Chương 21: Phong quang nguyệt tễ đại quyền thần, gia trung hộ viện Thẩm Đại Cường

Lưu huyện lệnh nào từng thấy trận thế như vậy, trực tiếp sợ đến đái ra quần, cả người run rẩy như chuột nhắt khiếp đảm, ôm đầu chạy trốn nói: "Điện hạ! Điện hạ! Điện hạ tha mạng! Hạ quan biết rồi! Hạ quan lập tức điều tra việc này, đưa bọn ăn mày nhỏ đến Từ Ấu Cục, bắt hết lũ ăn mày lợi dụng trẻ con để trục lợi vào ngục, giảm hình phạt lao động cho chúng, cho đến khi chúng có thể tự lo cho bản thân!"

Tạ Thừa Trạch khẽ hừ một tiếng, giơ tay ra hiệu cho Vô Ngân dừng lại: "Ồ, Lưu huyện lệnh, chẳng phải rõ ràng lắm sao? Còn tưởng ngươi làm quan bao năm, ăn no kiếm đủ bạc, đã quên mất những sách thánh hiền đọc năm xưa khi đi thi rồi chứ."

"Hạ quan... không dám quên!" Lưu huyện lệnh hai tay chắp lại, khóc lóc cúi đầu thật sâu về phía Tạ Thừa Trạch.

"Đi làm việc đi, bổn điện ở đây chờ." Tạ Thừa Trạch ăn miếng hoành thánh cuối cùng, đợi Lưu huyện lệnh lảo đảo rời đi, bèn nói với Tạ Tử Miểu bên cạnh: "Ngươi viết một phong thư gửi cho phụ hoàng, thiên hạ ngày nay, chỉ riêng tham nhũng của huyện lệnh đã khó lòng phòng bị, nên thêm chức giám quan ở các huyện nha, giám sát hành sự của quan viên các châu các huyện, định kỳ trình lên bộ Lại, kẻ nào bỏ sót hoặc nét chữ không khớp, đều phái quan viên đến điều tra triệt để."

Tạ Tử Miểu chớp mắt, không thẹn hỏi: "Nhị ca, không tâu lên phụ hoàng, cách chức huyện lệnh Trác Lộc và Thương Phục sao?"

Tạ Thừa Trạch cười xoa đầu hắn: "Việc này tự có người làm, chúng ta là cá mặn nhỏ, không cần xen vào."

Tạ Tử Miểu khó hiểu chớp mắt, hồi lâu mới phản ứng: "Thẩm đại nhân đi làm."

Tạ Thừa Trạch véo gò má mềm mại của hắn: "Thông minh thật, không hổ là đệ đệ ta."

Tạ Tử Miểu không khỏi xấu hổ cúi đầu đỏ mặt.

Lưu huyện lệnh làm việc quả nhiên nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã xong xuôi, có thể thấy trước kia lười biếng trốn tránh công vụ đến mức nào, mới khiến Thương Phục huyện tiêu điều như vậy, ngay cả hoành thánh bán ở quán cũng chỉ có nhân thịt bằng một móng tay.

"Nơi đây non xanh nước biếc, dù là mùa hè cũng mát mẻ dễ chịu, nếu thu hút được phú thân phương Nam đến đây nghỉ hè, hẳn sẽ thúc đẩy không ít sinh ý của các cửa hàng." Tạ Thừa Trạch ngắm phong cảnh xa xa, không khỏi nói.

Thị vệ của thái tử bên cạnh nghe vậy, không khỏi lên tiếng: "Điện hạ không biết, mười năm trước Thương Phục huyện quả thật có không ít phú thân phương Nam đến đây nghỉ hè, địa phương cũng coi như phồn vinh hưng thịnh."

Tạ Thừa Trạch sững người, rồi cảm khái: "Huyện lệnh vô năng, bách tính gặp nạn."

Ăn mày lang thang khắp nơi, cửa hàng vì nghèo khó mà tiếc nguyên liệu, cũng khó trách phú thân ngày nay không muốn đến, ai lại là kẻ oan đại đầu, đất này không giữ thân, tự có đất khác giữ thân.

Tạ Thừa Trạch thở dài một tiếng, kết quả của tiếng thở dài này là, Vô Ngân từ nhà Lưu huyện lệnh ôm ra một hòm bạc nặng trịch: "Điện hạ, trong kho còn giấu rất nhiều quan ngân đã mài mòn dấu ngân cục."

Lưu huyện lệnh lại mềm nhũn quỳ xuống, thân thể run rẩy như sàng gạo.

"Những bạc này..." Tạ Thừa Trạch cố ý kéo dài giọng, đầy ẩn ý: "Trông khá giống bạc chẩn tai Ích Châu mà ta gửi ở nhà Lưu huyện lệnh, Lưu huyện lệnh thấy thế nào?"

"Điện hạ nói đúng! Đây đúng là bạc chẩn tai Ích Châu!" Lưu huyện lệnh đầu óc xoay chuyển nhanh, lập tức bò rạp xuống đất, nịnh nọt cười: "Điện hạ mau mang đi! Hạ quan sau này nhất định ghi nhớ lời dạy, hết lòng làm việc cho dân!"

Tạ Thừa Trạch hài lòng gật đầu, ra hiệu cho người mang tang ngân đi.

Lưu huyện lệnh cay đắng nhìn thành quả tham nhũng bao năm của mình, đều thành của riêng trong túi Tạ Thừa Trạch, thầm nghĩ, còn tưởng vị nhị điện hạ này thật lòng làm việc cho dân, xem ra cũng chỉ là mượn cớ, chiếm tiền làm của riêng mà thôi.

Cũng coi như hắn xui xẻo!

Ngày hôm sau, đoàn xe chuẩn bị đầy đủ lại lên đường.

Thẩm Uyên hình như thật sự giận, cả một buổi chiều lẫn một đêm không thấy bóng dáng, đến khi đoàn xe khởi hành mới lộ diện trở về, gặp Tạ Thừa Trạch cũng không chào, đứng xa xa không nói chuyện nữa.

Tạ Thừa Trạch cũng không muốn chạm phải xui xẻo, rảnh rỗi không có việc gì, bèn cùng Tạ Tử Miểu đánh cờ qua lại.

Sau đó hơn nửa tháng, Tạ Thừa Trạch mỗi khi đến một huyện thành, trên xe ngựa liền tự nhiên có thêm mấy hòm bạc, Thẩm Uyên đại khái biết, tên này lại đi dọa huyện lệnh, moi sạch tang ngân của người ta.

Hắn muốn xem, Tạ Thừa Trạch sẽ dùng số bạc này vào việc gì, nếu chiếm làm của riêng, hắn nhất định phải dâng một bản tấu!

Xe ngựa tiếp tục tiến lên, muốn vào Ích Châu, cần vượt qua bình nguyên Quan Trung vào Tần Bát Lĩnh, xuyên Kiếm Các đi đường bộ, đến Giang Lăng rồi xuống Tam Hiệp, mới có thể vào Ích Châu.

Muốn xuyên qua Tần Bát Lĩnh, liền phải đi Bao Tà đạo. Bao Tà đạo là đường sạn đạo được xây dựng từ mấy triều đại trước để đi lại, nay đã có chút cũ kỹ, nhưng vẫn như con cổ long già nua cuộn mình giữa núi non, để học trò phương Nam lên kinh dự thi, đỗ đạt công danh vì dân, để triều đình vận chuyển lương chẩn tai, cứu tế bách tính gặp nạn, để thương nhân Nam Bắc thông thương hữu vô, dân an vật phụ.

Muốn đi Bao Tà đạo, liền phải bỏ xe mà đi, Tạ Thừa Trạch mỗi khi đến một huyện thành, đều đổi bạc "tham" được từ huyện thành trước thành ngân phiếu, vì vậy không có bao nhiêu gánh nặng, dẫn mọi người nhẹ nhàng vào Tần Bát Lĩnh.

——

Bao Tà đạo ít người qua lại, Tạ Thừa Trạch vốn tưởng gấp rút lên đường, có thể đuổi kịp đoàn xe chẩn tai xuất phát trước, không ngờ, giữa đường lại gặp mấy người không ngờ tới.

Ngày hôm đó, mọi người đang gấp rút lên đường, bỗng nghe có người kêu cứu, đợi theo tiếng tìm đến, phát hiện là mấy thanh niên dung mạo trẻ tuổi, một người không cẩn thận ngã xuống sạn đạo, kẹt giữa khe đá, những người khác đang luống cuống giúp đỡ.

Đợi cứu người xuống, hỏi ra mới biết, mấy người họ lại là thư sinh.

"Ta tên Biện Dương Xuân, hắn là Âu Dương Cửu, vị này là Kỷ Tụng Hoa..." Một thư sinh trông có vẻ nói nhiều nhất lần lượt giới thiệu: "Đa tạ huynh đài cứu giúp, không biết xưng hô thế nào?"

"Ta họ Trình, tên một chữ Trạch, đây là đệ đệ ta Trình Miểu." Tạ Thừa Trạch cũng giới thiệu.

Biện Dương Xuân lại nhìn về phía Thẩm Uyên, vừa rồi chính là người này võ công cao cường, cứu Kỷ Tụng Hoa kẹt trong khe đá ra.

Thẩm Uyên vừa định mở miệng, Tạ Thừa Trạch bên cạnh đã giành nói trước: "Đây là hộ viện trong nhà tiểu đệ, Thẩm Đại Cường!"

Thẩm Đại Cường: ...

"Nguyên là Thẩm Đại Cường huynh đài, đa tạ đa tạ." Biện Dương Xuân vội vàng chắp tay cảm tạ, Kỷ Tụng Hoa bên cạnh vẫn còn kinh hồn chưa định cũng chắp tay tạ ơn.

Thẩm Đại Cường: "... Chỉ là chuyện nhỏ."

Không hiểu vì sao, Biện Dương Xuân cảm thấy vị Thẩm Đại Cường huynh đệ này hình như đang nghiến răng nghiến lợi.

"Nhưng, các ngươi không phải học trò sao? Sao lại đến Tần Bát Lĩnh này?" Tạ Thừa Trạch khó hiểu, xuân vi đã kết thúc từ lâu, xuân vi kỳ sau cũng phải sang năm, mấy thư sinh này sao lại xuất hiện ở đây?

"Hả? Chẳng lẽ huynh đài không biết? Chúng ta định đi Ích Châu..." Biện Dương Xuân kinh ngạc nói, đang định nói gì, Kỷ Tụng Hoa bên cạnh bỗng ho hai tiếng.

Tần Bát Lĩnh ẩm thấp, Biện Dương Xuân tưởng hắn bị lạnh, bèn cởi áo khoác choàng lên người hắn, rồi lại nhìn về phía Tạ Thừa Trạch.

Hắn thấy Tạ Thừa Trạch một thân hoa phục, gia cảnh vừa nhìn đã biết không tầm thường, lại hình như không biết chuyện kia, bèn thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ huynh đài không định đi thi lấy công danh?"

Tạ Thừa Trạch gật đầu, vẻ mặt vô tội nói: "Gia phụ là thương hộ ở Hoài Dương huyện, tiểu đệ đầu óc ngu dốt, quả thật không phải liệu để đọc sách, đã sớm bỏ rồi."

Biện Dương Xuân thầm nghĩ quả nhiên như vậy: "Vậy huynh đài sao lại đến Tần Bát Lĩnh này? Chẳng lẽ định đi đó làm ăn?"

Tạ Thừa Trạch lắc đầu: "Nghe nói sơn thủy Ích Châu hùng vĩ, bèn định đến đó du ngoạn."

"Ôi chao!" Biện Dương Xuân nghe vậy, không khỏi thật lòng khuyên nhủ: "Huynh đài! Ích Châu hơn một tháng trước gặp thủy tai, nay e là đói kém khắp đường, dân không sống nổi, không thích hợp du sơn ngoạn thủy đâu!"

"Đã vậy, các vị lại vì sao đi Ích Châu?" Tạ Thừa Trạch khó hiểu nói, hắn ít ra còn có hộ vệ bên người, mấy thư sinh này trông yếu ớt như gió, đến vùng đói kém đó làm gì?

Biện Dương Xuân cười nói: "Xem ra huynh đài thật sự không biết, đương kim thánh thượng ra đề minh quyển, khảo chính là thủy tai Ích Châu nên trị thế nào, đáp xuất sắc có thể phá cách trúng tuyển. Quê hương mấy người chúng ta gần Ích Châu, bèn tính đến Ích Châu khảo sát một phen, nếu có quan viên đến đây trị thủy, chúng ta cũng tiện học hỏi một chút chứ?"

"Tin này nay e là học trò khắp thiên hạ đều biết rồi!" Biện Dương Xuân cười nói.

Tạ Thừa Trạch: "Ồ~ ồ~~~"