Chương 24: Dỗ Dành Đến Mức Mụ Mẫm Cả Đầu

Tạ Lẫm Vũ vừa kịp bừng tỉnh khỏi ý nghĩ hoang đường quái đản kia, liền cảm thấy hai bên huyệt thái dương giật giật từng hồi đau nhức.

Hắn cũng chẳng hiểu bản thân mình rốt cuộc bị ma xui quỷ ám thế nào, mà trong đầu lại nảy ra những thứ linh tinh lộn xộn bậy bạ đến nhường ấy.

Lúc này, tên mặt sẹo đã hùng hổ vung thanh đoản đao hung hãn lao tới. Hắn đang định chửi rủa ầm ĩ để cảnh cáo kẻ qua đường chớ có rảnh rỗi mà lo chuyện bao đồng.

Thế nhưng khi nhìn rõ gương mặt tuấn tú ngạo nghễ của Tạ Lẫm Vũ, bước chân gã bỗng khựng lại như con vịt đực bị bóp nghẹt cổ họng, thanh đoản đao trên tay "keng" một tiếng rơi thẳng xuống nền đất.

Đầu gối gã mềm nhũn quỳ rụp xuống đất, giọng nói trong khoảnh khắc run rẩy như cầy sấy: "Ngài... ngài chẳng lẽ là... Tạ Thế tử?"

Tuy rằng đã hai năm không được diện kiến, nhưng gã quanh năm suốt tháng lăn lộn kiếm ăn ở khu vực này, làm sao có thể không nhận ra, làm sao dám quên gương mặt hung thần này cho được?

Khắp kinh thành này ai mà chẳng biết đến danh tiếng của vị Thế tử gia Trấn Quốc Công phủ — Tạ Lẫm Vũ.

Năm mười hai tuổi, chỉ vì đích tử của Thượng thư đứng giữa phố buông lời nhục mạ một hàn môn học sĩ, hắn giận dữ vung nắm đấm đánh gãy luôn ba chiếc xương sườn của đối phương. Năm mười ba tuổi phóng ngựa đi qua tiệm gạo ở phía tây thành, thấy lão chủ tiệm găm hàng thổi giá bức chết nạn dân đói khổ, hắn liền vung roi đập nát kho lương của tiệm gạo ngay tại trận. Trước khi rời kinh đi biên ải, Ngự sử đại phu uống rượu say nói năng xằng bậy hạ thấp võ tướng, hắn liền thẳng tay giật đứt chòm râu của đối phương rồi ném thẳng vào chén rượu.

Vị sát thần này chỉ cần dậm chân một cái cũng đủ khiến cả kinh thành rung chuyển ba hồi, hôm nay trời xui đất khiến thế nào lại va trúng chuyện bọn chúng đang cướp bóc người ta?

Nếu không nhanh mồm van xin tha mạng, hôm nay bọn chúng cầm chắc cái chết không nghi ngờ gì nữa.

"Thế tử gia, Thế tử gia tha mạng cho chúng tiểu nhân với ạ!"

Đám du côn còn lại thấy vậy cũng vội vàng quỳ sụp xuống theo, cuống cuồng dập đầu lia lịa: "Chúng tiểu nhân thực sự không biết vị cô nương này là người của ngài, nếu biết trước, cho chúng tiểu nhân mượn thêm mười lá gan cũng không dám chặn đường người của ngài đâu ạ!"

"Ý các ngươi là, đổi lại thành người khác thì các ngươi liền dám chặn đường cướp bóc sao?" Tạ Lẫm Vũ cười lạnh một tiếng đầy châm chọc, trên mặt lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, hắn vung chân tung một cú đá sấm sét giáng thẳng vào giữa lồng ngực tên mặt sẹo.

"Cút ngay! Nếu còn để tiểu gia nhìn thấy các ngươi lởn vởn quanh khu vực này một lần nữa, ta sẽ cho người cắt phăng đầu lưỡi của các ngươi, đóng đinh lên cổng thành cho quạ đen rỉa thịt."

Lời này tuyệt đối không phải nói suông dọa dẫm.

Vị Thế tử gia hung bạo này hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó thật.

"Dạ dạ dạ!" Tên mặt sẹo bị đạp bay lùi về sau cả trượng, lưng nện mạnh vào bức tường gạch phát ra tiếng "bịch" trầm đục thấu tim.

Thế nhưng gã vẫn phải cắn răng nuốt máu, vừa lăn vừa bò kéo lấy lũ đồng bọn chạy thục mạng ra đầu ngõ. Mấy tên lảo đảo té ngã liên tục rồi lại lồm cồm bò dậy, rơi cả giày rơm cũng chẳng dám ngoái đầu lại nhặt.

Tạ Lẫm Vũ cúi đầu, thấy hai bàn tay nhỏ bé của thiếu nữ vẫn đang siết chặt lấy vạt áo trước ngực mình, các khớp ngón tay trắng bệch đến gần như trong suốt.

Hắn xưa nay vốn chẳng ưa gì những nữ tử yếu đuối õng ẹo hay khóc lóc, luôn cảm thấy bọn họ phiền phức vô cùng. Nhưng chẳng hiểu vì cớ gì, vào giờ phút này hắn lại không hề cảm thấy phản cảm hay phiền toái.

Hắn chỉ nhẹ giọng khuyên nhủ: "Nàng có thể buông tay ra được rồi."

Đang định đưa tay đẩy nhẹ người ra, lại thấy nàng ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn hắn, dưới hàng mi ươn ướt, đôi mắt hạnh ngập nước long lanh, cánh môi cắn chặt: "Ta... chân ta hình như vừa bị trẹo rồi..."

Tạ Lẫm Vũ kìm nén hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thốt lên: "Sao nàng lại ngốc nghếch thế hả?"

Trước hết là dám mang cả thỏi bạc lớn đem bố thí cho ăn mày ngay giữa phố lớn đông người, để lũ lưu manh để mắt tới.

Sau đó là bị mấy tên du côn bám theo sát nút mà đầu óc chẳng hay biết gì.

Đến khi tháo chạy cũng chỉ mới chạy được vài bước ngắn ngủi, vậy mà tự mình cũng có thể làm trẹo chân cho bằng được.

Nếu không phải vận may nàng quá lớn đụng trúng hắn ở đây, chẳng biết hôm nay nàng sẽ phải gánh chịu hậu quả đáng sợ đến mức nào nữa.

A Phúc biết rõ tính nết thiếu gia nhà mình xưa nay chưa từng biết đến hai chữ "thương hoa tiếc ngọc". Nhưng lúc này nhìn sắc mặt trắng bệch vì sợ hãi của thiếu nữ, cũng không kìm được mà lên tiếng đỡ lời: "Thiếu gia, vị cô nương này vừa mới trải qua một phen kinh hoàng..."

"Kinh hoàng?" Tạ Lẫm Vũ liếc xéo gã một cái, tầm mắt rơi vào chiếc túi tiền bám đầy bụi đất nằm trên mặt đất cách đó không xa, "Xem ra cũng chưa đến mức ngốc hết thuốc chữa, ít nhất cũng còn biết ném túi tiền lên mái ngói để kéo dài thời gian."

A Phúc lập tức hiểu ý, vội vàng chạy lại nhặt túi tiền phủi sạch bụi rồi đưa tới: "Cô nương mau cất kỹ đi, từ nay về sau tuyệt đối đừng để lộ của cải nơi phố xá đông đúc như thế nữa nhé."

Tạ Lẫm Vũ vốn tính nóng nảy thiếu kiên nhẫn, cúi đầu hỏi: "Nàng nói bị trẹo chân, thế còn đi được không?"

Vân Ỷ cắn chặt môi dưới, không thốt nên lời.

Nàng dường như thử dồn trọng tâm cơ thể sang bàn chân phải, nhưng mắt cá chân vừa chạm đất liền truyền đến một cơn đau nhói buốt, khiến nàng lảo đảo suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Tạ Lẫm Vũ mắt sắc tay nhanh lập tức đưa tay đỡ lấy vòng eo thon của nàng, cảm giác mềm mại tựa như một nắm tuyết đầu mùa khiến hắn lại vội vàng giật phắt tay về như phải bỏng. Chỉ thấy thiếu nữ nhíu chặt đôi mày thanh tú, dường như đang gắng gượng chịu đựng cơn đau đớn kịch liệt.

Tạ Lẫm Vũ nhìn dáng vẻ đáng thương yếu ớt ấy của nàng, cuối cùng ngữ khí cũng bất giác dịu đi vài phần: "Thôi được rồi, đã giúp thì giúp cho trót. Nàng tên là gì, phủ đệ ở đâu? Ta sai người đưa nàng về."

Vân Ỷ khẽ nâng mắt nhìn hắn, hàng mi rung rinh như cánh bướm, giọng nói cố tình biến đổi đôi chút nghe nhẹ bẫng như sợi lông vũ: "... Ta tên là Tề Vân, gia phụ là Lễ bộ viên ngoại lang Tề Minh Hiên."

"Hôm nay ta ra ngoài là muốn đến Từ Ấu Đường gửi ít quần áo mùa đông và lương thực cho bọn trẻ, kết quả trên đường đi lại đánh rơi mất đồ vật quan trọng, nên mới xuống xe ngựa đi tìm, nha hoàn của ta cũng đã chạy đi hướng khác tìm kiếm rồi."

"Xe ngựa của ta đỗ ở gốc cây hòe thứ hai phía tây phố, không biết có thể làm phiền công tử phái người tới đó báo một tiếng, bảo phu xe đánh xe qua đón ta được không?"

Tạ Lẫm Vũ nghe vậy liền nhướng mày ngạc nhiên.

Từ Ấu Đường là một thiện đường do triều đình thiết lập trong kinh thành dành riêng cho những đứa trẻ côi cút bất hạnh, chuyên thu nhận những đứa trẻ mồ côi hoặc bị bỏ rơi lang thang cơ nhỡ.

Nơi đó mỗi ngày chỉ phát cho hai bữa cháo loãng, tuy chỉ vừa đủ để cầm hơi qua ngày, nhưng cũng giúp những đứa trẻ lưu lạc đầu đường xó chợ có được một chốn dung thân che mưa che nắng.

Đám thiên kim quý nữ chốn kinh thành này nếu không tụ tập ở trà lâu thưởng trà luận thơ, thì cũng lượn lờ quanh các tiệm phấn son châu báu, hắn chưa từng thấy ai lại mò tới cái nơi rách nát dột nát gió lùa tứ phía như Từ Ấu Đường bao giờ.

Thiếu nữ trước mắt này quả thực như một kẻ dị loài kỳ lạ.

Lão ăn mày dơ bẩn hôi thối mà người khác chỉ muốn tránh như tránh tà, nàng lại chịu hạ mình ngồi xổm xuống trước mặt tặng bạc cứu giúp. Nơi Từ Ấu Đường rách rưới nghèo khổ ai nấy đều chê bai bần hàn, nàng lại đau đáu lo lắng mang áo mang cơm tới. Nàng tựa hồ đem hết tâm tư lòng dạ đặt lên người kẻ khác, còn bản thân mình thì ngốc nghếch ngờ nghệch, đơn thuần lương thiện đến mức nhìn thôi cũng thấy dễ bị kẻ khác bắt nạt.

Tạ Lẫm Vũ liền quay sang dặn dò A Phúc, bảo gã mau đi tìm xe ngựa tới.

Nàng nhấn mạnh việc mình đánh rơi đồ vật, lẽ tự nhiên sẽ khiến người nghe bất giác hỏi câu tiếp theo.

Quả nhiên, Tạ Lẫm Vũ liền hỏi ngay: "Nàng đánh rơi thứ gì?"

"Vừa rồi nghe tên du côn kia gọi công tử là Thế tử gia," Vân Ỷ khẽ ngước mắt, "Vật ta đánh rơi chính là tấm thiệp mời tham dự buổi tụ hội của phủ An Viễn Bá tước, không biết Thế tử có từng nghe qua chuyện này chăng?"

Thiệp mời của phủ An Viễn Bá?

Vừa nhắc tới chuyện này, Tạ Lẫm Vũ quả thực mới sực nhớ ra.

Hôm qua khi hắn vừa mới về tới kinh thành, còn chưa kịp bước xuống xe ngựa thì đã chạm mặt gia nhân của phủ An Viễn Bá đứng chờ trước cửa phủ.

Đích trưởng tử Tô Ngạn Chi của An Viễn Bá nghe tin hắn hồi kinh, liền sai người mang tới một phong thiệp mời dát vàng lộng lẫy, trên nền thiệp màu đỏ rắc kim sa viết rõ mười ngày sau phủ Bá tước sẽ tổ chức hội đấu giá tế bần giúp đỡ dân chúng.

Hắn xưa nay ghét nhất những trò xã giao khách sáo ấy, tiện tay bóc lớp sáp niêm phong liếc sơ qua nội dung, rồi liền cuộn tròn tấm thiệp nhét đại vào ngăn kéo trên vách xe ngựa, coi như mớ giấy lộn bỏ đi.

"Tấm thiệp đó quan trọng với nàng lắm sao?" Hắn đưa mắt nhìn nàng.

Vân Ỷ nói: "Nghe nói toàn bộ ngân lượng thu được từ buổi đấu giá đều dùng để cứu tế nạn dân lũ lụt, ta vốn định đem mấy chiếc trâm cài bằng ngọc của mình quyên góp, cũng coi như góp chút tấm lòng thơm thảo của bản thân."

Tạ Lẫm Vũ ngẫm nghĩ một thoáng: "Nàng cứ đứng yên ở đây đợi ta một chút."

Chỉ một lát sau, hắn đã cầm một tấm thiệp mép hơi cong queo sải bước quay lại, nhét thẳng vào lòng bàn tay mềm mại của Vân Ỷ.

Rõ ràng là món đồ đối phương vừa mới bới tung ở đâu đó ra, hoa văn mây rắc vàng lấp lánh phản chiếu ánh sáng trên tay nàng.

"Nàng cầm lấy tấm thiệp này của ta mà đi, đằng nào cứ có thiệp là vào được phủ."

Thiếu nữ khẽ mở to đôi mắt long lanh: "... Nhưng nếu Thế tử đem thiệp tặng cho ta, đến ngày đó ngài làm sao vào dự hội được?"

Hắn vốn định buột miệng nói thẳng bản thân lười chẳng thèm đến, nhưng lời vừa đến bên miệng lại chẳng hiểu sao nghẹn lại rồi nuốt ngược vào trong.

Tạ Lẫm Vũ có chút không tự nhiên kéo kéo cổ áo: "Chuyện này nàng không cần bận tâm, ta cứ bảo ta làm mất thiệp, bảo phủ An Viễn Bá gửi thêm một tấm khác cho ta là xong chứ gì."

"Đa tạ Thế tử," nơi đáy mắt thiếu nữ tựa như rải đầy ánh sao trời lấp lánh, dâng trào niềm vui sướng chẳng buồn che giấu, "Thế tử quả thực là một người vô cùng tốt bụng, diện mạo khôi ngô tuấn tú dường này, lại còn có một tấm lòng bồ tát lương thiện đến vậy. Nếu hôm nay không gặp được Thế tử, ta thực sự chẳng biết phải làm sao nữa rồi."

Những lời tán tụng này khiến trái tim Tạ Lẫm Vũ tựa như bị thứ gì đó mềm mại khẽ va vào một cái, hai bên vành tai bỗng nhiên nóng ran lên một cách khó hiểu.

Lớn chừng này tuổi đầu, số người khen hắn tuấn tú chẳng có lấy mấy ai, kẻ nào dám to gan khen hắn như thế khéo còn bị hắn cho ăn no đòn. Càng chưa từng có ai khen hắn lương thiện, ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng thấy mình có chút dính dáng nào tới hai chữ này.

Người trước mắt này lại dễ dàng thỏa mãn đến thế, chẳng qua chỉ là một tấm thiệp mời lừa người ta tới để quyên đồ tốn bạc, vậy mà nàng lại mừng rỡ nâng niu tựa như vớ được báu vật vô giá.

Trên đời này sao lại có người ngây thơ thuần khiết đến nhường ấy chứ.

A Phúc từ đằng xa vẫy tay gọi lớn, gã đã gọi được xe ngựa tới nơi rồi.

Vân Ỷ nhìn chiếc xe ngựa cách đó không xa, hàm răng ngọc khẽ cắn bờ môi dưới, thử nhấc chân bước đi. Nhưng mới chỉ vừa nhích được nửa bước chân, nàng đã như đau đớn mà hít sâu một hơi khí lạnh.

Tạ Lẫm Vũ quét mắt nhìn quanh một vòng thấy không có ai, yết hầu bất giác chuyển động lên xuống. Ma xui quỷ khiến thế nào, hắn liền vươn tay nắm lấy ống tay áo của nàng: "Nàng cứ gắng gượng bước đi, vết trẹo chân sẽ chỉ càng thêm nghiêm trọng mà thôi."

Hắn cố làm ra vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng, nhưng chóp tai lại với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ ửng đỏ lên, kéo theo cả cần cổ cũng nhuộm một tầng ửng hồng mỏng manh, hắn quay mặt đi hướng khác: "... Hay là, để ta bế nàng qua đó cho xong."