Chương 60: Đồ ngốc này!

Tiêu Lan Thục và Vinh Quý phi vốn là hai tỷ muội ruột cùng một mẹ sinh ra.

Năm xưa sau khi Tiêu Lan Thục gả vào Vĩnh An Hầu phủ không lâu, Vinh Quý phi liền được tuyển chọn tiến cung, vừa vào cung đã được sắc phong làm Quý nhân. Về sau bằng vào nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành cùng tâm cơ thâm sâu khôn lường, nàng ta được thánh sủng không ngớt, từng bước thăng tiến thẳng lên ngôi vị Quý phi tôn quý.

Trong tiết cung yến Trùng Cửu sáu năm trước, Tiêu Lan Thục từng dẫn theo Vân Ỷ khi ấy mới mười tuổi tiến cung, Vinh Quý phi cũng là lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy đứa cháu gái do tỷ tỷ mình sinh ra, liền vẫy tay gọi đứa trẻ tới gần bên người.

Khi ấy trên gương mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc trác của Vân Ỷ, đôi mắt hạnh long lanh trong veo như nước suối đầu nguồn, ngửa gương mặt bầu bĩnh cất tiếng gọi "di mẫu", giọng nói lảnh lót trong trẻo tựa chim hoàng oanh hót sớm mai, Vinh Quý phi đối với đứa cháu gái này quả thực vô cùng yêu thích.

Thế nhưng về sau bức tường thành cung cấm ngăn cách trùng trùng, hai bên không còn cơ hội gặp lại. Mấy năm nay Vinh Quý phi đứt quãng nghe ngóng được tin tức, rằng Vân Ỷ ỷ vào thân phận đích nữ Hầu phủ mà làm việc kiêu căng ngạo mạn, thô lỗ ngang tàng, bị đám quý nữ khắp kinh thành chê cười là kẻ ngu dốt chẳng biết chữ nghĩa, nỗi hảo cảm trong lòng nàng ta liền dần dần phai nhạt rồi biến thành chán ghét.

Mãi cho tới cách đây không lâu, nàng ta mới vỡ lẽ biết được Vân Ỷ này căn bản không phải là con gái ruột do tỷ tỷ mình dứt ruột đẻ ra, hèn chi tư chất lại ngu muội vụng về, chẳng có lấy nửa phần phong thái của một thiên kim khuê tú danh gia vọng tộc.

Đồng thời, nàng ta cũng nghe ngóng được một chuyện khác.

Một chuyện mà hôm nay vừa vặn có thể đem ra để dùng tới.

...

Sáu khúc ca vũ của Giáo Phường Ty đã diễn tấu xong xuôi, tiếng tơ trúc réo rắt trong điện dần dần lắng xuống.

Kèm theo tiếng hô dõng dạc của thái giám: "Trình hạ lễ——", đám cung nhân nối đuôi nhau bưng từng khay lễ vật chúc thọ tiến vào, lần lượt bày biện ngay ngắn giữa đại điện.

Lễ vật đầu tiên là tác phẩm điêu khắc đảo Bồng Lai bằng san hô đỏ rực rỡ do Trấn Quốc Công phủ kính tặng, trên thiếp chúc thọ màu đỏ thắm đề dòng chữ: "Nguyện nương nương thọ tỉ Nam Sơn, phúc trạch miên trường".

Phủ An Viễn Bá tước dâng lên bức họa cuộn «Trường Thọ Phú» từ từ mở ra, tám chữ lớn "Hạc thọ vô cương, trường lạc vị ương" viết bằng bột vàng ròng lấp lánh chói mắt.

Tiêu Lan Thục đại diện cho Vĩnh An Hầu phủ dâng tiến một bức bình phong Thiên Thu Tuế, bức họa Bách Thọ Đồ bên trên được khảm toàn bằng trân châu và mã não thượng hạng, ngụ ý "Phúc thọ song toàn, vĩnh hưởng tôn vinh".

Tiếp ngay sau đó là Lễ bộ Thượng thư kính dâng chín viên ngọc trai Hợp Phố Đông Châu tròn xoe quý giá, kèm theo lời chúc thếp vàng "Châu nhuận ngọc trạch, tuế tuế an khang"...

Mỗi khi dâng lên một món trân bảo, quan tuyên lễ lại cất cao giọng xướng đọc những lời chúc phúc hoa mỹ, khắp cả đại điện tràn ngập những tiếng tung hô chúc tụng rộn ràng.

Vinh Quý phi ngồi ngay ngắn ở vị trí bên cạnh Sở Tuyên Đế, cây trâm mẫu đơn nạm hồng ngọc bên tóc mai tỏa ánh hào quang rực rỡ chói mắt, cả người nàng ta lại càng thêm phần đắc ý, kiêu hãnh.

Lúc này nàng ta mặt mày rạng rỡ như gió xuân mơn trớn, tựa như đóa hoa mẫu đơn kiều diễm rực rỡ nhất giữa rừng hoa, đem toàn bộ phong quang của lục cung gom hết vào trong lòng mình.

Đợi đến khi món thọ lễ cuối cùng — chiếc giá nến bằng huyền thiết thếp vàng do Bắc cảnh Tiết độ sứ kính dâng được lui xuống.

Sở Tuyên Đế giơ tay chỉnh lại mép tay áo long bào màu vàng sáng, quay sang nhìn vị ái phi đang ngồi cạnh mình: "Những món thọ lễ này, ái phi có vừa lòng không?"

Vinh Quý phi khẽ nghiêng mình sang bên cạnh, làm như thể Thẩm Hoàng hậu ngồi đó hoàn toàn không tồn tại, thân hình mềm mại càng dán sát vào người Sở Tuyên Đế thêm vài phần.

Khóe mắt nàng ta liếc sóng tình tứ, cười duyên dáng: "Bệ hạ vì thần thiếp mà nhọc lòng tổ chức thọ yến long trọng nhường này, trân bảo đầy điện đều là tâm ý sâu nặng của Bệ hạ, thần thiếp trong lòng hoan hỉ vô cùng."

Nụ cười nơi khóe môi nàng ta lại càng thêm phần kiều mị, bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì, giọng điệu mang theo vài phần nũng nịu hờn dỗi:

"Chỉ là thần thiếp ngược lại đối với một món đồ vô cùng cảm thấy hứng thú, không biết Bệ hạ có muốn lắng nghe hay chăng?"

Sở Tuyên Đế cũng dâng lên vài phần tò mò: "Ái phi cứ nói đừng ngại."

"Mấy ngày trước thần thiếp có nghe người ta đồn đại, tại buổi đấu giá tế bần do phủ An Viễn Bá tổ chức, đứa con gái Vân Ỷ của tỷ tỷ thần thiếp có quyên tặng một bức tranh do chính tay con bé vẽ mang tên «Thụy Phụng Hàm Châu Đồ», được Định Viễn tướng quân cùng Thế tử Trấn Quốc Công phủ tranh giành nâng giá kịch liệt, cuối cùng là do vị Tạ thế tử kia vung ra tận một trăm tám mươi lượng hoàng kim để mua lại."

Vinh Quý phi lấy tay áo che miệng khẽ cười khúc khích, giữa hai hàng chân mày lộ rõ vẻ mong chờ, tha thiết:

"Thần thiếp quả thực vô cùng tò mò, bức họa ấy rốt cuộc tinh diệu tuyệt luân đến mức độ nào. Hôm nay Vân Ỷ cũng có mặt tại thọ yến, thần thiếp to gan cầu xin Bệ hạ khai ân, hay là để đứa trẻ này ngay tại điện vẽ lại một bức họa ấy tặng cho thần thiếp, coi như góp thêm một niềm vui may mắn cho thọ lễ của thần thiếp có được không ạ?"

Lời này của Vinh Quý phi vừa thốt ra, trong đại điện lập tức vang lên từng tràng tiếng hít sâu khí lạnh râm ran.

Có người mặt mày lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ, có người lại không nhịn được mà bật ra tiếng cười khẩy mỉa mai.

Cũng có không ít kẻ lập tức đưa mắt nhìn về phía góc tối nơi Vân Ỷ đang ngồi, trên mặt hiện rõ vẻ hả hê chờ xem trò hay kịch vui.

Những vị tân khách trước đó chưa từng được tận mắt chứng kiến màn kịch khôi hài tại phủ Bá tước, nghe nói một bức tranh của khuê nữ lại bán được cái giá trên trời tận một trăm tám mươi lượng vàng ròng, ai nấy đều lộ vẻ kinh thán, trầm trồ.

Những tiếng xì xào to nhỏ bàn tán xung quanh đều là đoán già đoán non về sự tinh xảo tuyệt mỹ của bức họa, tự hỏi không biết đó phải là thứ kỳ trân dị bảo hiếm có trên đời đến nhường nào mới có thể nhận được sự tranh đoạt điên cuồng bậc ấy.

Thế nhưng những người từng đích thân có mặt tại buổi đấu giá của phủ Bá tước hôm đó, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, lúc này ai nấy đều mang vẻ mặt vô cùng vi diệu và quái dị.

Bọn họ nhớ rõ mồn một như in cảnh tượng ngày hôm ấy.

Cái thứ mà Vân Ỷ vẽ đâu phải là chim phượng hoàng ngậm hạt châu gì cho cam, rõ ràng chính là một bức tranh gà con mổ thóc vẹo vọ xấu xí đến ma chê quỷ hờn!

Chân gà thì khẳng khiu như cành củi khô bị gió quất gãy, lông phượng hoàng thì nghệch ngoạc chẳng khác nào nét vẽ nguệch ngoạc của đứa trẻ lên ba.

Cái thứ tranh ấy dù có vứt chỏng chơ ngoài đường cái cũng chẳng ma nào thèm nhặt, khéo còn bị người ta dẫm cho vài bãi bùn đất.

Còn cái giá trên trời khiến người ta líu lưỡi kia, chẳng qua là do Định Viễn tướng quân cùng Tạ thế tử không biết phát phải chứng điên gì mà thôi.

Một bức họa rách nát thảm hại ban đầu ra giá khởi điểm có mười đồng tiền mà chẳng ai thèm ngó ngàng, vậy mà bị hai người bọn họ ngươi nâng ta đẩy, gượng ép đôn lên cái giá kinh hoàng đủ để mua đứt cả một tòa trang viên rộng lớn phì nhiêu.

Lúc này nhìn thấy Vinh Quý phi đang nép bên người Hoàng đế, mặt mày rạng rỡ chan chứa vẻ mong chờ, không ít người đã phải lén lút giơ tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán.

Nếu thực sự bắt Vân Ỷ ngay trước mặt Bệ hạ cùng toàn thể vương tôn quý tộc khắp thiên hạ, vẽ ra một bức tranh thảm họa như thế dâng lên chúc thọ Vinh Quý phi... Cảnh tượng kinh hoàng ấy sẽ thảm khốc đến mức nào, bọn họ quả thực chẳng dám tưởng tượng nổi nữa.

Ánh nến lung linh hắt lên những bóng người chập chờn khắp đại điện.

Ngay vào lúc này, những kẻ biến đổi sắc mặt lại chẳng hề ít chút nào.

Bàn tay cầm khăn lụa của Tiêu Lan Thục đột ngột siết chặt lại.

Vân Ỷ là do chính tay bà ta nuôi lớn từ tấm bé, bà ta hiểu rõ cặn kẽ gốc rễ của nó hơn bất kỳ ai. Con nha đầu này ngay cả quyển Tam Tự Kinh còn đọc không thông, cầm cây bút lông viết chữ còn xiêu vẹo như giun bò, thì làm sao có thể vẽ ra được thứ gì ra hồn ra dáng chứ?

Ngước mắt nhìn lên vị Vinh Quý phi đang cười tươi như hoa trên đài cao, bà ta bỗng nhiên hiểu ra thâm ý sâu xa của muội muội mình.

Nếu như Vân Ỷ cả gan bêu xấu trước mặt thiên nhan, chính là đã xúc phạm nghiêm trọng đến thể diện của hoàng gia. Dưới cơn lôi đình thịnh nộ của Bệ hạ, bà ta ắt sẽ dễ dàng tìm ra muôn vàn lý do thích đáng để trừng trị, nắm thóp con ranh này trong lòng bàn tay.

Hơn nữa hiện tại người trong thiên hạ ai nấy đều rõ, Vân Ỷ căn bản không phải đích nữ thật sự của Hầu phủ, bản thân nó lại mang tiếng xấu muôn đời. Dẫu cho nó có làm mất mặt ê chề đi chăng nữa, thì đối với thể diện của Hầu phủ cũng chẳng tổn hại là bao. Việc khống chế con nha đầu này trong lòng bàn tay mới là điều quan trọng nhất.

Nghĩ tới đây, Tiêu Lan Thục liền quyết định cùng chung một mối với muội muội mình.

Ở một bên khác, Vân Tịch Nguyệt nghe thấy vậy, đôi mắt lại càng không nén nổi mà chấn động dữ dội vì phấn khích.

Năm xưa tại buổi đấu giá, Vân Ỷ dựa vào bức họa «Thụy Phụng Hàm Châu» kia mà cướp sạch mọi hào quang, đè bẹp cả chiếc ngọc như ý gia truyền mà nàng ta quyên tặng, nàng ta vẫn luôn nghẹn một cục tức trong lồng ngực, nay cuối cùng cũng đợi được ngày ác giả ác báo!

Mất mặt tại thọ yến đã là nỗi nhục nhã ê chề cùng cực, nếu như lại vô tình chọc giận long nhan, mẫu thân nhất định sẽ mượn thế đuổi cổ Vân Ỷ ra khỏi Hầu phủ, nói không chừng Vân Ỷ còn phải gánh chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của Bệ hạ nữa.

Bàn tay Vân Tịch Nguyệt không kìm được mà khẽ run lên bần bật, nỗi bẽ bàng vì bị Tạ Lẫm Vũ công khai mắng mỏ ban nãy cũng tức khắc tan biến như mây khói. Lúc này nàng ta không hề căng thẳng, mà là đang vô cùng ngóng trông, chờ đợi tấn kịch hay này.

Lâm Vãn Âm thì tràn đầy vẻ mỉa mai khinh bỉ, ánh mắt lập tức quét xéo về phía Vân Ỷ đang ngồi phía sau.

Hôm ở buổi đấu giá chẳng phải nàng ta đắc ý, trương cuồng lắm hay sao?

Hôm nay Vinh Quý phi cố tình điểm mặt chỉ tên bắt nàng ta trổ tài vẽ tranh, quả đúng thật là trời cao có mắt, lưới trời lồng lộng tuy thưa mà khó lọt!

Nàng ta chống mắt lên xem lát nữa Vân Ỷ còn có thể đắc ý vênh váo được nữa hay không.

Lời của Vinh Quý phi vừa dứt, Tạ Lẫm Vũ đang ngồi bên cạnh Vân Ỷ liền chấn động toàn thân.

Hắn hoàn toàn không ngờ tới việc Vinh Quý phi lại đột ngột nhắc tới chuyện này, thậm chí còn cố tình điểm rõ cả tên họ của hắn ra, con ngươi trong nháy mắt co rút lại, trái tim cũng theo đó mà chìm nghỉm xuống đáy vực sâu.

Bản lĩnh của Vân Ỷ ra sao hắn là người hiểu rõ hơn ai hết, nàng ta làm sao có thể vẽ ra nổi bức tranh chim phượng hoàng ngậm hạt châu gì chứ, cái thứ tranh rác rưởi do nàng ta vẽ ra, vẽ lại lần nữa cũng chỉ tổ rước lấy trò cười cho thiên hạ mà thôi.

Nếu như thực sự bắt nàng phải ở ngay trước mặt Hoàng đế vẽ tranh dâng lên chúc thọ Vinh Quý phi, thì chẳng khác nào đem nàng đặt lên đầu sóng ngọn gió, thứ chờ đợi nàng phía trước chắc chắn sẽ là một tai họa ngập đầu!

Tạ Lẫm Vũ chỉ cảm thấy trong lòng hoảng loạn, rối bời như tơ vò.

Dẫu cho trước đó hắn căm ghét Vân Ỷ đến tận xương tủy, ngoài miệng lúc nào cũng gào thét rủa sả mong cho nàng ta chết quách đi cho rảnh nợ, thế nhưng thực sự đến cái khoảnh khắc nàng có thể gặp phải đại họa sát thân, lồng ngực hắn lại phập phồng kịch liệt, nắm đấm siết chặt đến mức trắng bệch các khớp ngón tay.

Trong đầu hắn lúc này quay cuồng, chỉ mải miết suy nghĩ xem làm cách nào để giúp Vân Ỷ thoát khỏi kiếp nạn hiểm nghèo này.

Nàng ta dù có xấu xa tệ hại đến đâu đi chăng nữa, thì hắn cũng không thể thực sự trơ mắt đứng nhìn nàng phải chịu nhục nhã rồi đi vào chỗ chết được đúng không?

Thế nhưng trớ trêu thay, cái người trong cuộc đang ngồi ngay bên cạnh hắn lúc này lại nhởn nhơ như một kẻ vô can, tựa như hoàn toàn chẳng hề hay biết đại họa sắp giáng xuống đầu mình tới nơi rồi vậy.

Điều này khiến cho Tạ Lẫm Vũ tức giận đến mức chỉ muốn trợn trắng cả mắt lên.

Cái đồ đại ngốc này! Rốt cuộc nàng có biết hiện tại là tình huống ngàn cân treo sợi tóc gì không hả?!

Bản thân nàng chẳng lẽ không biết lo lắng, sợ hãi lấy nửa phần hay sao?!