Chương 21: Ghen cũng phải nói thành lời

Ba giờ chiều, Hoài Chinh tới xưởng đúng lúc Tô Mạn đang mở danh mục ảnh. Anh đứng phía bàn tiếp khách, nhận cốc nước Vãn Ninh đưa, không chen vào phần trao đổi của ba người.

Hoài Dã ngẩng lên một lần khi anh vào rồi tiếp tục chỉnh máy. Buổi chụp diễn ra đúng việc: thử góc, đối chiếu màu, xác nhận các khung đã đủ ảnh. Vãn Ninh xem xong mới rời khỏi bàn, không cần nhìn chồng để đo xem anh đang chịu đựng đến đâu.

Cuối buổi, Hoài Chinh chờ em trai thu máy vào túi mới lên tiếng.

“Ra ngoài nói với anh vài phút.”

Hoài Dã nhìn Vãn Ninh. Cô đang cùng Tô Mạn ghi biên nhận phần ảnh, không đáp thay ai. Anh ta khoác túi lên vai, bước theo anh ra khoảng sân trước xưởng.

“Chị ấy kể anh rồi?”

“Cô ấy không cần giấu.” Hoài Chinh đứng cách em một khoảng. “Anh muốn nghe em nói cho rõ em định làm gì sau khi cô ấy đã từ chối.”

“Tôi có tình cảm. Anh cấm được sao?”

“Không. Anh cũng không cần quyết thay em nghĩ gì.” Anh nhìn thẳng vào em. “Nhưng em biết cô ấy không chọn em. Đừng biến công việc thành cách buộc cô ấy phải trả lời lại.”

Hoài Dã kéo khóa túi máy, mạnh hơn cần thiết. “Anh có mọi thứ rồi nên dễ nói lắm. Sáu tuần trước còn là một cuộc cưới hỏi vì lợi ích, giờ anh nói chuyện như chưa từng có cái thỏa thuận ấy.”

“Chuyện em giận anh, nói với anh. Đừng bắt vợ anh gánh.”

“Anh nghĩ chỉ vì trả thù?”

“Anh không nói thay lòng em. Anh đang nói phần em đã làm.”

Hoài Dã cười ngắn. “Thế chuyện năm đó anh đã làm, anh nói hết chưa?”

Hoài Chinh im một lúc rồi gật. “Anh đã nói mình ký khi chưa kiểm chứng. Chuyện ấy anh phải chịu trách nhiệm với em. Nhưng nó không cho em quyền lấy cô ấy làm phép thử xem anh đau đến đâu.”

Tiếng cửa kính xưởng mở rồi đóng sau lưng. Hai người cùng ngoảnh lại; người giao hàng chỉ đặt thùng ngoài hiên, Tô Mạn ra nhận. Vãn Ninh vẫn ở bàn làm việc của mình.

Hoài Dã nhìn qua lớp kính một lát lâu. Khi quay lại, giọng anh ta thấp hơn.

“Tôi nghe chị ấy từ chối rồi. Tôi sẽ không lặp lại chuyện đó trong buổi chụp.”

“Giữ đúng lời em vừa nói.”

Không có cái bắt tay giảng hòa. Hoài Dã khoác lại quai túi và đi trước. Hoài Chinh đứng thêm một lúc ngoài sân rồi mới vào xưởng. Vãn Ninh đóng nắp hộp mẫu, hỏi anh có thể giúp cô mang nó ra xe không.

Anh nhận lấy, không hỏi cô đã nghe được bao nhiêu.

Trên đường về, cô đặt tay lên cánh tay anh lúc dừng đèn đỏ.

“Anh có tin điều em nói không?”

“Có.” Anh nhìn cô rồi nhìn lại đèn đỏ phía trước.

“Vậy nếu thấy khó chịu, anh cứ nói với em. Đừng để em phải đoán.” Cô giữ tay trên cánh tay áo anh. “Còn ghen không?”

“Có.” Anh nhìn sang cô. “Nhưng anh tin điều em đã nói. Hai chuyện ấy có thể ở cùng nhau.”

“Vậy về nấu cơm với em. Ghen mà bỏ bữa thì em không dỗ đâu.”

Anh mỉm cười, quay lại nhìn đường khi đèn đổi màu.

Trong bếp, cô treo túi xách lên móc, quay lại thì anh đang đứng ngay sau lưng, gần tới mức cô nghe được hơi thở anh. Anh không chạm vào trước. Chỉ đứng đó, hỏi: “Anh được ôm em không?”

“Anh hỏi làm gì?” Cô ngước lên. “Em có đẩy anh ra bao giờ đâu.”

“Anh vẫn muốn hỏi.” Giọng anh thấp xuống. “Để em là người gật.”

Cô gật. Rồi anh mới vòng tay qua eo cô, kéo cô vào, cằm đặt trên đỉnh đầu cô. Áo anh còn mùi nắng của buổi trưa ngoài xưởng, ấm và hơi khô. Cô đứng yên trong đó, hai tay đặt lên lưng anh, cảm nhận nhịp thở anh chậm dần cho tới khi khớp với nhịp của mình.

“Anh nói cái này,” anh nói, giọng truyền qua ngực áo, “rồi em muốn hiểu sao thì hiểu. Anh không cần em phải đứng về phía anh trước mặt nó. Anh cần em tự tìm tới anh.”

Cô ngẩng lên. “Khác gì nhau?”

“Khác.” Anh nhìn xuống cô. “Đứng về phía anh là em đứng cạnh anh để chặn nó. Tự tìm tới anh là em muốn ở đây, khi không có ai để đối đầu.” Ngón cái anh miết một đường ngang eo cô, chậm. “Anh tham hơn vậy.”

Cô im một lúc. Rồi cô đẩy nhẹ ngực anh để lùi ra, đi về phía bàn bếp. Trên móc treo có chiếc tạp dề vải bố cô vẫn dùng, dây lưng còn lỏng từ sáng. Cô cầm lên, đưa về phía anh.

“Vậy thì làm việc nhỏ này trước đã.”

Anh cầm hai đầu dây. “Buộc kiểu gì?”

“Anh tự biết.” Cô quay lưng lại, đưa tóc sang một bên. “Buộc sao cho em cúi xuống không tuột.”

Anh vòng dây qua eo cô, kéo một đoạn rồi dừng. Cô nghe tiếng vải sột soạt, cảm giác đầu ngón tay anh lướt qua lưng áo cô, tìm chỗ thắt. Anh buộc một nút, thử kéo nhẹ, rồi buộc thêm nút nữa.

“Có chặt quá không?”

“Vừa.” Cô quay lại, thấy anh còn cầm một đầu dây thừa, không buông. “Anh còn giữ làm gì?”

“Để chắc nó không tuột.” Anh nói, nhưng mắt không nhìn sợi dây. “Vãn Ninh. Hôm nay em đã làm phần việc của mình rồi. Chuyện anh với nó, anh sẽ tự chịu trách nhiệm nói cho rõ.”

Cô cầm con dao thái trên giá, đặt xuống thớt. “Còn anh?”

“Anh sẽ không quyết thay em.” Anh buông sợi dây, bước tới bên bàn, đứng nghiêng về phía cô. “Nhưng anh cũng không hứa sẽ không ghen. Ghen thì anh nói ra. Nói xong rồi em muốn làm gì thì làm.”

Cô bật cười, ngắn. “Vậy là anh học được cách xin phép trước khi ghen.”

“Anh học được cách nói trước khi em phải đoán.” Anh đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào nút dây sau lưng cô, kiểm tra lại lần nữa. “Còn một chuyện. Tối nay em muốn ăn gì, nói anh nghe. Đừng nói ‘gì cũng được’.”

“Canh bí.” Cô cầm con dao lên. “Và anh rửa rau. Không đứng nhìn.”

Anh kéo ống tay áo lên, đi về phía bồn nước. “Rửa rau thì anh làm được.”

Nước chảy ào xuống bồn. Cô đứng bên thớt, nghe tiếng anh lục tìm cái rổ trong ngăn tủ, rồi tiếng va nhẹ của hai cái bát khi anh lấy thêm một cái cho mình. Ngoài cửa sổ, nắng đã ngả sang màu mật ong, rọi lên bức tường bếp một vệt dài.

“Vãn Ninh.” Anh không quay lại, tay vẫn đang nhặt rau. “Sáng mai em dậy lúc mấy giờ?”

“Sáu rưỡi. Sao?”

“Anh dậy cùng.” Anh đặt rổ rau lên bàn, quay lại nhìn cô. “Anh muốn ăn sáng với em trước khi em đi. Không phải ăn vội.”

Cô nhìn anh một lúc, con dao dừng trên thớt. Rồi cô cúi xuống, tiếp tục thái, giọng đều: “Vậy anh nhớ đặt báo thức. Em không gọi anh dậy đâu.”

“Anh tự dậy được.” Anh kéo cái ghế ra, ngồi xuống đối diện cô, tay đặt lên mặt bàn. “Em thái xong thì đưa anh nấu. Em chỉ việc ngồi.”

Cô đẩy cái bát rỗng về phía anh. “Vậy thì bắt đầu từ việc bóc tỏi đi.”