Chương 55: Phu quân là tốt nhất

Giọng của Lục Thanh Từ bỗng chốc cất cao, mang theo nỗi phẫn nộ ngập tràn:

"Dựa vào ta là phu quân của nàng! Dựa vào cái nơi đó chính là thanh lâu chốn phong trần! Nàng là một nữ nhân đã có gia thất đàng hoàng, tới cái nơi nhơ nhớp ấy để làm gì?!"

"Thiếp không tới nơi đó thì biết đi đâu bây giờ?!"

Tô Tô cũng chẳng vừa, lập tức lớn tiếng đáp trả, dứt khoát hất tay chàng ra rồi lùi lại một bước, lồng ngực phập phồng dữ dội:

"Chỗ của Cố Thời An thì chàng cấm tiệt, chàng bảo ai cũng được duy chỉ có hắn là không. Được thôi, thiếp chiều theo ý chàng. Thiếp lặn lội đi tìm công việc khác, cất công tìm kiếm ròng rã suốt cả ngày trời, vất vả lắm mới chọn được một chỗ ưng ý thì chàng lại gạt phăng đi. Vậy chàng nói xem, rốt cuộc thiếp phải đi đâu mới vừa lòng chàng đây?"

Nàng ngước đôi mắt ngấn lệ lên nhìn chàng trừng trừng, khóe mắt đỏ ửng dưới ánh nến lung linh trông đầy vẻ tủi hờn, uất ức khôn xiết:

"Chẳng qua phu quân vốn dĩ không hề muốn cho thiếp bước chân ra ngoài làm việc, chàng chỉ muốn giam cầm thiếp cả đời trong bốn bức tường của cái viện này, có đúng thế không?"

Hầu kết của Lục Thanh Từ khẽ trượt lên trượt xuống một cách khó nhọc.

Nàng muốn bước chân ra ngoài làm việc, chàng quả thực không sao ngăn cản nổi.

Chàng không muốn nàng qua lại với Cố Thời An, nàng liền ngoan ngoãn từ bỏ. Chàng cứ ngỡ nàng hiểu chuyện, dịu dàng phục tùng.

Nào ngờ đâu nàng vừa quay lưng đi đã dám mò thẳng tới chốn thanh lâu lầu xanh!

Ở cái chốn bùn nhơ ấy, biết bao nhiêu gã đàn ông sẽ dùng ánh mắt thèm thuồng tởm lợm nào để ngắm nhìn nàng, sẽ buông lời tán tỉnh sàm sỡ nàng ra sao, liệu có kẻ nào dám to gan chạm vào bàn tay ngọc ngà của nàng, liệu có kẻ nào dám...

Chàng đè nén giọng nói xuống thật thấp, nghẹn ngào:

"Không phải ta không cho nàng đi làm, mà là cái chốn đó tuyệt đối không thể được."

"Tại sao lại không được? Nơi đó làm ăn đàng hoàng lắm, thiếp đã đích thân tới tận nơi khảo sát rồi, các cô nương ở đó chỉ bán nghệ chứ tuyệt đối không bán thân."

"Bán nghệ cũng không được!"

Lục Thanh Từ gay gắt ngắt lời nàng, tốc độ nói dồn dập hơn hẳn:

"Nàng có biết đó là chốn bùn lầy thế nào không? Một nữ tử đoan chính như nàng bước chân vào cái nơi đó, miệng lưỡi thế gian sẽ đàm tiếu về nàng thế nào? Người ta sẽ nhìn nhận..."

Chàng bỗng khựng lại, nuốt ngược nửa câu sau vào trong cuống họng.

Người ta nhìn nhận chàng ra sao ư? Chàng xưa nay chưa từng bận tâm đến ánh mắt hay miệng lưỡi của người đời.

Điều duy nhất chàng bận tâm và lo sợ đến thắt lòng, chính là nàng.

Nàng mà bước chân vào chốn ấy, sẽ có muôn vàn cặp mắt thèm khát dòm ngó nàng, rắp tâm muốn cướp đoạt nàng rời khỏi vòng tay chàng.

Chỉ riêng một Cố Thời An thôi đã đủ khiến chàng giày vò đến phát điên rồi, chàng làm sao có thể chịu đựng nổi việc để thêm vô số kẻ khác tới tranh giành Tô Tô của chàng chứ!

Tô Tô nhạy bén bắt trọn được tia hoảng loạn và sợ hãi vừa thoáng lướt qua nơi đáy mắt chàng.

Nàng lập tức thu lại vài phần hung hăng, giọng điệu mềm mỏng xuống, nhưng trong lời nói vẫn đượm vẻ bướng bỉnh không chịu nhượng bộ:

"Bây giờ chỉ có hai lựa chọn: Một là thiếp tới thanh lâu làm việc, hai là thiếp qua chỗ Cố Thời An hợp tác. Phu quân chọn giúp thiếp một đường đi."

Trực giác mách bảo chàng rằng, nàng rõ ràng đang dồn chàng vào chân tường.

Cả hai con đường này, chàng đều chẳng muốn chọn một con đường nào cả.

【Ting! Điểm ghen tuông +5. Điểm ghen tuông hiện tại: 40.】

Chàng cố gắng đè nén cơn ghen tuông chua chát đang cuộn trào như sóng dữ trong lồng ngực xuống.

"Tô Tô theo ta đến học đường đi."

Giọng chàng hạ thấp hết mức có thể, mang theo chút âm điệu tha thiết cầu xin bàn bạc.

Tô Tô chẳng buồn nghĩ ngợi lấy một giây, lập tức lắc đầu nguầy nguậy:

"Không đi đâu. Nơi đó là chốn tôn nghiêm của chàng, thiếp đến đó thì làm được trò trống gì? Giúp chàng quét sân dọn rác à? Hay là đứng mài mực phụ cho Thẩm Túy? Thiếp không thèm."

"Nàng có thể dạy học cho đám trẻ..."

"Thiếp ngay cả mặt chữ còn chưa nhận biết hết, dạy dỗ cái nỗi gì? Dạy bọn trẻ con cách dùng đá lửa để nhóm bếp à? Chuyện đó đâu cần thiếp phải chỉ bảo, khéo lũ nhóc còn tháo vát hơn thiếp gấp mười lần ấy chứ!"

Tô Tô dứt khoát chặt đứt tia hy vọng mong manh của chàng.

Lục Thanh Từ im lặng hồi lâu.

Nàng không hề muốn theo chàng tới học đường, chàng nhìn ra điều đó rất rõ.

Nàng không muốn sống an phận dưới đôi cánh che chở của chàng.

Thế nhưng chàng cũng tuyệt đối không muốn nàng bước chân vào thanh lâu, càng không muốn nàng dính dáng đến Cố Thời An. Chàng chỉ khát khao giữ trọn nàng ở ngay trong tầm mắt của mình mà thôi.

Ánh nến bập bùng lay động, bóng hình cao gầy của Lục Thanh Từ in trên vách tường khẽ chao đảo.

"Đến... chỗ Cố Thời An."

Từng chữ một như rít qua kẽ răng nghiến chặt, mang theo nỗi đau đớn giằng xé chẳng khác nào tự tay cắt đi từng khúc ruột của chính mình.

Sắc mặt Tô Tô lập tức biến chuyển trong chớp mắt.

Toàn bộ vẻ mắt đỏ hoe, phụng phịu uất ức khi nãy lập tức tan biến sạch sành sanh không còn một mảnh. Khóe môi nàng cong vút lên từng chút một, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt lấp lánh ý cười, cả người nàng tựa như một đóa hoa vừa héo rũ bỗng chốc bung nở rực rỡ thành đóa mẫu đơn mùa xuân ngát hương.

Nàng nhảy tót lên, hai tay ôm choàng lấy cổ chàng, cả người treo lơ lửng trên thân hình cao lớn của chàng, đôi môi mềm mại áp sát vào cằm chàng hôn tới tấp, tiếng cười ngọt ngào nũng nịu như rót mật vào tai:

"Thiếp biết ngay mà, phu quân là tốt nhất trên đời!"

Lục Thanh Từ bị nàng bất ngờ lao tới ôm chầm khiến chàng phải lùi lại nửa bước, thắt lưng va nhẹ vào mép bàn trà phát ra một tiếng vang trầm đục.

Theo phản xạ tự nhiên, chàng vội vươn hai tay ôm chặt lấy vòng eo thon gọn của nàng vì sợ nàng trượt chân ngã, cánh tay siết chặt như sợ tuột mất báu vật trần gian.

Chàng tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, hít hà mùi hương bồ kết thanh mát vương trên làn tóc mây, khẽ nhắm mắt lại rồi chầm chậm mở ra.

Chàng chẳng hề cảm thấy bản thân mình tốt đẹp chỗ nào cả.

Chàng chỉ thấy bản thân đã bị tiểu yêu tinh này nắm thóp hoàn toàn, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, không có một điểm nào là nàng không thể dắt mũi xoay vần chàng được.

Nàng đòi đi làm với Cố Thời An, chàng đành phải cắn răng cho nàng đi.

Nếu nàng mà thật sự đòi nhảy vào thanh lâu, chẳng lẽ chàng cũng đành lòng nhắm mắt chấp thuận hay sao?

Không đời nào chàng chấp nhận chuyện đó!

Chàng thà để nàng đi làm ăn chung với Cố Thời An, còn hơn là phải nhìn nàng dấn thân vào cái chốn bùn nhơ dơ bẩn kia.

Tô Tô vùi đầu vào hõm cổ chàng, cười khúc khích thành tiếng đầy đắc thắng.

Nàng đang hân hoan tận hưởng hương vị ngọt ngào của quả ngọt chiến thắng.

Bàn tay của Lục Thanh Từ nơi thắt lưng nàng chầm chậm siết chặt hơn, cằm khẽ cọ cọ lên mái tóc nàng, cất giọng răn đe:

"Không được phép đi quá gần hắn."

"Dạ nghe chàng."

"Không được phép để hắn chạm vào người nàng."

"Dạ rõ."

"Tuyệt đối không được gọi hắn là đệ đệ nữa."

Tô Tô ngẩng đầu khỏi hõm cổ chàng, cằm tựa lên lồng ngực vững chãi, ngước khuôn mặt tươi tắn lên nhìn chàng, khóe môi khẽ cong lên tinh nghịch:

"Thế thiếp phải gọi hắn là gì bây giờ?"

Lục Thanh Từ rủ mi mắt nhìn nụ cười rạng rỡ của mỹ nhân trong lòng, hầu kết lại trượt lên trượt xuống.

Chàng nhất thời không sao đáp lại nổi.

Gọi thế nào cũng thấy chướng tai gai mắt, xưng hô kiểu gì cũng thấy sai trái muôn phần.

Tốt nhất là chàng căn bản không hề muốn miệng nàng thốt ra tên của cái gã nam nhân đó chút nào.

"...Tùy nàng."

Chàng quay ngoắt mặt sang một bên, vẻ mặt ngập tràn vẻ dỗi hờn, gượng gạo.

Tô Tô lại vùi mặt vào hõm cổ chàng, cười nắc nẻ đầy đắc ý.

...

Sáng sớm hôm sau, Lục Thanh Từ vừa mới rời chân đến học đường thì cánh cổng viện đã vang lên tiếng gõ dồn dập.

Tô Tô khoác thêm chiếc áo choàng mỏng bước ra mở cổng. Cố Thời An đang đứng sừng sững bên ngoài, tay xách một bọc bánh bao thịt bốc khói nghi ngút, tay kia nắm chặt dây cương xe ngựa, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt hết cỡ:

"Tỷ tỷ ơi, đệ đánh xe ngựa tới trả rồi đây!"

Hắn đon đả chìa bọc bánh bao sang:

"Ăn đi tỷ, còn nóng hôi hổi luôn này. Đây là hiệu bánh lâu đời nức tiếng ở Thượng Đông thành đấy, đệ phải xếp hàng dài ngoằng mới mua được đấy nhé."

Tô Tô đón lấy bọc bánh, cắn ngập răng một miếng, nước thịt đậm đà thơm phức lập tức lan tỏa trong khoang miệng.

Nàng tựa lưng vào khung cửa, vừa nhai bánh vừa nói giọng không rõ ràng:

"Vào trong đi, vừa vặn ta cũng có chuyện hệ trọng muốn bàn với đệ."

Cố Thời An vội buộc ngựa vào cọc gỗ ngoài cổng rồi hớn hở bước theo nàng vào trong sân.

Tô Tô ngồi xuống bên bàn đá, đặt bọc bánh bao lên bàn, rút khăn lau sạch dầu mỡ vương trên đầu ngón tay rồi cất giọng tuyên bố vô cùng trịnh trọng:

"Ta quyết định rồi, ta sẽ hợp tác làm ăn với đệ."

Cố Thời An ngẩn tò te mất một giây, sau đó nụ cười trên gương mặt hắn bùng nổ như hoa nở rộ giữa mùa xuân.

Hắn bật dậy khỏi ghế đá:

"Thật thế sao tỷ tỷ?! Tỷ không lừa đệ đấy chứ? Hôm qua tỷ còn bảo tỷ phu nhất quyết không cho cơ mà?"

"Huynh ấy đồng ý rồi."

Tô Tô nhón lấy chiếc bánh bao thứ hai, giọng điệu hết sức bình thản:

"Ta cãi nhau một trận long trời lở đất với huynh ấy, cuối cùng huynh ấy đành phải chịu thua nhượng bộ."

Nụ cười của Cố Thời An khựng lại đôi chút, trong lòng vẫn còn nơm nớp lo sợ:

"Tỷ cãi nhau với tỷ phu thật á? Lại còn vì chuyện của đệ nữa sao?"

Tô Tô cắn một miếng bánh bao, ngước mắt liếc xéo hắn một cái:

"Đệ tự thấy thế nào?"

Cố Thời An im bặt không dám ho he tiếng nào, hai tay ngoan ngoãn đan vào nhau đặt lên đầu gối, ngồi ngay ngắn như một đứa học sinh tiểu học vừa bị mắng.

"Được rồi, dẹp cái bộ mặt đưa đám đó đi,"

Tô Tô nuốt trôi miếng bánh bao rồi cất giọng dứt khoát:

"Bàn chuyện chính sự đây. Đêm qua ta đã vắt óc suy nghĩ suốt cả đêm, mở cửa tiệm kinh doanh món gì, trong đầu ta đã có ý tưởng rõ ràng rồi."

Cố Thời An lập tức ngồi thẳng lưng nghiêm túc, nhanh thoăn thoắt móc từ trong người ra một mẩu than chì đã chuốt nhọn cùng một cuốn sổ tay nhỏ, lật tới trang trắng tinh, bày ra bộ dạng sẵn sàng cung kính lắng nghe.

Tô Tô đặt nửa chiếc bánh bao còn lại xuống, khẽ hít một hơi lấy đà:

"Tên tiệm ta cũng đã nghĩ xong xuôi rồi, gọi là Yến Ngộ Các."

Chữ "Yến" trong yến tiệc, chữ "Ngộ" trong tương ngộ gặp gỡ. Nói lái đi chính là "diễm ngộ" — một cuộc tao ngộ diễm lệ đầy duyên phận.

Đôi mắt Cố Thời An trợn tròn lên kinh ngạc.

Tô Tô cầm mẩu than chì từ tay hắn, nắn nót viết ba chữ giản thể ngay ngắn lên trang giấy trắng.