Chương 53: Chẳng phải nàng có bản lĩnh nhất sao?

Vân Ỷ bước lên cỗ xe ngựa phía sau.

Vừa mới vén rèm xe lên, một luồng mùi ẩm mốc cũ kỹ hòa lẫn bụi bặm nồng nặc liền xộc thẳng vào mũi, chui tọt vào tận khoang họng.

Nàng bất giác khẽ nhíu mày, đưa tay túm chặt chiếc mạng che mặt bịt kín mũi và miệng lại.

Cỗ xe ngựa này nhìn từ bên ngoài trông vẫn còn tàm tạm, thế nhưng bước vào trong quan sát kỹ lưỡng mới thấy, lớp lụa xanh nhạt dán bốn phía vách xe đã sớm ố vàng loang lổ, các góc nứt toác ra vài đường rách lớn, để lộ cả lớp cật trúc đen ngòm mục nát bên dưới.

Tấm đệm bông trải trên ghế ngồi đã bị mài mòn mỏng tanh như tờ giấy, chỗ đường chỉ nối còn dính vài vệt ố bẩn đen đúa. Tấm rèm buông rủ từ đỉnh xe cũng bám một lớp bụi dày cộm, chỉ cần khẽ chạm vào một cái là bụi bay xuống rào rào.

Nhớ lại cỗ xe ngựa ban nãy của Tiêu Lan Thục và Vân Tịch Nguyệt.

Thành xe bọc bằng gấm dệt màu xanh hồ mới tinh tươm, trong khoang xe đốt già nam hương thơm ngát dễ chịu, đệm ngồi bằng lụa mềm mại êm ái, ngay cả tua rua rủ trên rèm xe cũng được xâu kết toàn bằng trân châu lấp lánh.

Đem hai cỗ xe đặt cạnh nhau so sánh, cỗ xe này quả thực chẳng khác nào món đồ phế thải vừa được lôi ra từ trong gian phòng chứa củi.

Tuệ Hòa theo sau bước lên xe, bị mùi ẩm mốc hun đến mức nhăn nhó cả mặt mày, thấy vậy liền lập tức vén rèm xe lên gay gắt chất vấn phu xe: "Cỗ xe này vừa bẩn thỉu vừa rách nát, sao có thể để Đại tiểu thư ngồi được chứ?"

Tên phu xe kia đã nhận được lời dặn dò ngầm của Tiêu Lan Thục, liền mang dáng vẻ lấc cấc du côn ngả nghiêng tựa vào càng xe, ngay cả ngọn roi ngựa cầm trên tay cũng lười chẳng buồn hạ xuống.

Gã cất giọng mỉa mai châm chọc: "Thực sự coi mình là Đại tiểu thư cơ đấy à! Nay chẳng qua chỉ là một đứa con nuôi ăn nhờ ở đậu mà thôi, sao so bì được với Nhị tiểu thư cành vàng lá ngọc. Cho ngồi cỗ xe thế này mà còn chê ỏng chê eo thấy ủy khuất à?"

Trong lúc gã còn đang bận mỉa mai, cỗ xe ngựa của mẹ con Tiêu Lan Thục phía trước đã sớm lăn bánh xuất phát từ lâu.

Tuệ Hòa tức nghẹn họng: "Tên nô tài nhà ngươi ăn nói cái kiểu gì thế hả, Đại tiểu thư người..."

"Thôi đi." Vân Ỷ nhẹ nhàng đè tay Tuệ Hòa lại.

Tiểu thư vậy mà lại bảo thôi đi ư?

Tuệ Hòa không ngờ tiểu thư nhà mình giờ đây lại có thể nhẫn nhục chịu đựng được đến mức độ này, thầm nghĩ tiểu thư quả nhiên đã chín chắn, trưởng thành hơn nhiều rồi.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, chỉ thấy Vân Ỷ bỗng ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương như băng tuyết ngàn năm. Nàng phất tay vén tung rèm xe, vung một cước đạp thẳng vào người tên phu xe hống hách kia!

Kèm theo một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, tên phu xe không kịp phòng bị bị một cước đá văng xuống khỏi xe ngựa, gáy đập mạnh xuống nền đất đánh rầm một tiếng, bụi đất bay lên mù mịt.

"Thứ nô tài hèn hạ tiện mạt, cũng dám càn rỡ sủa bậy trước mặt ta sao?"

Vân Ỷ từ trên cao nhìn xuống, giọng nói lạnh lùng buốt giá: "Hoặc là cút lên đây đánh xe cho tử tế, hoặc là từ nay về sau ngươi vĩnh viễn không cần phải trèo lên nữa."

Tên phu xe bị nét tàn nhẫn, hung hãn nơi đáy mắt nàng dọa cho sợ đến ngây người, yết hầu run rẩy nuốt nước bọt ừng ực.

Rõ ràng biết rõ kẻ trước mắt hiện tại chỉ là một đứa dưỡng nữ thất thế, nhưng nhớ tới những thủ đoạn tàn độc trừng trị hạ nhân trước đây của vị Đại tiểu thư này, bản năng sợ hãi trong người gã vẫn lập tức trỗi dậy. Gã vội vàng bò lăn bò càng lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất.

Đôi bàn tay run lẩy bẩy nhặt ngọn roi ngựa lên: "...Dạ, nô tài tuân lệnh."

Tuệ Hòa vội vàng rút chiếc khăn thêu ra trải cẩn thận lên đệm ngồi, lại kiễng chân phẩy sạch lớp bụi bám trên rèm che, miệng lẩm bẩm: "Lúc này mà quay về đổi xe e là không kịp nữa rồi. Tiểu thư, hay là người tạm thời ngồi xuống nghỉ chân một lát?"

Vân Ỷ liếc nhìn chiếc khăn tay của Tuệ Hòa, khẽ nhíu mày, lúc này mới chịu khẽ nghiêng mình ngồi xuống.

Bánh xe ngựa nghiến trên mặt đường lát đá xanh, rời khỏi con phố chính của Hầu phủ, đi được nửa đường liền rẽ vào một con đường rợp bóng ngô đồng vắng vẻ tĩnh mịch.

Trong ánh hoàng hôn nhá nhem, lá cây ngô đồng xào xạc theo từng cơn gió thoảng, những chiếc lá úa tàn trên cành bị gió cuốn bay lượn ngợp trời, trông tựa như một cơn mưa lá vàng rực rỡ đang trút xuống.

Đi được nửa chừng, bánh xe bỗng nhiên phát ra một tiếng kêu kẽo kẹt chói tai kỳ quái, thân xe đột ngột nghiêng hẳn sang một bên, rồi khựng lại giữa đống lá khô ngập ngụa dưới đất.

Tuệ Hòa vén rèm ngó đầu ra gọi: "Có chuyện gì thế?"

Tên phu xe mặt mày mếu máo nhảy xuống xe, vòng qua bên cạnh bánh xe ngồi thụp xuống kiểm tra. Chỉ thấy then chốt bằng gỗ ở khớp nối trục bánh xe đã nứt gãy làm đôi, mùn cưa vụn nát hòa lẫn với gỉ sắt màu đỏ sẫm vương vãi khắp nơi.

Gã đành phải đứng dậy bẩm báo: "Bẩm Đại tiểu thư, có lẽ cỗ xe này bỏ xó lâu năm thiếu tu sửa, then chốt trục bánh xe đã bị gãy đôi rồi, phải tìm một then gỗ mới thay vào mới có thể đi tiếp được."

Xe ngựa bị hỏng rồi ư?

Quả nhiên, ngay từ đầu nàng đã không nên nhẫn nhịn chịu đựng ngồi lên cái cỗ xe rách nát này.

Tuệ Hòa ngẩng đầu nhìn sắc trời đang dần tối lại, trong lòng sốt ruột không thôi: "Tiểu thư, việc này biết làm sao bây giờ? Nếu như làm lỡ mất thọ yến trong cung..."

"Cần bao lâu?" Vân Ỷ vén rèm bước xuống xe, tà áo choàng lụa mỏng màu nguyệt bạch lướt qua lớp lá ngô đồng rụng đầy mặt đất, vạch ra một bóng hình thanh nhã, mông lung trong ráng chiều mờ ảo.

Tên phu xe gãi gãi đầu: "Nhanh thì cũng phải mất hai khắc, nhưng mà xung quanh đây hoang vắng thế này..."

Lời còn chưa dứt, từ phía xéo đằng sau bỗng có một cỗ xe ngựa mái vòm mạ vàng lộng lẫy từ từ lăn bánh tiến lại gần.

Thân xe bọc bằng gấm dệt kim màu xanh lục sẫm quý phái, viền bánh xe khảm hoa văn tinh xảo lộng lẫy, ngay cả con tuấn mã đen nhánh kéo xe cũng đeo bộ hàm thiếc nạm bạc sáng loáng, rõ ràng là quy cách xa hoa bậc nhất chỉ có ở Trấn Quốc Công phủ.

Tạ Lẫm Vũ ở nhà bị lão gia tử dạy dỗ, lên lớp đến sưng cả tai, bất đắc dĩ mới phải thay mặt Trấn Quốc Công phủ tiến cung tham dự cái thọ yến nhàm chán của Vinh Quý phi.

Hắn vốn dĩ ghét cay ghét đắng mấy trò xã giao tiệc tùng giả tạo này, lại luôn chê khoang xe ngựa ngột ngạt bí bách, nên ngày thường lúc nào cũng thích mở toang rèm cửa sổ ra cho thoáng khí.

Lúc này hắn đang dựa lưng vào vách xe gà gật ngủ gật, bỗng cảm thấy ánh sáng bên ngoài hơi tối sầm lại, vừa ngước mắt lên liền nhìn thấy một bóng hình thanh mảnh đang đứng bên vệ đường cách đó không xa.

Người nọ mặc chiếc váy voan mỏng màu xanh nhạt, bên ngoài khoác áo choàng nguyệt bạch, sống lưng thẳng tắp như cành trúc mềm — bóng lưng này sao hắn càng nhìn lại càng thấy quen mắt đến thế?

Hắn đột ngột ngồi bật dậy, giọng nói bất giác cất cao: "Dừng xe!"

Cỗ xe ngựa vững vàng dừng lại, Tạ Lẫm Vũ thò nửa cái đầu ra ngoài quan sát.

Không phải chỉ là nhìn quen mắt nữa.

Tuy rằng trên mặt nàng có đeo mạng che, nhưng bóng dáng này rõ ràng chính là Vân Ỷ!

Vừa nhìn thấy chiếc mạng che mặt kia, nhớ lại chuyện bản thân trước đây bị Vân Ỷ xoay như chong chóng ra sao, trong lòng Tạ Lẫm Vũ lại càng bốc hỏa bừng bừng.

Lại nhìn sang cỗ xe ngựa cũ kỹ rách nát bên cạnh Vân Ỷ, trục bánh xe gãy đôi cùng đống mùn cưa vương vãi khắp nơi, lại thêm bộ dạng luống cuống tay chân sửa chữa của tên phu xe, hắn lập tức đoán ra được ngọn ngành câu chuyện.

Đúng thật là ông trời có mắt!

Kể từ sau buổi đấu giá tế bần ở phủ Bá tước, mấy ngày nay hắn vẫn luôn nghẹn một bụng tức tối chưa có chỗ nào để trút ra, cuối cùng cũng đợi được một cơ hội ngàn vàng để báo thù rửa hận.

Người ta thường bảo kẻ thù gặp nhau thì đỏ mắt, cơn buồn ngủ của Tạ Lẫm Vũ lập tức tan biến không còn một mống, liền lớn tiếng phân phó: "Tiếp tục đi về phía trước."

Cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt Vân Ỷ.

Tạ Lẫm Vũ tựa bên khung cửa sổ, để lộ ra gương mặt kiêu ngạo, ngang tàng bất thuần nhưng lại vô cùng tuấn tú rạng ngời.

Hắn liếc mắt đánh giá nàng một lượt, cố tình kéo dài giọng điệu mỉa mai: "Ô hô, Vân đại tiểu thư đây là bị làm sao thế kia, đang yên đang lành sao lại đứng ngắm gió bên lề đường thế này?"

Tuệ Hòa vừa nhìn thấy người tới, hai mắt lập tức sáng rực lên.

Nàng thừa biết vị Thế tử gia này trước kia từng có tình ý sâu đậm với tiểu thư nhà mình. Mấy ngày trước còn chẳng tiếc vung ra tận một trăm tám mươi lượng hoàng kim để mua lại bức tranh do tiểu thư vẽ, nhìn qua là biết vẫn còn vương vấn yêu thương tiểu thư tha thiết.

Nàng vội vàng cúi mình hành lễ: "Thế tử gia, xe ngựa của tiểu thư nhà nô tỳ đột nhiên gặp trục trặc, cứ trì hoãn thế này sợ rằng sẽ bị trễ mất giờ tiến cung. Thế tử gia chắc cũng là vào cung dự thọ yến đúng không ạ? Hay là người làm ơn làm phước, tiện đường cho tiểu thư nhà nô tỳ đi nhờ một đoạn với?"

Tạ Lẫm Vũ nghe thấy những lời này của Tuệ Hòa, liền biếng nhác chống cằm, nhướng mày hỏi: "Thế à?"

Đôi con ngươi màu hổ phách khẽ đảo qua đảo lại trong ánh hoàng hôn, bỗng nhiên khóe môi cong lên, lộ ra vẻ mặt vô cùng hả hê, vui sướng: "Thế thì đúng thật là... quá tốt rồi."

Hắn nghiêng người ghé sát lại gần cửa sổ xe, thong thả ung dung nói: "Sợ trễ giờ chứ gì? Thế thì cứ việc đi bộ mà vào cung đi thôi."

"Để ta tính xem nào, cứ men theo con đường này đi thẳng về phía đông, băng qua ba con phố là tới chân tường hoàng cung rồi, cũng chẳng xa xôi gì cho cam."

Tuệ Hòa lại càng cuống cuồng hơn: "Thế tử gia ơi, người nói thế thì tổn thọ cho tiểu thư nhà nô tỳ quá! Ngồi xe ngựa cũng chỉ mất một khắc đường, chứ nếu thực sự phải đi bộ thì ít nhất cũng mất hơn nửa canh giờ. Tiểu thư nhà nô tỳ thân thể liễu yếu đào tơ, làm sao chịu nổi nỗi vất vả bôn ba như thế được ạ?"

Tạ Lẫm Vũ lại bày ra bộ dạng dửng dưng không thèm bận tâm, hễ cứ nghĩ đến cảnh Vân Ỷ phải chịu khổ chịu tội là cả người hắn lại sảng khoái đến từng chân tơ kẽ tóc: "Chẳng phải nàng ta là người có bản lĩnh nhất trần đời hay sao? Đi bộ có hơn nửa canh giờ cỏn con mà thôi, cứ coi như là đi dạo rèn luyện thân thể đi."