Chương 9: Tin tức không kịp trở tay

“A Phàm, anh đi đâu thế?” Tô Vãn Thanh vừa thử túi xách xong liền đuổi theo, chỉ thấy bóng lưng vội vã của Hạ Phàm.

“Đợi anh một chút, anh quay lại ngay.” Hạ Phàm không ngoảnh đầu lại, vài bước đã lao đến trước thang máy đi thẳng.

Thang máy chậm rãi hạ xuống từ tầng cao, mỗi một giây đều khiến Hạ Phàm cảm thấy như đang chịu cực hình. Khi đến tầng một, cậu ta bước nhanh về phía lối ra, tim đập thình thịch, trong đầu rối loạn. Lao ra khỏi cửa hông trung tâm thương mại, bên ngoài là phố đi bộ, người qua lại tấp nập. Hạ Phàm nhìn quanh bốn phía, nhưng không thể tìm thấy hai bóng dáng kia nữa.

“A Phàm!” Tô Vãn Thanh thở hổn hển đuổi theo, trên mặt lộ vẻ ấm ức và khó hiểu: “Anh chạy cái gì vậy? Xảy ra chuyện gì thế?”

Lúc này Hạ Phàm mới định thần lại, nhận ra sự thất thố của mình. Cậu ta đè nén sự bực bội trong lòng, nhếch khóe môi: “Không có gì, nhìn nhầm thôi.”

Tô Vãn Thanh nhìn sắc mặt không mấy tốt đẹp của Hạ Phàm, trong lòng thoáng chút bất an, nhưng cô ta thông minh không truy hỏi tiếp, mà chuyển sang làm nũng: “Em đói rồi, chúng mình đi ăn đi.”

Trong đầu Hạ Phàm toàn là hình ảnh Ngu Nghiên và người đàn ông bên cạnh cô.

“A Phàm?” Tô Vãn Thanh lắc lắc cánh tay cậu ta.

“Được, nghe em, chúng ta đi ăn.” Hạ Phàm khép hờ mắt, trong đáy mắt sâu thẳm lắng đọng một tầng u ám. Cậu ta lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho một số máy: «Giúp tôi kiểm tra xem Ngu Nghiên có thực sự đã kết hôn chưa, nếu đã kết hôn thì chồng hiện tại của cô ta tên gì, làm nghề gì, gia cảnh ra sao. Càng sớm càng tốt.»

Gửi tin xong, cậu ta cất điện thoại, khoác vai Tô Vãn Thanh: “Đi thôi bảo bối.”

Cùng lúc đó, tại một nhà nghỉ ở Lăng Thành.

“Thiếu gia nhà họ Hạ đúng là hào phóng.” Trương Quế Lâm đếm xấp tiền mặt dày cộp vừa rút từ ngân hàng ra: “Ra tay một cái là mấy vạn.”

Ngu Kiến Quốc và Trương Quế Lâm nhớ thương con trai, ôm tiền mặt lên tàu hỏa trở về quê.

“Ông nó, ông nói xem thiếu gia nhà họ Hạ có ý gì?” Trương Quế Lâm hạ thấp giọng: “Nó bảo chúng ta đừng nói cho Ngu Nghiên biết, có phải nó đang giận dỗi với Ngu Nghiên không?”

“Bà quản nó có ý gì.” Ngu Kiến Quốc trừng mắt nhìn bà: “Người giàu, chỉ cần kẽ tay rơi ra một chút cũng đủ cho chúng ta ăn cả năm rồi. Nó cho thì mình nhận, tôi thấy nó muốn đối xử với chúng ta như bố mẹ vợ thực thụ đấy, đây là hiếu kính trước đấy!”

Trương Quế Lâm nghĩ một lúc thấy có lý, mặt mày rạng rỡ: “Vẫn là ông tính toán giỏi, đợi Ngu Nghiên gả qua đó, ngày lành tháng tốt của chúng ta vẫn còn ở phía sau. Tiền mua nhà cho con trai, tiền sính lễ, lần này đều có chỗ giải quyết rồi.”

“Chưa hết đâu.” Ngu Kiến Quốc tính toán: “Đợi chúng nó kết hôn, chúng ta chính là thông gia của nhà họ Hạ, đến lúc đó chuyển lên Lăng Thành ở, bảo thiếu gia sắp xếp cho một công việc nhàn hạ, lại xin cho con trai một chức vụ trong tập đoàn nhà họ Hạ...”

Hai người càng nói càng thấy mỹ mãn, như thể đã nhìn thấy một tương lai sáng lóa. Năm tiếng sau, hai người đến nhà ga, bắt taxi đến căn nhà con trai Ngu Vĩ đang thuê.

“Bố, mẹ, hai người quay lại rồi đấy à!” Ngu Vĩ lê dép ra mở cửa, mới hai mươi bốn tuổi mà trông đã bơ phờ: “Xin được tiền chưa?”

“Xin được rồi, được rồi!” Trương Quế Lâm vội vã từ trong túi vải lấy xấp tiền ra: “Năm vạn, con cầm lấy dùng trước đi!”

Ngu Vĩ cầm lấy tiền, lông mày nhíu chặt lại ngay lập tức: “Chỉ có năm vạn thôi á? Chẳng phải nói Ngu Nghiên bây giờ đã leo lên cành cao rồi sao? Cho bố mẹ có chút xíu này, đánh đuổi ăn mày à!”

“Không phải Ngu Nghiên cho đâu.” Ngu Kiến Quốc giải thích: “Là bạn trai nó, thiếu gia nhà họ Hạ cho.”

“Thiếu gia nhà họ Hạ?” Mắt Ngu Vĩ đảo liên hồi. Cậu ta từng nghe nói về “anh rể” này, thiếu gia nhà họ Hạ ở Lăng Thành, người giàu thực thụ: “Nó cho bố mẹ tiền làm gì?”

“Thấy gia cảnh chúng ta khó khăn nên muốn giúp đỡ thôi.” Trương Quế Lâm nói đỡ cho Hạ Phàm: “Thiếu gia nhà họ Hạ người tốt thật đấy, cũng quan tâm đến Ngu Nghiên.”

“Thế mà bố mẹ chỉ xin có năm vạn?” Ngu Vĩ tỏ vẻ giận dữ: “Bố mẹ có bị ngốc không? Năm vạn đối với họ chỉ là một bữa ăn thôi, bố mẹ phải xin nhiều hơn chứ!”

“Cái này... chúng ta cũng không nghĩ tới.” Ngu Kiến Quốc xoa tay, hơi hối hận.

Ngu Vĩ lấy tiền đi, ngồi phịch xuống sofa, vắt chéo chân: “Năm vạn đủ làm cái gì? Nhà con Lệ Lệ đòi tám mươi vạn sính lễ, tiền đặt cọc nhà ở Lăng Thành ít nhất cũng hai trăm vạn, bố mẹ phải đi tìm thiếu gia nhà họ Hạ xin thêm đi.”

“Cái này...” Trương Quế Lâm khó xử: “Chúng ta mới nhận của người ta năm vạn, giờ lại đi xin nữa, có phù hợp không?”

“Có gì mà không phù hợp? Anh ta và Ngu Nghiên là người yêu của nhau, sau này chúng ta là một nhà. Anh rể giúp em vợ là chuyện đương nhiên.” Ngu Vĩ nói rất hùng hồn.

Sắc mặt Trương Quế Lâm hơi khó coi, số tiền này đâu phải dễ mà xin như vậy. Ngu Vĩ đảo mắt một vòng, hỏi: “Mẹ, mấy thứ đồ cổ của bà nội vẫn đang khóa ở nhà chứ?”

Sắc mặt Trương Quế Lâm thay đổi: “Con hỏi cái đó làm gì?”

“Còn làm gì được nữa?” Ngu Vĩ ghé lại gần: “Bà nội ngày trước là tiểu thư nhà giàu, lúc gả về mang theo không ít đồ tốt. Mấy món trang sức cũ, vòng ngọc, đồng bạc ấy, bây giờ giá trị lắm. Chỉ cần bán vài món là đủ tiền cọc nhà cho con rồi!”

“Không được!” Ngu Kiến Quốc nghiêm giọng ngắt lời: “Đó là thứ báu vật của bà nội con, không được động vào.”

“Bà nội đã lú lẫn rồi, bị Ngu Nghiên đón đi từ bao giờ, giờ cũng không biết an trí ở đâu nữa.” Ngu Vĩ không cho là đúng: “Mấy thứ đó của bà khóa ở đó cũng là khóa, không bằng lấy ra đổi tiền dùng cho cháu trai, bà biết chắc cũng vui.”

“Con câm miệng cho tao!” Ngu Kiến Quốc hiếm khi nổi giận với con trai, lúc này đã tức đến mức lồng ngực phập phồng: “Những thứ đó không đến bước đường cùng thì không được động vào.”

Trương Quế Lâm cũng khuyên: “Tiểu Vĩ, mẹ hứa với con, sẽ đi tìm thiếu gia nhà họ Hạ nghĩ cách, đồ của bà nội trước tiên đừng động vào, có được không?”

Ngu Kiến Quốc và Trương Quế Lâm hiểu con trai mình quá rõ, con trai cần nhiều tiền như vậy không chỉ để trả sính lễ. Con trai đã sa đà vào cờ bạc. Chỉ cần họ buông lỏng, con trai chắc chắn sẽ bán hết mấy món đồ đó rồi nướng sạch vào cờ bạc. Cái đầu này không thể dễ dàng mở ra được.

Lăng Thành, công quán Hằng Thiên.

Mỗi sáng thứ Bảy, Ngu Nghiên đều đến viện điều dưỡng Nam Sơn thăm bà nội. Tuần này vì đi chọn nhẫn cùng Hạ Trì Diên nên cô đã bị lỡ mất. Cô bấm điện thoại cho hộ lý Lưu ở viện điều dưỡng: “Chị Lưu, bà nội mấy ngày nay thế nào rồi ạ?”

“Bà cụ vẫn khỏe, ăn uống thuốc men đúng giờ, chỉ là cứ lẩm bẩm nhắc đến Mãn Mãn. Hôm nay em có qua không?” (Mãn Mãn là tên gọi ở nhà bà đặt cho Ngu Nghiên).

“Hôm nay chắc em không qua được, có chút việc, phiền chị nói chuyện với bà nhiều hơn, ngày mai em sẽ qua ạ.”

“Ừ, được, em cứ bận việc của mình đi, bà cụ có chị ở đây rồi.”

Cúp điện thoại, Ngu Nghiên khẽ thở dài. Bà nội là người duy nhất cô cảm nhận được sự ấm áp trong căn nhà đó. Hồi nhỏ cha mẹ thiên vị em trai, khi đi làm xa đều mang em trai theo, để cô lại, cô được bà nuôi lớn. Sau này cô thi đỗ đại học, cha mẹ cắt viện trợ, bà lấy số tiền lương hưu dành dụm được đưa cho cô. Bà nói: “Mãn Mãn, học hành cho giỏi, bay ra khỏi căn nhà này.”

Sau này, bà chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, cha mẹ Ngu Nghiên chê phiền phức, đưa bà vào viện dưỡng lão công lập điều kiện rất kém ở huyện. Lúc đó Ngu Nghiên vẫn đang học đại học, biết chuyện này từ người họ hàng, cô nghiến răng đón bà đến Lăng Thành, gửi vào cơ sở điều dưỡng tư nhân có môi trường và điều kiện y tế rất tốt này. Bà nội là điểm yếu lớn nhất của cô. Chi phí điều dưỡng và thuốc men hàng tháng là một khoản chi không nhỏ. Đây cũng là một trong những lý do khiến cô không chút do dự đòi khoản phí chia tay cao ngất ngưởng khi Hạ Phàm đề nghị chia tay. Cô cần tiền, cần rất nhiều tiền để đảm bảo bà nội luôn nhận được sự chăm sóc tốt nhất.

Đến bữa tối, Hạ Trì Diên tuyên bố một tin tức khiến Ngu Nghiên không kịp trở tay.