Chương 7: Quỳ xuống, giúp ta

Vân Ỷ nghe xong những lời của Vân Tẫn Trần, cảm thấy vô cùng thú vị bèn khẽ nâng mắt nhìn sang.

"Ngươi cố ý đi vòng một đoạn đường tới tận đây, chỉ là để châm chọc mỉa mai ta thôi sao?"

Gương mặt Vân Tẫn Trần lạnh lùng như sương giá, nơi khóe môi cong lên một nét giễu cợt đầy cay độc: "Chẳng qua là cảm thán ông trời có mắt, ác giả ác báo mà thôi."

Cách đây không lâu, vị đại tiểu thư Hầu phủ này vẫn còn đứng trên cao dùng ánh mắt khinh miệt nhìn xuống mà mắng chửi hắn là thứ con hoang đê tiện.

Loại người tùy tiện giẫm đạp lên người khác, coi lòng tự trọng của kẻ khác như cỏ rác nhường này, đáng đời phải chịu kết cục thảm hại như ngày hôm nay.

Chỉ là hắn không ngờ tới, Hầu phủ thế mà vẫn để ả ta ở lại.

Dứt lời, Vân Tẫn Trần liền muốn dứt khoát xoay người rời đi.

Thế nhưng phía sau lưng bỗng nhiên vang lên một giọng nói nhẹ bẫng—

"Vân Tẫn Trần, ngươi chẳng lẽ không muốn biết mẫu thân của ngươi năm đó bị bán tới nơi nào sao?"

Câu nói nhàn nhạt thong thả ấy tựa như một cây kim bạc nhọn hoắt đâm thẳng vào sau tim, bóng lưng thiếu niên bỗng chốc cứng đờ như tượng đá.

Ánh hoàng hôn len lỏi qua từng kẽ lá trúc loang lổ, hắn ngoái đầu lại, chỉ thấy thiếu nữ dưới gốc cây đang khẽ ngước gương mặt lên. Ánh tà dương buổi xế chiều xuyên qua kẽ lá rắc những đốm vàng vụn lên đuôi mày nàng, phủ lên đường nét nhu mỹ một vầng sáng mông lung huyền ảo.

Nơi khóe môi khẽ nhếch của thiếu nữ treo một nụ cười tàn độc, thế nhưng độ cong nơi đuôi mắt xếch lên lại mang một vẻ đẹp kinh tâm động phách. Nàng tựa như một con rắn độc đang thè chiếc lưỡi đỏ rực, dụ dỗ những kẻ bộ hành vô tri sa vào cạm bẫy.

"Ngươi..." Đôi con ngươi của hắn bỗng nhiên co rút lại kịch liệt, lồng ngực phập phồng: "Ngươi biết mẫu thân ta đang ở đâu sao?"

"Ta biết hay không biết, hoàn toàn phụ thuộc vào việc ngươi biểu hiện ra sao," Vân Ỷ hờ hững cất lời, "Nếu như ngươi thực sự muốn biết tung tích của mẫu thân mình, chi bằng... đêm nay vào giờ Hợi hãy đến phòng tìm ta?"

Bờ vai Vân Tẫn Trần khẽ khựng lại, hàng mi đen rậm rủ xuống đổ một bóng râm u uất khó dò dưới khóe mắt.

Đêm nay đến phòng tìm ả?

Giọng điệu này giống hệt như cách chủ mẫu năm xưa truyền gọi những nô tỳ phạm phải lỗi lầm, mang theo sự bố thí hờ hững, khinh miệt của kẻ bề trên.

Ả nhất định lại muốn nghĩ ra trò gì mới để hành hạ sỉ nhục hắn rồi đây.

Vân Tẫn Trần âm thầm siết chặt nắm tay trong tay áo.

Hắn sớm biết thừa con người này căn bản không bao giờ có lòng tốt. Cho dù ả có thực sự biết tung tích mẫu thân hắn, cũng quyết không đời nào dễ dàng nói cho hắn biết.

*

Đợi đến khi Tuệ Hòa dọn dẹp quét tước từ trong ra ngoài căn phòng xong xuôi thì sắc trời đã tối đen như mực.

Con nha đầu này làm việc vô cùng nhanh nhẹn, tháo vát. Nền gạch trong phòng được lau chùi sạch bóng đến mức có thể soi rõ bóng người, bàn ghế bám bụi được lau đến sáng loáng, những tấm rèm trướng mốc meo cũng được tháo dỡ đem thay mới, ngay cả mạng nhện giăng mắc nơi xó tường cũng được quét dọn sạch sẽ không sót một sợi.

Duy chỉ có rặng trúc nghiêng ngả gãy đổ ngoài dãy hành lang là vẫn toát lên vẻ hoang tàn xơ xác, nhưng trái lại càng làm nổi bật lên vẻ thanh tịnh tĩnh mịch của căn phòng.

Theo quy củ của Hầu phủ, cơm nước ăn uống của các viện đều do đại trù phòng căn cứ theo định mức tiêu chuẩn mà thống nhất phân phát tới, chỉ có điều tiêu chuẩn này xưa nay vốn là thứ nhìn mặt mà đãi khách.

Cơm canh của các chủ tử ở Đông viện ngày ngày đều thay đổi đủ món sơn hào hải vị cầu kỳ, giống như nguyên thân trước kia ăn toàn của ngon vật lạ, thế nhưng một khi chuyển tới Tây viện thì lại biến thành một tình cảnh hoàn toàn khác.

Đêm nay Vân Ỷ vừa chuyển tới Trúc Ảnh Hiên, Lưu ma ma chưởng quản nhà bếp đã nhận được ám thị của Tiêu Lan Thục, liền cố ý múc vào hộp thức ăn hai bát cơm kê cứng quắt khó nuốt, kèm theo một đĩa dưa cải muối chua ngắt nhạt thếch cùng hai miếng bánh lúa mạch nguội ngắt nứt toác, rồi sai một tiểu nha hoàn làm việc nặng xách giỏ đưa tới.

"Tuệ Hòa cô nương, ngài xem cái này..." Tiểu nha hoàn rụt cổ đứng nép ở cửa, ngay cả mí mắt cũng không dám nâng lên.

Ngày trước bộ dạng đại tiểu thư thẳng tay dạy dỗ đánh đập hạ nhân tàn nhẫn ra sao nàng ta từng tận mắt chứng kiến vài lần, cho dù hiện tại Vân Ỷ có sa cơ lỡ vận đến mức này đi chăng nữa, nàng ta cũng tuyệt đối không dám tùy tiện đắc tội.

Tuệ Hòa mở nắp hộp thức ăn ra, chỉ liếc nhìn một cái đã sững sờ chết lặng — cơm canh trong hộp đạm bạc nhạt nhẽo tựa như vừa vớt qua nước lã vài lần, từng hạt cơm kê cứng ngắc, đĩa dưa cải muối héo rũ nằm chỏng chơ trong đĩa, chẳng có lấy nửa giọt váng mỡ.

Nàng ta siết chặt chiếc khăn tay, nhịn không được muốn mở miệng đi cãi lý cho ra nhẽ, thế nhưng bên trong phòng lại truyền ra giọng nói lười biếng uể oải của Vân Ỷ: "Bỏ đi, cho nàng ta lui về đi."

Tiểu nha hoàn như trút được gánh nặng nghìn cân, vội vã đặt chiếc giỏ đựng lên bàn rồi cắm đầu cắm cổ chạy biến ra ngoài. Tuệ Hòa nhìn mâm cơm đạm bạc đến thảm hại trên bàn, sống mũi bất giác cay cay, khóe mắt cũng đỏ hoe: "Tiểu thư trước kia ở Đông viện, nào từng phải chịu nỗi uất ức thiệt thòi thế này bao giờ..."

Cơm canh thế này, rõ ràng chỉ dành cho hạng nô tỳ hạ đẳng như nàng ta ăn mà thôi.

Thế nhưng điều khiến Tuệ Hòa bất ngờ chính là, tiểu thư lại không hề đập bát ném đĩa lồng lộn như nàng ta tưởng tượng.

Nàng chỉ hờ hững liếc qua hộp thức ăn một cái, rồi nhàn nhạt cất lời: "Tối nay ngươi cứ tạm thời dùng chỗ này lót dạ cho no bụng đi, ta không ăn đâu."

Thứ đồ ăn thô thiển bẩn thỉu nhường này, đừng nói là nuốt vào miệng, ngay cả việc nhìn thêm hai lần nàng cũng cảm thấy chướng mắt, đau cả mắt.

Nàng thà rằng nhịn đói còn hơn.

Tuệ Hòa cầm đôi đũa ngập ngừng một hồi lâu, cuối cùng khom gối hành lễ, lẳng lặng ngồi xuống bên mép bàn và vội bát cơm kê khô cứng, trong lòng âm thầm cầu nguyện cơm canh ngày mai có thể khá khẩm hơn đôi chút.

Tiểu thư thân thể ngọc ngà, cũng không thể cứ nhịn đói mãi thế này được.

Dùng xong bữa tối, Tuệ Hòa liền hầu hạ Vân Ỷ rửa mặt súc miệng.

Nước ấm trong chậu đồng bốc lên làn sương khói mỏng manh, chiếc khăn lụa màu trắng trăng khẽ lau qua gương mặt kiều diễm của thiếu nữ, ngoài cửa sổ ánh trăng lưỡi liềm đã leo tót lên ngọn trúc tự bao giờ.

Đợi khi Vân Ỷ súc miệng xong xuôi, Tuệ Hòa lại xách tới một thùng nước nóng để tiểu thư ngâm chân. Nàng ta nhân lúc không ai để ý đã lén chạy ra hậu viện ngắt một nắm cánh hoa hồng tươi, lúc này rắc vào trong thùng nước, lập tức nổi lên một mảng màu đỏ thắm rực rỡ ngát hương.

Vân Ỷ biếng nhác ngả người tựa vào tháp gấm, đôi chân trần trắng nõn ngâm trong làn nước ấm áp. Từ mắt cá chân kéo dài đến đầu ngón chân đều toát lên vẻ bóng bẩy, mịn màng như ngọc, ngay cả móng chân cũng được cắt tỉa tròn trịa gọn gàng, nhuộm một lớp màu đan khấu phớt hồng thanh nhã.

Giữa làn khói nước mờ ảo vấn vương, những cánh hoa hồng khẽ cọ qua mu bàn chân cong cong của nàng, càng tôn lên làn da trắng muốt mềm mại không tì vết, tựa như khối mỡ dê thượng hạng được ngâm trong giọt sương son.

Qua chừng một khắc, Tuệ Hòa vừa định đi lấy chiếc khăn vải mềm để lau khô chân cho tiểu thư thì bỗng nhiên nghe thấy ngoài cửa có tiếng động khẽ khàng.

Một bóng người chẳng biết đã đứng sừng sững trước thềm cửa từ lúc nào, vạt áo bị làn gió đêm thổi tung lên một góc.

Tuệ Hòa giật nảy mình: "Tam... Tam thiếu gia?"

Sắc mặt Vân Tẫn Trần ẩn hiện trong bóng tối mờ mịt, ánh mắt hắn lơ đãng lướt qua đoạn mắt cá chân trắng ngần của thiếu nữ lộ ra trên mặt nước trong thùng gỗ. Làn da trắng đến mức gần như trong suốt ấy khiến đồng tử hắn khẽ co rút lại dữ dội.

Hắn đột ngột quay ngoắt mặt sang một bên, tựa như vừa bị ngọn lửa bỏng rát làm cho giật mình mà vội vã né tránh tầm nhìn, yết hầu khẽ lăn lộn lên xuống một vòng.

"Ngươi gọi ta qua đây, rốt cuộc là muốn làm gì?" Giọng nói hắn lạnh buốt như ngâm trong sương đêm.

Vân Ỷ bỗng nhếch môi cười nhẹ, đuôi mắt xếch lên đượm vẻ hờ hững lười biếng: "Tuệ Hòa, ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi."

"Vâng ạ." Tuệ Hòa vội vàng khom người vâng dạ rồi lui ra ngoài.

Trong phòng ánh nến chập chờn đung đưa.

Trên mu bàn chân Vân Ỷ vẫn còn dính vài cánh hoa hồng đỏ thắm. Theo từng nhịp lắc lư nhè nhẹ của gót sen, mặt nước trong thùng gỗ gợn lên từng vòng sóng biếc lăn tăn.

"Lại đây." Vân Ỷ ngoắc ngoắc ngón tay thon dài, động tác hệt như đang vẫy gọi một con thú cưng.

Nắm đấm buông thõng bên hông thiếu niên đột ngột siết chặt lại, các khớp ngón tay vì dùng lực quá mạnh mà trắng bệch ra, hắn không chút cảm xúc chậm rãi bước từng bước tiến lại gần.

Thế nhưng chỉ thấy thiếu nữ lười biếng ngửa đầu tựa vào thành giường nằm, mày mắt ngang tàng phóng túng, cánh môi son khẽ hé mở, từng lời thốt ra lại tựa như đầu kim nhọn bọc trong mật ngọt:

"Quỳ xuống, lau khô chân giúp ta."

Quỳ xuống?

Hắn nhắm chặt mắt, hít sâu một hơi thật dài, những cảm xúc phẫn uất cuộn trào như sóng dữ trong lồng ngực bị hắn gượng gạo đè nén xuống tận đáy lòng.

Nghĩ đến người mẫu thân khốn khổ của mình, cổ họng hắn giật giật, cuối cùng mang theo vẻ nhẫn nhục khuất phục mà quỳ sụp xuống trước mặt nàng.

Thế nhưng ngay khi hắn vừa đưa tay định cầm lấy chiếc khăn vải khô bên cạnh, nơi vùng bụng dưới đột nhiên chạm phải một mảng ấm áp, mềm mại đến tê người.

Bàn chân của Vân Ỷ bỗng nhiên nhấc khỏi làn nước nóng, những giọt nước ấm men theo đường cong bắp chân thon thả trượt dài rơi xuống vạt áo trước ngực hắn. Hơi lạnh còn chưa kịp tan biến thì lòng bàn chân mềm mại của nàng đã chậm rãi, nhẹ nhàng nghiền qua từng thớ cơ bụng săn chắc của hắn.

"Ta đâu có nói là cho ngươi dùng khăn để lau khô đâu chứ."