Chương 45: Dằn vặt

Nguyễn Thanh Âm miễn cưỡng ăn được vài miếng, vị giác nhạt nhẽo.

Dạo gần đây cô chẳng còn chút khẩu vị nào — những chuyện vụn vặt, áp lực, lo lắng cứ như mạng nhện quấn chặt lấy tâm trí, khiến cô nghẹn thở.

Vô thức, cô liếc nhìn xuống đường từ tầng cao của tòa nhà ngân hàng.

Ngân hàng Thăng Lợi nằm ở khu trung tâm tài chính sầm uất, xung quanh toàn là cao ốc và nhân viên công sở.

Giờ nghỉ trưa, dòng người ra vào tấp nập, xe cộ nối đuôi nhau.

Nhưng giữa dòng xe dày đặc ấy, cô lại nhìn thấy một chiếc Bentley đen quen thuộc — nổi bật và chói mắt đến mức tim cô lập tức siết lại.

Mặt cô thoáng tái đi, tay nắm chặt đôi đũa.

Một nỗi bất an khó tả dâng lên trong lòng, khiến cô ngồi cũng không yên.

“Thanh Âm, sao vậy?”

Giọng Lâm Dịch kéo cô về thực tại.

Cô lắc đầu thật nhanh, rồi vội vàng cầm điện thoại gõ mấy chữ:

【Em có việc gấp, xin nghỉ nửa buổi được không?】

Theo quy định, cô đã xin nghỉ quá nhiều, đáng ra lần này không được duyệt.

Lâm Dịch nhìn vẻ lo lắng của cô, dịu giọng nói:

“Hồ sơ vay của Tập đoàn Tống Thị hình như còn thiếu vài mục. Chiều em đi xem lại giúp anh nhé.”

Đó là cách anh khéo léo cho cô nghỉ, dù không nói thẳng.

Thanh Âm ngẩng lên, mắt ánh lên chút biết ơn.

【Cảm ơn anh!】

Cô đứng dậy gần như ngay lập tức, bước đi vội vã như sợ ai đuổi theo.

Lâm Dịch dõi theo bóng lưng ấy, lòng chợt nặng trĩu.

Khoảng cách giữa họ — hình như ngày càng xa.

Cô từng chia sẻ mọi chuyện với anh, còn bây giờ, dường như có điều gì đó cô đang giấu kín.

Anh đứng lặng bên cửa sổ, ánh mắt dõi ra phố xá đông người, những dòng xe nối nhau không dứt… nhưng anh không thấy chiếc Bentley nào cả.

Cuối cùng, anh chỉ khẽ thở dài rồi rời khỏi nhà ăn.

Nguyễn Thanh Âm dựa người vào vách thang máy, cảm giác toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Tại sao anh ta lại ở dưới chờ cô?

Anh ta rảnh rỗi đến thế sao?

Thời gian của anh — chẳng lẽ chỉ dùng để theo dõi cô?

Nếu không phải vô tình nhìn xuống, cô thậm chí không biết Hạ Tứ vẫn đang đợi.

Cô cố lấy vài tập hồ sơ trong tay, giả vờ như có việc, rồi bước nhanh xuống tầng trệt.

Xung quanh không có ai chú ý, cô mới liếc ngang liếc dọc rồi bước nhanh đến chiếc Bentley gắn biển số Kinh A sang trọng.

Khi cô mở cửa xe, người đàn ông bên trong lập tức ngẩng đầu lên.

Ánh mắt anh sắc như dao, giọng khàn trầm:

“Sao? Đổi ý rồi à?”

Cô mím môi, cơn giận dâng trào, ngón tay lướt nhanh trên màn hình:

【Anh rốt cuộc muốn thế nào?】

Hạ Tứ tựa vào ghế, đôi mắt tối sầm:

“Đêm qua em đi đâu? Cả đêm không về, chạy trốn có vui không?”

Câu hỏi khiến cô nghẹn lại.

Cô im lặng, chỉ cúi đầu, bờ vai khẽ run.

Anh nhìn dáng vẻ câm lặng ấy, giọng bỗng thấp xuống:

“Chuyện của Kiều Thiến, tôi có thể giải thích.

Việc ký hợp đồng là do tôi quyết, còn chuyện hot search kia — không như báo viết.

Tôi giúp cô ấy… chỉ vì tình cũ, không phải vì còn tình cảm.”

Cô ngẩng lên, ngạc nhiên — cô không ngờ anh sẽ thật sự giải thích.

Anh tiếp lời, giọng càng trầm hơn:

“Tôi thừa nhận, Kiều Thiến vẫn còn ảo tưởng, nhưng tôi không quay đầu với người cũ.

Em không cần thấy bất an.”

“Không ăn lại cỏ cũ?” —

Thanh Âm cười lạnh trong lòng.

Vậy đêm hôm ấy, ai là người lái xe giữa đêm đến đón “người cũ”?

Ai trong phòng ăn nổi cơn thịnh nộ, không kiềm chế được mà đánh người?

Ai nhớ rõ cô ta dị ứng hải sản, ai bỏ cả công việc để dốc tiền và nguồn lực nâng cô ta thành ngôi sao?

Cô siết chặt điện thoại, ngón tay run nhẹ rồi gõ:

【Hạ Tứ, giữa anh và tôi vốn không có tình cảm.

Nhưng anh với cô ta đã vượt quá giới hạn của một mối quan hệ bình thường.】

Cô đặt mạnh điện thoại trước mặt anh.

Lần đầu tiên, cô nói rõ ràng, không còn né tránh.

Cô không phải món đồ trang trí.

Cô có lòng tự trọng, có cảm xúc, có nỗi đau.

Không thể sống mãi như kẻ bị giam trong cái lồng vàng mà anh dựng lên.

Ánh mắt Hạ Tứ sầm lại, dừng ở dòng chữ ấy —

“Giữa anh và tôi vốn không có tình cảm.”

Một cơn nhói buốt như lưỡi dao xoáy thẳng vào tim.

Thì ra trong lòng cô, anh chẳng là gì cả.

Từng cái ôm, từng nụ hôn, từng đêm bên nhau… hóa ra chẳng để lại chút dấu vết nào trong cô.

Không biết từ khi nào, hơi thở anh trở nên nặng nề.

Không khí trong xe đặc quánh, im lặng đến nghẹt thở.

Rồi anh bật cười, tiếng cười lạnh và khàn:

“Em nói đúng.

Giữa chúng ta không có tình cảm.

Dù sao thì Kiều Thiến cũng ở bên tôi bảy năm,

so với em… cô ấy vẫn hơn.”

Thanh Âm chết lặng.

Cô chưa từng nghĩ anh lại so sánh như thế —

đặt hai người phụ nữ lên bàn cân, rồi thản nhiên tuyên bố ai “hơn”, ai “kém”.

Bảy năm.

Khoảng cách ấy, cô biết mình vĩnh viễn không thể vượt qua.

Một cơn lạnh từ sống lưng lan ra, như có ai đổ thẳng một chậu nước đá lên người.

Cô khẽ run, nhìn anh mà nước mắt cứ trào lên, nghẹn lại trong cổ họng.

Cô nắm chặt tay, định mở cửa rời đi —nhưng cổ tay lại bị anh mạnh mẽ kéo giật lại, rồi đôi môi lạnh lẽo của anh ép xuống.

Môi anh mang theo mùi thuốc lá và hơi rượu nhàn nhạt, mạnh mẽ, chiếm đoạt.

Cô cố đẩy ra, nhưng sức anh quá lớn.

Không khí trong xe trở nên ngột ngạt, nặng nề.

Tấm ngăn cách giữa ghế lái và khoang sau được nâng lên, tài xế hiểu ý, không dám quay đầu.

Cô chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập, loạn nhịp.

Đến cuối cùng, cô mềm nhũn, gục trong vòng tay anh, hơi thở hỗn loạn, mắt đỏ hoe.

Anh thả lỏng người, dựa ra ghế, áo sơ mi cởi bung vài khuy, cà vạt vắt hờ bên cạnh.

Một tay anh vẫn giữ chặt eo cô, giọng khàn khàn:

“Về biệt thự.”

Chiếc Bentley rẽ lên cầu vượt, lao vun vút qua những tòa nhà kính sáng lóa.

Cảnh vật ngoài cửa sổ trôi nhanh — như tất cả những thứ cô từng tin tưởng, đang dần lùi xa.

Xe dừng trước biệt thự Yến Tây, nơi xa hoa bậc nhất Bắc Kinh.

Ngôi nhà hai tầng, có bể bơi, vườn hoa, hàng rào trắng — nơi mà mọi cô gái đều mơ có một ngày được bước vào.

Nhưng với cô, nơi này chỉ là nhà tù mạ vàng.

“Xuống đi.” Giọng anh khàn đặc, xen chút đùa cợt.

“Em muốn tự xuống, hay để tôi bế?”

Cô lập tức ngồi thẳng, chỉnh lại quần áo, hít sâu một hơi rồi mở cửa xuống xe.

Bước vào sảnh, cô đá bay đôi giày cao gót, đi chân trần lên cầu thang.

Bà La vừa thấy đã vội kêu lên:

“Phu nhân, cô về rồi à! Trời ơi, sàn lạnh lắm, để tôi lấy dép cho cô—”

Cô khẽ gật đầu, cố gắng mỉm cười nhưng môi run run.

Nụ cười ấy, yếu ớt đến mức bà La thấy xót xa.

Cô bước lên tầng hai, bóng lưng gầy guộc, vai rũ xuống, mệt mỏi như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng sẽ ngã.

“Cô ấy đâu?”

Giọng Hạ Tứ vang lên phía sau, lạnh và khô như thép.

“Phu nhân vừa lên phòng. Ngài muốn ăn gì tối nay ạ?”

Bà La vội vàng lấy lại vẻ bình tĩnh, giả vờ như không thấy sự căng thẳng trong không khí.

Anh phẩy tay, rút một xấp tiền từ ví, lạnh nhạt:

“Tối nay bà ra ngoài ở.”

Bà La giật mình, nhìn lên tầng trên, rồi lại nhìn anh.

Do dự một lúc, bà nhẹ giọng nói:

“Phu nhân có vẻ mệt, hay để tôi nấu chút canh rồi đi?”

Ánh mắt anh khẽ híp lại, lạnh buốt:

“Không cần. Việc đó không đến lượt bà lo.”

Bà La nhận tiền, tháo tạp dề, từng bước một rời đi.

Trước khi đóng cửa, bà vẫn quay đầu nhìn lên lầu — nơi ánh đèn hắt ra mờ mờ.

Bà khẽ thở dài:

“Cô ấy gầy đến mức một cơn gió cũng có thể cuốn đi… mà cậu chủ lại chẳng biết thương.”

Hạ Tứ nới lỏng cà vạt, ném nó lên sofa, rồi lạnh lùng bước lên tầng hai.