Chương 50: Tuyệt đối không để nàng cướp mất hào quang

Vân Ỷ sinh ra vốn dĩ là để người khác hầu hạ, cung phụng.

Thế cho nên dẫu cho Vân Tẫn Trần vẫn còn đang phát sốt, vầng trán vẫn nóng bừng như lửa thiêu than hồng, thì nàng vẫn có thể an tâm có thừa mà nép trọn vào trong lòng ngực hắn, để mặc cho hắn bế bổng mình sải bước quay trở về viện Trúc Ảnh Hiên.

Vân Tẫn Trần biết nàng sợ lạnh, bèn tìm chiếc áo khoác dày dặn nhất của mình trùm kín mít, bọc trọn lấy nàng từ đầu đến chân.

Gió thu đêm khuya rít từng cơn lạnh buốt giá, từng luồng hàn khí dường như muốn luồn lách chui tọt vào tận sâu trong từng kẽ xương. Hắn tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, hai cánh tay rắn rỏi gắt gao ôm ghì lấy thân hình nàng vào lòng che chắn gió rét.

Trước khi cất bước ra khỏi cửa, Vân Ỷ đã tiện tay tháo bỏ sợi xích sắt dài có phần vướng víu vướng chân kia ra, duy chỉ giữ lại chiếc vòng da cổ có gắn chiếc chuông nhỏ nơi cổ hắn.

Nương theo từng bước chân vững chãi đong đưa của Vân Tẫn Trần, chiếc chuông nhỏ gắn trên vòng cổ lại khẽ va chạm vào nhau, phát ra những chuỗi âm thanh lanh lảnh giòn tan vô cùng êm tai, vui nhộn.

Quả nhiên, thứ âm thanh phát ra khi chiếc chuông này được đeo ngay ngắn trên cổ người, mới chính là thứ âm thanh êm ái, lay động lòng người nhất trần đời.

Tại viện Trúc Ảnh Hiên.

Đêm nay nàng đột ngột sang viện Hàn Vu, nên chưa kịp dặn dò Tuệ Hòa dùng lò sưởi hun ấm sẵn giường đệm từ trước.

Thế nhưng cũng may sao, lúc này đã có một kẻ cam tâm tình nguyện tới đây để làm ấm giường chiếu cho nàng.

Ngọn lửa nến leo lắt được thổi tắt ngấm.

Giữa bóng đêm đen kịt tĩnh mịch vang lên tiếng sột soạt ma sát cực kỳ nhỏ nhẹ của tà áo lụa.

Được sự ngầm cho phép của Vân Ỷ, động tác của Vân Tẫn Trần vô cùng nhẹ nhàng, cẩn trọng vòng tay qua ôm trọn lấy vòng eo thon của nàng, lồng ngực nóng rực từ từ áp sát dán chặt vào tấm lưng mềm mại của thiếu nữ. Cảm giác buốt giá tê tái trong chớp mắt tan biến không còn dấu vết, luồng hơi ấm ngọt ngào men theo làn da lan tỏa khắp toàn thân, hun đúc đến mức khiến cho cả tâm thần nàng cũng dâng lên một cảm giác tê dại, khoan khoái khôn cùng.

Hắn dán chặt vào người nàng, gần như muốn khảm trọn cả thân hình nàng vào sâu trong lồng ngực mình. Từng luồng hơi thở nóng rực bỏng rát phả thẳng vào sau vành tai nàng, hòa lẫn cùng vài phần thô ráp, nặng nề khàn đặc... vừa đè nén, vừa cuộn trào mãnh liệt, lại vừa dốc sức khắc chế tột cùng.

Vân Ỷ căn bản chẳng thèm bận tâm xem giờ phút này trong đầu Vân Tẫn Trần đang miên man suy tính những điều gì.

Nàng từ sớm đã mỏi mệt buồn ngủ ríu cả mắt, liền cứ thế thoải mái, an nhàn chìm sâu vào giấc nồng êm ái.

...

Giấc ngủ đêm nay trôi qua một cách vô cùng bình yên và sâu lắng.

Sáng sớm hôm sau khi tỉnh giấc nồng, khoảng trống bên cạnh trên giường quả nhiên đã chẳng còn thấy bóng dáng của Vân Tẫn Trần đâu nữa, ngay cả tấm chăn gối bên cạnh cũng được gấp lại ngay ngắn phẳng phiu đến mức tựa như chưa từng có bất kỳ ai đặt lưng nằm qua.

Vân Tẫn Trần quả thực rất ngoan ngoãn nghe lời, trước khi trời hửng sáng đã lặng lẽ, âm thầm rời đi từ lâu, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nhỏ nào làm kinh động đến giấc ngủ của nàng, lại còn vô cùng tự giác thu dọn giường chiếu sạch sẽ tinh tươm không để lại một chút dấu vết sơ hở nào.

Quả là một đứa trẻ thông minh, dễ dạy dỗ.

Tuệ Hòa hôm qua nhận được mật lệnh của nàng, sáng sớm hôm nay đã canh đúng vào thời điểm nhà bếp bận rộn tất bật chuẩn bị bữa sáng nhất để lén lút lẻn vào phòng riêng của Lưu ma ma thám thính.

Khẩu phần ăn sáng được người hầu bưng tới đúng giờ hẹn, đặt ngay ngắn trên mặt bàn gỗ vẫn còn đang bốc khói nghi ngút.

Bữa sáng hôm nay gồm có cháo hạt sen táo đỏ ngọt ngào, bánh bao nhỏ nhân thịt cua thơm phức, cùng món bánh đậu ngự cuộn hương hoa hồng mềm mịn.

Và cũng y hệt như ngày hôm qua, đi kèm với bữa sáng vẫn luôn là một bát yến sào chưng đường phèn mà trước kia nàng có thói quen ngày nào cũng phải dùng một bát.

Vân Ỷ rút cây trâm bạc trên búi tóc ra, khẽ nhúng nhẹ đầu trâm vào trong bát yến sào, chỉ trong tích tắc, mũi trâm bạc sáng loáng lập tức chuyển sang màu đen sẫm tanh tưởi!

Quả nhiên, bát yến sào này lại một lần nữa bị người ta ngấm ngầm bỏ độc dược vào.

Đúng lúc này, bóng dáng Tuệ Hòa hớt hải chạy vội từ ngoài cửa bước vào, hai gò má đỏ bừng vì chạy nhanh, trong giọng nói khó giấu nổi vẻ căng thẳng tột độ: "Tiểu thư, nô tỳ tìm thấy rồi ạ!"

Nàng ta đứng trước bàn gỗ cố gắng ổn định lại nhịp thở dồn dập, bấy giờ mới dám cẩn thận từng li từng tí mở bọc giấy dầu đang nắm chặt trong tay ra. Chỉ thấy bên trong bọc giấy là một nhúm bột phấn màu trắng vô cùng mịn màng.

Tuệ Hòa ghé sát thì thào: "Tiểu thư, ban nãy nhà bếp bận rộn túi bụi chân không chạm đất, khu phòng ở của đám hạ nhân căn bản chẳng có lấy một bóng người nào qua lại, nô tỳ liền thừa cơ lén lút lẻn vào phòng của Lưu ma ma."

"Nô tỳ lục lọi dưới lớp đệm giường của bà ta thì lôi ra được một chiếc hũ sứ nhỏ, bên trong chứa đầy thứ bột phấn này đây ạ. Nô tỳ liền lén trộm một ít mang về đây, người mau xem thử đi ạ."

Vân Ỷ đưa tay đón lấy bọc giấy dầu, dùng móng tay khều lên một nhúm bột nhỏ.

Thứ bột phấn này được ai đó tỉ mỉ nghiền nát đến mức cực kỳ mịn màng, nhìn qua bằng mắt thường thì chẳng khác gì bột mì trắng thông thường là bao.

Nàng khẽ đưa lên gần mũi cẩn thận ngửi thử, bấy giờ mới bắt được một tia mùi vị thoang thoảng như hạt hạnh nhân đắng, hòa lẫn cùng một mùi thơm ngòn ngọt nồng nàn xộc thẳng vào cánh mũi.

Nàng lập tức nhận ra ngay, bên trong thứ bột độc này chắc chắn có trộn lẫn bột phấn hoa Bách Nhật Hồng!

Loài hoa này vốn sinh trưởng nơi những thung lũng ẩm ướt rậm rạp, cánh hoa nhìn qua thì vô cùng diễm lệ kiêu sa, thế nhưng phấn hoa của nó lại chứa độc tính cực kỳ âm hiểm và tàn độc. Bất kể là tiếp xúc trực tiếp ngoài da hay là hòa vào thức ăn uống vào trong bụng, nhẹ thì khiến cho toàn bộ da mặt nổi đầy những nốt ban đỏ ngứa ngáy, nặng thì da thịt sẽ lở loét thối rữa, chảy mủ tanh tưởi khôn cùng.

Ở kiếp trước khi còn là Trưởng công chúa, nàng từng nghe người ta nhắc tới một phương thuốc ngầm vô cùng độc địa lưu truyền trong giới chủ mẫu danh gia vọng tộc chốn kinh kỳ. Bọn họ thường đem phấn hoa Bách Nhật Hồng trộn lẫn vào trong phấn thơm thoa mặt hoặc son dưỡng da môi, chuyên dùng để trừng trị những ả thiếp thất ỷ vào nhan sắc hồ ly tinh quyến rũ mê hoặc trượng phu, toan tính trèo lên đầu chủ mẫu.

Chỉ cần kiên trì dùng trong khoảng một tháng trời ngắn ngủi, nhan sắc của ả tiện tỳ kia sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, da mặt nát bấy, cho dù sau này có may mắn chữa lành được thì trên mặt cũng vĩnh viễn lưu lại những vết sẹo rỗ chằng chịt dữ tợn, chẳng bao giờ có thể tranh đoạt lại ân sủng của chủ quân được nữa. Thứ độc này vừa không lấy đi tính mạng con người, lại vừa có thể khiến cho kẻ thù phải sống trong cảnh sống không bằng chết, đau đớn nhục nhã suốt cả phần đời còn lại, mà điều thâm độc nhất là người ngoài nhìn vào căn bản không thể nào tìm ra bằng chứng hay đối chất được.

Vân Ỷ nhìn chằm chằm vào nhúm bột phấn trên tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo thấu xương.

Quả nhiên là một đòn hiểm độc nhằm triệt hạ nhan sắc, muốn hủy hoại dung nhan của nàng đây mà!

Lưu ma ma to gan dám hạ độc nàng, chắc chắn một trăm phần trăm là nhận được mật lệnh sai khiến từ Tiêu Lan Thục.

"Chiếc hũ sứ kia to chừng nào, lượng bột phấn bên trong còn lại bao nhiêu?" Vân Ỷ bỗng nhiên ngước mắt hỏi.

Tuệ Hòa nghiêng đầu ngẫm nghĩ một thoáng, rồi đưa hai bàn tay lên ướm thử kích thước bằng một chén trà: "Dạ thưa tiểu thư, hũ sứ cao chừng này ạ, bột phấn bên trong đã bị dùng hết một khoảng chừng bằng một đốt ngón tay rồi ạ."

Dùng hết một đốt ngón tay ư?

Tính tới nay mới chỉ vẻn vẹn có hai ngày ngắn ngủi mà thôi!

Bọn họ quả thực là nóng lòng muốn thấy khuôn mặt nàng bị thối rữa lở loét càng sớm càng tốt đây mà.

Vân Ỷ khẽ nhướng đôi mày thanh tú lên, phẩy nhẹ tay rũ sạch nhúm bột phấn dính nơi kẽ móng tay xuống đất.

Gương mặt Tuệ Hòa tràn đầy vẻ âu lo, đáy mắt ngập tràn nỗi hoang mang bất an: "Tiểu thư, vậy tiếp theo đây chúng ta cần phải làm gì bây giờ ạ?"

Vân Ỷ thong thả cầm chiếc khăn tay lên, từ tốn lau sạch vết đen tanh tưởi dính trên đầu cây trâm bạc: "Chẳng cần phải làm bất cứ điều gì cả, cứ xem như chúng ta mù tịt chẳng hay biết gì hết."

"Từ nay về sau mỗi bữa cơm đưa tới vẫn cứ thử độc như thường lệ. Nếu như chỉ có bát yến sào là có độc, thì hãy nhân lúc xung quanh không có ai để ý, lén lút đem đổ sạch bát yến sào đó đi."

"Phải làm sao để cho những kẻ ngấm ngầm hạ độc kia đinh ninh rằng, ngày nào ta cũng ngoan ngoãn uống cạn sạch sành sanh từng giọt yến sào ấy vào bụng mới được."

...

Kể từ ngày hôm đó, liên tiếp suốt ba ngày ròng rã, Vân Ỷ hoàn toàn giam mình trong viện Trúc Ảnh Hiên, cửa lớn cửa sổ đều đóng kín mít như bưng.

Mỗi lần hạ nhân nhà bếp mang cơm canh tới, Tuệ Hòa luôn nhanh như chớp bước ra đón lấy hộp thức ăn, rồi lập tức "cạch" một tiếng đóng sập cửa then cài chặt lại.

Đợi cho tới khi dùng xong bữa cơm, nàng ta mới lại mở cửa đặt chiếc hộp thức ăn rỗng không ra ngoài cổng viện, mặc cho người của nhà bếp tới thu dọn mang về.

Tại viện Chiêu Nguyệt.

Lưu ma ma - quản sự nhà bếp lúc này đang khom lưng còng rập đứng nép bên cạnh chiếc ghế chủ vị. Vân Tịch Nguyệt ngồi trên ghế nệm êm ái, lồng ngực phập phồng lên xuống không ngớt vì sốt ruột: "Tình hình bên đó rốt cuộc đã ra sao rồi?"

Đôi mắt đục ngầu giảo hoạt của Lưu ma ma đảo nhẹ một vòng, lập tức khúm núm cất giọng bẩm báo: "Bẩm tiểu thư, mỗi ngày yến sào đưa sang bên ấy, đại tiểu thư đều uống sạch sành sanh không sót lại lấy một giọt nào đâu ạ."

"Chỉ có điều mấy ngày nay nàng ta chẳng hề bước chân ra khỏi cửa nửa bước, ngay cả cửa sổ cũng đóng kín mít kín bưng. Lão nô đã dặn dò con nha hoàn đưa cơm phải để mắt dòm ngó thật kỹ, thế nhưng ngay cả nửa cái bóng của đại tiểu thư nó cũng không trông thấy nổi, thành thử chẳng biết dung mạo trên mặt nàng ta đã bắt đầu biến chuyển ra sao rồi..."

Bàn tay Vân Tịch Nguyệt bỗng chốc siết chặt lấy chiếc khăn lụa trong tay đến mức nhăn nhúm biến dạng.

Mấy ngày nay nàng ta đã nhẫn tâm sai Lưu ma ma tăng gấp đôi liều lượng bột thuốc Tuyết Dung Tán bỏ vào yến sào.

Tính toán theo thời gian, độc tính cực mạnh của Tuyết Dung Tán lúc này đáng lẽ ra đã phải phát tác dữ dội rồi mới phải chứ!

Thế nhưng hiện tại con ả Vân Ỷ rốt cuộc đã biến thành cái bộ dạng quái quỷ gì rồi? Khuôn mặt kiều diễm rực rỡ khiến nàng ta ngày đêm ghen ghét đố kỵ đến phát điên kia, rốt cuộc đã bắt đầu thối rữa lở loét hay chưa?

Ngay giữa lúc Vân Tịch Nguyệt đang bồn chồn đứng ngồi không yên, thì Chu ma ma đã bưng một chiếc tráp sơn thếp vàng lộng lẫy bước chân vào viện Chiêu Nguyệt, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của nàng ta.

Bên trong chiếc tráp quý giá ấy chính là bộ hoa phục cùng bộ trang sức lộng lẫy nhất mà mẫu thân đích thân chuẩn bị cho nàng ta để diện vào ngày mai.

Tối mai chính là đại thọ của vị di mẫu ruột thịt của nàng ta—— đương triều Vinh Quý phi nương nương đang được Hoàng đế sủng ái vô song nơi hậu cung!

Nghe đồn Vinh Quý phi hiện đang mang long thai trong bụng, Long nhan vô cùng vui mừng hoan hỉ, bèn đặc cách hạ chỉ lệnh cho Lễ bộ phải dốc toàn lực tổ chức một bữa tiệc thọ yến linh đình, long trọng bậc nhất. Đến đêm mai, khắp hoàng cung nguy nga sẽ giăng lên hàng ngàn ngọn đèn lồng lưu ly rực rỡ, những tân khách được mời tới dự tiệc chúc thọ cũng toàn là những bậc vương tôn quý tộc, thế gia hiển hách hàng đầu kinh kỳ.

Mở nắp chiếc tráp sơn son ra, một bộ nhu quần bằng chất liệu sa mỏng màu hồng phấn dịu dàng thêu viền chỉ vàng lấp lánh lập tức đập vào mắt nàng ta. Nơi gấu váy bồng bềnh được đính kết bằng những viên trân châu tròn trịa sáng bóng tạo thành từng lớp cánh hoa e ấp nở rộ, bên hông thắt một dải lụa mềm mại màu tím nhạt thanh tao, thoang thoảng tỏa ra một làn hương hoa nhài thơm ngát, dễ chịu.

Bên trong chiếc hộp gấm đựng trang sức, một cây trâm ngọc khắc hoa nhài rỗng vô cùng tinh xảo, cây trâm bộ dao đung đưa hai chuỗi pha lê màu phấn nhạt, phối cùng một chiếc vòng ngọc bích đồng màu và đôi hoa tai bằng lưu ly trong suốt. Cả bộ trang sức toát lên vẻ tao nhã, thoát tục xuất trần, vừa thể hiện trọn vẹn khí chất đoan trang khuôn phép của một bậc danh môn khuê tú, lại vừa không làm mất đi nét linh lung, tươi trẻ của một thiếu nữ đang độ xuân thì.

Cho dù nay đã đường hoàng trở về làm thiên kim Hầu phủ, thế nhưng khi bàn tay Vân Tịch Nguyệt khẽ mơn trớn trên từng đường kim mũi chỉ mềm mại của tà áo lụa, chạm vào từng món trang sức ngọc ngà ấm áp và những viên pha lê trong suốt như nước mùa thu, nơi đáy mắt nàng ta vẫn không kìm được mà sáng rực lên từng tia hào quang rực rỡ.

Bộ trang phục dịu dàng, trang nhã nhưng lại không hề đánh mất đi vẻ tôn quý xa hoa này, thực sự vô cùng hòa hợp với khí chất của nàng ta, ngày mai trong đêm yến tiệc cung đình nhất định sẽ giúp nàng ta tỏa sáng rực rỡ, đoạt trọn ánh nhìn của muôn người!

Đêm yến tiệc cung đình tối mai, nàng ta tuyệt đối sẽ không bao giờ để cho Vân Ỷ cướp mất hào quang chói lọi của mình thêm một lần nào nữa!

Bởi vì một đứa thiên kim giả mạo bèo bọt như Vân Ỷ, căn bản làm gì có tư cách bước chân vào chốn cung cấm xa hoa lộng lẫy ấy cơ chứ?

Huống chi cái danh tiếng của ả giờ đây đã thối tha tanh tưởi đến mức người người chán ghét, vạn kẻ phỉ nhổ xa lánh.

Cứ nghĩ tới điều đó thôi, lồng ngực Vân Tịch Nguyệt lại cảm thấy sảng khoái và hả hê khôn xiết.

Giờ đây nàng ta mới là đích nữ danh chính ngôn thuận của Hầu phủ, có thể khoác lên mình bộ hoa phục do mẫu thân đích thân chuẩn bị, đeo lên người những món trang sức ngọc ngà đắt giá do mẫu thân hao tâm tổn sức đặt thợ kim hoàn chế tác. Còn con ả Vân Ỷ kia thì sao? E rằng ngay cả việc chạm tay vào chiếc vòng đồng gắn trên cổng hoàng cung uy nghiêm cũng là một giấc mơ xa xỉ không tưởng!

Những thứ nằm gọn trong tầm tay với của nàng ta, thì cả đời này Vân Ỷ căn bản chẳng bao giờ có cửa trèo cao với tới được!

Thế nhưng ngay giữa khoảnh khắc nàng ta đang đắm chìm trong sự đắc thắng hả hê ấy, bên ngoài sân viện bỗng nhiên vang lên tiếng bẩm báo hớt hải, hoảng loạn của một tên tiểu đồng gác cổng:

"Không xong rồi tiểu thư ơi! Nghe đồn đại tiểu thư ở bên viện Trúc Ảnh Hiên chẳng biết phát cơn điên gì, đang ở trong phòng gào thét rồi điên cuồng đập phá đồ đạc tan tành nát bét! Tiểu thư... người có muốn phái người qua bên đó xem thử tình hình thế nào không ạ?"