Chương 35: Dịu dàng

Thời Luật từng được An Khang Thăng gọi riêng ra nói chuyện, nên anh biết An Khanh mất mẹ từ năm 7 tuổi. Mẹ cô qua đời vì bệnh, cụ thể là bệnh gì thì An Khang Thăng không nhắc, Thời Luật cũng không tiện hỏi nhiều. Cũng sau khi mẹ An Khanh mất nửa năm, An Khang Thăng được điều đến làm Tổng giám đốc chi nhánh tập đoàn Trung Thạch tại Giang Thành. Sau khi đến Giang Thành, An Khang Thăng đạt được không ít thành tựu, con đường làm quan cũng thăng tiến vùn vụt, tất cả đều nhờ sự nâng đỡ của lão Mạnh, người thầy đi trước đã dìu dắt ông.

Cái tên "Nguyệt Dung" mà ông cụ gọi chính là tên mẹ của An Khanh - Ngô Nguyệt Dung.

Thực ra trước khi đến ngôi làng này, An Khanh đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ gặp người quen, vì đây là quê ngoại của cô. Dù đã gần mười năm không quay lại, nhưng những người từng gặp cô đều bảo cô trông rất giống mẹ.

"Ông ơi, Nguyệt Dung là mẹ cháu, cháu là con gái của bà ấy, An Khanh ạ." Dù không quen biết ông cụ, An Khanh vẫn rất lễ phép bước tới chào hỏi.

"Khó trách nhìn giống thế." Ông cụ lưng khòm, chống gậy, kích động nhìn cô từ trên xuống dưới: "Con gái của Nguyệt Dung đã lớn thế này rồi."

Khách du lịch ra vào cửa, ông cụ mời họ vào nhà ngồi nói chuyện. Qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi vài phút, tớ rút ra được vài thông tin: Ông cụ là hàng xóm nhà ngoại An Khanh, ở cùng một con hẻm, từ nhỏ đã nhìn mẹ cô - Ngô Nguyệt Dung - lớn lên, ngay cả khi cô ấy xuất giá, ông cụ cũng có đi đưa dâu. Nhà ngoại An Khanh đã không còn người thân cận nào nữa, toàn bộ đã định cư ở nơi khác. Ngôi nhà cũ vẫn còn, ông cụ giữ chìa khóa, thỉnh thoảng lại tới nhổ cỏ trong sân. Ông cụ từng là giám đốc trông coi nhà tưởng niệm, sau khi về hưu cũng không rảnh rỗi, thường xuyên qua dạy học cho các hướng dẫn viên trẻ.

"Ông vừa hay định về nhà, cô bé này chắc không nhớ sân nhà ngoại ở đâu nữa rồi nhỉ?" Ông cụ lấy chìa khóa xe điện đời cũ trong túi ra: "Có muốn qua nhận cửa không?"

An Khanh biết sân nhà ở đâu. Quên bất cứ nơi nào, cô cũng không thể quên được cái sân đã lưu giữ tuổi thơ hạnh phúc của mình. Cô biết nếu đến đó sẽ dễ "thấy cảnh sinh tình", nên mới không đề cập với Thời Luật rằng nhà ngoại ở ngay trong ngôi làng này.

"Cùng qua xem đi." Thời Luật chủ động nắm lấy tay cô, truyền cho cô sự khích lệ. Qua cuộc trò chuyện vừa rồi, anh có thể cảm nhận được cô rất muốn qua đó.

Họ đi bằng xe điện, do Thời Luật lái. Ông cụ nhỏ giọng khen Thời Luật với An Khanh vài câu, bảo chàng trai này không tệ, trông sáng sủa, lại khiêm tốn lễ phép.

Đi khoảng bảy tám phút thì đến một con hẻm rợp bóng cây hợp hoan hai bên đường. Tháng Bảy đúng là mùa hoa hợp hoan nở rộ, tán cây che kín cả con hẻm, ánh nắng buổi chiều xuyên qua kẽ lá rọi xuống, trông ảo diệu như tiên cảnh. Cổ họng An Khanh càng thêm chua xót, vì mẹ cô thích hoa hợp hoan nhất, thường hay kê mấy cái ghế ngồi trước cửa hóng mát, nhìn cô cùng mấy đứa trẻ trong xóm chơi đùa.

Ông cụ mở khóa cổng sân, bước vào trong nhìn thấy cây lựu đã cao gần đến mái nhà, cánh cửa ký ức bỗng chốc mở toang: Bà ngoại, ông ngoại, mẹ... những bóng hình và nụ cười quen thuộc ấy như mới xảy ra ngày hôm qua. Đặc biệt là hình ảnh người mẹ đang mang bầu ngồi dưới gốc lựu, để cô - đứa con gái lớn - cảm nhận thai động của em trai: "Tháng sau em trai ra đời rồi, Khanh Khanh có vui không?"

Cô ngẩn ngơ đứng trước gốc lựu không động đậy. Thời Luật vừa cảm ơn ông cụ xong bước tới, đập vào mắt anh là hình ảnh cô đang đầm đìa nước mắt. Miệng cô vẫn lẩm bẩm: "Con chẳng vui chút nào cả."

"Nếu không phải vì sinh em trai, sao mẹ có thể rời xa con và bố nhiều năm như vậy." Cô càng nói càng kích động, như thể mẹ cô vẫn đang ngồi đó: "Sao mẹ ngốc thế? Họ bảo mẹ sinh thì mẹ sinh, bố đã bảo không cần sinh nữa, mẹ cứ nhất quyết phải sinh con trai cho ông ấy."

Thấy cô vì thấy cảnh mà động lòng, chìm đắm trong ký ức cũ không thoát ra được, Thời Luật vội vàng nâng mặt cô lên: "An Khanh."

Gọi tên cô, cố gắng đánh thức cô. An Khanh tỉnh lại rất nhanh, nhưng cảm xúc lại không thể bình phục: "Em chẳng thích nơi này chút nào, Thời Luật, anh mau đưa em đi đi."

Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng Thời Luật có thể cảm nhận được, thực ra cô không muốn đi.

"Khóc ra sẽ dễ chịu hơn." Không giúp cô lau nước mắt, Thời Luật lần đầu tiên ôm cô vào lòng: "Khóc đi, ở đây chỉ có anh, không có ai khác đâu."

Nước mắt vỡ đê, An Khanh vùi đầu vào ngực anh khóc nức nở. Khóc xong, cô mới lấy ghế từ trong nhà ra, ngồi dưới gốc lựu, chậm rãi kể cho Thời Luật nghe lý do suốt mười năm nay cô không về.

"Mẹ em qua đời vì thuyên tắc ối trong lúc sinh, một xác hai mạng, mẹ và em trai đều không cứu được. Lúc đó em còn nhỏ, chẳng hiểu gì cả, chỉ cảm thấy không còn mẹ nữa, lại đến một thành phố xa lạ, nên phải ngoan ngoãn hiểu chuyện, không được làm bố buồn."

Ngẩng đầu nhìn bầu trời nhuốm màu hoàng hôn, đôi mắt sưng húp của cô vẫn còn nóng rát: "Lớn dần lên, em dần phát hiện ra những thứ bẩn thỉu và giả tạo. Những người lớn năm nào về quê cũng lì xì cho em, ôm em vào lòng khen em là 'chiếc áo bông nhỏ', thì sau lưng lại chê cười mẹ em là đồ đoản mệnh, không có số hưởng phúc. Mấy ông nội thì oán trách mẹ em làm đứt hương hỏa trong nhà."

"Vì sau khi mẹ con qua đời, bố em kiên quyết không đi bước nữa. Tư tưởng trọng nam khinh nữ của họ đã ăn sâu bén rễ, lúc nào cũng mong bố em tái hôn sinh con trai, nói em là đứa con gái lỗ vốn."

"Họ thậm chí còn oán trách bố em, bảo giá như năm đó để bác sĩ ưu tiên cứu đứa nhỏ, biết đâu em trai em còn sống."

"Họ căn bản không quan tâm sống chết của mẹ em, chỉ quan tâm đến đứa con trai nối dõi tông đường." Càng nói cô càng thấy buồn nôn: "Quê cũ này có tất cả ký ức tuổi thơ hạnh phúc của em, nhưng nỗi đau của em cũng bắt nguồn từ đây. Nên em thà không quay về, cũng không muốn ngồi chung mâm với đám người giả tạo đó."

Hiểu rõ toàn bộ sự thật, Thời Luật cũng hiểu được nỗi lòng của An Khang Thăng. Ông để chàng rể tương lai này đi theo, không ngoài việc lo lắng những người thân thích này lại nói này nói nọ ức hiếp con gái An Khanh. Ở Giang Thành họ không dám, nhưng về quê là địa bàn của họ, một mình An Khanh chắc chắn sẽ chịu ấm ức.

Trầm tư một lát, Thời Luật quyết định: "Không gặp họ nữa."

An Khanh quay đầu nhìn anh.

"Họ làm em không vui, sao phải miễn cưỡng bản thân ngồi ăn chung bàn với họ?" Thời Luật an ủi cô: "Chuyện bên bố em để anh nói."

"Anh định nói thế nào?" Ánh mắt An Khanh rất bất lực: "Nhị gia với Tam gia chắc chắn đều biết em dẫn anh - vị hôn phu này về rồi. Không gặp họ, họ lại gọi điện chửi bố em vô lương tâm, lên làm quan to rồi không nhận người thân nghèo khó nữa."

"Tất cả cứ giao cho anh." Anh giơ tay xoa đầu cô: "Mấy chuyện khác em đừng bận tâm."

Ánh mắt anh lúc này tràn đầy dịu dàng, dịu dàng đến mức An Khanh khó mà chống đỡ nổi. Cô chỉ có thể quay mặt đi, không nhìn anh nữa. Bởi vì nhìn thêm vài cái nữa, sự rung động cô vất vả lắm mới kìm nén được, lại phải mất kiểm soát rồi.