Chương 5: Làm thiếp – Liệu Khéo Tê có thể thuận nước đẩy thuyền, ở lại bên cạnh Liên?

Từ Khéo Tê tức đến hoa mắt, cố sức bám chặt lan can không để mình ngã xuống.

"Là ai làm! Đây là lời đồn nhảm!"

"Ngoài công chúa Tân Thành ra, còn có thể là ai?" Lục Vân buồn bã lắc đầu, "Hôm đó nàng ta thấy ngươi và lang quân ở cùng nhau, lang quân còn che chở cho ngươi, về nhà chắc chắn tức phát điên. Giờ cả Lạc Dương đều biết lang quân nuôi một con... ở bên cạnh."

"Thái úy nổi giận lắm, tự tay cầm gia pháp — cây thước dài ngoằng." Lam Yên dùng tay ước lượng độ dài, mặt mày ghê rợn.

Cao môn hiển quý coi trọng nhất là danh tiếng, sau này làm quan làm tướng đều dựa vào đức hạnh được tiến cử. Loại ác danh này truyền ra ngoài, thể diện bao đời của Tạ gia thành trò cười, Tạ Kỵ Liên không chết cũng phải lột một lớp da.

Từ Khéo Tê đột ngột quay đầu nhìn vào trong phòng, lao vào mở hộp khảm xà cừ, ôm một hộp tranh cuộn chạy xuống lầu.

"Ngươi làm gì đấy!"

"Cứu người!"

"Ôi trời, đồ ngốc này!" Lam Yên sốt ruột giậm chân, Từ Khéo Tê đã chạy tới sân rồi.

"Ngươi phải trốn đi chứ! Thái úy dạy con là chuyện ngươi có thể xen vào sao?"

Giọng Lam Yên dần xa, Từ Khéo Tê cố sức chạy điên cuồng, bên tai chỉ còn tiếng gió gào thét, cảnh xuân xanh mới trong tầm mắt lùi nhanh về sau, thành một mảng mờ ảo liên miên.

Thời đại này bị thống trị bởi đạo hiếu, "thân thể da thịt, nhận từ cha mẹ", Tạ thái úy thậm chí có thể lấy danh nghĩa chỉnh đốn gia phong mà đánh chết Tạ Kỵ Liên.

Mọi tai họa đều bắt nguồn từ nàng, Từ Khéo Tê không thể khoanh tay đứng nhìn.

Càng đến gần sân viện thái úy ở, càng yên tĩnh, đám người hầu nô tỳ trên đường đều đứng yên tại chỗ, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim.

"Vút——"

Một tiếng xé gió, tiếp theo là tiếng trầm đục đánh vào thân thể.

"Từ nhỏ dạy con thận trọng tự kiềm chế, biết vinh biết nhục, con vẫn luôn tự xét mình."

"Vút——"

"Cho dù con nói không có tình cảm nam nữ, không muốn thành gia, a phụ cũng tin con tự có suy tính, ai ngờ con lại bị yêu nghiệt mê hoặc tâm trí!"

"Con làm sao xứng với Tạ gia?"

Tạ Kỵ Liên trán đầy mồ hôi, không nói một lời quỳ trên đất, lặng nghe cha Tạ Trừng quở trách.

Lưng hắn áo trắng từng lớp thấm máu, toàn là vết roi thước đánh.

Thái úy Tạ Trừng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn, khí thế nghiêm nghị, một tay cầm thước giơ cao, lại sắp đánh xuống.

"Khoan đã!"

Tạ Trừng ngước mắt nhìn, một nữ lang mặt mày xa lạ loạng choạng chạy tới, trong tay cầm chính là bức tranh ông vẽ cho vợ đã khuất.

Từ Khéo Tê hai tay giơ cao tranh cuộn, phịch một tiếng quỳ trước mặt Tạ Trừng.

"Thái úy dạy dỗ lang quân cũng nên nghĩ đến tiên phu nhân! Bà mang thai mười tháng, gian nan khổ sở mới sinh ra đứa con trai duy nhất, thái úy không thương xót sao?"

"Huống chi lời đồn đáng sợ, lang quân bị vu oan, nếu làm cha chỉ biết trách mắng sẽ khiến con cái lạnh lòng!"

Từ Khéo Tê không biết mình lấy đâu ra dũng khí, cứ thế rắn rỏi tuôn ra bao nhiêu lời.

Tạ Trừng nhìn nàng, lạnh lùng hỏi: "Đây là người con nhặt về từ trong rừng?"

Tạ Kỵ Liên giọng yếu ớt, "Vâng."

Nàng dung mạo thanh tú đáng yêu, cách xa "yêu nghiệt" lắm.

Tạ Trừng rút tranh cuộn trong tay Từ Khéo Tê, hai tay siết chặt, khớp xương trắng bệch.

Sân viện hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở nặng nề chậm rãi của con trai.

Lòng ông thắt lại, trước mắt hiện ra dáng vẻ yếu ớt của vợ lúc lâm chung.

Cũng là tiếng thở chậm rãi như vậy, bà dựa vào đầu giường, trong mắt đầy tia máu vì kiệt sức, nhìn ông, nhìn đứa con nhỏ trong lòng ông...

Thôi vậy.

Nữ lang này nói có lý, mạng của Lệnh Gia là vợ ông liều chết đổi lấy. Di ngôn của bà là để cha con sau này đừng chìm đắm trong bi thương, đây cũng là lý do ông đặt tên con là "Kỵ Liên".

Đã vậy, lẽ nào lại để bà ở trên trời khó chịu?

Tạ Trừng nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, "Ngươi quê quán ở đâu? Xuất thân nhà nào?"

"A..." Từ Khéo Tê không ngờ Tạ Trừng hỏi mình, nhất thời ngẩn ra, mở miệng, không phát ra được âm nào.

"Khéo Tê xuất thân Từ thị Hạ Hàng, nhà ở phía đông thành Lạc Dương. Ngày Xuân Xạ cùng cha mẹ lạc nhau trong rừng, con phái người đi tìm người nhà nàng, mới biết trước đó người Yết tao loạn, bắt giết cha mẹ nàng. Khéo Tê không có chỗ đi, con mới thu lưu nàng."

Tạ Kỵ Liên quỳ trước mặt cha cúi đầu ngoan ngoãn, miệng lại không một câu thật. Từ Khéo Tê bên cạnh tim đập thình thịch, đồng tử không tự chủ phóng to.

Tạ Trừng chậm rãi gật đầu, "Tuy xuất thân không cao, nhưng làm thiếp của con cũng được."

Ông trừng mắt nhìn con trai, hận sắt không thành thép: "Cũng hai mươi tuổi rồi, ta ở tuổi con đã sớm thuộc lòng 《Tam Đô Phú》 rồi."

Tạ Trừng thở dài, cầm tranh cuộn quay người rời đi, để Từ Khéo Tê không kịp phản ứng lời ông nói.

"Khéo Tê..."

Nàng quay mắt, người trước mặt thần sắc uể oải, hơi thở yếu ớt, khuôn mặt vốn trắng giờ càng nhợt nhạt, chỉ có đôi môi vì vừa nãy cắn chặt chịu đau mà ửng lên đỏ bất thường.

Như máu muốn nhỏ giọt.

Đôi môi đó với nàng gượng gạo cong lên, nói:

"Cảm ơn em."

Nói xong, Tạ Kỵ Liên như tắt thở gục đầu vào lòng Từ Khéo Tê không còn động tĩnh.

Từng chậu nước máu từ bên giường Tạ Kỵ Liên được bưng ra, Từ Khéo Tê đợi ngoài bình phong, ngón tay vặn thành bánh quẩy.

Đợi đến khi một lò hương bên cạnh cháy hết, Ngọc Bồ từ sau bình phong thò đầu ra vẫy nàng, "Lang quân muốn gặp ngươi."

Sau bình phong là một chiếc giường rộng cổ kính thanh nhã, buông rèm hợp vi làm bằng minh quang cẩm. Nhìn qua đầy giường xanh lam, như gỉ ẩm trên vòng cửa đồng xanh, thanh nhã mà khó giấu lạnh lẽo.

Tạ Kỵ Liên nghiêng dựa vào gối mềm tơ vàng, mái tóc đen dài buông sau lưng, ánh mắt nhìn Từ Khéo Tê lấp lánh ánh sáng mơ hồ.

"Đó là chỗ gió, đừng đứng đó. Lại đây, ngồi đây."

Hắn vỗ mép giường, ý bảo Từ Khéo Tê ngồi bên cạnh.

Từ Khéo Tê vai áp sát mép bình phong, bước chân như dính chặt không chịu đi tới, cứ thế dựa bình phong không nói một lời.

Tạ Kỵ Liên chống người nghiêng về phía nàng, "Bị dọa rồi? Xì..."

Động tác kéo theo vết thương trên lưng, hắn nhíu chặt mày, nhắm mắt điều chỉnh hơi thở.

Từ Khéo Tê thấy hắn đau, vô thức bước gần một bước, "Không, không bị dọa."

Tạ Kỵ Liên khẽ mở mắt, vẫn vẻ đau đớn nhưng giọng điệu nhẹ nhàng, "Vậy sao lại như trời sập vậy?"

Vì trời thật sự sập rồi.

"Cha ngươi bảo ta làm thiếp của ngươi?"

Hai tay buông bên người, móng tay lại cắm sâu vào lòng bàn tay.

Câu này với nữ sinh đại học thế kỷ 21 như một cái tát sỉ nhục. Chỉ nói ra, nước mắt đã lã chã rơi, trượt xuống má.

Hai vai vì hít thở mà ê ẩm, nhưng Từ Khéo Tê vẫn bặm môi, không để mình phát ra tiếng khóc nào.

Tạ Kỵ Liên chứng kiến sự cố chấp này, tư duy trống rỗng một thoáng.

Tại sao phải khóc? Làm thiếp của Tạ Kỵ Liên hắn chẳng lẽ không nên cuồng hỉ?

Lạc Dương bao nhiêu quý nữ cầu không được hắn, nàng lại khóc?

Hắn không hiểu.

Tạ Kỵ Liên chậm rãi hoàn hồn, đứng dậy muốn xuống giường đến gần nàng.

"Ơ, ngươi đừng động."

Từ Khéo Tê tiến hai bước chặn hắn, nước mắt rơi vẫn còn quan tâm người, "Cẩn thận vết thương của ngươi."

Nàng đã đứng trước giường Tạ Kỵ Liên, hắn liền kéo một góc tay áo nàng để nàng ngồi xuống.

"Khéo Tê có người trong lòng, không muốn làm thiếp của Liên?"

Từ Khéo Tê lắc đầu, nước mắt tuôn xối xả làm mờ tầm nhìn, khuôn mặt tròn như quả đào tươi dính nước.

"Điều này... Liên đáng đánh, muốn trêu em lại làm em khóc." Tạ Kỵ Liên dở khóc dở cười, ngón tay cong lại, lau nước mắt nàng.

Hắn mở ngăn kéo nhỏ bên giường, lấy ra một túi thêu. Vừa mở, đổ ra một viên đường trong suốt.

"Đường mộc tê Liên thường ăn, Khéo Tê muốn không?"

Miệng Từ Khéo Tê lâu rồi không có vị gì, tuy đang khóc, mắt vẫn liếc thấy viên đường đó.

Ngón trỏ ngón cái nhón đường bỏ vào miệng, hương quế hoa nồng đậm theo viên đường tan ngay khi chạm nhiệt mà hòa quyện trong miệng, tâm trạng nàng kỳ diệu bình ổn lại.

"Bên cạnh Liên chưa từng có nữ quyến, đột nhiên xuất hiện một em, cộng thêm những lời đồn đó, a phụ hiểu lầm cũng có thể tha thứ. Nhưng nếu Liên nói, Liên cần Khéo Tê giúp Liên thì sao?"

Hắn không vội không chậm, giọng nói có ma lực không ngừng, thu hút Từ Khéo Tê nghe tiếp.

"Còn nhớ công chúa Tân Thành không? Nàng muốn Liên làm phò mã của nàng."

Từ Khéo Tê ăn đường nói lúng búng: "Làm phò mã thì không thể làm quan, ngươi không muốn."

Tạ Kỵ Liên gật đầu, nhưng muốn nói lại thôi. Đồng tử hổ phách khẽ chuyển, lát sau hắn ghé sát tai nàng, thì thầm:

"Công chúa thích phụ nữ."

"Hả?!"

Tạ Kỵ Liên đặt ngón trỏ lên môi, cười bí ẩn với nàng: "Suỵt, bí mật, em biết ta biết."

"Vậy sao nàng ta đuổi theo ngươi không buông?"

"Đây là bất đắc dĩ của chúng ta. Tình cảm, hôn nhân, gia thế, thân duyên... tất cả mọi thứ đều là con cờ. Thích phụ nữ thì sao? Hoàng gia cần dùng hôn sự của công chúa để trói buộc sĩ tộc, vậy nàng phải chọn một phò mã trong sĩ tộc để đồng hành cả đời."

"Vô tình lại nhàm chán, đúng không?"

"Nghĩ đến việc phải dây dưa cả đời với một người nhìn nhau đã chán, mãi mãi không thể tâm ý tương thông, đó là cực hình nhường nào. Liên không muốn, cũng tuyệt đối không làm người tự giam mình."

Từ Khéo Tê đồng tình gật đầu.

Đường trong miệng tan hết, đầu lưỡi còn vương chút dư vị đắng thanh của quế hoa, khó nắm bắt.

"Thật không giấu," Tạ Kỵ Liên bàn tay đặt lên đùi mình, "Liên thậm chí từng nghĩ tự chặt một chân, trốn khỏi vận mệnh."

"Nhưng Khéo Tê, em đến rồi."

Giọng hắn khó giấu kinh hỉ, "Hôm đó một phen trời xui đất khiến, tuy bất lợi cho thanh danh Liên, nhưng cũng cho thấy công chúa không còn cố chấp chọn Liên làm phu quân."

Dù sao hậu trạch náo ra tin đồn này, công chúa Tân Thành lẽ nào còn mặt dày tranh với "hồ ly tinh"?

"Vậy Khéo Tê có thể thuận nước đẩy thuyền, ở lại bên Liên? Giả làm thiếp là được, để Liên sau này có cớ đẩy lui những trói buộc đó."

"Ngươi lừa ta."

Đáy mắt chân thật của Tạ Kỵ Liên đột nhiên lạnh lại, kinh ngạc một thoáng.

Từ Khéo Tê ngực phập phồng, mí mắt ửng nước nhưng mắt đã không còn lệ.

Giọng nàng trầm thấp nhưng bình tĩnh, "Ngươi nói chưa nghĩ kỹ giữ ta làm gì, thật ra đã sớm nghĩ kỹ rồi đúng không?"

Lời này thốt ra, lo lắng trong lòng ngược lại tan biến.

Đâu có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống? Buổi tọa đàm tuyên truyền chống lừa đảo của trường Từ Khéo Tê không nghe vô ích.

Tạ Kỵ Liên loại quý tộc công khanh này, sao lại vô duyên vô cớ thu lưu một người lai lịch không rõ? Trừ khi đồ chính là lai lịch không rõ của nàng.

"Nếu là nữ lang nhà khác, dễ thành quân cờ lợi ích các phe, mang đến phiền phức cho ngươi, mà ta không có hộ tịch, một thân một mình, với ngươi là an toàn nhất."

Bốn mắt nhìn nhau, Tạ Kỵ Liên hồi lâu không nói, nhưng đôi đồng tử hổ phách chậm rãi tích tụ ý cười thưởng thức.

"Khéo Tê thông minh."

"Không chỉ thông minh, còn nhân hậu, quả cảm, cả phủ trên dưới không ai dám chặn cha, chỉ có em chịu vì ta liều mình."

Ít ai khen nàng thẳng thắn như vậy, Từ Khéo Tê sờ vành tai nóng bừng.

Nhưng mà, nàng anh hùng cứu mỹ nhân, cuối cùng hắn bảo nàng làm thiếp?

Ân đền oán trả.

Nàng tiếp tục không để ý, im lặng giữ vững ranh giới của mình.

Tạ Kỵ Liên thấy nàng phồng má, cúi mắt, tay phải lại đưa một viên đường cho nàng.

"Không muốn cũng không sao, Liên nói sẽ tôn trọng Khéo Tê."

Vậy mới công bằng. Từ Khéo Tê nhanh chóng chộp viên đường, vừa định bỏ vào miệng, khóe mắt liếc thấy tay hắn chậm rãi buông xuống.

Quấn băng gạc, dưới băng gạc là một vết dài ngoằng.

Hắn vì nàng mà chịu một dao.

Từ Khéo Tê bị ý nghĩ như ma quỷ này dọa giật mình, lòng rối loạn.

Nàng sinh mổ, từ nhỏ đã biết trên bụng mẹ có vết dao vì nàng mà để lại. Trên đời chỉ có mẹ thay nàng chịu một dao.

Đường quế hoa tan chút trên đầu ngón tay, dính dính.

Nàng đột nhiên ý thức được giữa mình và Tạ Kỵ Liên không thể công bằng nữa. Món nợ này mơ hồ, nhưng cuối cùng đổ lên người nàng.

Từ Khéo Tê cúi đầu, chậm rãi hỏi: "Ngươi nói làm thiếp là giả, không lừa ta?"

Cuối cùng đợi được câu này.

Tạ Kỵ Liên lặng lẽ ngước mắt, giơ ba ngón tay thon dài, "Nếu là giả, thì để Liên vĩnh viễn mất người yêu, vĩnh thế cô khổ."

Từ Khéo Tê ăn đường, tiện thể dùng răng cạo ngón tay dính siro, không bỏ sót chút ngọt nào.

"Vậy, ta giả làm thiếp của ngươi nhiều nhất một năm, trong thời gian đó ngươi giúp ta hỏi một chuyện, được không?"

Kỳ thi chuyên tứ có hai cơ hội, lần cuối ở năm ba đại học. Nàng chỉ có một năm có thể tiêu ở đây.

Từ Khéo Tê uyển chuyển miêu tả lai lịch thật của mình, Tạ Kỵ Liên nghe xong lộ vẻ kinh hỉ.

"Như Trang Tử mộng bướm, luân hồi xoay chuyển?"

"Đại khái vậy."

"Thú vị." Tạ Kỵ Liên gật đầu với nàng, "Vậy lập ước một năm. Một năm sau, ngươi ta tự do."

"Hồng Ngọc Đài bên đó hoa trà nở rộ, đúng thời điểm. Em chuyển qua đó, từ hôm nay là tiểu phu nhân của Thiển Xuyên Xuân Đinh."

"Ục ục..."

Thật không đúng lúc, hai viên đường đó đánh thức con sâu thèm ăn của Từ Khéo Tê.

Nàng đầy mặt ngượng ngùng ôm bụng, Tạ Kỵ Liên cười nhạt, dặn bên ngoài: "Bưng án thức ăn lên."

Không lâu sau, một hàng người hầu nối đuôi vào, món ăn tinh xảo từng đĩa đặt xuống, cá thịt rau củ, canh cháo đủ cả, không chỉ màu hương mê người, thậm chí có mấy món nhìn là biết tốn thời tốn sức, xa hoa cực phí.

Từ Khéo Tê ngẩn người.

Đây là khác biệt giai cấp sao!

Tạ Kỵ Liên đưa một đôi đũa sơn đỏ, nhẹ giọng: "Tuy làm thiếp, nhưng sau này em cùng Liên ăn uống, sinh hoạt dùng độ nhất định không để Khéo Tê thiệt thòi."

Hai khóe miệng không khống chế được vểnh lên.

Trời đất lớn, ăn uống lớn nhất!

Từ Khéo Tê chính xác gắp về một đĩa thịt nướng, thịt quét mật vào miệng đàn hồi thơm ngon, chưa từng ăn thịt ngon như vậy.

"Đây là thịt gì? Ngon thật!"

"Thịt hươu."

Niềm vui của vị giác lập tức dừng lại.

"... Con hươu bị trúng tên đó?"

Tạ Kỵ Liên gật đầu.

Cổ họng Từ Khéo Tê dâng lên vị đắng tê, lập tức quay đầu nhổ thịt hươu vào đĩa trống.

"Khéo Tê không thích sao?"

"Ta... ta không thích."

Từ Khéo Tê cúi đầu xới cơm, cố gắng đè vị tê đó xuống.

Con hươu đó, sao lại là con hươu đó? Con hươu nàng tưởng còn một tia sống, chết trong miệng nàng...

Tạ Kỵ Liên chống cùi chỏ lên gối mềm, ánh mắt quét qua sự hoảng loạn của nàng.

"Con mồi Xuân Xạ xưa nay bạn bè chia đều để tỏ thân thiết, không biết ai bắn trúng hươu. Khéo Tê không thích, vậy sau này bất kể ai săn được, chúng ta đều không cần, được không?"

Từ Khéo Tê ngước mắt từ bát. Sự làm nũng nhỏ bé được hắn dịu dàng nâng đỡ, sống mũi nàng không tranh khí cay một cái.

"Cảm ơn lang quân."

Tạ Kỵ Liên cười nhẹ, "Phải cảm ơn Lệnh Gia."

Lúc này, ngoài bình phong vang lên tiếng bước chân, Ngọc Bồ thi lễ với bình phong.

"Lang quân, con mang tin về rồi."

"Không vội, đợi tiểu phu nhân dùng xong bữa trưa."

"Tiểu phu nhân?" Ngọc Bồ kinh ngạc, nhìn bóng Từ Khéo Tê đang ăn trên bình phong, im lặng ngậm miệng.

Tác giả có lời:

Thật không may, buổi tọa đàm chống lừa đảo chưa từng giảng về án lệ dao dịu dàng của đàn ông xấu...