Chương 5: Thái phó đến

Đêm ấy, Dương Dật suốt đêm không về.

Sáng sớm hôm sau, Tống Liên qua hầu bữa sáng, Uông thị không những không tỏ thái độ gì với hành vi không đứng đắn của con trai, mà còn quở trách nàng:

"Nó là đàn ông, ở ngoài có chuyện xã giao, tái bình thường bất quá. Ngươi làm vợ người ta, phải biết thông cảm cho nỗi vất vả của đàn ông, %￥#@%@%@#￥"

Đến chiều tối, phía trước lại truyền lời vào, nói gia đã về, bảo phu nhân đến viện của lão phu nhân hầu bữa.

Hai mẹ con này nếu ngồi ăn cùng nhau, thì luôn phải có Tống Liên hầu hạ.

Có nàng dâu xuất thân cao môn thế gia đứng bên gắp thức ăn, mới tỏ được thể diện của trạng nguyên và mẹ y.

Tống Liên ngoan ngoãn đi.

Đêm ấy, Dương Dật rõ ràng tâm trạng rất tốt, nói cũng nhiều hơn thường ngày, nhưng tiểu tư theo hầu của y lại đặc biệt dặn nhà bếp làm một đĩa dương thận xào.

Thế là, Tống Liên ngay trước mặt hai mẹ con, phân phó quản sự nhà bếp: "Sau này trong phủ cứ chuẩn bị sẵn rượu hổ tiên."

Dương Dật: "Nàng có ý gì?"

Tống Liên: "Phu quân vất vả, đây đều là việc người làm vợ nên làm."

Nàng không nói rõ điều gì, Dương Dật đuối lý, trái lại không tiện truy cứu thêm, kẻo thành ra chuyện không có mà lại như có.

Ăn được nửa bữa, Dương Dật lại nói với Tống Liên: "Đúng rồi, ngày mai là thọ yến của lão thái quân nhà nàng, nghĩa phụ đã đồng ý với ta, đến lúc đó nhất định sẽ tới cửa."

Tống Liên nhạt nhẽo đáp: "Bản lĩnh của phu quân thật lớn."

Uông thị mừng rỡ: "Con ta thật là giỏi, ngay cả Thái phó cũng nói mời là mời được."

Dương Dật vô cùng đắc ý: "Hôm nay ta đặc biệt đến gặp nghĩa phụ, nhắc đến chuyện này, vốn tưởng phải khéo léo mời mọc một phen, chuẩn bị bao nhiêu lý do và lời lẽ, nào ngờ vừa mở miệng, nghĩa phụ đã đồng ý ngay."

Tống Liên vừa gỡ xong xương một miếng cá lớn, đưa vào đĩa của Dương Dật: "Xem ra, nghĩa phụ đúng là để phu quân trong lòng."

Dương Dật cười đắc ý: "Ngày mai, nàng phải ăn mặc cho tử tế, chớ để mất mặt ta trước mặt khách khứa."

Tống Liên: "Vâng."

Uông thị cũng vô cùng phấn khích, hỏi Hồ ma ma: "Bộ trang hoa cẩm ta mới may đã chuẩn bị xong chưa?"

Ngày mai bà đi dự yến, với thân phận mẹ ruột của trạng nguyên lang, đương nhiên phải chú ý thể diện.

Hồ ma ma cười híp mắt đáp: "Lão phu nhân yên tâm, đã chuẩn bị xong cả rồi."

Nhưng Dương Dật bỗng lộ vẻ khó xử: "Nương à."

"Sao vậy?" Uông thị quay đầu hỏi.

Dương Dật ấp úng hồi lâu, mới nói: "Thọ yến ngày mai, thiếp mời Tống phủ gửi tới, không có phần của nương."

"Cái gì?" Uông thị bỗng đập đũa xuống bàn, chỉ vào Tống Liên đang chăm chú gỡ xương cá, "Đều tại ngươi!"

Tống Liên bị bà ta làm cho giật mình.

Sao chuyện này cũng đổ lên đầu nàng được?

Tống gia tuy trong triều không có chức vị cao, nhưng cũng là gia tộc lớn, con cháu đông đúc, thông gia trải khắp Đại Ung triều.

Thọ bảy mươi của lão thái quân, người được mời đều là huân quý hiển hách.

Với địa vị của Tống Liên trong nhà, Dương Dật có thể dự yến, cũng hoàn toàn nhờ cái danh trạng nguyên lang năm ngoái.

Nếu qua hai năm nữa, y vẫn chỉ là tiểu lại lục phẩm, thì những dịp như thế này chẳng có phần của y.

Cho nên, ngay cả y cũng phải chen chúc mới vào được, còn mẹ y từ cái lò gạch khổ sở trong thôn mà ra, thì đừng hòng có tư cách lộ mặt.

Nhưng Dương Dật hiếu thuận.

Y hắng giọng, ngồi ngay ngắn:

"Tiểu Liên à, đây là lỗi của nàng, ngày mai bất quá chỉ là gia yến nhà nàng, nương ta một lòng nhiệt tình, sao nàng lại suy nghĩ không chu toàn như vậy, phụ lòng tốt của bà?"

Tống Liên cười cười: "Bà mẫu là người nhà, muốn tới cửa, lúc nào cũng được, không cần thiếp mời."

Nàng nói vậy, Uông thị rốt cuộc cũng hài lòng.

Tống Liên hầu hai mẹ con xong, cũng không có hứng ăn cơm thừa, trở về Lâm Lang viện, tiểu trù phòng đã chuẩn bị sẵn bữa tối nàng thường thích ăn.

Dùng xong bữa, hai tiểu nha hoàn hầu nàng tắm rửa, gội đầu.

Như Ý chọn mấy bộ y phục, bày thành một hàng:

"Cô nương, ngày mai thọ yến, người mặc bộ nào?"

"Tùy ý." Tống Liên tựa vào thùng tắm, nhắm mắt dưỡng thần.

Những dịp như thế này, nàng xưa nay không tranh không giành.

Tống gia tỷ muội đông đúc, nàng tuổi nhỏ, phụ thân xếp hàng thứ hai, chức quan trong triều không cao, phu quân một năm nay ở Hàn Lâm viện cũng chẳng có gì đáng khen, nếu cứ muốn tranh phong, trái lại tự rước nhục.

Như Ý lại nói: "Dù sao nô tỳ thấy, cô nương mặc gì cũng là người đẹp nhất trong đám đông."

Nàng bỗng nhớ ra một chuyện, từ bàn trang điểm lấy một chiếc hộp, "Đúng rồi, tối nay có người đưa tới một chiếc hộp, cô nương sang bên lão phu nhân hầu hạ, nô tỳ liền thay cô nương nhận."

Tống Liên từ trong nước đưa bàn tay ướt sũng ra, nhận lấy hộp, mở ra xem, là một cây trâm san hô đỏ thắm vô cùng tinh xảo, màu sắc y hệt cây nhung hoa nàng cài bên tóc mấy hôm nay, lại còn khảm một viên Đông châu to lớn.

Chỉ riêng cành san hô, từ độ dài, phẩm sắc đến phẩm tướng, đã ít nhất năm trăm lạng trở lên.

Còn viên châu trên đó, chu vi hơn nửa tấc, phẩm tướng thượng hạng, giá trị ngàn lạng.

Hai thứ khảm vào nhau, thêm thủ công tinh xảo, cây trâm này, giá thị trường hai ba ngàn lạng, còn dư sức.

Ai hào phóng như vậy, lại đặc biệt tặng cây trâm đỏ thắm, không cần nghĩ cũng biết.

Tống Liên cầm cây trâm san hô ướm thử lên đầu, soi gương nhìn, rồi chỉ một bộ y phục màu phỉ thúy xanh, "Ngày mai đeo cái này, phối với bộ kia."

-

Ngày hôm sau đi dự yến, Uông thị lo liệu rất gấp gáp, ra khỏi cửa từ sớm.

Khuôn mặt đen sạm đầy nếp nhăn của bà ta phết một lớp phấn dày, mặc bộ trang hoa cẩm nền đen thêu đoàn hoa mẫu đơn ngũ sắc, vì lưng không thẳng nổi, nên mặc lên vô cùng không vừa, sống động như một mụ yêu bà.

Lúc lên xe ngựa, bà ta liếc mắt thấy Tống Liên đứng bên xe đợi mình, một thân váy lụa phỉ thúy nghiêm trang, trên đầu chỉ cài một cây trâm san hô đỏ thắm.

Thiếu nữ mới mười sáu tuổi, da trắng như ngọc, mày mắt như họa, yên tĩnh đứng trong gió nhẹ, tươi đẹp như tiên tử ngưng tụ từ ánh nước sắc trời.

"Củ cải trồng ngược." Uông thị không hiểu nhã ý trong đó, chỉ thấy đỏ phối xanh, chẳng khác gì củ cải trồng trong thôn, lại còn mọc ngược.

Tống Liên cũng không giận, tận hết bổn phận hầu bên.

Dương Dật lên xe, vừa nhìn đã bị viên Đông châu trên tóc Tống Liên làm chói mắt.

Y rốt cuộc cũng biết nhìn hàng hơn một chút.

Trong lòng nghĩ: Cây trâm này, công chúa nhất định sẽ thích.

Không khỏi nhìn thêm mấy lần.

Trên đường đi qua phố chợ, Dương Dật cho xe ngựa dừng trước một tiệm trang sức, đích thân xuống xe chọn hai cây trâm châu.

Nhìn thì khá to, nhưng vô cùng rẻ tiền.

Y đưa cho Tống Liên: "Cây san hô trên tóc nàng phối với váy xanh, quá tục tằn, vi phu dùng trọn một tháng bổng lộc, đặc biệt chọn cho nàng hai cây thanh nhã, mau thay xuống, kẻo về nhà mẹ đẻ, để người ta cười chê, lại tưởng ta không nuôi nổi nàng."

Bổng lộc một tháng của Dương Dật, ba lạng bạc.

Tống Liên mỉm cười dịu dàng, ngoan ngoãn tháo cây trâm san hô xuống, nhưng lại đưa cho Uông thị:

"Đều nghe phu quân. Trên tóc bà mẫu còn chỗ trống, vừa hay hiếu kính bà, không biết bà có chê không."

Uông thị cũng biết cây trâm ấy là đồ tốt.

San hô bà ta không biết nhìn, ít nhất hạt châu đủ lớn.

"Người nhà, sao lại chê được?" Bà ta không khách khí, đưa tay giành lấy cây trâm, cắm thêm vào cái đầu đã đầy như kẹo hồ lô, cho càng thêm chật.

Bàn tay Dương Dật đã đưa ra, chụp vào khoảng không, ngượng ngùng thu về.

Không sao, đồ của nương, chính là đồ của y.

Quay lại đòi là được.

Xe ngựa đến gần Tống phủ, liền không đi nổi nữa.

Nhìn từ xa, trước cửa lớn xe ngựa nối đuôi như nước chảy, khách khứa đều phải xuống xe đi bộ từ mấy trăm bước.

Uông thị thấy đi bộ không hợp với thân phận mình, bèn nói với phu xe:

"Ngươi ra trước nói một tiếng, xe ngựa nhà trạng nguyên lang tới rồi, bảo họ nhường đường."

Dương Dật kéo mẹ một cái: "Nương, không thích hợp."

Uông thị mạnh mẽ: "Có gì không thích hợp? Trạng nguyên lang của Đại Ung triều, ba năm mới ra một người."

Quả nhiên, phu xe ra trước nói, bị người ta đuổi về.

"Lão phu nhân, phía trước là xe ngựa của Lại bộ Thượng thư."

Dương Dật kinh hãi, vội vàng xuống xe xin lỗi.

May thay, Thượng thư và phu nhân trong xe đã đi bộ vào Tống phủ trước, y bèn nói vài lời tốt đẹp với phu xe.

Đợi khi trở về, y không những không trách mẹ mình, lại còn cho Tống Liên sắc mặt:

"Con đường trước cửa Tống gia nàng, thật là quá hẹp. Ta từng thấy đại đạo trước phủ nghĩa phụ, mười bảy cỗ xe ngựa đi song song cũng được."

Tống Liên mỉm cười: "Đợi phu quân làm được đến vị cực nhân thần như nghĩa phụ, nhất định phải sửa một con đường hai mươi cỗ xe đi song song."

Dương Dật sắc mặt hơi đổi: "Vô tri phụ nhân, không được nói bừa."

Đường của thiên tử, còn chỉ có mười tám cỗ, lấy đâu ra hai mươi cỗ!

Nhưng tuy nói vậy, trong lòng lại thầm khẳng định, chỉ cần y chịu khó, tương lai nhất định có thể sánh vai cùng nghĩa phụ.

Uông thị không còn cách nào, đành phải xuống xe đi bộ.

Bà ta một thân hoa hòe hoa sói, khắp nơi khoe khoang, gặp ai bất kể quen hay không, đều chào trước.

"Đây là con trai ta, trạng nguyên lang năm ngoái."

"Bộ trang hoa cẩm này của ta, là do trong cung ban thưởng."

Dương Dật khá là ngượng ngùng, nhưng y không muốn phụ hứng thú của mẹ, hơn nữa thân phận trạng nguyên lang, là mười năm đèn sách khổ cực của y mới thi đỗ, đương nhiên phải để người ta biết.

Nhưng y đi một hồi, liền phát hiện trong đám đông chen chúc, như cá vượt sông này, ai nấy đều khí phái tôn quý, chẳng có mấy ai để ý đến trạng nguyên lang.

Y chỉ còn cách thẳng lưng, lấy ra phong cốt của kẻ đọc sách.

Duy chỉ có Tống Liên vẫn im lặng không nói, tận hết bổn phận đi theo.

Đến gần cửa Tống phủ, đầu phố phía xa một trận xôn xao.

Hình như có đại nhân vật đến.

Ngay sau đó, tiếng vó sắt vang lên, một đám đông Long Tương kỵ tay cầm hắc sóc dài một trượng tám, mặc cẩm y hắc thường thêu văn rồng bốn móng, sát khí ngút trời xông tới, trong chớp mắt chia thành hai hàng mở đường.

Xe ngựa vốn chật kín phố dài, lập tức đều bị cưỡng chế lùi về hai bên.

Những kẻ thực sự không tránh được chắn đường, cũng bị người ta trực tiếp khiêng cả ngựa lẫn xe đi.

Con đường trong chớp mắt được dọn sạch, mở ra một đại đạo rộng rãi.

Uông thị nhìn thấy, lập tức lại bất bình, giọng lớn ồn ào: "Ơ? Xem người mà đối xử à? Vừa nãy bảo nhường, chẳng ai nhường đường, sao bỗng nhiên lại có đường rồi?"

Dương Dật vội vàng kéo mẹ: "Nương, nhỏ giọng."

Lúc này, đầu phố bên kia, một cỗ quan kiệu đen sẫm xa hoa rộng lớn chậm rãi đi tới.

Có người phi nhanh vào trong báo: "Lão gia, phu nhân, lão thái quân, Lục Thái phó đến!"