Chương 9: Nàng đáng đời

"Đau dạ dày..."

Hàng lông mày của Vân Ỷ nhăn tít lại thành một đoàn, bàn tay nhỏ bé gắt gao ấn chặt lên vị trí dạ dày.

Vân Tẫn Trần nghe thấy thế, mi tâm khẽ cau lại.

Người này đang yên đang lành sao tự nhiên lại đau dạ dày dữ dội thế kia?

Tựa như nghĩ tới điều gì, ánh mắt hắn lướt qua chiếc hộp thức ăn sơn then loang lổ đặt trên bàn trà, hắn sải bước tiến tới đưa tay nhấc nắp hộp lên.

Bên trong vẫn còn trơ trọi nửa bát cơm kê nguội ngắt cứng như đá, nửa đĩa dưa cải muối màu sắc thâm sì, cùng với một miếng bánh lúa mạch nứt toác nẻ toác, tất cả đều là thứ đồ ăn thô thiển khó nuốt trôi.

Hộp thức ăn rõ ràng được chuẩn bị cho hai người, phần của nha hoàn đã ăn sạch trơn thấy cả đáy bát, còn phần cơm canh dành cho chủ tử bên cạnh thì dường như vẫn nguyên vẹn chưa hề động đũa.

"Buổi tối ngươi không ăn một hạt cơm nào sao?" Hắn không kìm lòng được mà quay đầu nhìn về phía giường nằm.

"Thứ đồ bẩn thỉu ấy mà cũng gọi là đồ cho người ăn được à," Vân Ỷ nhíu chặt mày, hừ lạnh một tiếng, "Ta thà chịu đói lả đi, chứ tuyệt đối không bao giờ nuốt thứ đồ ăn dành cho lũ hạ nhân đê tiện kia."

Thiếu niên nghe vậy chỉ biết hít sâu một hơi thật dài.

Cái khung cửa sổ rách nát của Tây viện này ngay cả ngọn gió mùa đông bắc cũng chẳng cản nổi, vậy mà ả ta vẫn cứ khư khư ôm lấy cái thói trăng hoa kiêu kỳ của một thiên kim đại tiểu thư, thà chịu đói đến mức đau quặn cả dạ dày, cũng quyết không chịu hạ mình nuốt lấy một miếng cơm thô.

Rõ ràng đau đớn đến mức sắc môi đã trắng bệch ra rồi, thế nhưng nơi đáy mắt vẫn còn ánh lên vẻ bướng bỉnh ngang ngạnh coi trời bằng vung.

Đúng là tự mình chuốc họa vào thân.

Ả ta đáng đời lắm!

Vân Tẫn Trần siết chặt nắm đấm, dứt khoát xoay người sải bước rời đi.

Vân Ỷ cứ ngỡ rằng hắn thực sự chẳng màng quan tâm sống chết mà bỏ mặc nàng đi mất, thế nhưng chưa qua bao lâu, cánh cửa phòng lại một lần nữa bị người ta đẩy mở.

Thiếu niên mang theo một thân hơi lạnh buốt giá của màn đêm quay trở lại, trong lòng bàn tay cẩn thận bưng vài khối đồ vật được bọc kín ghém trong giấy dầu, mép giấy dầu còn thấm ra từng vệt dầu mỡ nhàn nhạt.

"Thứ này là cái gì?" Nàng khẽ nhướng đuôi mày, chóp mũi ngửi thấy một mùi thơm ngòn ngọt thoang thoảng bay tới.

Vân Tẫn Trần mở lớp giấy dầu ra, để lộ ra ba miếng bánh đậu ngự cuộn hình thoi vô cùng tinh xảo.

Lớp vỏ ngoài trắng tinh như tuyết rắc một lớp đường phèn xay mịn màng, ở giữa cuộn một lớp bột đậu màu hồng nhạt mềm mịn, nơi mép bánh còn điểm xuyết hai hạt óc chó nướng giòn thơm phức bùi ngậy.

Hình dáng miếng điểm tâm vô cùng thanh nhã đẹp mắt, chính là kiểu thức mà tiểu trù phòng ở Đông viện trước kia thường xuyên làm cho nàng thưởng thức.

Vân Tẫn Trần tuy là thứ tử Hầu phủ, nhưng trên danh nghĩa dẫu sao vẫn là chủ tử, theo quy định mỗi ngày vẫn được nhà bếp chia cho một phần điểm tâm lót dạ.

Chỉ là nguyên thân trước kia từng ra lệnh nghiêm ngặt, cấm tiệt trù phòng ngoại trừ cơm canh ra thì không được phép đưa bất kỳ thứ điểm tâm hoa quả nào cho Vân Tẫn Trần, bởi vì nàng thấy hắn không xứng đáng được hưởng.

"Lúc này nhà bếp không có ai canh chừng, ta lén đến đó trộm lấy về," Vân Tẫn Trần lạnh nhạt buông ra một câu, "Chẳng phải thứ trước kia ngươi quen ăn nhất chính là loại điểm tâm này sao."

Vân Ỷ cất lời: "Ngươi không sợ bị người ta phát hiện ra à?"

Đồ đạc trong nhà bếp đều có định mức sổ sách rõ ràng, huống chi lại là điểm tâm chuyên dành cho các chủ tử, ngày mai nếu thiếu mất mấy miếng chắc chắn sẽ bị phát giác ngay.

"Phát hiện thì phát hiện thôi." Đáy mắt hắn thoáng lướt qua một tia giễu cợt đầy thê lương: "Cùng lắm thì phụ thân lại mắng chửi ta một trận, bảo ta là thứ hèn kém chẳng bao giờ lên nổi mặt bàn mà thôi."

Dù sao từ khi hắn cất tiếng khóc chào đời tới nay, sự tồn tại của hắn trên cõi đời này vốn dĩ đã là thứ không lên nổi mặt bàn rồi.

Vân Ỷ bấy giờ mới chậm rãi dùng khuỷu tay chống thân thể ngồi dậy trên giường, chiếc chăn gấm trượt xuống bên hông, để lộ bờ vai mảnh khảnh thon gầy.

Nàng đưa tay đón lấy miếng bánh điểm tâm, đưa lên khóe môi cắn một miếng nhỏ.

Miếng bánh đậu ngự cuộn đã nguội ngắt tan ra thành từng mạt đường ngọt ngào nơi đầu lưỡi, nhưng vào lúc này giữa cơn đói cồn cào xé ruột, nó lại trở nên thơm ngon lạ thường.

Có điều vì ăn có phần hơi vội vã, cổ họng nàng bỗng nghẹn ứ lại, khiến nàng sặc sụa ho lên từng hồi ngắt quãng.

Vân Tẫn Trần thấy vậy lập tức xoay người, rót một dòng nước trà ấm từ trong ấm trà ra chén, rồi nhanh chóng đẩy chén trà tới trước mặt nàng: "Uống nước đi."

Khi làn nước trà ấm áp trôi qua cổ họng xua tan cơn nghẹn, Vân Ỷ khẽ ngước mắt nhìn hắn, khóe mắt khẽ cong lên đầy vẻ trêu ngươi: "Không ngờ ngươi lại biết quan tâm chăm sóc ta đến thế này đấy."

Động tác của thiếu niên bỗng chốc cứng đờ, trong đáy mắt trong nháy mắt phủ lên một lớp băng giá lạnh lẽo: "... Ta chỉ là không muốn ngươi chưa kịp nói ra tung tích của mẫu thân ta mà đã bị nghẹn chết tươi thôi."

Ăn no uống say xong xuôi, Vân Ỷ bấy giờ mới an tâm nằm ngả lưng xuống giường.

Bên trong chăn đệm vẫn còn lưu lại hơi ấm của ai đó chẳng phân biệt rõ, khiến cho cảm giác ấm áp dễ chịu trong dạ dày lại càng thêm sâu đậm.

Sáng sớm hôm sau, người của nhà bếp lại tiếp tục mang bữa sáng tới.

Hộp thức ăn được đặt cộc lốc lên bàn, khi mở nắp ra bên trong chỉ vỏn vẹn nửa chiếc màn thầu bột đen cứng như đá tảng, một đĩa dưa chuột muối chua lòm ngả sang màu vàng vọt, cùng một bát canh rau lờ đờ nổi vài giọt váng mỡ loãng toẹt.

Vẫn toàn là thứ đồ ăn thô thiển dành cho đám tôi tớ hạ nhân.

Tuệ Hòa nhìn chiếc hộp thức ăn mà thở ngắn than dài, ruột gan rối bời vì sợ tiểu thư lại nhất quyết không thèm đụng đũa vào số cơm canh này.

Nàng ta nhịn không được bèn lên tiếng khuyên nhủ: "Tiểu thư, hay là người cố gắng ăn tạm chút ít đi ạ, đừng để bụng đói mà tổn hại đến thân thể..."

Vân Ỷ lại đưa mắt liếc qua một vòng, thong thả nói: "Không vội, cứ chờ thêm một lát nữa xem sao."

Tuệ Hòa cũng chẳng hiểu nổi tiểu thư nhà mình rốt cuộc đang chờ đợi điều gì.

Mãi cho đến khi cánh cửa phòng bị người ta đẩy mở, bóng dáng của Tam thiếu gia bỗng nhiên xuất hiện nơi ngưỡng cửa, trong tay hắn còn xách theo một chiếc hộp thức ăn chạm trổ tinh xảo.

Vân Tẫn Trần đặt chiếc hộp thức ăn lên bàn.

Vừa mở nắp hộp, bên trong liền lộ ra một bát cháo kê nóng hổi bốc khói nghi ngút, từng hạt kê dẻo quánh sóng sánh một lớp váng dầu béo ngậy, bên cạnh là hai chiếc bánh bao nhân thịt tròn trĩnh mập mạp nằm ngay ngắn trên đĩa sứ, từng nếp gấp trên vỏ bánh còn ứa ra làn mỡ thơm phức nức mũi.

Dẫu sao cũng là phần ăn dành cho chủ tử, so với chiếc màn thầu bột đen khô cứng của đám người hầu thì tinh xảo tươm tất hơn gấp bội phần.

"Ngươi ăn cái này đi." Giọng nói hắn lạnh nhạt, sau đó dứt khoát cầm lấy chiếc hộp đựng cơm thô trên bàn, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn Vân Ỷ lấy nửa cái, xoay người sải bước rời đi thẳng tắp.

Tuệ Hòa không khỏi trợn tròn mắt kinh ngạc: "Tiểu thư, sao Tam thiếu gia lại đem phần cơm sáng của người đổi cho tiểu thư thế này?"

Phải biết rằng trước đây, đại tiểu thư từng không biết bao nhiêu lần ức hiếp sỉ nhục Tam thiếu gia. Tam thiếu gia không đem lòng thù oán tiểu thư thì thôi đi, cớ sao lại còn đem cả bữa sáng của bản thân nhường lại cho đại tiểu thư ăn chứ?

Vân Ỷ nhón lấy một chiếc bánh bao cắn một miếng ngập miệng, ung dung nhàn nhã đáp: "Hắn sợ ta lại không thèm ăn sáng, rồi sẽ bị chết đói đấy mà."

Nói đoạn, Vân Ỷ tiện tay cầm luôn chiếc bánh bao nhân thịt còn lại nhét vào lòng bàn tay Tuệ Hòa: "Ngươi cũng ăn cái này đi, còn cái thứ màn thầu đen rách nát kia lát nữa đem vứt càng xa càng tốt."

...

Dùng xong bữa sáng chưa được bao lâu, bên ngoài bỗng có một ma ma trung niên tìm đến Trúc Ảnh Hiên truyền lời:

"Đại tiểu thư, Nhị tiểu thư mời người qua viện Khởi Quang một chuyến — à không, hiện giờ là viện Chiêu Nguyệt rồi ạ."

Nghe thấy hai chữ "Chiêu Nguyệt", ngón tay Vân Ỷ khẽ miết nhẹ lên vành chén trà bằng sứ.

Căn viện này mới chỉ đổi chủ nhân vào ngày hôm qua, thế mà hôm nay đã vội vã đổi tên viện rồi.

Trông hệt như sợ người đời không biết rằng hiện tại Vân Tịch Nguyệt mới chính là đích nữ chân chính ngọc ngà của Hầu phủ này vậy.

Cũng chẳng biết Vân Tịch Nguyệt lúc này gọi nàng qua đó rốt cuộc là có mưu đồ gì.

"Ta qua đó ngay." Vân Ỷ khẽ xoay bờ vai có chút mỏi nhừ, đứng dậy khỏi chiếc ghế tre ọp ẹp kêu cót két.

Con đường dẫn tới viện Chiêu Nguyệt, khắp cái phủ này chẳng một ai có thể quen thuộc hơn nàng.

Trước kia khi còn mang thân phận đích nữ Hầu phủ, viện Khởi Quang của nguyên thân vốn là khu viện nguy nga, khí phái và tráng lệ bậc nhất trong toàn phủ.

Dưới bậc thềm cổng viện trồng tám gốc mai già cổ thụ, mỗi độ đông về hoa nở đỏ rực như tuyết phủ ráng chiều.

Bước qua cổng Thùy Hoa là gian chính phòng rộng rãi năm gian bề thế, phía sau viện còn có một khu hoa viên nhỏ nhắn, nơi đường mòn uốn lượn xếp đầy những khối đá Thái Hồ non bộ tuyệt đẹp, dưới hồ nước đàn cá chép gấm tung tăng bơi lội.

Giữa trưa hè rực rỡ, hoa sen hoa súng nở rộ ngợp trời kín cả mặt hồ, ngay cả trong những chậu ướp đá hoa trong phòng cũng ngâm đầy hoa nhài tươi mới hái thơm ngát lòng người.

Nhưng giờ phút này, khu viện tráng lệ này đã hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của Vân Tịch Nguyệt.

Vừa bước chân vào gian chính phòng, Vân Ỷ liền thoáng thấy bóng dáng của Lan Hương. Nàng nha hoàn thân cận từng theo hầu nàng bao năm qua, mới chỉ ngày hôm qua thôi vừa chạy sang đầu quân cho chủ mới, giờ đây đã nghiễm nhiên trở thành tỳ nữ tâm phúc bên cạnh Vân Tịch Nguyệt.

Khóe mắt Lan Hương dường như vẫn còn ghi tạc cái tát trời giáng ngày hôm qua, vừa nhìn thấy Vân Ỷ, ánh mắt ả ta liền cuộn trào hận thù ngùn ngụt, nhưng vẫn phải cố sống cố chết đè nén xuống, gượng gạo khom mình hành lễ: "Mời đại tiểu thư theo nô tỳ vào trong, Nhị tiểu thư đang đợi người bên trong ạ!"

Lan Hương nằm mơ cũng không thể ngờ được rằng, Vân Ỷ thế mà vẫn có thể bình yên ở lại Hầu phủ, lại còn giữ nguyên được danh hiệu đại tiểu thư của Hầu phủ như chẳng hề có chuyện gì xảy ra!

Cách bài trí trong phòng lúc này đã được thay mới bằng những tấm rèm trướng lụa màu xanh lông công lộng lẫy, ngay cả những món đồ cổ ngoạn quý giá bày trên giá bác cổ cũng đã bị dời đổi vị trí sắp đặt.

Vân Tịch Nguyệt thướt tha cất bước đi ra.

Nàng ta khoác trên mình bộ váy sa dệt bằng gấm Thục dệt chỉ vàng lấp lánh, nơi cổ tay đeo chiếc vòng phỉ thúy xanh biếc cùng chuỗi tràng hạt san hô đỏ rực vô cùng bắt mắt, bên dái tai đung đưa một đôi hoa tai ngọc trai nhỏ nhắn tinh xảo, mỗi bước đi đều tỏa ra ánh hào quang lung linh lộng lẫy.

Một ả nô tỳ hèn kém, cẩn trọng sợ sệt của ngày hôm qua, nay chỉ nhờ một bộ xiêm y hoa lệ mà trong chớp mắt đã lột xác hoàn toàn. Quay sang nhìn lại Vân Ỷ, xiêm y trên người nàng ảm đạm xỉn màu, hoa tai đeo bên tai cũng chỉ là chất bạc trơn mộc mạc, đặt cạnh nhau trông quả thực vô cùng đạm bạc, thê lương.

Nghĩ lại mới chỉ vài ngày trước đây thôi, con người trước mắt này vẫn mang bộ mặt ngạo nghễ coi thường tất cả, đứng trên đỉnh cao mà tùy tiện giẫm đạp, nghiền nát lòng tự trọng tôn nghiêm của nàng ta xuống bùn lầy. Giờ đây thân phận giữa hai người đã hoàn toàn đảo lộn một trăm tám mươi độ.

Nơi đáy lòng Vân Tịch Nguyệt dần dần dâng lên một luồng khoái cảm hả hê, sung sướng khôn xiết.

Nàng ta nhẹ nhàng vuốt ve chất liệu vải vóc thượng hạng nơi cổ tay áo, trong lòng tràn trề tự tin và dũng khí, dịu dàng nở một nụ cười: "Tỷ tỷ đã tới rồi."