Chương 36: Chất vấn

“Cô nương này, không ngờ lại có tâm tư như vậy.”

Vòng qua một bức tường hoa, Tô Khê từ trong cửa nguyệt động bước ra.

Sau lưng cô chỉ dẫn theo nha hoàn Hỷ Thước và Lan Hương, khoác trên mình bộ áo lông cáo, chủ tớ mấy người đều mang vẻ mặt kiêu ngạo.

Tiết Ninh xốc lại tinh thần, hít sâu một hơi, nở một nụ cười nhạt, “Đại tỷ tỷ sao lại đi từ phía này tới?”

Tô Khê cố ý vòng đường qua đây để chặn Tiết Ninh, cô và Tô Thanh tình cảm chị em sâu đậm, hôm nay sao có thể không nhìn ra là Tiết Ninh đang âm thầm hại Tô Thanh, “Trước kia sao ta không nhìn ra Tiết cô nương lại có thủ đoạn và tâm cơ như vậy?”

Tiết Ninh mỉm cười, bình thản như không, “Đại tỷ tỷ, tỷ đang nói gì vậy?”

Tô Khê liếc cô một cái, “Tiệm cầm đồ đó căn bản không nằm cạnh tiệm thuốc, cô không phải tình cờ gặp Phật ngọc, mà là cố ý nhắm vào Phật ngọc đúng không?”

Tiết Ninh ngạc nhiên nói, “Đại tỷ tỷ, sao tỷ biết vị trí tiệm cầm đồ đó, chẳng lẽ tỷ cũng giống Tứ tỷ tỷ——”

“Nói bậy bạ gì đó!” Tô Khê nghẹn lời, sắc mặt hoảng loạn trong chốc lát, lại nói, “Cô đừng đánh trống lảng, có phải cô đã cài tai mắt bên cạnh Tứ muội muội không?”

Tiết Ninh lộ ra vẻ mặt vô tội, đôi mắt hạnh vốn đã long lanh như phủ một tầng sương mù, “Đại tỷ tỷ, trong tay muội chỉ có Bảo Thiền là trung thành, các nha hoàn bà tử khác thì muội sai khiến được ai chứ? Chuyện Phật ngọc thật sự là muội vô tình nhìn thấy, đại tỷ tỷ nếu không tin thì thôi vậy, A Ninh về phòng đọc sách đây.”

“Cô đừng đi——”

Tô Khê nắm chặt lấy Tiết Ninh, nhìn chằm chằm cô vài cái, nhưng lại khéo léo che giấu vẻ oán độc trong đáy mắt.

Tô Thanh bị phạt quỳ từ đường, cô là chị, sao có thể không báo thù rửa hận cho em gái?

Cô ta trước cứng sau mềm, nụ cười ôn nhu, “Muội muội ngoan, tỷ tỷ chỉ nói cô vài câu, sao đã giận rồi?”

Tiết Ninh dừng bước, “Đại tỷ tỷ đang bất bình thay cho Tứ tỷ tỷ, A Ninh trong lòng hiểu rõ.”

Tô Khê dỗ dành, “Muội nói gì vậy, tỷ tỷ vừa rồi chỉ muốn nhắc nhở cô sau này làm việc cẩn thận hơn thôi, dù sao sau này ta gả cho biểu ca của cô, thì cũng thành người một nhà, cô còn phải gọi ta một tiếng tẩu tẩu nữa đấy.”

Nghe thấy tiếng “tẩu tẩu” này, ý cười của Tiết Ninh nhạt đi đôi chút, đôi mắt trong veo đối diện với đôi mắt đang cười tủm tỉm của Tô Khê.

Cô thật sự muốn nhìn thấu trái tim đen tối độc ác của cô ta qua gương mặt kia.

Nhưng Tô Khê còn biết ngụy trang hơn cả Tô Thanh, còn độc ác gấp trăm lần.

Tô Khê không nhận ra sự dò xét của Tiết Ninh, tự mình lấy lòng, “A Ninh, biểu ca của cô gần đây có viết thư về kinh không?”

Tiết Ninh đáp, “Không có.”

Tô Khê nói, “Cô là em gái của huynh ấy, tiệc nhận thân của cô, chuyện lớn như vậy, huynh ấy chắc chắn phải về chứ?”

Tiết Ninh cười một tiếng, “Chắc là vậy, muội với biểu ca cũng nhiều năm không gặp, không biết huynh ấy còn nhận ra muội là em gái này không nữa.”

Tô Khê cố ý làm thân với Tiết Ninh, “Đều là anh em trong nhà, sao có thể không nhận ra chứ?”

Cô ta và Tô Thanh đã sớm bàn bạc xong, chỉ đợi ổn định được Tiết Ninh, chờ đến tiệc nhận thân, sẽ khiến cô phải chịu khổ một phen.

Nụ cười của cô ta càng thêm ngọt ngào, trong mắt tràn đầy chân thành, “Muội muội ngoan, đến lúc đó, cô nhất định phải giúp đỡ tỷ tỷ và biểu ca của cô đấy nhé.”

Tiết Ninh nhìn xuống bụng dưới phẳng lì của Tô Khê, chậm rãi mím môi, nở một nụ cười ngây thơ, “Được ạ.”

……

Sau khi Tô Thanh bị phạt quỳ từ đường, đêm đó lại bị dùng gia pháp.

Tiết Ninh yên tĩnh luyện chữ trong phòng, nghe nói trong từ đường tiếng khóc than vang dội.

Tạ Lão Phu Nhân trị gia nghiêm khắc, Tô Thanh là chủ tử của Hầu phủ, không chỉ “vừa ăn cướp vừa la làng”, mà còn đem vật quý của Hầu phủ đi cầm cố, nếu truyền ra ngoài, không chỉ làm mất mặt Hầu phủ, mà còn chạm đến giới hạn của Lão Phu Nhân.

Tô Tam gia vốn là kẻ vô dụng, co rúm ở Tam phòng không chịu đứng ra bênh vực con gái.

Đổng Thị ngày thường nhìn thì ổn thỏa, nhưng khi gặp chuyện lại chẳng có chủ kiến gì, khiến Tam phòng đêm nay gà bay chó sủa.

“Tứ cô nương này luôn bắt nạt cô nương, giờ thì đáng đời rồi.” Bảo Thiền vừa mài mực vừa phấn khích, lại nói, “Cô nương, người đợi nô tỳ đi thám thính thêm tin tức.”

Tiết Ninh mỉm cười, “Được.”

Không lâu sau, Bảo Thiền quay lại, phủi những hạt tuyết trên búi tóc, lại sợ hơi lạnh trên người làm lạnh đến thiếu nữ trong phòng, đứng bên lò sưởi ở cửa làm ấm người rồi mới vào phòng cười hì hì nói, “Bên ngoài từ đường đông người lắm, nha hoàn bà tử của Tam phòng đều ở đó, Đổng Thị và Tam gia đang quỳ trước cửa cầu xin cho Tô Thanh, trời tuyết lớn như vậy mà Lão Phu Nhân không hề mềm lòng chút nào, chân của Tam gia đều đang run cầm cập, mẹ ruột này, lòng dạ thật độc ác.”

Tiết Ninh viết xong một trang, trải ra một tờ giấy tuyên mới, “Tô Thanh vẫn còn khóc sao?”

Bảo Thiền cười ha hả, “Bị đánh thành như vậy, sao không khóc được, lúc thì khóc gọi cha, lúc thì khóc gọi mẹ, một lát lại gào thét gọi tổ mẫu, sắc mặt Lão Phu Nhân khó coi không thể tả.”

Khóe miệng Tiết Ninh phảng phất vài phần ý cười, cũng không bình luận gì.

Chẳng qua chỉ là bị dùng gia pháp thôi, đây đã là gì chứ?

Ngày tháng còn dài, cô và Tô Thanh còn nhiều thời gian để tính sổ nợ cũ.

Bảo Thiền lại nói, “Nhưng muộn thế này rồi, Giang Phu Nhân cũng đang ở bên cạnh Lão Phu Nhân.”

Tiết Ninh dừng bút, “Mẹ cũng ở đó sao?”

Bảo Thiền cảm thán, “Giang Phu Nhân đúng là chủ mẫu tận tụy nhất mà nô tỳ từng thấy, giờ này vẫn còn nghĩ đến việc nói giúp cho Tô Thanh.”

Tiết Ninh nhíu mày, “Cứ thế này thì không ổn.”

Bảo Thiền hừ nhẹ, “Chẳng phải sao, Giang Phu Nhân tốt bụng, nhưng Đổng Thị cứ mở miệng là nói Giang Phu Nhân hại con gái bà ta, nói rằng tất cả là do Giang Phu Nhân chia nguyệt bạc cho Tam phòng quá ít, mới khiến Tứ cô nương đi vào đường sai trái, bà ta cũng không nghĩ xem, Giang Phu Nhân là người công chính vô tư nhất, chi tiêu ăn mặc của Tam phòng và Nhị phòng nào có khác gì Đại phòng? Hơn nữa Tam gia vốn không kiếm ra tiền, tiền của công chỉ có bổng lộc của Hầu gia và Thế tử cùng với cửa hàng điền trang của Tô gia, Tam gia và Đổng Thị chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, vậy mà còn có lý lẽ.”

Tiết Ninh không nói gì, lần đầu tiên nhận thức được sự mặt dày của Đổng Thị.

Cũng cảm thấy bất lực trước sự nhẫn nhịn và chu toàn của Giang Thị.

Giang Thị phẩm hạnh hiền lương, nhưng bà càng hiền thục, người khác càng coi bà là quả hồng mềm để nắn.

Hầu gia dẫn Nhiếp di nương đi hưởng lạc ở Lê Viên, bà một mình lại phải vất vả ở trước mặt Lão Phu Nhân, đều là phụ nữ, tại sao bà lại khổ sở như vậy?

Trong đầu Tiết Ninh thoáng hiện lên một ý nghĩ táo bạo… không biết Giang Thị có đồng ý không.

“Cô nương, hay là chúng ta nghỉ sớm đi? Vài ngày nữa là tiệc nhận thân của người rồi, những người đến đều là các vị quý phu nhân quyền quý, chúng ta phải giữ gìn sức khỏe.”

Tiết Ninh gật đầu, đặt bút xuống, rửa tay rồi mới vào phòng tắm rửa thay đồ.

……

Từ đường Tô gia, một đám người làm ầm ĩ đến nửa đêm mới thôi.

Dù sao Tạ Lão Phu Nhân cuối cùng cũng nguôi giận, để Đổng Thị dẫn nha đầu vào trong từ đường chăm sóc Tô Thanh, lại cho người mời đại phu đến chữa trị.

Tô Thanh cô độc nằm sấp trên chiếc bồ đoàn dày cộm, mông đau thấu xương.