Chương 13: Vị ngọt ngào như nước quả tươm tràn

Con người ta chỉ có thể thưởng thức và tán thưởng những thứ nằm trong phạm vi hiểu biết và nhận thức của chính mình.

Tô Hạ cũng chẳng nhìn ra được những bí quyết hay đạo lý học thuật cao siêu gì trong đó, cô chỉ cảm thấy đường kẻ phụ mà cậu vừa vẽ thêm vào thẳng tắp đến mức hoàn hảo, bèn thật lòng thốt lên lời khen ngợi từ tận đáy lòng: "Cậu đỉnh thật đấy."

Thiếu niên ngồi bên cạnh không đáp lại lấy một lời, tiếp tục chuyên tâm thu dọn mặt bàn học của mình.

Khác hẳn với lũ con trai nghịch ngợm, phá phách như khỉ trong lớp.

Hứa Tễ Thanh không phải đợi đến khi trưởng thành bước ra ngoài xã hội mới cố tình ngụy trang nên tính cách thâm trầm kín kẽ, mà ngay từ thuở thiếu thời cậu đã không quen bộc lộ cảm xúc ra bên ngoài, khó đoán vô cùng.

Tô Hạ cũng chẳng thể nhìn thấu được lúc này cậu đang vui vẻ hay đang bực bội, thỉnh thoảng lại lén lút liếc trộm cậu một cái.

Thế nhưng cho đến tận khi tiếng chuông báo trước giờ vào học vang lên, Hứa Tễ Thanh vẫn không buồn để ý tới cô thêm một lần nào nữa.

Cô sợ cậu bị sự ngốc nghếch của mình làm cho chán ngấy, sau này sẽ không thèm qua lại với một đứa ngốc như cô nữa. Nghĩ vậy, cô bèn cắn răng, lôi gói bánh quy xốp duy nhất còn lại trong ba lô ra, lén lút thò tay luồn xuống dưới gầm bàn đẩy qua chỗ cậu: "Cho cậu ăn này."

Giọng nói của cô rất khẽ khàng, như đang nói thì thầm bí mật với nhau vậy, thế nhưng ý tứ mua chuộc, hối lộ thì lại chẳng hề che giấu chút nào.

Đôi mắt màu nâu nhạt của Hứa Tễ Thanh rủ xuống nhìn gói bánh.

Tô Hạ dường như rất thích vị dâu tây, ngay cả trên mái tóc bồng bềnh của cô cũng phảng phất mùi thơm ngọt lịm như kẹo trái cây. Khi thân hình cô hơi chồm sang bên này, vài lọn tóc buông lơi bị làn gió thoảng thổi bay lên, mùi hương ngọt ngào tươm tràn như nước quả chín mọng lập tức bắn tung tóe phủ kín lên khắp người cậu.

Gói bánh xốp kia mang màu hồng phấn non nớt đáng yêu, bên trên bao bì có in hình một chú cún con màu trắng và những cánh hoa anh đào, mang theo mùi hương giống hệt như trên người cô gái nhỏ, tựa như một phần thân thể của chính cô vậy.

Đưa tay đẩy trả lại cho cô vốn dĩ chỉ là một việc thuận tay dễ dàng.

Thế nhưng Hứa Tễ Thanh lại khẽ mím chặt bờ môi mỏng, mặt không đổi sắc thản nhiên nhận lấy gói bánh rồi cất gọn đi.

-

Sáng thứ Hai là các tiết Ngữ văn và Tiếng Anh, không giống như những tiết học khô khan, căng thẳng của giáo viên chủ nhiệm, thời gian trôi qua rất nhanh.

Tiếng chuông vừa vang lên, Tô Hạ liền kéo tay Hà Miêu chạy như bay, hai cô gái phi như bay thẳng xuống nhà ăn của trường.

Đúng vào dịp trường Nhất Trung đang tham gia bình xét top 100 trường trung học xuất sắc toàn quốc, để có thể nhích thêm hai bậc trên bảng xếp hạng vinh dự, ban giám hiệu nhà trường ở mọi phương diện đều không tiếc chi đậm tiền bạc.

Ngay cả quầy phục vụ món xào nấu theo yêu cầu cũng đặc biệt chiêu mộ hẳn đầu bếp món Tứ Xuyên danh tiếng từ bên ngoài về nấu. Giá cả không quá đắt đỏ, nhưng hương vị cay tê, thơm nồng đậm đà thì chuẩn không cần chỉnh, chẳng hề thua kém bất kỳ quán ăn danh tiếng nào bên ngoài, rất nhiều món ăn được yêu thích nếu đi muộn một chút là tranh nhau hết sạch.

Hai cô gái ngồi đối diện nhau, trên mặt bàn bày la liệt đầy ắp các đĩa thức ăn nhỏ xíu, chỉ có duy nhất một đĩa bắp cải xào nồi đất là món chay.

Tô Hạ bao trọn chầu này.

Cô còn chưa kịp động đũa, Hà Miêu đã cẩn thận, dè dặt lên tiếng nhắc nhở: "... Lớp trưởng sáng nay có dán thông báo mới đấy, học kỳ này có người của hội học sinh đứng chốt ở chỗ thu dọn khay cơm để giám sát, nếu như để thừa mứa quá nhiều đồ ăn là sẽ bị trừ điểm thi đua của cả lớp đấy, chuyện này cậu đã biết chưa?"

"Tớ biết chứ, ăn cho bằng hết là được rồi mà."

Tô Hạ gắp một miếng thịt lợn luộc cay mềm ngọt, nhìn thoáng qua thân hình gầy gò ốm yếu như chim cút nhỏ của cô bạn cùng lớp ngồi phía trước, bèn đặt miếng thịt ấy vào trong bát của Hà Miêu trước.

Động tác của cô vô cùng tự nhiên và thuần thục, hoàn toàn không hề có dáng vẻ kiêu ngạo, xa cách ở trên cao nhìn xuống như thường ngày.

Đã có ai từng thấy một nàng công chúa lại đi chăm sóc, săn sóc người khác chu đáo đến như thế này bao giờ chưa?

Hà Miêu nhất thời có chút lúng túng, bối rối không biết phải làm sao, hai bàn tay siết chặt lấy đôi đũa inox: "Không phải trước đây cậu từng nói là cậu không thích ăn những món dầu mỡ cay nồng như thế này sao?"

"Tớ từng nói thế thật."

Tô Hạ thản nhiên gật đầu thừa nhận: "Lúc đó là tớ giả vờ đấy."

Khẩu vị của cô hoàn toàn giống hệt mẹ Tô Tiểu Quyên, không có ớt cay là không nuốt nổi cơm, nhà hàng Tây sang trọng đắt đỏ đến mấy cũng chẳng bao giờ đem lại cho cô cảm giác thỏa mãn, vui sướng bằng một bữa lẩu cay nồng sảng khoái.

Kiếp trước vì mục tiêu giảm cân điên cuồng, cô đã nhẫn tâm cai tiệt ớt cay lẫn thịt thà, mỗi lần ngồi trước bàn ăn ở nhà ăn tập thể, trong khay cơm của cô chỉ toàn là một màu trắng bệch của rau luộc và đồ thanh đạm, lớp cơm trắng bên trên thì dùng để thấm hút bớt dầu mỡ, chỉ dám ăn dè sẻn đúng hai miếng cơm ở tận đáy.

Giờ đây nghĩ lại khoảng thời gian ngu ngốc đó, cô chỉ cảm thấy đầu óc mình khi ấy chắc chắn là có vấn đề nặng.

Tô Hạ hoàn toàn không nghi ngờ gì việc năm xưa ai nấy đều cảm thấy tính khí cô thất thường, cáu bẳn khó chiều, chắc chắn có liên quan trực tiếp đến cái chế độ ăn uống kham khổ như người tu hành đó.

Con người chứ có phải cỗ máy đâu, đói đến mức hoa mắt chóng mặt, tụt huyết áp thì làm sao mà giữ được nét mặt tươi cười hòa nhã cho nổi.

Có thể đứng vững mà hít thở được đã là kiên cường lắm rồi.

Đôi má của cô bé phúng phính tròn trịa, mỗi khi tập trung ăn uống thì hai má phồng lên phập phồng nhai nuốt, trông chẳng hề thô tục chút nào mà ngược lại chỉ khiến người đối diện cảm thấy cô bé này ăn uống ngon miệng quá đỗi, vừa nhìn là đã thấy phúc hậu, tràn đầy may mắn rồi.

Hà Miêu nhìn đến ngây cả người.

Cô bạn vớt hai cọng giá đỗ trong bát lên, chậm rãi nhai từng chút một, mãi một lúc lâu sau mới ngập ngừng nặn ra một câu: "Tô Hạ này, thực ra tớ thấy cậu chẳng hề béo chút nào cả... Chu Tri Yến căn bản không đáng để cậu phải hành hạ bản thân như vậy đâu."

Sợ gây ra hiểu lầm, Hà Miêu lại vội vàng cuống cuồng giải thích thêm: "Đợt đại hội thể thao lần trước, cậu đứng ở phía trước giơ biển tên cho lớp mình, có mấy bạn nam chơi thân với Chu Tri Yến chụp lén ảnh của cậu, rồi nói bao nhiêu lời lẽ khó nghe sỉ nhục cậu, cậu ta đứng ngay đấy nhìn thấy hết mà chẳng thèm lên tiếng can ngăn hay nhắc nhở gì cả, tớ thấy chuyện đó thực sự quá đáng lắm luôn."

"Thực ra lúc đó chúng mình còn chưa quen thân nhau, tớ toàn là nghe người khác kể lại thôi... Tớ thề đấy, tớ tuyệt đối không hề có ý chê bai mắt nhìn người của cậu kém cỏi đâu nhé."

Hà Miêu nói xong, liền nơm nớp lo sợ nhìn sắc mặt của cô.

"Cậu việc gì phải thề thốt cái lời thề giảm thọ như thế chứ, mau rút lại đi."

Tô Hạ chẳng hề bận lòng, tiếp tục cắm cúi vùi đầu ăn cơm: "Trước đây mắt nhìn người của tớ đúng là tệ hại thật mà, cậu không cần phải nhọc công tìm lý do bào chữa giúp tớ làm gì."

Món xào ở nhà ăn trường đã xa cách hơn mười mấy năm trời, sắc hương vị đều trọn vẹn tuyệt hảo.

Cô không muốn để cái tên Chu Tri Yến kia làm hỏng tâm trạng ăn uống vui vẻ của mình.

Lại ngẩng đầu lên, thấy Hà Miêu vẫn còn đang ngơ ngác sững sờ ở đó, cô bèn đưa muôi múc thêm mấy thìa gà xào ớt cay thơm phức vào bát cô bạn: "Tớ không béo, nhưng cậu thì thực sự gầy quá đấy, nếu còn muốn cao thêm chút nữa thì phải chịu khó ăn nhiều thịt vào."

"Còn nữa, nếu như cậu thật lòng muốn coi tớ là bạn bè tốt, thì sau này cứ gọi tớ là Hạ Hạ nhé."

Đôi môi của cô sau khi được lớp dầu ớt cay ngấm qua trở nên đỏ mọng nước như những cánh hoa tươi tắn rực rỡ, càng tôn lên làn da trắng nõn nà như tuyết ở gò má và chiếc cổ thon thả, mịn màng và phát sáng rạng rỡ.

Hà Miêu dẫu cho cũng là con gái, nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, rung động.

Đầu vành tai cô bạn nóng ran lên, ngập ngừng một lúc sau mới khẽ lí nhí cất tiếng, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu vo ve: "... Hạ Hạ."

Tô Hạ cong cong khóe môi, tươi cười ngọt ngào đáp một tiếng: "Ơi!"

Hai lúm đồng tiền nhỏ xinh thoắt ẩn thoắt hiện, khiến cho hai tai của Hà Miêu lại càng đỏ gay hơn.

Cô bạn cố gắng ăn hết chỗ thịt mà Tô Hạ vừa gắp cho, lấy hết can đảm gắp thêm mấy đũa thức ăn nữa, dường như chợt nhớ ra điều gì đó, bèn lo lắng cất giọng thì thầm: "... Tớ thấy bạn học mới ngồi cùng bàn với cậu hình như cũng không ổn đâu."

Tô Hạ ngước mắt nhìn cô bạn: "Không ổn ở chỗ nào cơ?"

Hà Miêu cẩn thận cân nhắc từng từ ngữ: "Bạn học Hứa công nhận là đẹp trai thật đấy, nhưng mà ánh mắt cậu ấy nhìn người khác trông kỳ lạ và đáng sợ lắm, tớ cũng chẳng biết diễn tả thế nào cho đúng nữa, chỉ cứ có cảm giác tính cách của cậu ấy sẽ có phần cực đoan, u ám."

"... Ai mà biết được chứ." Tô Hạ thuận miệng đáp lời, cố gắng đè nén sự khâm phục trào dâng trong lòng mình xuống.

Khá thật đấy nhé.

Đúng là nhà báo Hà Miêu tương lai của tòa soạn Nhật báo Giang Thành có khác.

Mới mười mấy tuổi đầu mà mắt nhìn người đã chuẩn xác đến mức này rồi sao?

-

Ở nhà ăn của trường có một quầy phục vụ suất ăn tình thương.

Mỗi suất cơm chỉ có giá ba tệ, nằm ngay sát bên cạnh thùng cháo miễn phí, đặt ở ngay gần lối cửa ra.

Tô Hạ cất khay đựng thức ăn xong xuôi, khoác tay Hà Miêu cùng nhau bước ra ngoài. Đôi mắt to tròn lia qua lia lại mấy vòng quanh dãy bàn dài gần đó, nhưng bóng dáng Hứa Tễ Thanh hoàn toàn không có ở đây.

Mãi cho đến khi quay trở lại tòa nhà học tập, cô mới nhìn thấy bên cạnh dãy tủ để đồ cá nhân có một bóng người đang đứng.

Người dân Giang Thành vốn không có thói quen ngủ trưa, thời gian nghỉ trưa ở các trường học cũng rất ngắn ngủi, cùng lắm chỉ gục đầu xuống bàn chợp mắt một lát.

Tô Hạ cứ ngỡ là Hứa Tễ Thanh mới chuyển đến trường chưa quen, bèn chạy ra hành lang đứng hóng gió cho tiêu cơm.

Nhưng đến khi bước lại gần hơn, cô mới ngỡ ngàng phát hiện ra.

Người đang đứng đó, trớ trêu thay lại chính là người mà lúc này cô ghét phải chạm mặt nhất trên đời này—Chu Tri Yến.

Lớp 11-10 căn bản đâu có nằm ở tầng này, mục đích cậu ta cất công mò tới đây rõ ràng như ban ngày.

"Ối chà chà, khách quý hiếm gặp của công chúa điện hạ kìa!"

Mấy cậu nam sinh vừa ăn cơm xong khoác vai bá cổ nhau bước vào lớp, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười hóng hớt, trêu chọc đầy vẻ "tao hiểu cả rồi nhé", lúc đi ngang qua hai người bọn họ còn cố tình huýt một tiếng sáo dài thườn thượt.

Hà Miêu sợ rắc rối liền bước nhanh chân lủi mất tăm vào lớp trước, Tô Hạ chậm mất một nhịp, vừa định nhắm tịt hai mắt lại giả vờ như không nhìn thấy gì để lướt qua, thì đã bị cánh tay của cậu thiếu niên đưa ra chặn ngang lại.

Dáng vẻ của cậu ta vẫn giống hệt như trong ký ức của cô, gương mặt điển trai của một công tử con nhà quyền quý được nuông chiều từ trong trứng nước, nơi khóe môi bẩm sinh đã hơi cong lên một độ cong nhàn nhạt, toát ra vẻ quý tộc ngạo nghễ, bất cần đời. Thứ mà năm xưa Tô Hạ mê mẩn nhất chính là đôi mắt kia—

Đen láy, sáng rực rỡ, đuôi mắt hơi xếch lên một chút.

Nói theo cách nói của mấy bạn nữ sinh khác trong trường thì đôi mắt ấy nhìn con chó thôi cũng thấy đong đầy thâm tình.

"Trốn mặt tôi thì thôi đi, sao đến cả buổi tập huấn tuyển chọn của dàn nhạc trường mà cậu cũng không thèm tới?"

Tô Hạ là thật sự đã quên bẵng đi mất chuyện này: "Khi nào cơ?"

"Sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh mùng một tháng Mười. Cuối tuần trước thầy đã gửi thông báo vào trong nhóm nhỏ rồi, chỉ có duy nhất một mình cậu là không thèm hồi âm, thầy giáo mới bảo tôi qua đây nhắc nhở cậu đấy."

Danh sách những việc cần làm sau khi sống lại quá dài, được cậu ta nhắc nhở như vậy, Tô Hạ mới giật mình nhớ ra chuyện này.

Hồi học cấp ba, cô luyện đàn cello rất lười biếng và chểnh mảng, thế nhưng nhờ vào quyền năng vô biên từ đồng tiền của mẹ Tô Tiểu Quyên, cô vẫn chễm chệ ngồi ở vị trí đệ nhất cello của dàn nhạc suốt hai năm trời.

Ngoại trừ các buổi biểu diễn văn nghệ chào mừng của trường ra, dàn nhạc giao hưởng của trường bình thường chẳng có mấy sự hiện diện nổi bật, thế nhưng mỗi năm lại có được hai suất đề cử thẳng vào Dàn nhạc giao hưởng Thanh thiếu niên của tỉnh—

Giá trị và sức nặng của hai suất đề cử này thì lại vô cùng to lớn.

Trong hai năm đó, các trường đại học hàng đầu rất thịnh hành trào lưu giao lưu văn hóa nghệ thuật với nước ngoài, những học sinh năng khiếu âm nhạc lọt vào dàn nhạc của tỉnh, chỉ cần điểm thi văn hóa tốt nghiệp không quá bết bát, cơ bản đều có thể nắm chắc một suất tuyển thẳng vào các trường đại học danh tiếng.

Hà Miêu thực ra cũng có tên trong dàn nhạc của trường, khi thi tuyển là nhờ vào tài năng đánh đàn piano mà vào được, thế nhưng vì tính cách quá đỗi nhút nhát, rụt rè, lâu dần liền bị người ta coi như không khí vô hình, bị điều chuyển ra tận góc khuất xa xôi, chỉ phụ trách gõ xúc xắc maraca và đánh thanh tam giác sắt.

Nếu như cô nhớ không lầm, thì cái gọi là "nhóm nhỏ" kia chính là danh sách những ứng cử viên sáng giá đã được giáo viên phụ trách ngấm ngầm chấm sẵn từ trước.

Đàn cello là cô, đàn piano là Chu Tri Yến, còn Hà Miêu thì đến cả tư cách được thông báo một tiếng cũng chẳng hề có.