Chương 3: Nhiệm vụ thất bại

Nội dung trong thư ngắn gọn súc tích, vừa nhìn đã hiểu, rõ ràng không phải thư tố cáo, Đoạn Linh ngược lại bình tĩnh: "Bức thư này thu được khi nào?"

Đề kỵ tưởng bức thư này có liên quan đến án tình, vội vàng đáp: "Ty chức vừa nhận được thư liền đưa tới cho đại nhân, tên ăn mày đưa thư còn bị giữ ngoài cửa, có thể dẫn vào thẩm vấn bất cứ lúc nào."

Cẩm y vệ làm việc quen giữ lại một tay, đương nhiên sẽ không dễ dàng thả tên ăn mày kia đi.

Ánh nắng lẻ tẻ vượt qua mái hiên rơi xuống, chiếu lên hoa văn trên phi ngư phục của Đoạn Linh như thật như sống, nhìn gần lại lộ ra vẻ linh động kỳ dị.

Chàng gấp tờ giấy lại, hương thơm theo tiếp xúc thấm lên da: "Không cần. Nghĩ hắn cũng không có gan lừa Cẩm y vệ, hẳn là thật sự không biết người đưa thư là ai, có thể thả hắn đi."

Đề kỵ: "Vâng."

Đoạn Linh giơ tay đưa thư tới trước mặt hắn, ôn hòa hỏi: "Ngươi có ngửi ra được gì không?"

Dù không hiểu giấy có gì đáng ngửi, đề kỵ vẫn làm theo, hắn không dám qua loa với Đoạn Linh, nghiêm túc ngửi, quả nhiên ngửi được một mùi thơm thanh khiết: "Giấy có hương."

Đuôi mắt dài hẹp của Đoạn Linh rủ xuống, chậm rãi nói: "Đúng. Giấy có hương, ngửi ra là hương thượng hạng, người thường không dùng nổi, ngươi đến tiệm phấn hương tra xem đây là hương gì."

*

Lâm Thính hắt hơi một cái, đêm qua ngủ trong từ đường một đêm, chẳng lẽ bị cảm lạnh rồi?

Lâm Tam gia trước khi đến quan nha điểm mão có ghé nhìn nàng một cái, nói trắng ra là muốn xem Lâm Thính đã khuất phục chưa, thấy nàng vẫn quỳ trước bài vị, tức giận bốc lên, đang định mắng, lại thấy nàng ngã xuống.

Đào Chu lập tức chen Lâm Tam gia ra, lao tới bên Lâm Thính, hét lên: "Mau tới người! Mau tới người a, Thất cô nương ngất rồi."

Đáng thương Lâm Tam gia bị một nha hoàn đụng cho lảo đảo, muốn quở trách lại không biết mở miệng thế nào.

Lâm Thính dù sao cũng là con gái Lâm Tam gia, cho dù ông ta sắt đá tâm can, bất mãn việc nàng ra ngoài làm ăn buôn bán, bại hoại môn phong Lâm gia, cũng không thể trơ mắt nhìn nàng ngất đi mà mặc kệ.

Ở chỗ Lâm Tam gia không nhìn thấy, Lâm Thính hé một đường mắt, ra hiệu cho Đào Chu. Đào Chu hiểu ngay, phối hợp với nàng, còn chen ra mấy giọt nước mắt, khóc lóc nói Thất cô nương số khổ.

Tôi tớ nối đuôi nhau vào, đỡ Lâm Thính dậy, đưa về viện của nàng.

Mẹ nàng là Lý thị đến muộn, cũng gia nhập trận chiến, khóc lóc ầm ĩ, trong lời nói ngầm chỉ Lâm Tam gia sủng thiếp diệt thê, thiên vị thứ nữ do thiếp sinh, trăm bề khắt khe với đích nữ do bà sinh.

Lâm Tam gia không kìm được Lý thị, bị bà cào mấy cái đau điếng, mặt lạnh tanh nói: "Ngươi bình tĩnh lại cho ta, thành ra thể thống gì."

Lý thị cuối cùng cũng hả giận được chút.

Việc này kinh động Lâm lão phu nhân, bà phái người tới hỏi, bị Lâm Tam gia đè xuống. Mưu kế của Lâm Thính thành công, lúc giả ngất suýt nữa không đè được khóe miệng đang nhếch lên, đợi bọn họ đi rồi mới tha hồ cười trộm.

Không thể không nói thời điểm nàng giả ngất vừa khéo, hôm qua Lâm Thính không quỳ được bao lâu, Lâm Tam gia lửa giận đang bừng, giả ngất không thích hợp. Bây giờ nàng "quỳ" một đêm, ông ta giận dữ dần tiêu tan.

Lâm Thính không vui được bao lâu.

Nàng nhận được tiếng nhắc "Nhiệm vụ thất bại", điều này đồng thời chứng thực Lâm Thính hôm qua không nghe nhầm, hệ thống thật sự tồn tại.

Phải tỏ tình trực tiếp với hắn?

Trực tiếp tỏ tình với Đoạn Linh... vậy sau này làm sao thoát thân cho khéo?

Nhưng thoát thân cho khéo so với bị hệ thống mạt sát, vẫn là cái sau nghiêm trọng hơn, cái trước nàng còn có thể nghĩ cách khác giải quyết, xấu nhất cũng không xấu bằng bị mạt sát. Lâm Thính cân nhắc thiệt hơn.

Tiếng cười trong phòng đột ngột ngừng, trên đầu nàng mây đen dày đặc, mặt mày oán khí, từ trên giường bò dậy. Đào Chu nhìn Lâm Thính sững sờ, vừa rồi không phải còn rất vui sao? Sao đột nhiên mặt mày ủ dột?

Lâm Thính hễ không vui là thích đóng cửa lại sờ số vàng bạc nàng vất vả tích cóp.

Đào Chu đã quen, còn chu đáo giơ vàng lên cho nàng sờ khắp: "Thất cô nương còn có chuyện phiền lòng khác?" Sau phen ồn ào này, Lâm Tam gia trong thời gian ngắn sẽ không tìm Lâm Thính gây phiền nữa.

Mạch suy nghĩ của nàng còn chưa sắp xếp xong, rút tay khỏi vàng, không trả lời thẳng câu hỏi của Đào Chu, chỉ nói: "Ta muốn lén trốn ra phủ."

Lâm Thính đột ngột nhảy sang chuyện ra phủ, Đào Chu nhất thời không theo kịp: "Ngài muốn ra phủ?"

"Đúng." Nàng cúi người xỏ giày.

Đào Chu không tán thành: "Ngài bây giờ cáo bệnh, nếu để Tam gia phát hiện ra ngoài, lại không tránh khỏi một trận trách phạt, đây chẳng phải tự chuốc khổ? Không phải việc gấp, có thể đợi mấy ngày nữa rồi làm."

Lâm Thính mở tủ quần áo, lấy ra một bộ y phục, đối gương trang điểm ngụy trang sơ qua, làm việc có lý lẽ ngang ngược riêng: "Không để ông ta phát hiện là được, sẽ không có chuyện gì."

Biết không cãi được Lâm Thính, Đào Chu bất đắc dĩ thở dài, có thể làm chỉ là che giấu cho nàng.

Đào Chu không yên tâm nói: "Thất cô nương, ngài nhất định phải về trước khi trời tối, nghe nói gần đây có loạn đảng xông vào thành, tiêu cấm càng nghiêm, một khi bị bắt, không phải chuyện nhỏ."

Việc buôn bán của nàng gây dựng từ một năm trước, từ đó Lâm Thính thường xuyên ra phủ, nghe nói là muốn tự mình xử lý việc trên thương trường, bảo Đào Chu ở lại phủ, đừng nghĩ nhiều.

"Ngươi còn không yên tâm ta, đâu phải lần đầu lén trốn ra phủ, có chừng mực."

Lâm Thính thấy Đào Chu buồn bực, nhéo má nàng ấy một cái, tạm gạt nỗi phiền não vì nhiệm vụ, cười hì hì trêu nàng ấy: "Đừng lo, ta nhất định bình an trở về, còn mang du cao cho ngươi."

Đào Chu bĩu môi: "Nô không cần du cao gì, nô chỉ cần ngài về sớm."

"Biết rồi." Lâm Thính đẩy cửa ra ngoài, nàng quen thuộc bố cục Lâm gia trạch viện, muốn vòng tránh người hầu ra phủ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Giữa trưa, nắng như lửa, đường dài trong hoàng thành vẫn xe ngựa như nước, không giảm chút náo nhiệt, Lâm Thính thay bộ y phục vải bông gai mộc mạc, chỉ tết một bím tóc dài, len lỏi trong đám đông.

Lân Ký bố trang mở giữa Kỳ Bàn nhai người đông như kiến, buôn bán đông đúc, hỏa kế bận đến quay cuồng. Lâm Thính đi ngang nhìn vào trong một cái, tâm trạng bị nhiệm vụ đả kích khá hơn không ít.

Lân Ký bố trang là nàng mở, cũng là việc buôn bán bị Lâm Tam gia phát hiện.

Nhưng Lân Ký bố trang không phải việc buôn bán duy nhất của Lâm Thính, việc khác mới là nguồn thu nhập chính của nàng, cửa hàng đó mở ở góc khuất không nổi bật trên Kỳ Bàn nhai, bán sách.

Lâm Thính không vào từ cửa chính của sách trai, quen đường tìm được cửa sau, vừa vào đã thấy một thiếu niên buộc tóc đuôi ngựa cao. Hắn ngồi trên xà nhà, từ trên cao nhìn xuống nàng như nhìn kẻ trộm.

Nàng không chịu yếu thế, đáp lại bằng ánh mắt.

Đuôi ngựa đen nhánh của thiếu niên rủ xuống bên hông gầy, điệp tiết đới treo một chiếc huân xám nặng, đeo một mặt nạ hung tợn, lộ ra đôi mắt lạnh lùng, môi mỏng hơi hồng: "Ngươi đến rồi."

Lâm Thính mở sổ sách hắn đặt trên án thư: "Không phải nói gần đây việc nhiều, ngươi bận không xuể sao? Sao còn có thời gian leo xà nhà?"

Hắn không để ý lời trêu của nàng: "Mai ta phải đi Tô Châu một chuyến."

Nàng ném sổ sách xuống: "Mai?"

Thiếu niên gật đầu.

Lâm Thính kích động đứng dậy: "Ngươi không nói sớm, vậy việc đã nhận làm sao? Không thể trả hết được." Phải trả tiền vi phạm hợp đồng!

Một năm trước thiếu niên được nàng cứu, bí mật hợp tác mở sách trai này.

Ngoài mặt, bọn họ mở sách trai bán sách, ngầm nhận việc giang hồ, bao thám thính, giúp tìm đồ hoặc tìm người vân vân, thiếu niên võ công cao cường, còn có quan hệ giang hồ, không lo không tìm được đường.

Vốn hắn còn có nghiệp vụ nhận tiền giết người, bị Lâm Thính phủ quyết.

Trước khi gặp Lâm Thính, hắn đều làm một mình, nàng biết rồi tỏ ý muốn tham gia, hắn có chút kinh ngạc, nàng rất thiếu tiền? Nhưng để báo đáp ân cứu mạng của nàng, đồng ý.

Lâm Thính đúng là rất thiếu tiền, vì nàng nhớ rõ nguyên tác có một đoạn tình tiết như vậy, Lâm Tam gia rất nhanh sẽ vì đứa con trai duy nhất lỡ gây họa của ông ta, toan tính hy sinh nàng.

Con trai ông ta đánh người, cha mẹ đối phương cũng là quan, sẽ không chịu thiệt thòi, yêu cầu bọn họ bồi ba ngàn lạng, nếu không báo quan xử lý.

Quan nhất phẩm một năm mới có một trăm tám mươi lạng bạc bổng lộc, huống chi ông ta.

Lâm Tam gia không có gan tham ô, chút bổng lộc đó không chỉ không đủ chi tiêu cho tam phòng, còn phải để mẹ Lâm Thính là Lý thị thường xuyên bỏ tiền bù vào.

Ông ta lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để dọn dẹp hậu quả cho thứ tử do Thẩm di nương sinh, nhưng lại không thể trơ mắt nhìn con trai vào tù, bèn đánh chủ ý lên Lâm Thính chưa có hôn ước.

Lâm Tam gia định đính hôn cho Lâm Thính, lấy sính lễ của nàng giải quyết khốn cảnh. Dù sao nàng sớm muộn cũng phải xuất giá, chi bằng định sớm, giúp đỡ đệ đệ, ông ta nghĩ vậy.

Theo diễn biến cốt truyện, là Lý thị vì nàng, bán của hồi môn của mình, ngăn cản.

Nhưng Lâm Thính không muốn làm vậy.

Lâm Thính muốn tự mình tích đủ ba ngàn lạng, mua đứt chút tình cha con ít ỏi giữa nàng và Lâm Tam gia, ép ông ta viết một khế ước được luật pháp Đại Yến bảo vệ — nhận bạc xong, từ đó không được can thiệp vào nàng một chút nào nữa.

Hoàng đế Đại Yến và hoàng hậu ân ái có thừa, từng vì bà ấy hạ lệnh sửa luật.

Trong đó có mấy điều thiên về bảo vệ quyền lợi nữ tử, chỉ cần cha mẹ nữ tử và nữ tử hai bên đồng ý, ký khế ước xong, nữ tử có thể ra ngoài tự lập môn hộ, không bị bản gia ràng buộc.

Đây là cơ hội của Lâm Thính, nên nàng không chọn tránh trước việc con trai ông ta gây thương tích, mà chọn thuận theo tự nhiên, đợi nó xảy ra, rồi dùng tiền thoát khỏi Lâm Tam gia.

Lâm Thính phải tìm việc buôn bán kiếm tiền nhanh, sớm tích đủ ba ngàn lạng.

Dù bố trang một năm buôn bán tốt, kiếm được cũng chỉ hơn trăm lạng, xa không đủ. Hợp tác với thiếu niên nhận việc giang hồ là hy vọng của nàng, hoàn thành một vụ có mấy chục lạng hoặc hơn trăm lạng.

Một tháng nhận mấy vụ tương tự, thu nhập bằng cửa hàng thường vất vả mấy năm.

Ít nhất Lâm Thính tạm thời không tìm được việc buôn bán nào kiếm tiền nhanh hơn, kiếm nhiều hơn nó. Đương nhiên, thu nhập cao thường đi kèm rủi ro cao, làm những nhiệm vụ này sẽ có nguy hiểm nhất định.

Nàng cũng nguyện gánh chịu.

Bọn họ phân công hợp tác, sẽ để nàng mượn thân phận Lâm gia cô nương hỏi thăm một số tin tức người thường không hỏi được từ quý nữ trong kinh.

Còn hắn nhận tin rồi hành động, tiền kiếm được vẫn chia đôi.

Sách trai lợi nhuận ổn định xong, bọn họ cũng không nghĩ tới việc chiêu người ngoài giúp. Dù luật pháp Đại Yến không cấm, nhưng vẫn không thể lộ ra ánh sáng, bị người khác phát hiện có thể kéo theo không ít phiền phức.

Nên dù trước đây, hiện tại, hay sau này, sách trai cũng chỉ có hai người.

Đó là nàng và hắn.

Lâm Thính quen làm việc cùng thiếu niên, nghe hôm nay hắn đột nhiên nói phải đi Tô Châu, không khỏi luống cuống tay chân, lại hỏi một lần: "Rốt cuộc ngươi định xử lý việc đã nhận thế nào?"

Thiếu niên im lặng một lát, ánh mắt quét qua nàng: "Không phải còn có ngươi? Vụ tiếp theo là tìm người, ta tin ngươi làm được."

Lâm Thính sao có thể đồng ý.

"Không được, ta không cho ngươi đi Tô Châu. Muốn đi cũng được, làm xong việc rồi đi, nếu không thì không..." Lời chưa dứt, một ám khí bắn vào ghế bên cạnh Lâm Thính, sượt qua tóc nàng,

Chữ "cửa" còn lại quanh quẩn trong miệng Lâm Thính, bị nàng cứng rắn nuốt xuống.

Nàng đổi giọng: "Ngươi đi đi."

Chọn người hợp tác làm ăn phải cẩn thận, không khéo hắn sẽ uy hiếp ngươi.

Một cái chớp mắt, thiếu niên nhảy tới cửa sổ sát ngõ nhỏ, nửa khuôn mặt dưới mặt nạ đường nét rõ ràng: "Nửa tháng sau ta nhất định trở về, mấy vụ tiếp theo, ta không lấy một xu."

Lâm Thính vẫy tay, bảo hắn mau cút đi, đừng ở đây chướng mắt: "Việc tiếp theo ta tự đi làm, không cần ngươi nói, ta cũng không chia cho ngươi một xu."

Thiếu niên đi không lâu, Lâm Thính cũng đi. Nghe lời Đào Chu, về Lâm gia sớm.

Oan gia ngõ hẹp, chỉ mua du cao thôi, nàng đã gặp Đoạn Linh. Chàng không mặc phi ngư phục, đứng trước một tiệm phấn hương, một thân thanh y khiêm tốn, càng giống thư sinh mặt trắng vào kinh dự thi.

Sớm nói muộn nói đều phải nói, chọn ngày không bằng gặp ngày, Lâm Thính linh cơ nhất động, rẽ vào mua duy mạo, bọc kín mít, chạy tới trước mặt Đoạn Linh, nhanh nhẹn nói: "Ta thích ngươi."

Nói xong vắt chân bỏ chạy.