng dừng thi công mùa đông năm ngoái, đầu xuân năm nay đuổi tiến độ, dưỡng hộ bê tông không đủ, đường chân tường khó mà không xuất hiện vấn đề. Chụp ảnh lại, đem cho viện thiết kế xem.”

Kiều Nham đón lấy báo cáo, đứng đó không nhúc nhích.

Lão chủ tịch không chiều con, sau khi Lý tổng tốt nghiệp thạc sĩ, anh làm từ vị trí quản lý bộ phận, thực tế quản lý qua mấy dự án lớn, theo dõi hiện trường, cũng ký hợp đồng. Những trò vặt mà người khác nghĩ có thể qua mặt, trong mắt anh giống như những nốt mực trên tờ giấy trắng, rõ mồn một.

“Còn việc gì nữa?” Bút trong tay Lý Trung Nguyên tì trên bàn.

Kiều Nham gật đầu: “Có, Dương tổng bên Bách Long tìm tôi mấy lần, xem ý anh ta thì gặp tôi vẫn chưa thỏa mãn lắm, có lẽ muốn bắt đường dây với anh.”

“Anh ta là tổng của anh cái gì?” Lý Trung Nguyên dùng sức hất mí mắt nhìn anh ta.

Được rồi, lại đụng vào họng súng.

Sáng sớm đã nghe tin sếp đi bệnh viện, Kiều Nham thầm nghĩ, nếu anh bình thường bớt nóng giận, thêm vài phần thông cảm, thì cũng không đến nỗi bệnh tật ốm yếu thế này.

Kiều Nham nói lại lần nữa: “Dương Hội Thường, công tử bột từ New York về, người khá ôn hòa, là con một trong nhà. Dương chủ tịch trọng dụng anh ta, vừa giao Bách Long địa ốc vào tay anh ta. Thái tử gia cũng đang nóng lòng đợi cơ hội này để lập công, tỏa sáng trong cuộc họp hội đồng quản trị, còn đưa cả vợ chưa cưới về kinh thành nữa…”

“Chuyện không đâu đừng có kể.” Lý Trung Nguyên tặc lưỡi, không kiên nhẫn nghe nữa, “Nói thẳng vào dự án của anh ta đi.”

Thế mà không nghe nổi nữa?

Anh ta sợ bị mắng, giữ lại tâm nhãn, không dám báo cái tên của tiểu Phó.

Tên của cô, không ai dám dễ dàng nhắc tới.

Hai năm đầu có đứa không có mắt, uống quá chén, nói nhảm nhí, lại không để ý Lý Trung Nguyên có ở đó, liền bá vai bá cổ nói chuyện, hỏi thiếu gia Trần: “Này, ai có tin tức của Phó Uyển Thanh không, đường cùng rồi, ở New York sống nổi không cô ấy?”

Chưa đợi Trần Hữu Niên mắng nó tìm chỗ chết, tiếng chai rượu vỡ loảng xoảng khắp nơi, hóa ra là Lý Trung Nguyên lật đổ bàn góc, kéo theo cả đèn đứng cũng đổ. Sau đó người kia không bao giờ xuất hiện trong các buổi tiệc nữa, đến bố nó cũng gặp xui xẻo.

Kiều Nham nói: “Bách Long có một dự án cải tạo cũ ở phía tây, hơn 300 mẫu, vị trí được, nhưng kẹt ở khâu giải tỏa hai năm rồi, vốn của họ hơi chặt. Lão già phái anh ta đến, chắc cũng có ý rèn luyện, xem có qua được ải này không.”

“Nói chi tiết.” Lý Trung Nguyên rút một điếu thuốc ra, nâng cằm lên.

“Tôi nghe ý anh ta, đại khái có mấy ý tưởng.” Kiều Nham tiến lại gần anh hơn một chút, “Một là họ xuất đất, nhà khác xuất tiền, thành lập công ty dự án, chia lợi nhuận. Cách thứ hai, chúng ta thu mua một phần cổ phần, họ giữ quyền vận hành, coi như đầu tư tài chính; lại có một cách, họ muốn chúng ta xây dựng thay, đi theo hướng tài sản nhẹ.”

Lý Trung Nguyên hỏi: “Khuynh hướng của họ Dương thế nào?”

“Cách thứ nhất, muốn dựa vào cái danh nghĩa Đông Kiến của chúng ta để đứng vững trong ngành địa ốc ở kinh thành. Dự án này nếu làm tốt, lá cờ Bách Long cũng coi như dựng đứng lên được.”

Văn phòng tĩnh lặng vài giây.

Ghế của Lý Trung Nguyên xoay sang một bên.

Kiều Nham không nhìn thấy mặt anh nữa, không biết anh đang có bộ dạng gì.

Thực tế, theo Lý Trung Nguyên nhiều năm như vậy, anh ta chưa từng thấy trên mặt anh có nhiều biểu cảm phong phú. Rõ ràng cũng có một đôi mắt thâm thúy, rất giống mẹ ruột ẩn cư ở nước ngoài của anh, nhưng bên trong luôn như cuộn mây đen âm thầm, dáng vẻ gió mưa sắp đến.

Một lúc lâu sau, Lý Trung Nguyên mới nói: “Bảo anh ta làm方案 (phương án) trước đi, đưa tôi xem.”

“Được, tôi bảo anh ta làm xong rồi đưa tới.” Kiều Nham nói.

Lý Trung Nguyên giơ tay lên: “Không phải bây giờ, đợi tôi thông báo cho anh.”

Kiều Nham thắc mắc, trực giác mách bảo anh ta đây không phải phong cách xử lý công việc dứt khoát của sếp, nhưng lại không dám hỏi, chỉ có thể nói: “Được, vậy tôi ra ngoài trước.”

Làm việc đến 4 giờ chiều, thư ký Phan mang một bộ âu phục vào.

Anh gõ cửa, được cho phép mới vào: “Lý tổng, 6 giờ tối nay là tiệc đính hôn của em họ anh, giờ qua đó là vừa, quần áo để ở đây cho anh.”

“Được.”

Cuối xuân về chiều, ánh sáng trong ngõ nhỏ cũng trở nên dịu dàng.

Dưới chân tường gạch xanh, rêu xanh ướt át suốt cả mùa, đúng là lúc màu đậm nhất.

Tre ở sân trước là tre mới, mới trồng năm ngoái, năm nay mới ra dáng. Khi gió thổi qua, ngọn tre đung đưa, lá liền xào xạc vang lên.

Ánh sáng tối đi, bóng tre mờ ảo, chỉ còn một cụm xanh đậm, khảm vào sắc hoàng hôn.

“Đừng đi.” Giọng dì Quản vang lên từ phía sau, “Văn Khâm, sắp khai tiệc rồi, người nhà họ Du đều đến cả rồi, Nghi Đức vẫn đang ngóng trông cậu, cậu đi lúc này không hay đâu.”

Nhưng Lý Văn Khâm một lòng muốn ra cửa trước, bước chân vội vã.

Dì Quản có tháo vát đến đâu, tuổi tác cũng ở đó, nhìn thấy khoảng cách càng ngày càng xa.

Lý Trung Nguyên chân dài bước nhanh, vài bước đã vòng đến hành lang, chặn đường đi của em họ: “Đi đâu?”

“Anh, Uyển Thanh về rồi, hôm nay em mới biết cô ấy về, em phải đi gặp cô ấy.” Lý Văn Khâm thở hổn hển nói.

Lý Trung Nguyên chắp tay sau lưng, hừ nhẹ một tiếng không nhẹ không nặng: “Đi gặp cô ấy, rồi sao nữa?”

Lý Văn Khâm nói: “Anh biết đấy, em vẫn luôn lo lắng cho cô ấy, em chỉ đi gặp cô ấy một cái, lát nữa về nhà ngay.”

Đây chính là người em họ của anh, từ nhỏ được bảo bọc trong lòng bàn tay cha mẹ, từ đầu đến chân đều sáng láng. Vì lớn lên cùng Phó Uyển Thanh nên đã nhớ nhung cô nhiều năm. Trước đây cũng chỉ có cậu ta mới dám bộc lộ tâm tư này ra ngoài, khiến Lý Trung Nguyên cũng không nơi nào để trách móc.

“Cô ấy rất tốt, không cần em xem, đã là…” Lý Trung Nguyên dừng vài giây, đè nén cơn ho đang trào lên, mới như lúc tập nói, từng chữ rành mạch, “…vợ chưa cưới của người ta rồi.”

Lúc này, dì Quản cũng đuổi tới, bà kéo cậu: “Tổ tông ơi, giờ này rồi còn đi đâu, đang đợi cậu đấy, ngày đại hỷ, đừng để bố cậu đến mắng cậu. Nhìn xem, cả anh cậu cũng tới uống rượu mừng rồi, về với dì.”

Lý Văn Khâm hất tay bà ra: “Không thể nào! Làm sao cô ấy có thể ở bên người khác, năm kia em gặp cô ấy ở New York, cô ấy còn bảo cô ấy chỉ muốn học xong, kiếm nhiều tiền, rồi đến Paris mua một…”

“Làm quá lên cái gì, cô ấy đâu phải lần đầu lừa em, em trúng kế cô ấy còn ít à?”

Lý Trung Nguyên đột ngột tăng âm lượng, ép hỏi liên hồi: “Cô ấy chính là ở bên người khác, chính là không coi em ra gì, chính là thích nhìn em bị cô ấy đùa giỡn, em có thể làm gì được cô ấy?”

Như vài tia sét đánh lên đầu, vang lên thùm thụp.

Lý Văn Khâm ngẩng đầu nhìn anh trai, mặt Lý Trung Nguyên trầm xuống, thân hình không hề dao động, ánh mắt cũng âm u, nhìn cậu thấy sợ.

Anh cậu đang nhìn cậu.

Cứ nhìn như vậy.

Sau đó mặt mày xanh mét bổ sung một câu: “Anh nói lại lần nữa, Phó Uyển Thanh mà em thích, cô ấy đã chết rồi.”

“Cô ấy không…”

Lý Văn Khâm không nói tiếp nữa, cũng không dám đi tiếp.

Để dì Quản kéo cậu về phía sau: “Đi thôi đi thôi, đừng làm anh cậu tức giận.”

Lý Trung Nguyên quay người lại, đèn trong nhà chính sáng lên, chiếu sáng bức tranh Tùng Hạc trên tường, ánh vàng ấm áp lan ra dưới hiên, kéo dài cái bóng của cánh cửa gỗ chạm trổ.

Ai lại đem một người chết đặt trong lòng thật lâu thật dài chứ?

Trừ Lý Văn Khâm – cái tên ngốc không biết nỗi khổ nhân gian này ra.

Vai anh nhô lên, lại ép xuống, lưng căng thành một đường thẳng, cách lớp sơ mi có thể nhìn thấy rõ từng đốt xương, từng đốt một đang nhẫn nhịn, đang giãy giụa.

Cuối cùng không nhịn được nữa, tiếng ho trào ra từ cổ họng, tiếng này tiếp tiếng kia, tiếng sau gấp hơn tiếng trước, tiếng sau ác hơn tiếng trước, như muốn ho cả nội tạng ra ngoài.

Hình như cũng vào một chạng vạng thế này, mặt hồ xám chì, từng lớp sóng vỗ về nơi xa xôi hơn.

Gió từ mặt nước thổi đến, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo.

Anh bóp cằm cô, dùng lực đến mức khớp xương lồi cả ra, giọng vừa cứng vừa khàn: “Ai lừa tôi cũng được, tôi cứ tưởng em sẽ không.”

Phó Uyển Thanh cười, độ cong ngày càng sâu, gió thổi tóc cô bay lên, có vài sợi dính trên mu bàn tay anh, mềm mềm, hơi ngứa.

Khí thế của Lý Trung Nguyên vỡ vụn: “Em cười cái gì?”

Cô quay đầu nhẹ, giữ nguyên tư thế bị anh bóp cằm, nghiêng một chút, nghiêng vừa đủ để đôi mắt mình đối diện trực tiếp với đôi mắt anh.

“Thật xin lỗi, từ lần đầu nhìn thấy anh em đã nói dối rồi, anh một lần cũng không nhìn ra.” Phó Uyển Thanh ngữ điệu rất nhẹ.

Cô đắc ý khoe chiến tích của mình, giọng điệu quấn quýt như đang nói lời tình tự, mà Lý Trung Nguyên chỉ muốn bóp chết cô.

Lý Trung Nguyên lại ho một hồi, anh giơ tay chống vào cột hiên, tĩnh mạch trên mu bàn tay nổi lên, nhìn rất đáng sợ.

Thư ký Phan nuốt ngược những lời vốn định nói lại.

Anh nói: “Lý tổng, ngồi nghỉ một chút rồi đi thôi.”

“Không sao.”

Lý Trung Nguyên quay người lại, mặt trắng như một tờ giấy, môi lại đỏ tươi rợn người.

Trời tối hẳn, bên hồ hình như có tiếng chim kêu lên một tiếng, lắng nghe kỹ lại không thấy đâu nữa.