Chương 37: Nói đỡ cho Cố Thời An, biết đâu 0.1 điểm kia lại thuận buồm xuôi gió

"Anh không dạy dỗ, quản thúc nó à?" Tô Tô tò mò hỏi.

"Có chứ, quản muốn đứt hơi luôn rồi đấy chứ!"

Cố Thời An bày ra một bộ dạng hoàn toàn bất lực, chán chường:

"Lần trước tôi phạt nó chép phạt mười lần quyển Tam Tự Kinh, nó ngang nhiên chép câu 'Nhân chi sơ, tính bản thiện' thành 'Nhân chi sơ, tính bản thèm', xong rồi còn dám đứng trước mặt tôi cãi lý, bảo rằng con người sinh ra ai mà chẳng thèm ăn, nếu không thèm ăn thì ngày ba bữa ăn cơm để làm cái gì!"

Tô Tô nghe xong không thể nào nhịn nổi nữa, bật cười thành tiếng giòn tan.

Cố Thời An thở dài sườn sượt một hơi não nề:

"Dạo trước tôi có nghe ngóng, dò la được một tin tức quan trọng, vị tân khoa Trạng nguyên năm nay vốn là học trò xuất thân từ một vị tiên sinh tài danh ở trấn Thanh Trúc này, nghe đồn học trò do vị tiên sinh ấy đích thân dạy dỗ ra ai nấy đều tiền đồ rộng mở, đỗ đạt làm quan lớn.

Tôi muốn đem thằng con trai quý hóa này gửi gắm vào học đường đó để vị tiên sinh ấy rèn giũa, thế nhưng vị tiên sinh kia nhất quyết không chịu nhận."

Tô Tô đặt bát trà xuống bàn, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực nhìn hắn:

"Không có lý nào như thế được. Tiên sinh của Thanh Trúc học đường tôi hiểu rất rõ, chàng ấy rõ ràng là một người vô cùng hòa nhã, nho nhã cơ mà. Hơn nữa học đường ấy mở ra là dạy học hoàn toàn miễn phí, sao lại có chuyện không chịu thu nhận chứ?"

Cố Thời An cười khổ một tiếng chua chát:

"Chính vì dạy học miễn phí nên mới không nhận đấy! Cái học đường ấy chỉ thu nhận con em của những gia đình bần hàn nghèo khổ không có tiền cắp sách tới trường mà thôi. Còn loại người cả thân khoác toàn lụa là gấm vóc như tôi, người ta dứt khoát không thèm tiếp nhận!"

Ngẫm lại thì cũng thấy vô cùng chí lý. Mục đích ban đầu mà Lục Thanh Từ bỏ tiền túi ra dựng trường dạy học chính là dành riêng cho những đứa trẻ nghèo khó không có điều kiện đọc sách biết chữ.

Không thu một đồng học phí nào, toàn bộ bút mực giấy nghiên đều do học đường tự bỏ tiền chu cấp.

Cố gia ở cái thời cổ đại này hiển nhiên không thuộc diện bần hàn cơ cực. Cố Thời An khoác trên mình bộ cẩm bào thượng hạng, bên hông đeo ngọc bội sáng bóng tinh xảo, còn cái thằng nhóc nghịch ngợm đang ngồi dưới chân nàng kia, một bộ xiêm y lụa là trên người nó cũng đủ cho một gia đình bình dân ăn tiêu thoải mái suốt nửa năm trời.

Người ta không chịu nhận cũng là lẽ dĩ nhiên.

Cố Thời An lén liếc nhìn Tô Tô một cái, dè dặt thăm dò:

"Đúng rồi, thế còn nhiệm vụ của cô là gì vậy?"

Tô Tô đặt bát trà xuống bàn, trả lời một cách dứt khoát, gọn gàng:

"Công lược người sáng lập ra cái học đường đó."

"Cái gì cơ?!" Hai con ngươi của Cố Thời An chấn động kịch liệt.

"Chính là công lược chàng ấy, chỉ cần điểm thiện cảm đạt tròn một trăm phần trăm là tôi có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ quay trở về thế giới hiện đại. Bây giờ tôi đã cày được tới mức 99.9% rồi, sắp sửa thành công tới nơi rồi."

Khi thốt ra câu này, trong lòng Tô Tô cũng có chút chột dạ ngượng ngùng. Con số 99.9% này đã kẹt cứng ở đó suốt nửa tháng nay rồi, cảm giác nghẹn ứ ấy còn khó chịu hơn cả chứng táo bón lâu năm.

Thế nhưng đứng trước mặt đồng hương, thể diện tuyệt đối không thể để mất được!

Cố Thời An ngồi ở phía đối diện, biểu cảm trên khuôn mặt chàng ta vặn vẹo tới mức muốn khóc mà chẳng thể rơi nổi giọt lệ nào.

"Tại sao chứ?!"

Hắn tức giận nện mạnh một chưởng xuống mặt bàn làm chiếc bát trà nảy bần bật:

"Cô thì chỉ cần tập trung công lược đúng một người đàn ông, còn tôi thì vừa phải è cổ ra nuôi dạy con nít lại vừa phải nai lưng ra kiếm tiền! Cô được những 99.9%, còn tôi thì bị âm tận năm mươi phần trăm! Ông trời ơi ngài mở to mắt ra mà nhìn xem có công bằng không cơ chứ!"

Chàng ta ngửa mặt lên trời than khóc thảm thiết, khiến ông chủ quán trà cùng mấy vị khách đang ngồi uống nước ở bàn bên cạnh đồng loạt giương mắt trố tròn nhìn sang.

Cậu bé đang ngồi nghịch tổ kiến dưới đất cũng ngơ ngác ngẩng đầu lên, hoang mang nhìn người cha của mình.

Tô Tô vội vàng đưa tay ấn chặt bờ vai hắn xuống, hạ giọng nhắc nhở:

"Chỗ đông người qua lại, làm ơn giữ gìn hình tượng một chút đi!"

Cố Thời An hít sâu một hơi dài, cố gắng đè nén xúc động muốn lật tung cái bàn trà lên, đôi mắt đỏ hoe rưng rưng nhìn Tô Tô, giọng nói tràn ngập vẻ khẩn cầu tha thiết:

"Muội muội à..."

"Ai là muội muội của anh chứ? Tôi lớn hơn anh hẳn một tuổi đấy nhé!"

"Chị ơi! Đại tỷ ruột thịt của em!"

Cố Thời An thuận nước đẩy thuyền, tốc độ đổi giọng còn nhanh hơn cả lật bánh tráng:

"Chị đã công lược chính vị tiên sinh của học đường đó, vậy chị có thể mở lời nói giúp cho em đôi ba câu được không? Để cho thằng con trai của em được vào đó học hành với! Cho dù bắt đóng học phí gấp đôi, hay thậm chí gấp mười lần em cũng sẵn lòng móc hầu bao trả đủ!

Chị giúp em qua được kiếp nạn này, sau này có bất kỳ chuyện gì cần sai bảo, chị chỉ việc ới một tiếng là em có mặt ngay! Ở cái thời cổ đại này em tuy làm ăn bết bát, nhưng dù sao đi nữa thì em vẫn là một gã góa vợ lắm tiền nhiều của!"

Bàn tính nhỏ trong lòng Tô Tô lập tức bắt đầu gõ vang lách cách từng nhịp.

Mở lời nói giúp cho Cố Thời An, đây chẳng phải là một cái cớ hoàn hảo dâng tới tận miệng hay sao?

Nàng vốn đang rầu rĩ vò đầu bứt tai vì không biết phải làm sao để chủ động làm lành, thân mật gần gũi với Lục Thanh Từ, cái lý do béo bở tự động đưa tới cửa này ngu sao mà không tận dụng chứ!

Thân mật gần gũi một phen, biết đâu chừng 0.1 điểm còn lại kia sẽ tự nhiên nước chảy thành sông, thuận buồm xuôi gió mà tới tay!

Càng nghĩ nàng lại càng thấy vụ làm ăn này quá đỗi hời.

Tô Tô vỗ mạnh xuống mặt bàn một cái: "Được rồi, chuyện này cứ bao trọn gói trên người tôi!"

Đôi mắt của Cố Thời An trong nháy mắt sáng bừng lên như bắt được vàng.

"Chị ruột! Đúng là chị ruột của em rồi!" Chàng ta suýt chút nữa thì nhảy cẫng lên khỏi ghế, hai tay vội vã vươn sang toan chộp lấy tay nàng siết chặt, nhưng lập tức bị ánh mắt sắc lẹm của Tô Tô lườm cho một cái đành rụt vội về, "Em gọi chị là chị ruột luôn nhé! Chị chính là người chị ruột khác cha khác mẹ tốt nhất trên đời của em!"

Tô Tô giữ vẻ mặt lạnh tanh không chút gợn sóng:

"Bớt bớt mấy cái trò nịnh bợ đó đi."

Cố Thời An cười hì hì hai tiếng đầy vẻ nịnh nọt, ánh mắt vô tình rơi xuống đầu gối của nàng, nơi vệt máu đỏ thắm vẫn còn lờ mờ thấm qua lớp vải lụa.

Hắn vội thu lại nụ cười cợt nhả, nghiêm túc cất tiếng hỏi:

"Đúng rồi, đầu gối của chị thế này có sao không đấy? Hay là để em dìu chị xuống núi tìm một y quán bôi thuốc trước nhé?"

"Mấy vết thương nhỏ cỏn con này thì tính là cái đinh rỉ gì chứ,"

Tô Tô đứng dậy, vung tay phủi phẳng tà váy lụa:

"Kiếp trước những lúc tôi bận tối mắt tối mũi chạy sự kiện, chân phồng rộp hai bọc nước to tướng mà còn chẳng hay biết gì, đợi đến khi xong việc về nhà cởi đồ ra mới phát hiện tất chân đã dính chặt vào da thịt từ bao giờ rồi."

Cố Thời An nghe xong hai mắt lập tức hiện lên vẻ vô cùng khâm phục, kính cẩn.

Hắn xoay người xách cổ áo thằng con trai vẫn còn đang mải mê đổ nước vào tổ kiến lên, ấn chặt hai vai nó bắt cúi gập người trước mặt Tô Tô:

"Mau, mau cảm ơn tỷ tỷ đi con!"

Cậu bé bị cha ấn chặt bờ vai, tuy trong lòng không tình nguyện cho lắm nhưng vẫn ngoan ngoãn khom lưng, miệng lí nhí không rõ lời:

"Cháu cảm ơn tỷ tỷ ạ."

Tô Tô từ trên cao nhìn xuống cái đầu nhỏ tròn xoe bù xù tóc ấy, vươn tay gõ nhẹ một cái "cốc" lên trán nó:

"Lần sau mà còn dám lao đầu tông vào người khác nữa, thì ta sẽ không tha cho nhóc con đâu đấy nhé."

Cậu bé đưa tay xoa xoa trán, nhe răng nhăn nhó nhưng tuyệt nhiên không dám cãi lại nửa lời.

Tô Tô ngước mắt nhìn lên những bậc thang đá quanh co uốn lượn dẫn lên đỉnh núi, con đường mờ ảo ẩn hiện giữa dòng người đông đúc và làn khói hương trầm mặc.

Đã cất công leo tới tận đây rồi, làm gì có chuyện bỏ cuộc quay về giữa chừng chứ?

Tô Tô thu hồi ánh mắt:

"Tiếp tục leo núi thôi! Tôi đã nhọc công trèo được nửa chặng đường rồi, bây giờ mà lủi thủi đi xuống thì lỗ vốn to!"

Cố Thời An lập tức sấn tới, chìa cánh tay ra phía trước, lòng bàn tay ngửa lên trên, tư thế chuẩn xác và cung kính chẳng khác nào một gã phục vụ chuyên nghiệp ở cửa khách sạn năm sao:

"Nào nào, đại tỷ, chị cứ vịn chặt vào tay em mà bước đi nhé!"

Gương mặt chàng ta tràn ngập vẻ ân cần hầu hạ, vô cùng đường hoàng và chẳng thèm che giấu chút nào.

Tô Tô liền đặt bàn tay mình lên cánh tay hắn, Cố Thời An lập tức giữ thật vững chãi, bàn tay còn lại giơ hờ che chắn bên hông nàng để phòng ngừa nàng vấp ngã, bước chân chậm rãi vô cùng, hệt như một thái giám đang cẩn thận dìu bước Lão Phật Gia đi dạo vườn hoa.

Cậu con trai nhỏ lững thững bước theo sau, nhìn thấy cái điệu bộ nịnh bợ như chó săn của cha mình, không khỏi thở dài một hơi già dặn như một ông cụ non.

Ba người bọn họ cứ thế chậm rãi từng bước leo lên núi.

Cố Thời An vừa đi vừa không ngừng liến thoắng cái miệng:

"Chị cẩn thận dưới chân nhé, mấy bậc thang đá này gồ ghề lắm đấy. Chị có khát nước không? Trong bầu nước của em có sẵn nước trà thanh mát này. Chị nếu mệt quá thì chúng ta dừng lại nghỉ chân một lát, không việc gì phải vội vàng cả đâu."

Tô Tô bị hắn lải nhải bên tai đến mức màng nhĩ ong ong, nhưng nàng buộc phải thừa nhận một điều rằng, có người dìu đỡ thế này quả thực đỡ tốn bao nhiêu sức lực.

Cuộc đời tao ngộ kỳ diệu biết bao, biến ảo khôn lường chẳng khác nào biểu đồ hình nến của thị trường chứng khoán thời hiện đại.

Cố Thời An vì muốn lấy lòng nàng nên cánh tay luôn gồng vững chắc, chỉ sợ nàng sơ sẩy va quẹt vào đâu. Thỉnh thoảng chàng ta còn cúi đầu kiểm tra đầu gối của nàng, xác nhận vết thương không có dấu hiệu sưng tấy nặng hơn mới yên tâm cất bước tiếp.

"Chị ơi, chị thấy vị tiên sinh kia có phải là người dễ nói chuyện không?"

"Cũng tạm được."

Tô Tô nhớ lại gương mặt điển trai, thanh tú của Lục Thanh Từ, ôn nhuận như một khối ngọc ấm áp.

"Thế thì tốt quá, tốt quá rồi!"

Cố Thời An liên tục gật đầu lia lịa, hận không thể móc ngay ra một cuốn sổ tay nhỏ để ghi chép lại từng chi tiết.

"Anh cũng đừng vội ôm hy vọng quá lớn đấy nhé," Tô Tô vội vàng tiêm cho hắn một liều thuốc phòng ngừa trước, "Tôi chỉ có thể giúp anh mở lời nói giúp vài câu thôi, còn việc có chịu thu nhận hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của chàng ấy."

"Chỉ cần mở lời giúp là quý hóa lắm rồi! Quý hóa lắm rồi ạ!" Giọng điệu của Cố Thời An nghe qua cứ như thể việc này đã nắm chắc mười phần thành công trong tay rồi vậy.

Tô Tô lười biếng chẳng buồn đáp lại hắn nữa, từng bước chậm rãi trèo lên bậc đá.

Hội chùa mỗi lúc một thêm phần náo nhiệt, ồn ã.

Càng lên gần đỉnh núi thì người lại càng đông đúc, tiếng mời chào mua hương hoa, mua đồ cúng chay rộn rã khắp bốn bề.

Tô Tô được Cố Thời An cẩn thận dìu đỡ, chầm chậm len lỏi giữa dòng người đông đúc, hai người đi sát rạt bên nhau, trông bề ngoài vô cùng thân mật, tình tứ.

Người đi đường xung quanh thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn sang, ai nấy đều ngỡ rằng đây là một đôi vợ chồng trẻ đang dắt theo đứa con thơ cùng nhau đi trẩy hội chùa.

Tô Tô hoàn toàn không để ý tới ánh mắt của người xung quanh, mà Cố Thời An cũng chẳng mảy may bận tâm.

Thế nhưng, ở phía sau lưng bọn họ cách chừng mười mấy bậc thang đá, bước chân của Lục Thanh Từ đã đột ngột dừng sững lại giữa chừng.