Chương 85: Muốn Kiếm Món Hời Lớn, Phải Tới Kinh Đô

Khóe môi Tô Tô cong lên, đáy mắt lấp lánh tia tinh nghịch như mèo vờn chuột:

"Giá tình nghĩa bằng hữu cả đấy. Giảm giá trên danh nghĩa, nhưng thực chất là đội giá lên. Nếu hắn có thắc mắc hỏi tới, cứ bảo là hoạt động tri ân nhân dịp khai trương quán mới, đã tính rẻ mạt lắm cho hắn rồi."

Chưởng quầy rất thức thời ngậm chặt miệng.

Ông nhìn thoáng qua vị công tử áo đỏ đang lảo đảo xiêu vẹo giữa sân, rồi lại nhìn nụ cười đầy ẩn ý sâu xa của chủ quán nhà mình, lẳng lặng gật đầu rồi xoay người quay về quầy tính tiền.

Tô Tô tựa người vào tay vịn cầu thang, hai tay khoanh trước ngực, thích thú ngắm nhìn Thẩm Túy được cô nương váy hồng dắt đi từng vòng từng vòng trong sân, ý cười trên mặt nàng càng lúc càng rạng rỡ.

Hôm ấy nàng bị gã chọc cho tức đến điên người.

Hôm nay cái tên dài lưỡi lắm chuyện này lại tự mình dẫn xác tới cửa nạp mạng, nếu không khiến gã phải đổ máu rút hầu bao một phen thì làm sao xứng đáng với màn châm dầu vào lửa thêu dệt trắng trợn của gã hôm nọ chứ?

"Công tử thả lỏng người ra một chút ạ, hai đầu gối đừng gập sâu quá như thế..."

Giọng cô nương áo hồng vang lên, mang theo nụ cười cố nén lại đến nghẹn ngào.

"Ta đâu có căng thẳng!"

Giọng Thẩm Túy the thé vỡ cả ra, hai bàn tay vẫn siết chặt lấy tay cô nương không buông:

"Cô nương ơi chậm lại, chậm lại một chút... Ái ái ái...!"

Mũi chân gã trượt mạnh một cái, cả người lao bổ nhào về phía trước. Cô nương áo hồng bị gã kéo giật theo lảo đảo mấy bước, cả hai người cùng tông sầm vào hàng lan can bao quanh sân.

Thu Sinh nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác thảm hại của thiếu gia nhà mình, lẳng lặng ngoảnh mặt sang hướng khác làm như không quen biết.

Tô Tô cầm cuốn sổ sách bước lên lầu ba, đẩy cánh cửa căn phòng nằm ở góc trong cùng ra.

Cố Thời An đang ngồi bên bàn, trên tay cầm một miếng bánh hoa quế cắn dở một nửa. Miệng hắn ăn chẳng khác nào cái phễu rách, vụn bánh rơi lả tả vương vãi khắp mặt bàn.

Vừa thấy Tô Tô bước vào, hắn vội vàng tống nốt nửa miếng bánh còn lại vào miệng, nhai nhồm nhoàm hai cái rồi nuốt ực xuống, đoạn phủi phủi vụn bánh dính trên tay, cất giọng ồm ồm chào hỏi:

"Chị ngồi đi."

Tô Tô quẳng cuốn sổ sách cái 'bộp' xuống trước mặt hắn, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, hất cằm về phía xấp sổ dày cộp, giọng điệu hệt như giáo viên đi kiểm tra bài tập về nhà của học sinh:

"Xem cho kỹ vào. Số sách mấy ngày qua, tổng kết lại một lượt đi."

Cố Thời An lật mở cuốn sổ, lật từng trang từng trang một, ngón tay chậm rãi rà qua từng con số, miệng lẩm bẩm tính toán.

Đến khi lật tới mấy trang cuối cùng, ngón tay hắn bỗng khựng lại, lông mày nhíu chặt, ngẩng đầu nhìn Tô Tô, buột miệng hỏi một câu:

"Chị ơi, con số này có chuẩn không thế?"

Tô Tô vốn đang tựa lưng thảnh thơi vào thành ghế, nghe vậy liền khẽ rướn người về phía trước, hàng mày thanh tú hơi cau lại.

Mỗi ngày trước khi đóng cửa, chưởng quầy đều ghi chép cẩn thận mọi dòng tiền thu chi, đợi nàng tới Yến Ngộ Các sẽ báo cáo rành rọt từng khoản. Nàng đều đã ghi nhớ vanh vách trong đầu, lẽ nào lại có sai sót?

"Sao thế? Chẳng phải chưởng quầy đã tính tổng thu nhập mỗi ngày ở phía sau rồi sao?"

Nàng đưa tay rút lấy cuốn sổ sách từ trước mặt Cố Thời An, lật nhanh về những trang cuối, ánh mắt lướt thoăn thoắt qua từng hàng số liệu.

Trước kia được Lục Thanh Từ tận tình dạy nhận mặt chữ và tập viết, giờ đây mớ chữ phồn thể này đối với nàng dễ như trở bàn tay.

Nàng rà soát lại một lượt, mọi con số đều khớp nhau hoàn hảo.

"Có vấn đề gì đâu chứ!"

Tô Tô trải rộng cuốn sổ trên bàn, ngón tay gõ nhịp lên từng hàng số, miệng đọc vanh vách, đem toàn bộ sổ sách mấy ngày qua điểm lại một lượt vô cùng rành mạch, rõ ràng đến mức đáng sợ:

"Mấy ngày đầu mới mở quán khách vãng lai đông, tiền trải nghiệm trượt patin cộng với đồ ăn thức uống mỗi ngày thu vào không đều, gom lại được tổng cộng bốn trăm tám mươi chín lượng. Về sau chúng ta đẩy mạnh mô hình thẻ hội viên, đám công tử tiểu thư nhà giàu chịu chi bao trọn gói, lại thu thêm được hai ngàn hai trăm sáu mươi lăm lượng nữa. Gom cả khách lẻ lẫn khách hội viên lại, cửa tiệm đã thu về tổng cộng hai ngàn bảy trăm năm mươi tư lượng."

Cố Thời An vừa há miệng định chen lời thì Tô Tô đã chẳng cho hắn cơ hội, ngón tay nàng gõ nhẹ lên mặt bàn, tiếp tục phân tích:

"Năm ngàn lượng tiền bồi thường vụ gây rối hôm trước không ghi vào cuốn sổ này, món tiền đó đang nằm trong tay đệ. Vậy nên tính đến hiện tại, tổng doanh thu của Yến Ngộ Các chúng ta là bảy ngàn bảy trăm năm mươi tư lượng bạc. Đúng chứ?"

Tô Tô ngước nhìn Cố Thời An, Cố Thời An gật đầu lia lịa.

"Giờ nói đến các khoản chi phí."

Tô Tô điểm lại từng món một:

"Hôm trước phát tiền thưởng cho người làm, năm trăm lượng. Buổi trưa dẫn mọi người đi liên hoan ở Túy Tiên Lâu một bữa no nê, một trăm hai mươi lượng. Tiền sửa chữa trang hoàng ban đầu, mua sắm trang thiết bị cộng với tiền tu sửa đồ đạc bị đập phá hôm nọ, tổng cộng hết ba ngàn sáu trăm lượng. Ba khoản này gộp lại là bốn ngàn hai trăm hai mươi lượng."

Tô Tô dừng lại một nhịp, tính ra con số cuối cùng:

"Bảy ngàn bảy trăm năm mươi tư lượng, trừ đi bốn ngàn hai trăm hai mươi lượng chi phí, chúng ta còn dư lại ba ngàn năm trăm ba mươi tư lượng bạc. Nhưng con số này vẫn chưa phải là lợi nhuận thuần."

Tô Tô liếc nhìn Cố Thời An một cái:

"Còn phải trừ đi tiền lương tháng của người làm, cùng với các khoản chi tiêu lặt vặt hàng ngày nữa. Mấy khoản đó chưa tới kỳ thanh toán cuối tháng nên tạm thời chưa cộng vào."

Cố Thời An nghe đến ngây người, miệng khẽ há hốc ra.

Tô Tô gập cuốn sổ cái 'bộp', đẩy về phía trước mặt hắn, giọng điệu bình thản:

"Theo đà phát triển này, tiền vốn bỏ ra trong tháng này coi như đã thu hồi xong xuôi toàn bộ rồi. Từ giờ trở đi, mỗi một đồng kiếm thêm được đều là tiền lãi ròng."

Cố Thời An dán chặt mắt vào cuốn sổ vừa đóng lại, đôi mắt từ từ sáng rực lên như hai ngọn đèn dầu, cái miệng há hốc nửa ngày trời không khép lại được.

Hắn bỗng bật dậy khỏi ghế, chiếc ghế bị đẩy lùi về sau ma sát với nền gạch phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai. Hắn chống hai tay lên mặt bàn, nhoài người áp sát lại gần Tô Tô, giọng nói phấn khích đến biến cả tông:

"Nhiều tiền thế này thật á?! Mấy khoản em làm lỗ chổng vó trước kia, chẳng lẽ sắp được gỡ lại hết rồi sao?"

Khóe miệng hắn ngoác ra cười toe toét đến tận mang tai.

Tô Tô bưng chén trà lên nhấp một ngụm, nhìn bộ dạng hệt như kẻ trúng độc đắc của hắn, không buồn lên tiếng.

Cố Thời An tự mình tính toán lẩm bẩm trong miệng, hai hàng lông mày hớn hở nhướng cao:

"Theo tiến độ này, mỗi ngày đút túi vài trăm lượng, một tháng là cả vạn lượng, một năm sẽ là mười mấy vạn lượng bạc ròng đấy!!! Chị ơi, chị nói xem chừng nào em mới trở thành đại phú hào giàu nhất thiên hạ đây?"

Tô Tô đặt chén trà xuống, liếc xéo hắn một cái.

Nàng vốn chẳng muốn tạt gáo nước lạnh dập tắt sự hưng phấn của hắn, nhưng nếu không nói rõ ràng rành mạch thì e rằng cái gã này sẽ bay bổng tít lên tận chín tầng mây mất.

Nàng đành trần thuật một sự thật không mấy êm tai:

"Cũng phải ba đến năm năm nữa. Với điều kiện là việc buôn bán cứ suôn sẻ thuận lợi mãi thế này, không ai tới gây sự phá hoại, không xảy ra biến cố gì bất ngờ. Hơn nữa..."

Nàng dừng lại một lát rồi nói tiếp:

"Nơi này chỉ là Thượng Đông thành mà thôi. Thượng Đông thành này rộng được bao nhiêu chứ? Gia đình giàu có môn đăng hộ đối cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, đám người làm thẻ hội viên kia cùng lắm chỉ nạp tiền một hai lần, đâu thể tháng nào cũng tới mở thẻ mới. Khách lẻ dù đông đến mấy thì một ngày cũng chỉ đón được ngần ấy lượt người. Muốn kiếm những món hời lớn thực sự, bắt buộc phải đặt chân đến các đại đô thị lớn, nơi đó cơ hội nhiều, kẻ giàu nứt đố đổ vách lại càng vô số kể. Chút tiền kiếm được ở Thượng Đông thành này, cao lắm cũng chỉ đủ làm vốn liếng khởi nghiệp ban đầu để đệ tiến vào các thành phố lớn mà thôi."

Nụ cười trên gương mặt Cố Thời An dần dần tắt ngấm, cảm giác như vừa bị người ta từ trên mây xanh túm cổ lôi xềnh xệch xuống mặt đất.

Hắn ỉu xìu ngồi phịch lại xuống ghế, ngón tay vô thức gõ nhịp cộc cộc lên mặt bàn, đôi lông mày nhíu lại thành một cục u sầu.

Trầm mặc một hồi lâu, hắn mới từ trong cổ họng nặn ra một câu lẩm bẩm rầu rĩ:

"Đại đô thị lớn... chẳng phải chính là kinh thành sao?"

Trong giọng nói của Cố Thời An ngập tràn sự dùng dằng khó xử, chân mày càng nhíu chặt hơn:

"Nhưng mà con trai em vẫn còn phải học hành ở Thanh Trúc học đường cơ mà! Thằng bé Hoài Cẩn ấy, khó khăn lắm mới chịu an phận định cư, Lục tiên sinh lại dạy dỗ quá tốt, bây giờ nó đối câu đối cũng đã đối được vài câu ngon ơ rồi. Nếu em lặn lội lên kinh thành thì làm sao có thể không mang nó theo được? Vứt nó thui thủi một mình ở lại chốn thôn quê này, chẳng phải biến nó thành đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi sao?"