Chương 78: Không biết dẫn dắt người, chỉ có nước làm đến kiệt sức

Bước ra khỏi Hồng Hạnh Quán, trên cỗ xe ngựa đang lộc cộc lăn bánh trở về phủ Thừa tướng, Tùng Lộ một tay dâng chén trà ấm lên cho Tống Dao Chi, một tay hơi ngập ngừng, do dự hỏi khẽ: "Đại tiểu thư, nô tỳ có điều không hiểu, cớ sao người lại muốn làm ăn buôn bán với chốn Hồng Hạnh Quán ấy ạ?"

Tống Dao Chi nhấp một ngụm trà, đưa mắt nhìn sang Tùng Lộ.

Tùng Lộ thông minh, lanh lợi hơn Thanh Vụ, tính tình lại trầm ổn, biết giữ bình tĩnh hơn nhiều. Những việc nàng giao cho Tùng Lộ làm trước đây, con bé đều xử lý vô cùng thỏa đáng, chu toàn, đích thực là một cánh tay đắc lực hiếm có.

Bản thân nàng nếu đã không thể sống một cuộc đời cá mặn buông xuôi, an nhàn tự tại, thì bên cạnh đương nhiên phải bồi dưỡng lấy vài người tài ba, tận tụy mới được.

Dẫu sao thì, kẻ làm chủ mà không biết dẫn dắt cấp dưới thì chỉ có nước tự mình làm việc đến kiệt sức mà chết.

Nàng có lòng muốn bồi dưỡng Tùng Lộ, bèn thẳng thắn giãi bày: "Bởi vì Hồng Hạnh Quán đã tồn tại ở chốn kinh thành này đủ lâu năm rồi, điều đó chứng tỏ bà chủ của Hồng Hạnh Quán có thế lực và một mạng lưới quan hệ vô cùng thâm sâu vững chắc. Hơn nữa, Hồng Hạnh Quán không giống với những chốn phong nguyệt buôn phấn bán hương tầm thường khác, nơi đó lấy chữ 'Nhã' làm đầu, định vị khách hàng đều là tầng lớp trung và thượng lưu. Khách khứa thường xuyên lui tới chốn đó nếu không có quyền thế ngập trời thì cũng là hạng tiền muôn bạc biển."

Nói đến đây, nàng mỉm cười nhìn Tùng Lộ, hỏi: "Điều này sẽ quyết định điều gì, em có hiểu không?"

Tùng Lộ mím mím môi, thoáng chút thấp thỏm đáp: "Ý Đại tiểu thư là... vị Vân Nương kia quen biết rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn, hơn nữa quan hệ qua lại với bọn họ đều rất thâm tình sao ạ?"

Tống Dao Chi giơ tay khẽ véo cằm Tùng Lộ một cái, tán thưởng: "Tiểu nha đầu này quả nhiên thông minh."

Bất thình lình bị nàng véo cằm, Tùng Lộ liền thẹn thùng cúi gằm mặt xuống, hai gò má đỏ ửng.

Tống Dao Chi không để ý đến biểu cảm e thẹn của nàng, thong thả nói tiếp: "Ta cất công đến hợp tác và kết thân với Vân Nương, chính là nhắm vào mạng lưới nhân mạch rộng lớn trong tay bà ấy. Nếu như có thể nắm được một nửa những mối quan hệ ấy trong tay, sau đó đem ra tận dụng, thì ngày sau làm bất cứ chuyện gì cũng sẽ thuận buồm xuôi gió hơn rất nhiều."

Tùng Lộ gật đầu như đã ngộ ra điều gì, nhưng rồi đôi mày thanh tú lại khẽ nhíu lại, vẫn còn chút thắc mắc chưa thông: "Vậy chúng ta kết thân thì cứ kết thân thôi, cớ sao Đại tiểu thư lại phải... phải thốt ra những lời tự bôi nhọ thanh danh của chính mình như thế ạ?"

Nàng ấp úng dò hỏi từng chữ, sợ bản thân nói sai điều gì sẽ khiến Tống Dao Chi mất vui.

"Nha đầu ngốc nghếch này, đó đâu phải là bôi nhọ thanh danh gì chứ." Tống Dao Chi bật cười, nhón một múi quýt đã bóc sẵn vỏ đưa vào tận miệng Tùng Lộ, rồi lại tự mình bỏ một múi vào miệng nhai, dưới ánh mắt khó hiểu của Tùng Lộ, nàng chậm rãi giải thích: "Tùng Lộ, em nhất định phải ghi nhớ kỹ điều này, trên thế gian này không có bạn bè vĩnh viễn, nhưng nhất định sẽ có lợi ích vĩnh viễn."

Nhai xong múi quýt ngọt lịm, nàng mới ung dung nói tiếp: "Nếu như ta chỉ đơn thuần lấy thân phận bằng hữu bình thường đến kết giao với Vân Nương, thứ mà bà ấy có thể trao cho ta giỏi lắm cũng chỉ là dăm ba câu hỏi han ân cần vô bổ, mấy lời chúc tụng khách sáo mỗi dịp lễ tết mà thôi. Thế nhưng hiện tại, ta là đích nữ Thừa tướng, là Tướng quân phu nhân, và còn là vị hoàng phi tương lai đang chờ ngày tiến cung."

Nàng vừa nói vừa đưa ngón tay gảy nhẹ lên miếng ngọc bội hình rồng bên hông: "Đối với bà ấy mà nói, ta chính là một mối quan hệ có giá trị lợi dụng vô cùng to lớn. Ta nhắm vào nhân mạch của bà ấy, còn bà ấy thì thèm khát quyền thế và chỗ dựa trên người ta. Đôi bên đều có mưu cầu riêng, trao đổi lợi ích qua lại, mối quan hệ này mới có thể bền chặt dài lâu, và hai bên mới có thể đạt được thứ mình khao khát nhất từ đối phương."

Tùng Lộ ngơ ngẩn chớp chớp mắt nhìn Tống Dao Chi.

Nàng mất một lúc để tiêu hóa những lời sâu sắc ấy, chỉ cảm thấy từng câu từng chữ tiểu thư nói ra quả thực tựa như sấm rền bên tai, khiến đầu óc nàng như được khai thông sáng tỏ.

"Giống như việc nô tỳ hiện giờ trở thành tỳ nữ thân cận nhất bên cạnh tiểu thư, nô tỳ cũng coi như có được một chút đặc quyền và thể diện, cho nên đám người hầu bên dưới mới thi nhau đến nịnh nọt lấy lòng nô tỳ. Thế nhưng với những kẻ vô tích sự chẳng làm nên trò trống gì, nô tỳ chỉ đối phó qua loa bằng mặt mà không bằng lòng, chẳng muốn để mắt tới họ. Còn như tỷ tỷ phụ trách nấu nướng ngon nhất ở tiểu trù phòng nói chuyện với nô tỳ, nhờ vả chuyện gì nô tỳ sẽ lập tức dốc lòng giúp đỡ, bởi vì nô tỳ cũng mong muốn tỷ ấy có thể làm thêm nhiều món ngon bổ dưỡng cho Đại tiểu thư thưởng thức."

Tùng Lộ khẽ nuốt nước bọt, đôi mắt sáng lấp lánh: "Đây có phải là sự trao đổi lợi ích mà Đại tiểu thư vừa nói không ạ?"

"Đúng vậy." Tống Dao Chi dùng ánh mắt tràn đầy tán thưởng nhìn Tùng Lộ.

Nha đầu này quả thực rất có linh tính, chỉ điểm một chút là thông suốt ngay, đúng là một mầm non thông minh hiếm thấy.

"Tùng Lộ, ta có một việc quan trọng muốn giao cho em đi xử lý, em nghe xem bản thân có muốn nhận làm hay không. Nếu như em cảm thấy không muốn hoặc không làm được thì cứ nói thẳng, ta tuyệt đối không ép buộc." Tống Dao Chi nói.

Tùng Lộ lập tức kiên định thưa: "Chỉ cần là chuyện của Đại tiểu thư, nô tỳ làm gì cũng cam lòng!"

Tống Dao Chi khẽ mỉm cười: "Em cứ nghe hết đã. Lúc nãy ở Hồng Hạnh Quán ta có nhắc đến những món đồ trang phục, trâm cài lưu niệm kia, em đều nghe rõ cả rồi chứ?"

Tùng Lộ gật đầu lia lịa.

Tống Dao Chi lúc này mới tiếp tục dặn dò: "Ta muốn em thay ta đi mua đứt một tiệm may đo y phục, mối làm ăn này ta nhất định phải tự mình thâu tóm trọn vẹn. Em hãy đi tìm xem quanh kinh thành có cửa tiệm nào thích hợp, đồng thời tìm kiếm cho bằng được một vị thợ may có tay nghề cao siêu xuất chúng, tiền công trả cho người đó có thể cao gấp đôi so với giá thị trường ngoài kia. Thế nhưng em nhất định không được để lộ thân phận mình là người của phủ Thừa tướng, ở bên ngoài phải tuyệt đối giấu kín gốc gác. Chuyện này em có thể để cho phụ thân và đại ca ta biết, nhưng ngoài hai người họ ra, tuyệt đối không được để bất kỳ ai khác hay biết, rõ chưa?"

Trái tim Tùng Lộ đập thình thịch liên hồi. Nàng lờ mờ cảm nhận được tiểu thư nhà mình chắc chắn đang toan tính làm một việc kinh thiên động địa, nhưng điều khiến nàng kích động và ấm lòng hơn cả chính là sự tin tưởng tuyệt đối mà tiểu thư dành cho nàng.

"Nô tỳ nhất định sẽ dốc hết sức lực lo liệu chu toàn việc này ạ!"

Tống Dao Chi khẽ gật đầu: "Nếu như em thấy việc đi lại ra ngoài một mình có điều bất tiện, cũng có thể tự mình chọn lấy một nam tử đáng tin cậy đi theo hộ vệ, thế nhưng sau khi chọn xong phải đưa qua cho ta xem xét trước đã."

Tùng Lộ lập tức vâng dạ rõ ràng.

"Còn về phần ngân lượng để mua đứt cửa tiệm kia, em đợi thêm hai ngày nữa ta sẽ đưa cho." Nhắc đến chuyện tiền nong, Tống Dao Chi liền đau đầu khẽ chống cằm thở dài.

Kiếm tiền thì chẳng khó khăn gì, nàng đúc kết bao nhiêu kinh nghiệm kinh doanh thương trường từ đời sau truyền lại, lẽ nào lại sợ không kiếm ra tiền.

Chỉ có điều là nguồn vốn khởi nghiệp ban đầu này thật sự khiến người ta đau đầu nhức óc.

Hai ngày tới nàng nhất định phải tìm cách đòi lại toàn bộ số của hồi môn của mình từ phủ Tướng quân, một phân một hào cũng quyết không để sót lại cho bọn họ.

Năm xưa nguyên chủ xuất giá gả cho Tiêu Tử Khiên, của hồi môn mà phủ Thừa tướng chuẩn bị hậu hĩnh biết chừng nào.

Cũng chẳng biết cái phủ Tướng quân trông có vẻ hào nhoáng, phong quang rực rỡ kia của Tiêu Tử Khiên hiện tại, đã ngốn hết bao nhiêu của hồi môn mà nguyên chủ dốc túi đắp vào rồi.

Tống Dao Chi thầm thở dài một hơi não nề trong lòng.

Phận nữ nhân trên đời này, ngàn vạn lần đừng bao giờ dại dột đi "xóa đói giảm nghèo" cho lũ đàn ông bạc bẽo!

Cỗ xe ngựa vừa dừng lại trước cổng lớn của Thừa tướng phủ, Tống Dao Chi vừa bước xuống xe, liền thấy tỳ nữ bên cạnh Lâm Uyển Y với bộ dạng hớt hơ hớt hải chạy vội tới trước mặt nàng, thở không ra hơi: "Đại tiểu thư, người rốt cuộc cũng chịu về rồi! Phu nhân bảo người mau chóng đi đường vòng trở về viện của mình ngay đi ạ!"

"Làm sao thế?" Tống Dao Chi khẽ nhíu mày, "Tiêu Tử Khiên lại đến đây gây chuyện nữa à?"

Tỳ nữ lắc đầu quầy quậy: "Không phải, là... là người trong cung của Thái hậu nương nương tới ạ, nói là muốn mời Đại tiểu thư tiến cung tham dự gia yến. Phu nhân đã nói dối là Đại tiểu thư bị ốm nặng để từ chối giúp người rồi, thế nhưng bà ma ma kia lại một mực khăng khăng đòi vào tận phòng để thăm Đại tiểu thư. Hiện tại phu nhân vẫn đang phải ra sức dàn xếp, ứng phó ngoài tiền sảnh đấy ạ."

Tống Dao Chi thoáng im lặng trong giây lát.

Nàng thực sự không ngờ La Thái hậu lại có thể bám dai như đỉa đói đến thế này.

Mới chết trượng phu được bao lâu đâu chứ, vậy mà nhanh như thế đã có thể nhảy nhót tưng bừng trở lại, rảnh rỗi chạy đến tìm nàng gây sự rồi.

"Đại tiểu thư người mau trốn về phòng trước đi ạ, nô tỳ sẽ lập tức sang thưa với phu nhân một tiếng, để bà ma ma kia ghé mắt nhìn một cái rồi tìm cách tống khứ bà ta đi." Tỳ nữ sốt sắng giục giã.

Nghĩ đến phong cách hành sự độc đoán, hung hãn của La Thái hậu, Tống Dao Chi bỗng bật cười nhàn nhạt: "Thái hậu một khi đã muốn gặp ta, thì dẫu cho ta có gãy chân đi chăng nữa, bà ta sai người khiêng cũng nhất định phải khiêng ta vào trong cung cho bằng được, huống chi ta chỉ cáo bệnh qua loa. Không cần phải trốn tránh làm gì cho mất công, để ta ra ngoài gặp mặt xem vị ma ma mới này có bản lĩnh gì."

Nói đoạn, Tống Dao Chi liền cất bước đi thẳng về phía tiền sảnh.

Tỳ nữ bên cạnh tức thì hoảng hốt kêu lên: "Đại tiểu thư! Đại tiểu thư vạn lần đừng có bốc đồng manh động mà! Có phu nhân và Lão gia ở đây, cho dù là Thái hậu đi chăng nữa thì cũng không dám tùy tiện làm gì Đại tiểu thư đâu ạ!"

Tống Dao Chi chẳng thèm bận tâm đến những lời khuyên can của tỳ nữ.

Không dám làm gì ư? Nếu như La Thái hậu thực sự kiêng dè Tống Thừa tướng, thì ngay trong lần đầu tiên triệu nàng vào cung, bà ta đã chẳng nhẫn tâm bắt nàng phải quỳ gối chịu phạt suốt cả buổi trời như thế rồi.

Hôm nay bà ta dám ngang nhiên phái người đến tận phủ Thừa tướng đòi người, ắt hẳn đã hạ quyết tâm bằng mọi giá phải lôi nàng vào cung cho bằng được.