Chương 45: Móc ngón tay út

Trong gian nhà chính vang lên một tràng pháo tay lẹt đẹt, rời rạc.

"Vỗ cái rắm mà vỗ," Lý Duệ ngay cả tay cũng chẳng buồn nhấc lên, cây bút bi nước xoay hai vòng trên đầu ngón tay, vẻ mặt đầy vẻ đương nhiên: "Người ta là học sinh diện vừa học vừa làm, ngày thường ở thư viện cũng toàn đi bốc vác sách làm cửu vạn cửu lực, việc hầu hạ người khác đã sớm thành thói quen rồi."

"Nó được đi du lịch miễn phí thế này chẳng qua là nhờ tất cả chúng ta đóng tiền hộ nó thôi, làm thêm chút việc cũng là chuyện đương nhiên, có gì mà phải nâng tầm lên thành cao thượng?"

Cô Đinh đứng ở ngoài ngưỡng cửa khá xa, nghiêm khắc quét mắt trừng qua phía này một cái.

Lý Duệ khinh khỉnh quay mặt đi chỗ khác, hừ lạnh một tiếng.

Hội đồng quản trị thì vững như bàn thạch, còn giáo viên thì như nước chảy mây trôi.

Đây chẳng phải là lần đầu tiên cô Đinh đắc tội với cậu ta. Gì mà giáo viên dạy giỏi cấp tỉnh của trường trọng điểm chứ, nếu còn dám làm cậu ta bẽ mặt trước đám đông thêm một lần nữa thì cũng phải cuốn gói cút xéo mà thôi. Cậu ta không tin ở cái trường Nhất Trung này lại có khúc xương cứng nào mà ba cậu ta không đè bẹp được.

Hai câu châm chọc mỉa mai của Lý Duệ cả gian phòng đều nghe thấy rõ mồn một, thế nhưng Hứa Tễ Thanh chẳng thèm bận tâm, sải bước đi thẳng ra ngoài cửa, khom lưng nhấc chiếc gùi tre dưới đất lên.

Một chuỗi động tác của cậu quá đỗi tự nhiên khiến hai người lớn còn chưa kịp phản ứng.

Vẻ mặt cô Đinh có chút phức tạp:

"Quần áo em không sợ bẩn sao?"

"Em vẫn chưa thay."

Hứa Tễ Thanh đeo chiếc gùi tre lên lưng:

"Ba bốn quả dưa cũng không nặng lắm, em với chú Lý đi là đủ rồi ạ."

"Thế hai chú cháu đi đường cẩn thận nhé, đi nhanh rồi về nhanh."

Buổi hoàng hôn nơi thôn dã, không khí ẩm ướt nồng nàn, lượn lờ khói bếp tỏa ra từ những gian bếp củi.

Trên người cậu thiếu niên vẫn là bộ đồng phục học sinh mặc từ hồi chiều, từng vệt bùn đất lấm lem vương vãi, gấu áo vẫn còn ẩm ướt.

Tô Hạ dõi mắt nhìn theo bóng lưng cậu dần dần đi xa, bỗng nhớ tới lần gặp gỡ trong kỳ nghỉ lễ Quốc khánh hôm nào, trong lòng dâng lên một cảm giác ngổn ngang rối bời.

Người khác không thay quần áo có thể là do không để ý, hoặc là vì không kịp thời gian.

Thế nhưng một người ưa sạch sẽ như Hứa Tễ Thanh thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất:

Bộ quần áo tươm tất đàng hoàng nhất của cậu chính là hai bộ đồng phục do trường học phát, chưa giặt sạch phơi khô thì cậu chẳng dám thay ra.

Tô Hạ thầm thở dài một hơi.

Giá mà Hứa Tễ Thanh là con gái thì tốt biết mấy, riêng quần áo ngủ cô đã mang theo tận mấy bộ liền.

-

Người dẫn đường ước lượng thời gian vô cùng chuẩn xác.

Hai người họ vừa rời đi không bao lâu, từng đĩa rau rừng tươi ngon và cá suối kho tương lần lượt được bưng ra khỏi chảo nóng hổi.

Nồi thịt gà đồi hầm lửa củi mà mọi người mong ngóng từ lâu được đặt trang trọng ngay chính giữa bàn ăn, nêm nếm các loại gia vị cay nồng đặc trưng của địa phương, màu sắc tươi sáng óng ả bắt mắt vô cùng, vừa bưng lên bàn đã khơi mào cho một cuộc tranh cướp rôm rả của đám học trò.

Vùng nông thôn người ta sinh nhiều con cái nên bàn ăn cơm cũng to tướng, một chiếc bàn tròn có thể quây quần nhét vừa hơn chục người. Đám nam sinh tụ lại hai bàn, nữ sinh một bàn, ba con gà bắt được buổi chiều vừa vặn đủ chia.

Bọn trẻ tự nguyện san sẻ cho nhau nên cô Đinh cũng mắt nhắm mắt mở quên luôn quy tắc định ra ban đầu, để mặc chúng muốn ăn thế nào thì ăn.

Bàn nam sinh đứa nào đứa nấy ăn như hổ đói, đũa bay thoăn thoắt cuốn phăng mọi thứ như bão táp.

Tô Hạ ăn được hai miếng lại ngước mắt liếc sang phía bên kia hai lần, chốc chốc lại ngóng ra ngoài cửa xem có bóng người về hay chưa, chốc chốc lại nhìn xem trên chiếc bàn đằng kia còn sót lại bao nhiêu thức ăn. Dáng vẻ mất tập trung lơ đãng ấy đến cả Hà Miêu cũng nhận ra.

Hà Miêu tưởng cô ăn không quen mùi thịt hun khói, bèn lặng lẽ đẩy đĩa thịt ba chỉ xào lạp xưởng ra xa một chút, kéo đĩa đậu phụ lại gần trước mặt cô:

"Cậu ăn cái này đi."

"Bà cụ tự tay xay cối đá đấy, ngon lắm luôn."

Tô Hạ vội gật đầu lia lịa.

Hà Miêu gắp món gì cho cô là cô ăn món đó, cứ thế nhét hết vào trong miệng.

Hai bên má phúng phính phập phồng nhai một hồi lâu, cô mới cúi đầu thì thầm hỏi Hà Miêu:

"Miêu Miêu này, cậu xem ở đây có hộp xốp mang về không nhỉ?"

Hà Miêu ngẩn người:

"... Tám phần mười là không có rồi, đây có phải quán ăn trên phố đâu, đến bát đĩa trên bàn mỗi cái một hoa văn khác nhau kìa."

"Tớ cũng nghĩ thế."

Tô Hạ có chút xìu xuống, ỉu xìu như bánh đa nhúng nước.

Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào phần cơm thừa trong bát mình một lát, lấy hết sức bình sinh và sạch bách vào bụng, sau đó lom khom chạy tọt vào gian bếp xin một chiếc bát tô thật to, xới đầy hai muôi cơm trắng rồi dùng muôi gỗ ấn thật chặt xuống.

Lúc quay trở ra cô đụng mặt ngay cô Đinh.

Cô Đinh tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc:

"Đói bụng đến thế cơ à Tô Hạ?"

Tô Hạ trong lòng giấu chuyện mờ ám, đỏ mặt cười ngượng:

"Em ăn hết được mà cô, không lãng phí đâu ạ."

Không khí bên bàn nữ sinh hoàn toàn khác hẳn so với đám con trai phàm ăn tục uống. Thịt măng kho có dính chút mỡ là chẳng ai buồn động đũa, đĩa gà hầm mọi người nhường qua nhường lại mãi cũng còn sót lại một chiếc đùi gà béo ngậy nằm dưới đáy đĩa.

Tô Hạ cầm chiếc thìa nhỏ, âm thầm làm giàu không để ai hay, cặm cụi xúc hết phần thịt ngon lành trút sạch vào bát của mình, những kẽ hở còn lại thì dùng rau xanh lấp đầy vào, đắp thành một ngọn núi nhỏ nhô cao đầy ắp.

Hễ có ai hỏi thì cô đều bảo là mình đói bụng, chốc chốc lại gắp hai cọng rau ăn vờ vịt cho qua mắt, mãi mới đợi được một bóng người quen thuộc lướt qua ngưỡng cửa...

Người cô đợi cuối cùng cũng đã trở về.

Mấy quả dưa hấu trồng ở làng tròn vo xanh mướt, to hơn nhiều so với tưởng tượng của cô. Trong gùi của chú hướng dẫn viên có một quả, hai quả còn lại đều đè nặng trên lưng Hứa Tễ Thanh, lúc đặt xuống nền đất phát ra tiếng uỳnh nặng trịch.

Đám nam sinh ùa ra sân như ong vỡ tổ, phấn khích ôm lấy mấy quả dưa sờ nắn gõ bôm bốp:

"Mẹ kiếp, đúng là ướp lạnh thật này!"

"Dao đang ở tay ai đấy? Ban nãy có dùng thái rau không, đừng để bị ám mùi đấy nhé!"

Chặng đường rừng bốn mươi phút cả đi lẫn về, quai gùi tre hằn sâu vào bờ vai gầy guộc của Hứa Tễ Thanh. Chiếc áo ướt nhẹp nhăn nhúm một đống nếp gấp, ống quần dính đầy bùn đất nhão nhoét.

Lớp trưởng da mặt mỏng, bước tới cất lời cảm ơn cậu vất vả.

Hứa Tễ Thanh khẽ ừm một tiếng, đứng yên tại chỗ, ánh mắt nhạt nhòa quét qua gian phòng bên trong.

Trên bàn ăn chỉ còn lại thức ăn thừa nguội ngắt, trong những chiếc đĩa trống trơn loang lổ từng vệt váng dầu mỡ, góc bàn chất đống những khúc xương gà.

Bờ môi cậu khẽ mím lại.

Tô Hạ cố sức ngó nghiêng tứ phía, khó khăn lắm mới nhìn thấy Hứa Tễ Thanh đang đứng ở đâu thì người ta đã xoay người bước ra ngoài cổng lớn.

Cán sự học tập bưng dưa ra chia, các nữ sinh vừa cười vừa ríu rít xúm lại.

Tô Hạ trong lòng sốt ruột như lửa đốt, nhanh tay lấy một miếng dưa có ruột đỏ dày nhất đặt lên trên miệng bát cơm. Nhân lúc không ai để ý đến góc này, cô chộp lấy một đôi đũa gỗ mới toanh rồi lén lút chuồn thẳng ra ngoài.

Ngoài cổng sân có một mảnh vườn rau nhỏ, Hứa Tễ Thanh đang cầm vòi nước đứng đó, xối nước lạnh xả sạch bùn đất trên đôi chân mình.

Tô Hạ ôm chặt chiếc bát bước lại gần hai bước, cất giọng khe khẽ gọi:

"Hứa Tễ Thanh!"

Hứa Tễ Thanh quay đầu lại.

Ánh đèn từ trong sân hắt ra một chút ánh sáng lờ mờ. Tô Hạ cẩn thận né tránh những vũng nước đọng phản chiếu ánh sáng, chạy bước nhỏ đến trước mặt cậu.

Cô muốn ngồi cùng ăn cơm với cậu.

Nhưng nếu ở trong phòng thì sẽ có người xì xào bàn tán, mà đứng ăn ở đây cũng chẳng phải là cách hay.

Tô Hạ ngẫm nghĩ một chút, bèn cởi chiếc áo khoác mỏng trên người mình ra, trải rộng lên một tảng đá phẳng bên cạnh rồi tự mình ngồi xuống trước, sau đó đưa tay vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, vẫy vẫy gọi cậu qua ngồi cùng.

Đêm nơi làng quê dịu dàng khôn xiết.

Cách một bức tường rào, bên trong đám nam sinh nữ sinh đang nô đùa hò hét long trời lở đất, nhưng ngoài bức tường lại tĩnh lặng vô cùng, chỉ có tiếng ve sầu râm ran và tiếng ếch nhái râm ran văng vẳng xa xa.

Hứa Tễ Thanh mặc trên người chiếc áo cộc tay đồng phục mùa hè, chẳng có ống tay áo nào để mà lôi kéo, Tô Hạ bèn đưa ngón tay khẽ móc lấy ngón tay út bàn tay trái của cậu:

"Đừng buồn mà, tớ để dành cơm cho cậu rồi nè."

Cậu bị cô kéo lại ngồi xuống bên cạnh, vào lòng bàn tay được nhét một chiếc bát sứ lớn cùng một đôi đũa gỗ còn vương hơi ấm từ cơ thể cô.

Miệng bát vẫn còn âm ấm, một lớp cơm trắng phủ một lớp thịt đầy đặn, trên cùng còn đặt một miếng dưa hấu dày cùi mọng đỏ.

Bầu trời đêm một màu xanh đen thăm thẳm, nơi ngã rẽ con đường lát đá le lói vài ngọn đèn vàng vọt hiu hắt.

Tô Hạ nhích người ghé sát về phía cậu hơn một chút, giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng như rót mật vào tai:

"Thịt gà hầm tối nay có cho thêm ớt với hoa tiêu cay, thơm lừng luôn, tớ gắp cho cậu cái đùi gà to nhất đấy. Măng kho thịt cũng ngon tuyệt cú mèo, thịt ba chỉ kho cả bì mềm nhừ dính dính béo ngậy..."

"Nếu cậu thấy ngấy thì bên dưới còn có cả rau cải xanh nữa, cô Đinh bảo là rau hữu cơ không phun thuốc sâu của nhà bà cụ, giòn ngọt thanh mát lắm, tớ đã ăn hết nửa đĩa đấy."

Cô nhìn không rõ nét mặt của Hứa Tễ Thanh lúc này, cứ tự mình lải nhải huyên thuyên một hồi lâu.

Thấy cậu chỉ siết chặt lấy bát cơm mà không chịu ăn, cô lại tưởng cậu vẫn còn đang ấm ức nghĩ về chuyện mấy quả dưa hấu vừa rồi, bèn chống một lòng bàn tay lên mặt đá rướn người sang gần hơn. Mái tóc dài mềm mại từng sợi từng sợi buông lơi, vô tình rủ xuống đậu trên cánh tay trần của Hứa Tễ Thanh:

"Đi đường núi mệt lắm phải không cậu?"