Chương 80: Tiệm chúng tôi làm ăn đàng hoàng

Dò la nghe ngóng mãi, lão cũng chỉ nghe được phong phanh là có mối quan hệ vô cùng mật thiết với các bậc quyền quý trên chốn kinh thành, còn cụ thể là nhân vật hiển hách phương nào thì chẳng một ai dám hé răng nói rõ.

Nhưng một người có thể khiến cho Tri huyện đại nhân sợ đến mức vỡ mật như thế, thì ít nhất cũng là nhân vật tầm cỡ mà một Huyện thừa tép riu như lão tuyệt đối không thể nào đắc tội nổi.

Lúc trước lão còn thầm mừng thầm trong bụng vì bản thân không dính dáng chút dưa cà nào tới cái cửa tiệm này, ai mà ngờ đâu hôm nay lại đâm đầu va thẳng vào họng súng!

Hai người đang bị đè nghiến nằm rạp dưới sàn công đường kia, chính là hai vị đông gia danh chính ngôn thuận của cửa tiệm đó!

Vừa rồi lão còn suýt chút nữa hồ đồ hạ lệnh dùng nghiêm hình tra khảo bọn họ!

Những giọt mồ hôi hột trên trán Huyện thừa túa ra ròng ròng, men theo chân tóc mai chảy dài xuống hai bên gò má rồi trượt thẳng vào trong cổ áo quan. Lão run rẩy nâng ống tay áo lên lau mồ hôi, bàn tay không tự chủ được mà run lẩy bẩy như cầy sấy.

Sư gia đứng bên cạnh lùi lại một bước, kín đáo nháy mắt ra hiệu cho lão.

Huyện thừa lập tức hội ý, vội vàng đằng hắng họng một tiếng, khi cất giọng lên thì ngữ khí đã trở nên dịu dàng, mềm mỏng hơn lúc nãy cả chục tông:

"Mau mau mau! Mau mau đỡ hai vị tôn quý này đứng dậy ngay! Dưới sàn nhà lạnh lẽo lắm, kẻo nằm lâu lại nhiễm phải hàn khí hỏng mất thân thể ngọc ngà!"

Đám nha dịch đang đè người lập tức ngơ ngác chết trân, kẻ nhìn ta người nhìn ngươi, cứ ngỡ như hai tai mình vừa bị lãng.

Sư gia vội vàng xua tay lia lịa quát lớn, giọng điệu vừa gấp gáp vừa cáu kỉnh:

"Bị điếc hết cả lũ rồi sao? Đại nhân hạ lệnh bảo các ngươi mau mau đỡ hai vị ấy đứng dậy cơ mà!"

Đám nha dịch sợ hãi vội vàng buông lỏng tay ra, luống cuống khom lưng cẩn thận dìu Tô Tô và Cố Thời An đứng dậy.

Tô Tô được kéo đứng dậy khỏi mặt đất, hai lòng bàn tay vì chà xát với gạch đá mà đỏ ửng rát buốt, nàng ngơ ngác nhìn gương mặt đột nhiên chuyển sang vẻ hòa nhã tươi cười tựa như gió xuân của tên quan Huyện thừa trên đài cao.

Huyện thừa vội vã bật dậy khỏi ghế công đường, lật đật đi vòng qua chiếc bàn án lớn, bước thoăn thoắt xuống từng bậc thềm tam cấp. Thân hình mập mạp phì nộn của lão khom rạp xuống, trên mặt nặn ra một nụ cười nịnh nọt lấy lòng, bóng nhẫy đến mức tưởng chừng như có thể cạo ra được cả một lớp mỡ dày:

"Hai vị đông gia chịu kinh hãi rồi! Bản quan ban nãy quả thực có mắt như mù không nhận ra hai vị là người của Yến Ngộ Các, đắc tội rồi, thật sự là đắc tội lớn rồi!"

Lão phất tay lia lịa quát tháo đám lính hầu:

"Còn ngây ra đó làm gì nữa! Mau đi dọn ghế sạch ra đây! Mau dâng trà mời hai vị đông gia an tọa!"

Gã râu quai nón tên gọi là Nhị Cường, vốn là một tên đầu gấu lưu manh có số có má ở khắp cái chốn Thượng Đông thành này.

Lúc này đang quỳ sụp dưới đất, trơ mắt nhìn thấy màn kịch biến hóa khôn lường của vị Huyện thừa đại nhân, hai tròng mắt gã suýt chút nữa thì rớt cả ra ngoài. Gã há hốc mồm kinh ngạc, chòm râu quai nón lởm chởm trên cằm cũng run rẩy bần bật theo, giọng nói vừa hoảng hốt vừa thô lỗ:

"Đại nhân! Rõ ràng bọn họ là quân điêu dân mà! Sao ngài lại có thể..."

Huyện thừa quay ngoắt người lại, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào chóp mũi Nhị Cường, the thé rít lên những tiếng chói tai:

"To gan lớn mật! Ngươi là cái thứ súc sinh gì mà dám đứng ở chốn công đường này chỉ tay năm ngón trước mặt bản quan?! Bản quan thụ lý án từ từ bao giờ cần đến cái thứ cặn bã như ngươi lên tiếng dạy dỗ hả???"

Lão vung mạnh ống tay áo một cái rồi quay phắt người đi không thèm liếc nhìn Nhị Cường lấy nửa con mắt. Điệu bộ phủi sạch quan hệ tuyệt tình ấy phân minh đang muốn nói cho hai vị đông gia kia biết:

Bản quan với cái tên đầu trộm đuôi cướp này tuyệt đối không có chút quan hệ nào, hoàn toàn không hề quen biết, hai vị ngàn vạn lần đừng hiểu lầm tấm lòng thanh liêm của bản quan!

Tô Tô và Cố Thời An đứng bên cạnh đưa mắt nhìn nhau đầy ẩn ý.

Ánh mắt Tô Tô như muốn nói: Rốt cuộc là có chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Vừa nãy còn đòi đánh đòi giết muốn lột da chúng ta, sao chớp mắt một cái đã ngoan ngoãn như một con cún con thế kia rồi?

Ánh mắt Cố Thời An chớp chớp đáp lại: Em thề có trời đất là em cũng mù tịt, không hiểu ất giáp gì luôn!

Tô Tô nheo mắt nhăn trán: Quay xe ngoạn mục một trăm tám mươi độ thế này, lão ta uống lộn thuốc chuột rồi à?

Cố Thời An chớp mắt lia lịa: Chị có để ý thấy lúc nãy lão Sư gia kia chạy lại ghé tai nói nhỏ điều gì với lão không? Hình như bọn họ vô cùng kiêng dè và khiếp sợ ba chữ Yến Ngộ Các của chúng ta thì phải?

Khóe môi Tô Tô khẽ giật giật: Cậu có thế lực chống lưng ngầm giấu kín nào đó mà giấu tôi đúng không?

Mí mắt Cố Thời An giật thót một cái: Em còn đang tính mở miệng hỏi chị câu đó đấy!

Tô Tô khẽ lắc đầu dứt khoát: Tuyệt đối không phải là tôi.

Cố Thời An cũng lắc đầu nguầy nguậy: Em thì càng không thể nào có rồi.

Cả hai người cùng lúc rơi vào im lặng trong giây lát, rồi lại không hẹn mà gặp đồng loạt dùng ánh mắt trao đổi một câu hỏi lớn: Thế thì cái lão quan huyện béo ị này đột nhiên phát cơn động kinh gì vậy trời?

Huyện thừa lúc này lại quay ngoắt sang nhìn Tô Tô và Cố Thời An, gương mặt lập tức tươi cười rạng rỡ như hoa nở mùa xuân:

"Lũ điêu dân vô lại này dám to gan lớn mật tới cửa tiệm của hai vị để càn quấy gây sự, quả thực là tội ác tày trời, không thể dung thứ!"

Lão quay đầu trừng mắt nhìn Nhị Cường, nụ cười nịnh hót trên mặt lập tức biến mất sạch sành sanh không còn một dấu vết, tốc độ lật mặt nhanh đến mức xứng đáng được liệt vào hàng tuyệt kỹ:

"Ngươi! Còn không mau mau dập đầu bồi tội tạ lỗi với vị cô nương và vị công tử đây mau!"

Nhị Cường quỳ rạp dưới đất, nghe vậy thì lồng ngực phập phồng dữ dội, gân xanh trên trán và cổ nổi cuồn cuộn như những con giun đất.

Gã không những không chịu nhận lỗi, trái lại còn hung hãn vùng vẫy muốn bật dậy khỏi mặt sàn.

Mấy tên nha dịch đứng bên cạnh thấy thế vội vàng sấn tới ghì chặt lấy hai bả vai gã, nhưng gã dùng hết bình sinh giãy mạnh một cái, vậy mà lại vùng thoát khỏi sự kìm kẹp, đứng phắt dậy, mặt đỏ tía tai, giọng gầm gừ vừa gấp gáp vừa nặng trịch:

"Đại nhân! Ngài chẳng lẽ đã quên sạch rồi sao? Thảo dân chính là do Lý công tử..."

"Câm mồm ngay!!"

Kinh đường mộc của Huyện thừa giáng mạnh một cú trời giáng xuống mặt bàn án, âm thanh chát chúa nổ tung vang rền khắp không gian đại đường tĩnh mịch.

Sắc mặt lão xanh mét như tàu lá chuối, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Nhị Cường, giọng nói sắc lẹm tựa như lưỡi dao cạo:

"Ồ! Lý công tử sao?! Ngươi vừa khéo nhắc nhở bản quan! Sau lưng ngươi quả nhiên còn có kẻ chủ mưu sai khiến giật dây! Nói mau! Rốt cuộc là kẻ nào đã to gan sai khiến ngươi tới đó đập phá? Bản quan ngày hôm nay nhất định phải đích thân tra xét rõ ràng rành mạch trước công đường, tuyệt đối sẽ không bao giờ dung túng bao che cho bất kỳ ai!"

Nhị Cường hoàn toàn chết sững tại chỗ.

Đôi mắt gã trợn to như hai chiếc chuông đồng, trong đồng tử phản chiếu rõ mồn một khuôn mặt đang tràn đầy vẻ chính khí ngút trời, đại nghĩa diệt thân của vị Huyện thừa đại nhân.

Cái kẻ vừa mới đêm qua còn cùng gã mắt đi mày lại, chén chú chén anh thân thiết, nay đứng giữa chốn công đường này lại dám trắng trợn lật mặt như lật bàn tay, đem toàn bộ mọi tội lỗi đổ vấy sạch sành sanh lên đầu gã.

Món bạc trắng vừa mới dâng tận tay lão vào tối ngày hôm qua, sáng sớm nay lão đã trở mặt không thèm nhận người quen rồi sao?

Cầm tiền của người ta rồi không chịu giúp người ta làm việc, lại còn quay ngoắt lại đâm sau lưng bán đứng gã một cách tàn nhẫn thế này sao?

Ánh mắt của gã dời khỏi khuôn mặt phì nộn của Huyện thừa, theo bản năng vô thức ngoái đầu nhìn ra phía đám đông dân chúng đang đứng chen chúc ngoài cửa đại đường.

Ở giữa đám đông hỗn loạn ấy, có một gã đàn ông đang vội vã quay người, nhấp nhổm lách qua khe hở của đám đông định bụng lẩn trốn.

Hai bờ vai của gã liên tục chen lấn xô đẩy người khác để tìm đường tẩu thoát.

Sư gia tinh mắt dõi theo ánh nhìn của Nhị Cường lập tức phát hiện ra, lão vội vàng giơ cao tay áo, cất giọng the thé đầy gấp gáp:

"Mau bắt lấy hắn lại! Tuyệt đối đừng để cho hắn trốn thoát!"

Mấy tên nha dịch nhanh nhẹn lập tức gạt đám đông ùa ra ngoài như hổ đói vồ mồi.

Gã đàn ông kia nhanh chóng bị bao vây chặt cứng, gã hoảng loạn định lách sang hướng khác tháo chạy nhưng đã bị một tên nha dịch túm chặt lấy ống tay áo, một tên khác chắn sừng sững trước mặt, tên thứ ba từ phía sau khóa chặt lấy bả vai gã.

Gã bị đám nha dịch vừa lôi vừa đẩy, thô bạo áp giải vào bên trong đại đường, bị đè nghiến quỳ sụp xuống nền đá xanh, bộ dạng vô cùng chật vật và thảm hại.

Cố Thời An dán chặt mắt vào khuôn mặt đang hoảng loạn kia khoảng hai nhịp thở, đôi mắt hắn bỗng nhiên trợn tròn xoe, ngón tay chỉ thẳng vào chóp mũi của gã nọ:

"Hóa ra là mày!!"

Càng nói hắn lại càng giận sôi gan tấc dạ, nghĩ tới bao nhiêu công sức mồ hôi nước mắt nhọc nhằn suốt những ngày qua của hai chị em đổ dồn vào tiệm, nay bị đám người này phá hoại tan tành thành một đống đổ nát hoang tàn, lại nghĩ tới bộ mặt trơ trẽn đổi trắng thay đen của bọn chúng lúc nãy trên công đường.

Máu nóng trong người hắn trào dâng ngùn ngụt, hắn sấn tới giơ chân tung một cú đá sấm sét, một cước đạp thẳng vào bả vai của gã nọ, khiến gã ngã nhào lăn lộn sang một bên mặt đất.

"Cái thằng cha mày!! Ngày khai trương tới quậy phá một lần chưa đã, nay còn dám thuê cả lũ côn đồ tới đập nát tiệm của tao sao? Mày coi Cố Thời An tao là cục đất nặn để cho mày tùy tiện muốn nắn sao thì nắn chắc?!"

Cố Thời An thở dốc hồng hộc, chân còn định giơ lên đạp tiếp vài cú nữa thì đã bị đám nha dịch hốt hoảng lao tới can ngăn kéo lại.

Tô Tô vội vã đưa tay kéo vạt áo hắn lại, hắn mới chịu từ từ thu chân về, lồng ngực vẫn còn phập phồng lên xuống kịch liệt vì phẫn nộ.

Gã đàn ông nằm dưới đất đưa tay ôm lấy bả vai đau điếng, nghiêng người bò dậy, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin ngước nhìn lên Huyện thừa trên bàn án, bờ môi run lẩy bẩy, gào toáng lên oan ức:

"Đại nhân! Oan uổng cho thảo dân quá! Thảo dân căn bản chẳng hề làm gì cả! Thảo dân chỉ là người đi đường vô tình ghé ngang qua xem náo nhiệt mà thôi!"

Huyện thừa vội vàng đưa tay chỉnh lại chiếc quan mũ trên đầu cho ngay ngắn, giả vờ giả vịt cất giọng hỏi Cố Thời An:

"Công tử có quen biết người này sao?"

Cố Thời An lập tức xả ra một tràng như pháo nổ:

"Quen chứ! Làm sao mà không quen biết cho được! Ngày Yến Ngộ Các của chúng tôi khai trương, chính cái tên vô lại này đã rút tiền ra đòi mua đứt cô nương nhà chúng tôi suốt cả một tháng trời! Cửa tiệm chúng tôi mở ra là để làm ăn buôn bán đàng hoàng chân chính, tuyệt đối không thể nào thuận theo cái thói dâm ô bỉ ổi của hắn được, thế nên chúng tôi đã thẳng thừng mời hắn cút ra ngoài. Sao nào, bị đuổi đi rồi thì trong lòng ôm hận nuốt không trôi, bèn thuê mướn lũ đầu gấu này kéo tới đập phá quán để trả thù hả? Hành vi này của mày chính là cố ý hãm hại trả thù bỉ ổi!"

Huyện thừa nghe xong câu chuyện, đôi chân mày lập tức nhíu chặt lại thành một khối, kinh đường mộc trên tay nện thật mạnh xuống mặt bàn một tiếng "Rầm" chấn động, ánh mắt sắc như dao găm phóng thẳng về phía gã đàn ông đang quỳ mọp dưới đất:

"To gan lớn mật! Đến cửa tiệm người ta quấy rối không thành, lại dám câu kết với phường du côn đầu gấu kéo tới đập phá trả thù thương nhân làm ăn lương thiện, quả thực là coi thường vương pháp triều đình đến mức cực điểm! Bản quan hôm nay nghiêm minh phán quyết... ngươi bắt buộc phải bồi thường toàn bộ mọi tổn thất thiệt hại cho Yến Ngộ Các!"

Gã đàn ông họ Lý đang quỳ dưới đất, hai mắt trố lồi ra đầy kinh hãi, không kìm được gào thét lên:

"Cái gì cơ chứ?! Ngày hôm qua thảo dân lén dâng ngân phiếu lên cho các vị đại nhân, các ngài đâu có nói như thế này đâu!!"

Bên ngoài cửa đại đường, đám đông dân chúng lập tức "Ồ" lên một tiếng kinh hoàng, cả khoảng sân nổ tung như một chảo dầu sôi sùng sục.

Dân chúng túm năm tụm ba xì xào bàn tán dữ dội, người thì kiễng chân ngóng nhìn vào trong, kẻ phía sau bấu chặt lấy vai người phía trước, tiếng nghị luận xôn xao tràn vào công đường như những đợt sóng triều dâng:

"Trời đất ơi!"

"Tên này tối qua còn đem ngân phiếu vào hối lộ cho nha môn kìa!"

"Cái quan nha của chúng ta quả nhiên là ăn tiền bẩn làm chuyện đen tối mà!"

Sắc mặt của Huyện thừa trong chớp mắt chuyển từ đỏ au sang trắng bệch như xác chết.

Chiếc kinh đường mộc trên tay lão đập rầm rầm liên hồi xuống mặt bàn án, lực đạo mạnh đến mức lớp mỡ dày nơi lòng bàn tay cũng run lên bần bật. Cảm giác nhục nhã như bị người ta lột trần xiêm y trước bàn dân thiên hạ khiến lão hóa giận quá mất khôn, rít lên từng tiếng the thé:

"Nói xằng nói bậy! Ngân phiếu nào ở đây hả? Bản quan từ trước tới nay chưa từng gặp mặt ngươi bao giờ! Ngươi dám to gan vu khống mệnh quan triều đình giữa chốn thanh thiên bạch nhật, có biết đó là tội danh chu di gì không hả?!"