Chương 22: Bị phạt quỳ

Từ công chúa phủ trở về, Tống Dao Chi liền nghe ngóng được tin Lâm Nhu Nhi bị bệnh, Tiêu Tử Khiên trước sau luôn túc trực không rời bên cạnh ả.

Đúng thật là chàng có tình, thiếp có ý.

Thế này mà còn chưa cho một danh phận chính thức sao?

Tống Dao Chi đoán chừng chẳng mấy chốc nữa Tiêu Tử Khiên sẽ rước Lâm Nhu Nhi vào phủ thôi.

Nàng cũng chẳng rõ bao giờ Tiêu Tử Khiên mới tìm nàng nói chuyện này, thế nhưng đợi tới đợi lui không thấy bóng dáng Tiêu Tử Khiên đâu, trái lại lại đợi được thánh chỉ triệu kiến của Thái hậu.

Hôm ấy mưa phùn rả rích, trời đất âm u ảm đạm, Đồng công công bên cạnh Thái hậu đích thân đến phủ tướng quân truyền khẩu dụ, mời nàng tiến cung một chuyến.

Tống Dao Chi không hiểu Thái hậu tìm nàng có việc gì, nguyên thân vốn chẳng có giao tình gì với Thái hậu cả.

Theo bản năng nàng chẳng muốn đi chút nào, dù sao kiểu đột ngột triệu kiến này tám phần mười là muốn hành hạ nữ chính. Nhưng Thái hậu triệu kiến, nàng đâu thể kháng chỉ không đi.

"Phu nhân, Thái hậu chỉ muốn tìm người nói chuyện đôi câu thôi, phu nhân không cần phải căng thẳng." Đồng công công nhìn thấu nỗi âu lo trên mặt Tống Dao Chi, liền lên tiếng an ủi.

Tống Dao Chi nói một tiếng cảm tạ, biết mình đã định sẵn không trốn thoát được nên cũng đành thuận theo tiếp nhận.

Thanh Vụ vốn muốn đi theo nàng, nhưng lại bị Đồng công công cản lại: "Thái hậu chỉ dặn mời một mình tướng quân phu nhân vào cung, vị cô nương này không cần đi theo đâu. Chờ Thái hậu nói chuyện xong xuôi sẽ phái người đưa phu nhân bình an trở về."

Thanh Vụ nhìn Tống Dao Chi, sốt ruột tới mức vành mắt đỏ hoe.

Tống Dao Chi ôn tồn trấn an nàng: "Không sao đâu, em đừng lo, cứ về phòng ngủ một giấc đi, ngủ dậy là ta về rồi nhé."

Đồng công công nghe ngữ điệu của nàng thì không khỏi liếc nhìn nàng thêm một cái.

Hẳn là lão ta không ngờ Tống Dao Chi lại dùng khẩu khí dung dị, thân thiết như thế để trò chuyện với một nha hoàn.

"Công công, chúng ta đi thôi."

Đồng công công khẽ gật đầu, làm động tác mời Tống Dao Chi.

Cỗ xe ngựa do Thái hậu phái tới đã đỗ sẵn ngay cổng phủ tướng quân, Tống Dao Chi bước lên xe, nghĩ mãi suốt cả chặng đường cũng không nhớ ra nổi đây là tình tiết nào trong cốt truyện, bèn dứt khoát không thèm nghĩ nữa.

Dù sao lúc này cũng chưa tới phân đoạn nữ chính phải chết, vậy thì cứ an phận buông xuôi thôi.

Cứ coi như đi bồi chuyện giết thời gian với người già vậy.

Thế nhưng sự thật đã chứng minh Tống Dao Chi suy nghĩ quá đỗi ngây thơ. Vào đến hoàng cung, nàng phải đổi sang đi bộ, khi bước đến trước cửa cung Từ Ninh, Đồng công công liền nhắc nhở nàng quỳ xuống hành lễ, còn lão thì bước vào trong thông bẩm.

Tống Dao Chi nhìn mặt đất lênh láng hơi nước lạnh buốt, quỳ thế này thì cả bộ váy áo của nàng e rằng sẽ ướt sũng mất thôi.

"Phu nhân, quỳ đi thôi." Đồng công công thấy nàng đứng bất động, lại nhắc thêm một câu.

Đáy lòng Tống Dao Chi đã dấy lên dự cảm chẳng lành, chuyến này của nàng xem chừng chẳng phải buổi chuyện trò nhàn hạ gì của người già, mà rõ ràng là một bữa tiệc Hồng Môn.

Dưới ánh mắt chăm chú của Đồng công công, Tống Dao Chi tìm một chỗ mặt đất bớt ẩm ướt hơn một chút rồi quỳ xuống.

Đồng công công thấy vậy cũng chẳng nói gì, lập tức sải bước đi thẳng vào trong.

Tống Dao Chi quỳ chừng tàn một nén nhang mới thấy Đồng công công từ trong cung Từ Ninh bước trở ra.

Đồng công công đi tới trước mặt Tống Dao Chi, nói: "Tiêu phu nhân, Thái hậu người đang ngủ trưa, e là phu nhân phải chờ thêm một lát nữa rồi."

Tống Dao Chi đã sớm đoán trước được điều này, nàng hỏi: "Vậy ta có thể đứng dậy trước không?"

Đồng công công lắc đầu nói: "Tiêu phu nhân, không có sự cho phép của Thái hậu, phu nhân đứng dậy như vậy là thất lễ, phạm tội thất nghi."

"Vậy có thể cho ta mượn một chiếc ô được không? Trời đang mưa đấy." Tống Dao Chi lại hỏi tiếp.

Đồng công công quả thực không ngờ nàng lại kiên trì tìm cách mưu cầu lợi ích cho bản thân đến thế. Lão trầm mặc hồi lâu rồi lại xoay người bước vào trong cung Từ Ninh.

Tống Dao Chi giơ tay đấm đấm vào hai bên đùi, khẽ ưỡn thẳng lưng rồi lại buông thõng xuống.

Mấy hôm trước số máu nàng trích ra cho Sầm Dực còn chưa bù lại được bao nhiêu, giờ đây mẹ già của Sầm Dực lại bắt nàng phải quỳ phạt ở chỗ này, nàng đúng thật là kiếp trước nợ cả nhà họ Sầm bọn họ mà!

-

Bên trong cung Từ Ninh, mùi hương trầm nồng đượm lan tỏa, Đồng công công rảo bước đi vào trong, nơi tận cùng của cung điện là một gian Phật đường.

La Thái hậu đang quỳ trên bồ đoàn trước một pho tượng Phật, tay lần tràng hạt, miệng lẩm bẩm tụng kinh Phật.

"Thái hậu, Tiêu phu nhân đã quỳ ở ngoài điện rồi ạ."

La Thái hậu mở mắt ra. Bà được chăm sóc bảo dưỡng rất tốt nên nhìn không hề già nua, nơi khóe mắt chỉ thoáng có hai nếp nhăn mảnh, cho dù mặc đồ tố y mộc mạc, không thoa phấn son nhưng vẫn toát lên phong thái đoan trang đài các.

"Ả có nói gì không?" La Thái hậu hỏi.

Đồng công công thưa: "Quả thật không giấu được người, Tiêu phu nhân hỏi có thể cho nàng ta một chiếc ô hay không, vì bên ngoài mưa bắt đầu nặng hạt rồi."

La Thái hậu cười khẩy một tiếng: "Ả tưởng ả tới đây để hưởng phúc chắc?"

Đồng công công hạ thấp giọng: "Bẩm Thái hậu, nô tài lại cảm thấy có thể cho nàng ta một chiếc ô."

La Thái hậu liếc mắt nhìn lão.

Đồng công công nói: "Bên ngoài mưa to rồi, nếu để nàng ta ướt sũng toàn thân thì rốt cuộc cũng có phần khiếm nhã, lỡ như truyền ra ngoài, người ngoài lại ngỡ Thái hậu đã làm gì nàng ta."

"Bản cung dẫu có làm gì ả thì ai dám nói bản cung nửa lời không phải?" La Thái hậu giận dữ nói.

Đồng công công lập tức gật đầu vâng dạ, rồi khéo léo chuyển lời khuyên nhủ: "Người đời ai nấy đều biết người có lòng từ bi, tâm địa Bồ Tát, cớ sao phải vì một kẻ không đâu như ả mà chuốc lấy tiếng xấu cho mình."

La Thái hậu khẽ hừ một tiếng, nghe câu này mới trầm ngâm giây lát, sau đó cất lời: "Sai người đem một chiếc ô ra cho ả."

"Dạ." Đồng công công vâng lời trước, rồi lại nói thêm: "Tiêu phu nhân quả là có phúc lớn, hôm nay gặp được người có tấm lòng Bồ Tát như Thái hậu, chứ đổi lại người khác thì ai hơi đâu quan tâm nàng ta có dầm mưa hay không. Cũng mong nàng ta ghi nhớ ơn đức của Thái hậu."

La Thái hậu nhắm mắt lại, vừa lần tràng hạt vừa nhạt giọng: "Thứ tiện phụ độc ác ấy, không chửi rủa sau lưng bản cung là may lắm rồi, làm sao nhớ được một chiếc ô của bản cung."

Đồng công công nghe vậy cũng không dám nhiều lời thêm nữa.

Tống Dao Chi quỳ bên ngoài một hồi lâu thì quả nhiên có một cung nữ mang một chiếc ô tới đưa cho nàng.

Lúc này cơn mưa càng lúc càng trút xuống xối xả. Tống Dao Chi giương ô quỳ giữa màn mưa giăng kín lối, nhìn mặt đất bắt đầu đọng thành từng vũng nước lớn, hạt mưa đập mạnh xuống mặt nước bắn lên từng chùm bọt trắng xóa.

Từ đầu gối trở xuống của Tống Dao Chi đều đã bị nước mưa thấm ướt đẫm, váy áo dính chặt vào da thịt lạnh buốt khiến nàng run rẩy khắp người, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Nàng ôm chặt lấy cán ô, vì để giữ chút hơi ấm mà cuộn tròn người lại như con tôm.

Ngọn gió đầu thu đã mang theo hàn khí lạnh lẽo, thổi thốc vào lớp y phục ướt sũng càng khiến Tống Dao Chi rùng mình run bần bật.

Cảm giác khó chịu thấu xương này đột nhiên làm nàng sực nhớ ra đoạn cốt truyện này.

Trong nguyên tác, mẫu thân của Tiêu Tử Khiên là bạn thân thiết từ thuở thiếu thời của Thái hậu. Sau khi Tiêu mẫu qua đời, Tiêu Tử Khiên từng được Thái hậu nuôi dưỡng hai năm, Thái hậu có thể xem như nửa người mẹ của chàng.

Năm xưa Thái hậu không thể làm chủ hôn sự cho Tiêu Tử Khiên, khiến chàng buộc phải cưới Tống Dao Chi, sau khi cưới Tống Dao Chi xong chàng lập tức thống lĩnh quân đội xuất chinh, phải chịu cảnh dầm mưa dãi nắng nơi biên thùy gian khổ, điều này khiến Thái hậu đem lòng ghi hận Tống Dao Chi.

Mà vở kịch hôm nay diễn ra cũng chẳng vì điều gì khác, chính là vì Tiêu Tử Khiên muốn cưới Lâm Nhu Nhi làm bình thê, nhưng đến chỗ Hoàng đế lại bị cự tuyệt, bèn chạy tới nhờ vả Thái hậu ra mặt giúp đỡ.

Thế là Thái hậu liền nhân cơ hội này hành hạ Tống Dao Chi một trận tơi bời.

Nàng nhớ trong nguyên tác, Tống Dao Chi dầm mưa quỳ ở đây tới tận đêm khuya, từ đó về sau để lại mầm bệnh đau khớp gối mỗi khi trời mưa gió ẩm ướt.

Sau đó Tống Dao Chi được giải cứu thế nào nhỉ? Đúng rồi, là Tiêu Tử Khiên tiến cung cầu xin Thái hậu tha cho nàng.

Cái tên tiểu nhân nham hiểm xảo quyệt này, rõ ràng mọi nỗi đau khổ Tống Dao Chi phải chịu đựng đều bắt nguồn từ hắn, cuối cùng hắn lại xuất hiện van xin, làm ra vẻ như người hùng cứu mỹ nhân không bằng.

Tống Dao Chi kiên quyết không đời nào chịu quỳ ở đây tới nửa đêm, nàng không muốn rước bệnh tật vào thân, càng không muốn nhận sự cứu giúp của Tiêu Tử Khiên.

Nhưng lúc này nàng phải làm thế nào?

Nếu bây giờ nàng tự ý đứng dậy bỏ chạy, Thái hậu lại càng có cớ danh chính ngôn thuận để làm khó nàng.

Giữa lúc nàng đang vắt óc suy nghĩ tìm đường thoát thì trong tiếng mưa rào rạt bỗng vang lên một chuỗi tiếng bước chân vững chãi.

Tiêu Tử Khiên đến sớm thế sao?

Ý nghĩ đó vừa mới lướt qua trong đầu Tống Dao Chi thì một bàn tay to lớn đã giữ chặt lấy cánh tay nàng, dùng lực kéo mạnh một cái khiến nàng đứng phắt dậy.

Động tác dứt khoát và mạnh mẽ đến mức chiếc ô Tống Dao Chi đang ôm chặt trong lòng bị văng ra, rơi nghiêng xuống đất, ngập chìm trong vũng nước mưa.

Thế nhưng Tống Dao Chi lại không hề bị dính thêm một giọt nước mưa nào.

Nàng ngước mắt lên nhìn, liền trông thấy Sầm Dực đang khoác trên mình chiếc áo bào gấm đen thêu chỉ vàng lộng lẫy, đôi mắt sâu thẳm hờ hững rũ xuống nhìn nàng. Phúc công công bên cạnh đang giương một chiếc ô giấy dầu lớn che trên đầu hắn, bao bọc cả hai người hoàn toàn bên dưới tán ô.