Chương 65: Chiếc sừng to tướng

Tiêu Tử Khiên vốn dự tính đợi chuyến săn bắn mùa thu hôm nay kết thúc, trước khi bệ hạ khởi giá hồi cung, chàng sẽ nhân cơ hội đến thỉnh chỉ xin hòa ly.

Vì lẽ đó, chàng còn đặc biệt đích thân lên núi săn bằng được một con cáo lông đỏ, thoạt nhìn chẳng khác là bao so với con hồng hồ mà Sầm Dực đã săn được vào hôm qua.

Chàng dự định đem dâng tặng con cáo này cho Thục phi nương nương, cũng coi như một chút lễ mọn mua chuộc lòng người, chỉ mong lúc chàng xin hạ chỉ hòa ly, Thục phi có thể ở bên cạnh nói đỡ đôi câu.

Chàng sai thuộc hạ mang con cáo đỏ đến doanh trướng của Thục phi nương nương, chẳng ngờ chưa được bao lâu thì thuộc hạ đã xách con mồi quay trở về.

Tiêu Tử Khiên cau mày tra hỏi: "Có chuyện gì thế? Nương nương không chịu nhận sao?"

Tên thuộc hạ khép nép gật đầu: "Dạ phải, thuộc hạ vừa thưa đây là lễ vật do tướng quân đích thân dâng tặng, liền bị người của nương nương đuổi thẳng ra ngoài. Nương nương còn truyền lời lại rằng..."

"Nói cái gì?" Chân mày Tiêu Tử Khiên càng nhíu chặt hơn.

Thuộc hạ ấp úng thưa: "Nương nương bảo... bảo tướng quân hãy quản thúc cho tốt phu nhân của mình."

Đôi mày Tiêu Tử Khiên gần như khóa chặt lại với nhau thành một nút thắt. Tống Dao Chi lại gây ra chuyện xằng bậy gì nữa rồi?

Chẳng lẽ nàng không quậy phá náo loạn một ngày thì không chịu nổi hay sao!

"Tướng quân, con cáo đỏ này... chúng ta có dâng tặng nữa không?" Thuộc hạ ngập ngừng hỏi.

Tiêu Tử Khiên trầm mặc một thoáng rồi phất tay: "Tạm thời không đưa nữa, cứ để đó đi."

"Rõ."

Tiêu Tử Khiên hít sâu một hơi dài, lồng ngực dâng lên một nỗi bực bội, phiền muộn khôn nguôi.

Buổi trưa trôi qua, đại hội săn bắn mùa thu chẳng mấy chốc đã đi đến hồi kết, mọi người đều quay trở về doanh trại của mình để bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị hồi kinh.

Lâm Nhu Nhi đã sớm thu dọn xong xuôi mọi thứ từ lâu, nàng ngồi trong trướng thấp thỏm chờ đợi Tiêu Tử Khiên.

Nàng biết Tiêu Tử Khiên định tới chỗ bệ hạ xin chỉ dụ hòa ly với Tống Dao Chi, nhưng nàng không rõ chính xác khi nào chàng mới đi. Nàng chỉ ngày đêm mong mỏi khoảnh khắc ấy đến thật nhanh, thật sớm, để nàng có thể trở thành nữ chủ nhân duy nhất, phu nhân danh chính ngôn thuận của Tướng quân phủ.

Nàng sẽ không bao giờ phải chịu đựng cảnh người đời khinh khi, bắt nạt vì thân phận thiếp thất danh bất chính ngôn bất thuận này nữa.

Thế nhưng nàng đợi mãi, đợi mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng Tiêu Tử Khiên đâu, ngược lại chỉ thấy nha hoàn thân cận của mình là Huỳnh Đông hớt hải chạy xộc vào.

Huỳnh Đông dáng người gầy guộc, hai gò má hóp sâu, toát lên vẻ tinh ranh nhưng có phần cay nghiệt.

"Phu nhân, phu nhân nguy to rồi!" Vừa bước vào trướng, nàng ta đã thất thanh kêu lên.

Trái tim Lâm Nhu Nhi thắt lại, vội vàng nhìn sang: "Huỳnh Đông, ngươi bình tĩnh lại đã. Có chuyện gì từ từ nói, làm sao mà hốt hoảng thế?"

Huỳnh Đông mặt cắt không còn hạt máu, lắp bắp: "Nô tỳ vừa ra ngoài nghe người ta đồn... đồn rằng Đại phu nhân, nàng ta dường như..."

Trong lòng Huỳnh Đông sợ hãi tột độ, đến mức lời đến bên miệng cũng không dám thốt ra hết câu.

Lâm Nhu Nhi phải sầm mặt thúc giục: "Huỳnh Đông, nói năng cho rõ ràng rành mạch xem nào, đừng có tự mình dọa mình như thế!"

Huỳnh Đông nuốt một ngụm nước bọt, bấy giờ mới đánh bạo nói: "Người bên ngoài đều đang rêu rao ầm ĩ lên rằng, đêm qua Đại phu nhân đã ở trong doanh trướng của bệ hạ trọn vẹn cả một đêm! Đêm qua bên phía Thái hậu xảy ra biến cố lớn như vậy, bệ hạ nửa bước cũng không rời khỏi lều, cứ ở lì trong trướng suốt đêm cùng Đại phu nhân."

Đôi mắt Lâm Nhu Nhi mở to trừng trừng vì kinh hãi. Nàng ta không dám tin vào tai mình, trái tim như rơi tõm một tiếng nặng nề xuống vực sâu băng giá. Nàng chộp lấy cổ tay Huỳnh Đông, run rẩy gặng hỏi: "Những lời ngươi nói... là thật sao?"

"Dạ thật trăm phần trăm ạ! Nghe đâu ban sáng Thanh Ninh cô nương nhà họ Giả vì chuyện này mà đánh nhau một trận tơi bời với thứ muội nhà họ Tống ở bờ sông. Đại phu nhân vì muốn ra mặt bảo vệ muội muội mình, đã tự miệng thừa nhận sạch trơn chuyện mờ ám đó. Người ta bảo lúc ấy nàng ta thị uy ngút trời, tác oai tác quái đến mức Trường Lạc công chúa đứng bên cạnh còn chẳng dám ho he nửa lời!" Huỳnh Đông đôi bàn tay lạnh ngắt, vừa xót xa vừa lo lắng nhìn Lâm Nhu Nhi.

Lâm Nhu Nhi ở Tướng quân phủ trước nay đối đãi với kẻ ăn người ở vô cùng hòa nhã, lễ độ, tính tình lại hiền lành lương thiện, đám hạ nhân ai nấy đều mong mỏi nàng có thể cùng tướng quân êm ấm sống trọn đời trọn kiếp, tốt nhất là Tống Dao Chi kia vĩnh viễn đừng bao giờ quay trở lại. Mắt thấy ngày nàng nở mày nở mặt khổ tận cam lai đã cận kề trước mắt, chẳng ngờ đùng một cái lại xảy ra chuyện tày đình bực này!

Thời điểm Tống Dao Chi còn là đích nữ Thừa tướng đã kiêu căng ngạo mạn tột cùng, năm lần bảy lượt chẳng thèm để Lâm Nhu Nhi vào mắt. Nay nếu nàng ta thực sự được bệ hạ sủng ái nâng niu, thì sau này ngày tháng của Lâm Nhu Nhi sẽ còn phải chịu cay đắng, tủi nhục đến nhường nào nữa?

"Phu nhân, hay là người mau đi báo cho tướng quân biết chuyện này đi? Như vậy chắc chắn tướng quân sẽ lập tức hòa ly với Đại phu nhân ngay! Một khi tướng quân đã hòa ly với nàng ta rồi, thì sau này nàng ta có quấn quýt với ai cũng chẳng còn can dự gì tới phu nhân nữa." Huỳnh Đông vội vàng hiến kế.

Lâm Nhu Nhi lắc đầu nguầy nguậy: "Không được nói, Huỳnh Đông à, chuyện này... chỉ có trời biết, đất biết, ngươi và ta biết. Tuyệt đối không thể để tướng quân nghe được chuyện này từ miệng chúng ta."

Huỳnh Đông ngơ ngác không hiểu.

Lâm Nhu Nhi mím chặt môi: "Tướng quân là đấng nam nhi, chàng có lòng tự tôn và sĩ diện của riêng mình. Nếu để chàng biết chuyện tỷ tỷ cùng bệ hạ làm ra chuyện... ô nhục như thế từ chính miệng thiếp thất như ta, chàng nhất định sẽ cảm thấy vô cùng nhục nhã ê chề. Bên ngoài lời đồn chắc chắn đã bay ngợp trời rồi, chàng đã phải chịu sự chê cười mỉa mai từ người ngoài, tuyệt đối không thể lại chịu thêm bất kỳ sự thương hại hay dị nghị nào từ chỗ ta nữa. Chuyện này, ta nhất định phải giả vờ như không hề hay biết."

Huỳnh Đông bừng tỉnh hiểu ra, xuýt xoa khen ngợi: "Phu nhân quả thật suy nghĩ chu toàn vì tướng quân, tướng quân cưới được người đúng là phúc đức ba đời tu luyện được!"

Lâm Nhu Nhi không đáp lời, nàng ngồi bần thần xuống ghế, tay chân lạnh ngắt như băng.

Chỉ có bản thân nàng mới hiểu rõ nhất trong lòng mình, nàng chọn cách giấu Tiêu Tử Khiên căn bản chẳng phải vì giữ gìn thể diện hay lòng tự tôn gì cho chàng cả.

Nàng chỉ sợ. Nàng sợ một khi Tiêu Tử Khiên biết rõ chuyện này, chàng vì uất ức, vì sĩ diện, vì chiếm hữu mà sẽ không bao giờ chịu mở miệng nhắc tới chuyện hòa ly nữa.

Rõ ràng chỉ còn một bước ngắn nữa thôi là bọn họ có thể đường ai nấy đi rồi, nàng tuyệt đối không thể để cho mọi công sức toan tính bấy lâu nay đổ sông đổ biển trong gang tấc!

Nàng ngồi thẫn thờ ngẩn ngơ một lúc lâu thì bên ngoài có người tới truyền báo, bảo rằng bệ hạ chuẩn bị ngự giá ban thưởng cho các dũng sĩ săn được nhiều con mồi nhất, lệnh cho mọi người đều phải ra ngoài nghênh giá.

Lúc Lâm Nhu Nhi đứng dậy, cả người chao đảo lảo đảo, may nhờ có Huỳnh Đông nhanh tay đỡ lấy nàng mới đứng vững được.

"Phu nhân, người không sao chứ?"

Lâm Nhu Nhi khẽ lắc đầu.

Nàng được Huỳnh Đông dìu từng bước ra ngoài bãi tập kết.

Vị trí đứng của văn võ bá quan và thân quyến đã được phân chia quy củ từ trước. Sau khi Lâm Nhu Nhi tìm được vị trí của mình, nàng cũng nhìn thấy Tiêu Tử Khiên đang đứng ở đó.

Tiêu Tử Khiên vừa nhìn thấy nàng liền vươn tay đỡ lấy, dịu giọng hỏi: "Nàng sao thế? Sắc mặt trông nhợt nhạt quá."

Lâm Nhu Nhi lắc đầu, cố gượng nở một nụ cười dịu dàng nhìn chàng: "Thiếp không sao đâu, vừa rồi sơ ý bị nhiễm chút gió lạnh thôi chàng."

Tiêu Tử Khiên siết chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay mình, khẽ nhíu mày: "Sao nàng không mặc thêm áo ấm vào."

"Buổi trưa thiếp thấy trời hẵng còn ấm áp, chẳng ngờ gió thoảng qua một chút đã không chịu nổi." Lâm Nhu Nhi thỏ thẻ mềm mại, "Tướng quân không cần lo lắng cho thiếp đâu, ngược lại là tướng quân đấy, nhất định phải chú ý giữ gìn long thể sức khỏe của mình."

Tiêu Tử Khiên gật đầu: "Ta biết rồi."

Lúc bấy giờ, Tống Dao Chi đang đứng ở vị trí dành cho gia quyến của Tống Thừa tướng, Trường Lạc công chúa cũng đứng sát bên cạnh nàng. Vị trí của bọn họ cách Tiêu Tử Khiên không xa, có thể nhìn thấy nhất cử nhất động của chàng.

Trường Lạc chặc lưỡi một tiếng, cảm thán thì thầm: "Dao Chi tỷ tỷ, ngày trước muội luôn thấy Tử Khiên ca ca đối xử quá tệ bạc với tỷ, mỗi lần nhìn thấy huynh ấy quan tâm săn sóc con ả quận chúa kia là muội lại thấy tỷ quá chịu thiệt thòi bất công. Nhưng bây giờ nhìn lại, tự dưng muội lại thấy đồng cảm và thương hại huynh ấy ghê gớm."

Tống Dao Chi nhai quả táo tàu giòn rụm trong miệng, liếc mắt nhìn Tiêu Tử Khiên một cái. Chàng đang ân cần nâng niu ủ ấm bàn tay cho Lâm Nhu Nhi.

Trông dáng vẻ đó, rõ ràng là chàng vẫn chưa hề hay biết bản thân đã bị người ta úp lên đầu một chiếc sừng to tướng xanh rì.

"Công chúa cũng không thể nói như vậy được, ta cảm thấy mình chẳng làm điều gì có lỗi với chàng ta cả. Muội xem, chí ít ta đâu có công khai nắm tay ủ ấm cho bệ hạ trước bàn dân thiên hạ đâu chứ." Tống Dao Chi nhổ hạt táo vào một chiếc túi nhỏ, thản nhiên tiếp lời, "Huống hồ cái mũ xanh này đâu thể để một mình ta đội mãi được, để cho chàng ta nếm thử chút cảm giác bị cắm sừng xem sao, như thế cũng công bằng đấy chứ."

"Nói đi cũng phải nói lại, tỷ với Tử Khiên ca ca đúng là trời sinh một cặp tuyệt phối rồi đấy." Trường Lạc gật gù đồng tình, chợt thấy nàng lại thò tay nhón thêm một quả táo đỏ nhét tọt vào miệng, không kìm được tò mò hỏi, "Dao Chi tỷ tỷ, sao tỷ mê ăn táo đỏ thế? Muội thấy tỷ nhai suốt từ sáng tới giờ rồi."

Tống Dao Chi đáp tỉnh bơ: "Để bồi bổ khí huyết đấy!"

"À..."

Lúc này, phần lớn những người đứng xung quanh đều đã phong phanh nghe được chuyện mờ ám đêm qua giữa Tống Dao Chi và Sầm Dực. Nhân lúc Sầm Dực còn chưa ngự giá tới nơi, những ánh mắt tò mò, soi mói cứ liên tục đảo qua đảo lại giữa Tống Dao Chi và Tiêu Tử Khiên.

Nhìn thấy cảnh Tiêu Tử Khiên đang ân cần tình chàng ý thiếp với Lâm Nhu Nhi, rồi lại nghĩ tới chuyện Tống Dao Chi đêm xuân trong trướng rồng với đương kim thánh thượng...

Đám đông xung quanh chỉ còn biết đưa mắt nhìn nhau, không ngừng tặc lưỡi xuýt xoa đầy ẩn ý.

"Bệ hạ giá đáo——"

Theo tiếng hô vang rền của đại thái giám Phúc Lâm, toàn bộ bá quan văn võ và nữ quyến đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất hành lễ nghênh đón.

Tống Dao Chi cũng quỳ lẫn giữa đám đông, miệng vẫn chầm chậm nhai quả táo ngọt lịm, trong lòng thầm nghĩ không biết hôm nay mắt của Sầm Dực đã đỡ hơn chút nào chưa.

Và quan trọng hơn cả, nàng chẳng rõ rốt cuộc Tiêu Tử Khiên có còn can đảm mở miệng nhắc tới chuyện hòa ly nữa hay không.