Chương 13: Ngoài Giả Đứng Đắn, Trong Lén Ngắm Người

Lục Thanh Từ đứng bên cạnh Tô Tô, khóe môi không kìm được mà khẽ nhếch lên một chút.

Chàng khẽ rủ hàng mi xuống, đem nụ cười thoáng qua ấy giấu kín vào trong ánh nắng sớm.

"Hai người quả thực là một đôi trời sinh đất tạo."

Câu nói kia của Thẩm Túy cứ lởn vởn xoay chuyển hai vòng trong tâm trí chàng.

Lục Thanh Từ vòng tay ra sau lưng, ngón tay vô thức mân mê nơi mép ống tay áo. Ngoài mặt chàng vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh chẳng chút gợn sóng, nhưng trong lòng lại ngỡ như vừa bị một thứ gì đó mềm mại khẽ va vào.

Trời sinh đất tạo...

Chàng cụp mắt, ánh nhìn rơi trên tà váy màu củ ấu của Tô Tô.

Sau đó chàng vội vàng thu hồi tầm mắt lại, yết hầu khẽ lăn lộn một cái.

"Vào trong xem thử nhé?"

Chàng cất lời, giọng nói trầm ấm dịu dàng hơn thường lệ một bậc, tựa như sợ làm kinh động đến điều gì mong manh.

Tô Tô nghe vậy liền ngẩng đầu lên, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt: "Được sao chàng?"

"Ừ," Lục Thanh Từ xoay người sải bước vào trong học đường, "Đợi ta tan lớp, chúng ta cùng nhau về."

Tô Tô đứng thẳng dậy, vỗ nhẹ lên tà váy phủi đi chút bụi trần chẳng hề tồn tại, rồi cất bước đi theo sau lưng chàng vào học đường.

Bậc cửa của học đường khá cao, lúc nhấc chân bước qua, tà váy dài vướng lại một nhịp khiến cả người nàng lảo đảo chúi về phía trước nửa bước.

Lục Thanh Từ tựa hồ như sau lưng có mắt, ngay trước khi tay nàng kịp chạm vào khung cửa, chàng đã nhanh chóng xoay người lại, bàn tay vững chãi vươn ra đỡ lấy cánh tay nàng.

"Cẩn thận."

Chàng buông tay ra rất nhanh, nhanh đến mức ngỡ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi lại xoay người tiếp tục rảo bước về phía trước.

Tô Tô nhìn bóng lưng thẳng tắp của chàng, trong lòng thầm tặc lưỡi một tiếng.

Nàng cất bước theo chàng tiến sâu vào trong học đường.

Cảnh tượng bên trong khoảng sân rộng khiến nàng không khỏi ngỡ ngàng.

Dãy hành lang dài nối liền mấy gian giảng đường khang trang, tường trắng ngói đen, cửa sổ sáng sủa tinh tươm. Dưới mái hiên treo một hàng chuông gió đan bằng nan trúc, hễ có làn gió thoảng qua liền vang lên những âm thanh lách cách leng keng nghe thật vui tai.

Giữa các hàng cột hiên trồng từng khóm trúc xanh mướt mát, còn um tùm tươi tốt hơn cả khóm trúc trong sân nhà Lục Thanh Từ. Ngọn trúc vươn cao vượt khỏi mái ngói, nổi bật trên nền trời xanh mây trắng một màu xanh đậm đà như mực vương.

Chính giữa khoảng sân lớn sừng sững một cây đại thụ cổ thụ sum suê, thân cây to đến mức hai người ôm không xuể. Tán cây xòe rộng phủ bóng râm râm mát cả một khoảng sân, bên dưới bóng cây đặt mấy bộ bàn ghế đá, trên mặt bàn còn khắc sẵn cả bàn cờ.

Tô Tô đứng dưới hiên hành lang dài, chậm rãi đưa mắt ngắm nhìn một lượt.

"Đây là do chàng tự tay xây dựng nên sao?" Nàng khẽ hỏi.

Lục Thanh Từ khẽ "ừ" một tiếng: "Năm năm trước khi ta mới tới đây, nơi này chỉ là một bãi đất hoang cằn cỗi."

Tô Tô trầm ngâm không nói.

Một người đàn ông sẵn sàng bỏ ra năm năm trời, tự bỏ tiền túi của mình để dựng nên một ngôi học đường khang trang ở chốn sơn thôn nghèo nàn hẻo lánh, lại còn dạy học miễn phí cho con em bình dân bá tánh, nếu bảo người như thế là kẻ lạnh lùng vô tình thì nàng có đánh chết cũng chẳng tin.

"Ta phải vào lớp dạy học rồi," Lục Thanh Từ quay đầu nhìn nàng, cất giọng dặn dò: "Nàng cứ tự nhiên dạo chơi nhé."

Chàng xoay người bước đi được hai bước, rồi lại dừng chân ngoái đầu lại:

"Đừng bước ra ngoài cổng lớn của học đường."

Tô Tô ngoan ngoãn gật đầu thật mạnh.

Lục Thanh Từ nhìn nàng thêm một cái, xác nhận nàng đã thực sự ghi nhớ lời dặn trong lòng rồi mới yên tâm bước vào một gian giảng đường.

Tô Tô đứng dưới hành lang, dõi mắt trông theo bóng lưng chàng khuất sau cánh cửa, sau đó mới thong thả bắt đầu đi dạo quanh khắp học đường.

Nàng ghé qua gian giảng đường phía đông trước tiên.

Đó là lớp học do vị tiên sinh áo xám phụ trách giảng dạy, bên trong có hơn mười đứa trẻ tầm tuổi thiếu niên đang ngồi ngay ngắn.

Vị tiên sinh áo xám đang cất giọng dẫn dắt đám trẻ tụng đọc cuốn 《Tam Tự Kinh》, giọng điệu khi bổng khi trầm, đầu lắc lư theo từng nhịp điệu.

Tô Tô tì cằm lên bậu cửa sổ đứng ngắm một lát, nếu bỏ qua cậu nhóc ngồi ở bàn cuối cùng đang len lén lấy bút vẽ hình người que lên trang sách, thì nàng cảm thấy khung cảnh trước mắt này thực sự vô cùng thanh bình và êm ả.

Nàng lại rảo bước chuyển sang gian giảng đường phía tây.

Gian phòng này rộng rãi hơn hẳn các gian khác, cửa sổ được trổ lên khá cao, ánh nắng từ trên cao rọi xiên xuống chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng.

Bên trong ngồi toàn là những bé gái, đứa nhỏ thì chừng năm sáu tuổi, đứa lớn chừng mười một mười hai, trước mặt mỗi đứa đều bày biện nghiên mực giấy bút chỉnh tề, đang nắn nót chăm chú tập viết chữ trong yên lặng.

Tô Tô thoáng ngẩn người.

Nàng vốn cứ đinh ninh rằng ở thời cổ đại này nữ nhi không được đến trường học chữ.

Trấn Thanh Trúc này trông nghèo xơ xác đến thế, vậy mà Lục Thanh Từ lại mở riêng một lớp học chữ dành cho các bé gái sao?

"Đó là lớp do Tống tiên sinh phụ trách dạy đấy," một giọng nói lười biếng vang lên từ phía sau lưng nàng, "Lớp nữ học này là do đích thân Thanh Từ chủ trương mở ra. Người dân trong trấn nhiều nhà cổ hủ không chịu cho con gái đi học, huynh ấy bèn đích thân tìm tới từng nhà để thuyết phục, tiền học phí miễn sạch sành sanh, giấy bút nghiên mực đều do học đường bao trọn gói. Năm đầu tiên chỉ gom được vẻn vẹn ba đứa học trò, giờ nàng đếm thử xem, được bao nhiêu đứa rồi?"

Tô Tô quay đầu lại, hóa ra Thẩm Túy chẳng biết đã đứng sau lưng nàng từ lúc nào, trên tay bưng một chén trà bốc khói nghi ngút, dáng vẻ thong dong nhàn nhã hệt như đang tản bộ dạo chơi trong vườn hoa nhà mình.

"Mười bảy đứa trẻ."

Tô Tô thầm đếm một lượt, trong lòng lại lặng lẽ cộng thêm cho Lục Thanh Từ một điểm.

Thẩm Túy nhấp một ngụm trà, nheo nheo mắt nhìn những bé gái đang cặm cụi tập viết bên trong, giọng điệu hiếm khi trở nên nghiêm túc hơn vài phần:

"Huynh ấy bảo: 'Nữ nhi nếu không chịu đọc sách học chữ, sau này lấy gì để dạy dỗ con cái mình? Một thế hệ không biết chữ, ắt sẽ kéo theo muôn đời thất học.'"

Tô Tô đưa mắt liếc nhìn hắn.

Thẩm Túy nhún vai một cái, cười xòa: "Nàng đừng nhìn ta như thế, lời ấy là do huynh ấy nói đấy, ta chỉ là chân làm thuê đến đây phụ việc thôi."

Tô Tô không kìm được khóe môi cong lên thành nụ cười.

Vị Thẩm Túy này nói chuyện thật thú vị, rõ ràng là hảo hữu tri kỷ tới giúp đỡ hết lòng, mà cứ một mực tự nhận mình là kẻ làm thuê cực nhọc.

Nàng tản bộ đi dạo quanh học đường thêm hai vòng nữa, ngắm nghía từng gian phòng học một lượt.

Thẩm Túy chẳng biết đã rời đi từ lúc nào, có lẽ cũng bận tới giờ lên lớp dạy học, chỉ còn lại một mình nàng thong dong dạo bước dưới bóng râm hành lang dài.

Chuông gió bằng nan trúc khẽ đong đưa leng keng, lá trúc lao xao xào xạc theo làn gió thoảng, tiếng đọc sách ê a non nớt của lũ trẻ từ các ô cửa sổ bay bổng ra ngoài, hòa quyện vào nhau tựa như một bản hòa tấu trầm bổng du dương.

Tô Tô rảo bước tới dưới gốc đại thụ cổ thụ xum xuê, ngồi xuống chiếc ghế đá mát rượi.

Nàng khẽ nhắm mắt lại, thư thái phơi mình dưới những tia nắng ấm áp hiếm hoi.

Chẳng biết đã qua bao lâu, tiếng chuông đồng vang lên boong boong báo hiệu giờ giải lao.

Tô Tô mở mắt ra, trông thấy từng tốp học trò ùa từ trong các gian giảng đường túa ra sân.

Bọn trẻ chạy nhảy nô đùa khắp sân, đứa thì đá cầu, đứa chơi ném sỏi, lại có đứa ngồi thụp xuống chân tường say sưa ngắm đàn kiến dọn tổ.

Rồi chẳng biết đứa nào là người đầu tiên phát hiện ra sự hiện diện của nàng.

"Sư nương!"

Cậu bé có chỏm tóc trái đào là đứa đầu tiên phóng như bay tới, chạy nhanh quá suýt chút nữa ngã nhào vào lòng nàng.

"Sư nương vẫn chưa về ạ?"

"Sư nương có đói bụng không ạ?"

"Sư nương có biết đá cầu không?"

"Sư nương ơi xem con vẽ tranh này!"

Tô Tô nhanh chóng bị một đàn con nít vây chặt ở chính giữa.

Bọn chúng tranh nhau gọi "sư nương", giọng nói non choẹt giòn giã lại ngọt ngào như kẹo đường.

Một bé gái nhét vào tay Tô Tô một bông hoa dại nhỏ xíu vừa mới hái được, rồi đỏ mặt thẹn thùng chạy biến đi mất.

Cậu bé có chỏm tóc trái đào lật vội trang cuối cùng của cuốn sách học, chỉ vào hình một con gà con vẽ ngoằn ngoèo méo mó bên trên, vẻ mặt đầy tự hào: "Sư nương nhìn này, đây là bức tranh con tự vẽ đấy ạ!"

Tô Tô nhìn kỹ con gà con nọ.

Thân hình tròn ủng như quả bóng, hai cái cẳng mảnh như que tăm, nhìn thế nào cũng thấy giống một viên trôi nước mọc thêm hai cái cẳng chân hơn.

"Vẽ đẹp lắm," nàng mỉm cười xoa đầu cậu bé.

Cậu bé mừng rỡ nhảy cẫng lên tại chỗ hai cái, chỏm tóc trái đào rung rinh đung đưa theo từng nhịp nhảy.

Thẩm Túy từ trong giảng đường bước ra ngoài, tay vẫn cầm cuốn sách, trông thấy cảnh tượng này thì suýt chút nữa phì cười thành tiếng.

Hắn khẽ quay đầu nhìn về phía gian giảng đường nơi Lục Thanh Từ đang đứng lớp.

Cánh cửa sổ vẫn mở toang, Lục Thanh Từ ngồi ngay ngắn phía sau bàn giảng, tay cầm một cuốn sách thẻ, đầu hơi cúi xuống chăm chú đọc.

Thẩm Túy thực sự chẳng hiểu nổi, cái cuốn 《Lễ Ký》 quyển một kia thì có gì hay ho đến thế chứ?

Lục Thanh Từ đã dạy cuốn sách này từ tận năm ngoái, lật đi lật lại không dưới trăm lần cũng phải tới tám mươi lượt rồi.

Thế nhưng thực chất, cứ cách vài nhịp thở, ánh mắt chàng lại kín đáo rời khỏi trang sách, xuyên qua chấn song cửa sổ bằng gỗ, dừng lại trên bóng hình màu củ ấu đang bị bầy trẻ con quấn quýt dưới gốc cây cổ thụ ngoài sân.

Lén nhìn một cái, rồi vội thu hồi ánh mắt về.

Cách một lát sau, lại nhịn không được đưa mắt nhìn sang, rồi lại vội vã lảng đi.