Chương 40: Khắc phu

An Khanh bảo Ninh Trí Viễn lái xe đến khu gia đình của công nhân nhà máy dầu số 2. So với sự huy hoàng trước đây, mỏ dầu Trung Nguyên sắp cạn kiệt đã như một ông lão xế chiều, không còn dầu để khai thác, công nhân đều bị điều đến các mỏ dầu khác ở tỉnh ngoài. Hiện tại những người còn sống trong khu gia đình đều là người dân địa phương mua lại nhà cũ từ tay công nhân, hoặc là những công nhân đã về hưu, tuổi tác cao nên chọn ở lại, không đi theo đoàn.

Sau khi mẹ qua đời, bố cô bị điều đến Giang Thành, An Khanh cũng theo bố đi, nên căn nhà của họ đã tặng lại cho con trai cả của Nhị gia, tức là đường thúc của cô.

Xe đỗ ven đường, tìm một quán ăn sạch sẽ, An Khanh gọi vài món đặc sản địa phương mời Ninh Trí Viễn ăn. Thấy cậu ta khá thích ăn mì lạnh và canh xương, An Khanh liên tục dùng thìa múc xương cho cậu ta: "Ăn nhiều chút, ăn no rồi trên đường sẽ không bị đói."

Lúc rời đồn cảnh sát, cô có để ý đến một chiếc Land Rover biển Bắc Kinh, trên xe phải có bốn năm người đàn ông, đều thuộc loại vạm vỡ. An Khanh dặn dò: "Đừng đụng độ với họ nữa, bố cậu làm vậy cũng là vì muốn tốt cho cậu."

Ở đồn cảnh sát cả đêm, Ninh Trí Viễn gần như không ngủ. Qua lời của Thời Luật, cậu ta hồi tưởng lại từ việc nhờ người quen nghe ngóng tin tức của nhà họ Thời, cho đến khi nhận được bản sao hồ sơ từ tòa án, rồi dễ dàng nghe ngóng được địa chỉ quê nhà của An Khanh, cũng như khách sạn Bộc Châu nơi cô và Thời Luật ở. Đằng sau chuỗi sự kiện này, dường như có một bàn tay vô hình đang đẩy cậu ta đi về phía trước. Cậu ta cứ ngỡ đó là con đường quang minh, nào ngờ — đó lại là vực thẳm vạn trượng.

Suýt nữa rơi vào bẫy của người khác, suýt nữa hại bố mình, cũng suýt chút nữa liên lụy đến cả nhà họ An và nhà họ Thời.

"Tôi có phải rất ngốc không?" Ninh Trí Viễn đặt thìa xuống, rõ ràng đã mất đi vẻ tự tin thường ngày.

"Cậu thông minh hơn tôi nhiều. Tôi ở độ tuổi của cậu cũng từng bị người ta hãm hại không ít lần." An Khanh cầm bát của cậu ta lên, múc thêm chút canh cho cậu ta, "Cậu biết không, trước đây tôi có một người chú đối xử với tôi đặc biệt tốt. Bố tôi toàn bảo tôi gọi là chú. Hồi đó tôi còn đang học ở Bắc Kinh, đợt nghỉ hè chú ấy tìm tôi ở trường, bảo là vừa đi công tác ở Vân Nam về, mua ít đặc sản ở đó, nhờ tôi mang về cho bố tớ."

Đưa bát cho cậu ta, An Khanh mỉm cười: "Cậu đoán xem thế nào? Trong cái túi nấm khô lớn đó, vậy mà lại có một gói heroin."

Nghe thấy ba chữ "heroin", Ninh Trí Viễn hít một ngụm khí lạnh. Cậu ta không thể ngờ được, An Khanh trông vẻ ngoài yếu đuối thế kia lại từng trải qua màn hãm hại này.

"Tôi không nói với bố tôi, tôi trực tiếp đi báo cảnh sát ở quận Hải Điến, bắt vị chú đó vào tù." An Khanh kể như đang kể chuyện người khác, sắc mặt dửng dưng, không chút cảm xúc, "Nếu bảo bố tôi, tính cách của ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách bảo vệ người chú đó. Tôi nghĩ không giống bố, người ta đã có thể không màng tình cũ mười mấy năm, dùng tôi làm bia đỡ đạn, lợi dụng tôi để bôi nhọ bố tôi; việc này bố tôi nhẫn nhịn được, nhưng tôi thì không."

Ninh Trí Viễn nghe ra ý nghĩa trong lời nói của cô. Cô đang dùng chuyện này để bảo cậu ta: Những kẻ đó có thể vì lợi ích mà không màng tình cũ để dùng cậu làm bia đỡ đạn, muốn lợi dụng cậu để hãm hại bố cậu là Ninh Khải, thì lúc này cậu phải thật bình tĩnh để nghĩ cách bảo toàn cho bố mình.

Vì vậy, sau khi ăn xong, Ninh Trí Viễn không ở lại lâu thêm. Cậu đi đến trước chiếc Land Rover đen, một người đàn ông vạm vỡ đeo kính râm từ trên xe bước xuống, đưa chìa khóa chiếc Volvo lại cho cậu. Người đàn ông đeo kính râm lái chiếc Volvo đi mất. Ninh Trí Viễn quay người nhìn An Khanh, trong ánh mắt dù vẫn còn sự không cam tâm, nhưng trước khi chia tay, cậu vẫn nói ra câu nói đè nén trong lòng: "Thay tôi cảm ơn vị hôn phu của cô."

An Khanh đứng bên lề đường dưới gốc ngô đồng, vẫy tay tiễn cậu, trên mặt luôn nở nụ cười ấm áp. Tiễn chiếc Land Rover đó rời khỏi khu nhà máy dầu, một cảm giác hiu quạnh mới từ từ dâng lên. Tiếng ve sầu mùa hè kêu không ngớt, nghe khiến lòng cô vô cùng tĩnh lặng. Cô cúi đầu, xoay người đếm những viên gạch dưới chân, đếm mãi, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Cô đột nhiên cảm thấy cô đơn vô cùng, dường như có muôn vàn lời muốn tìm người để trút bầu tâm sự, nhưng lại chẳng biết phải nói với ai. An Khanh cảm thấy những tháng ngày ở bên Ninh Trí Viễn là khoảng thời gian vô cùng thoải mái, không pha tạp bất kỳ lợi ích hay sự lợi dụng nào. Cứ tưởng đã gặp được tri kỷ, ai ngờ, cuối cùng vì một số yếu tố bất khả kháng, vẫn phải trở thành người dưng nước lã. Từ nhỏ cô đã chẳng có người bạn nào để tâm sự, cứ tưởng lớn lên sẽ có, ai ngờ — càng lớn càng cô đơn.

Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng phanh xe gấp, chói tai vô cùng. An Khanh quay đầu nhìn lại, phút chốc lệ nhòa mắt. Là Ninh Trí Viễn.

Ninh Trí Viễn bước xuống từ chiếc Land Rover, sải bước đi về phía cô, đứng cách cô một bước chân, không tiến lại gần nữa. Ánh mắt cậu nhìn cô vô cùng kiên định: "An Khanh, bất kể cô là con gái nhà ai, tương lai cô là vợ của ai, tôi - Ninh Trí Viễn - mãi mãi là bạn tốt của cô. Sau này có bất cứ chuyện gì không vui, cô cứ nhắn tin cho tôi bất cứ lúc nào. Chúng ta vẫn có thể trò chuyện về Tần Hoàng, về sử Minh như trước đây."

"Không thể gặp mặt, nhưng chúng ta có thể gọi điện, còn có thể gọi video nữa."

Lúc này An Khanh đã không thể thốt nên lời, cô nghẹn ngào gật đầu. Cô hiểu rõ khoảng cách một bước chân này có ý nghĩa gì: Ninh Trí Viễn đã nhìn rõ cục diện, không còn dùng tình cảm nam nữ để ép cô nữa, trở về làm bạn bè, không làm rối thêm tình hình hiện tại đang biến động.

Ninh Trí Viễn nào có khác gì cô? Vì muốn tiếp tục đi cùng Thời Luật, cô đã đè nén tình cảm rung động đó xuống, chỉ để có thể nghe anh nói chuyện, lúc nhàn rỗi trò chuyện với anh đôi câu. An Khanh lúc này rất muốn nói với Ninh Trí Viễn một câu: Chúng ta đều giống nhau. Giống nhau một cách hèn mọn. Chính vì đều hèn mọn, nên mới luôn tự lừa mình dối người.

...

Ninh Trí Viễn lái xe đi, lần này cậu không quay lại nữa. An Khanh ngồi dưới gốc ngô đồng đối diện tòa nhà văn phòng nhà máy dầu đến tận hơn 4 giờ chiều mới nhận được điện thoại của Thời Luật. Không phải hỏi cô ở đâu, mà là bảo cô là người nhà họ An đã có vài người đến khách sạn Bộc Châu, bảo cô tìm chỗ nghỉ ngơi, tránh đụng mặt họ.

"Tôi vẫn qua gặp họ đi." Tâm thái đã có sự thay đổi khác biệt, hay có lẽ vì không muốn nợ ân tình của anh nữa, An Khanh nói: "Dẫu sao cũng là người thân nhà tôi, không thể để anh - một người ngoài - phải đối phó với họ được."

Thời Luật không đáp lời, cúp máy. Vài phút sau, anh mới hiểu ra ý tứ trong lời nói của cô: Chúng ta không phải vợ chồng thật, trên cơ sở không gây thêm phiền phức cho hai nhà, anh là người ngoài thì đừng can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi. Sự thật đúng như anh nghĩ.

Sau khi người nhà họ An đến đông đủ, An Khanh đeo mặt nạ lên, tươi cười giới thiệu vị hôn phu này với các bậc trưởng bối: "Nhị gia, Tam gia, đây là vị hôn phu của con, Thời Luật. Biết hai bác không đi Giang Thành dự lễ đính hôn được, nên anh ấy đặc biệt đến thăm hai bác ạ."

Phòng bao chật kín những người thân thích khác, vài người đường cô cũng từng tham dự tiệc đính hôn, đối với người cháu rể tương lai này khá hài lòng. Một người đường cô nói: "Bố, Tam thúc, cháu rể đã đến thăm hai người rồi, hai người đừng giận nữa. Anh con cũng là vì lo hai bác lớn tuổi, đi Giang Thành quá xa, đi lại vất vả thôi mà."

Một người bác khác tiếp lời: "Chẳng biết hai bác có gì mà phải oán trách. Anh Khang Thăng công vụ bận rộn không rút thân ra được, đặc biệt để Khanh Khanh dẫn cháu rể đến, hai bác đừng giận nữa, mau cười với cháu rể đi."

Trước khi đến đã dặn hai ông lão này rồi, danh vọng của nhà họ Thời ở phía Bắc tỉnh Giang Bắc vốn dĩ không phải gia đình bình thường như nhà họ An họ có thể so sánh được. Đi Giang Thành dự tiệc đính hôn cũng đã thấy được trận thế lớn đó, nên mọi người đều lo hai ông lão nói lời khó nghe, đắc tội với vị cháu rể tương lai này. Cháu rể tương lai đâu phải người nhà họ An, không thể dùng giọng điệu giáo huấn con trai An Khang Thăng được.

Hai ông lão không ngốc, có bậc thang thì tự nhiên cũng bước xuống, chào hỏi bảo Thời Luật ngồi xuống, nói với anh là không phải oán trách, chỉ là thấy cháu gái An Khanh gả quá xa, không yên tâm để nó đi một mình. Những lời khách sáo này nghe đến mức An Khanh chỉ muốn đảo mắt.

Thực sự không chịu nổi nữa, cô đi vệ sinh trốn một lát, lại nghe thấy vài người em họ, chị họ trong buồng vệ sinh nói xấu cô: "Chẳng biết An Khanh ở đó diễn cái gì, cô ấy thực sự không biết tự lượng sức mình à? Nếu không phải chú Khang Thăng là người đứng đầu tỉnh Giang Bắc, nhà họ Thời có để con trai nhà họ cưới cô ấy sao?"

Một người chị họ khác tiếp lời: "Cười giả tạo chết đi được, tôi chẳng buồn vạch trần cô ta."

"Tôi đọc trên mạng thấy bài đăng, Thời Luật này ở bên ngoài nuôi mấy cô liền đấy."

"Mấy công tử nhà giàu đều chơi bời thế cả, chẳng biết cô ta có cái gì mà phải khoe khoang, còn đặc biệt dẫn người về quê, chỉ muốn cho chúng ta biết cô ta lấy được một cậu ấm quan nhị đại đẹp trai thôi."

"Kệ cô ta khoe đi, thầy bói chẳng bảo rồi sao, dù sao cũng là mệnh khắc phu, khắc chết cả mẹ mình, ai cưới cô ta người đó xui xẻo."

An Khanh dựa lưng vào một buồng vệ sinh, tay cô run lên bần bật. Cô đang cố gắng kiểm soát cảm xúc, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, dùng nỗi đau để nhắc nhở bản thân: Phải nhẫn nhịn, không được để lời của những người này vào lòng. Nhưng khi nghe họ nói chính cô là người đã khắc chết mẹ mình, cô không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Cô bước ra ngoài tìm phòng tạp vụ, xách một cái xô ra, hứng nước rồi quay lại nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại.

Vài phút sau, trong nhà vệ sinh nữ liên tiếp truyền ra những tiếng thét chói tai của hai người phụ nữ. Nghe tiếng, những người thân thích lần lượt đi ra từ phòng bao, Thời Luật cũng bước ra, nhìn thấy An Khanh xách chiếc xô màu đỏ bước ra từ nhà vệ sinh.

Lúc này, cô không còn là An tiểu thư với nụ cười dịu dàng giả tạo nữa. Ánh mắt cô — không chỉ lạnh lùng, mà còn pha lẫn một sự oán hận.