Chương 16: Nàng ôm lấy hắn
Kèn suốt trống chiêng cùng vang, xe hoa chở hoa khôi hướng về phía đông nhai, sắp rời khỏi tây nhai.
Ngửi thấy mùi máu tanh, tâm tư Lâm Thính bị phân tán, không xem tiếp nữa; khứu giác nàng vốn nhạy bén, chẳng mấy chốc đã tìm ra nguồn gốc mùi máu.
Là cổ tay của Đoạn Linh.
"Ngươi bị thương rồi? Từ khi nào?" Nàng cúi đầu, có thể thấy màu hộ uyển của hắn đã sẫm lại, khả năng rất lớn là bị máu thấm ướt.
Đoạn Linh đương nhiên sẽ không nói cho nàng biết, đó là vết thương do chính hắn rạch ở cổ tay đã nứt ra.
Hắn không đáp nàng, tú xuân đao bên hông lại "keng" một tiếng rút khỏi vỏ, sau tiếng vang giòn giã ấy, trong chớp mắt đã vượt qua đám đông, mang theo sát ý nguy hiểm cắm thẳng vào quả cầu hoa sau lưng hoa khôi.
Một đao bất ngờ ấy khiến mọi người có mặt đều kinh hô, dồn dập lùi lại mấy bước. Lâm Thính cũng không hiểu đầu cua tai nheo, nhìn về phía quả cầu hoa cắm tú xuân đao, có máu theo lưỡi đao nhỏ giọt xuống xe hoa.
Có bách tính kinh ngạc nói: "Máu! Trong quả cầu hoa chẳng lẽ giấu người?"
Bọn họ vừa sợ hãi vừa muốn biết rốt cuộc là chuyện gì, chần chừ mãi không tìm chỗ trốn, chỉ đứng cách xe hoa không xa không gần mà nhìn.
Quả cầu hoa chậm rãi nở ra, tựa như đóa hoa thật, nhưng bên trong không phải nhụy hoa, mà là một người sống sờ sờ. Hoa khôi và nam tử dường như không hề kinh ngạc trước chuyện này, chỉ có sắc mặt hai người là khó coi.
Lúc này Lâm Thính cũng giống như phần lớn mọi người, vì tò mò mà chăm chú nhìn người bên trong quả cầu hoa.
Đó là một nam tử, gò má gầy gò, hốc mắt hơi lõm vào trong, môi trắng bệch khô nứt vì thiếu nước; cho dù thê thảm nhếch nhác đến vậy, cũng không che giấu được dung mạo xuất sắc, khí chất hơn người.
Nam tử một thân y phục dính đầy vết máu bẩn, gần như không nhìn ra màu gốc, hai tay thoạt nhìn đã bị người ta dùng hình, khớp xương sai lệch, móng tay mất sạch, máu me đầm đìa, da thịt lộn ra ngoài.
Nhưng những vết thương ấy đối với hắn mà nói chỉ là vết thương nhẹ, vết thương nặng nhất nằm ở eo bụng.
Trên eo bụng hắn có một đoạn tên ngắn không biết trúng từ khi nào, vẫn chưa được lấy ra, hẳn là vì gấp gáp rời thành, không có điều kiện cầm máu, sợ mất máu quá nhiều, nhổ tên thì người chết, nên đành để lại trong thân thể trước.
Không lâu trước đó, Đoạn Linh lại thêm cho nam tử một vết thương mới, tú xuân đao hắn cắm vào quả cầu hoa vừa vặn đâm trúng vai nam tử, máu theo lưỡi đao chảy ra cũng là từ vết thương này.
Lâm Thính không nỡ nhìn thẳng, chỉ nghĩ thôi những vết thương ấy xuất hiện trên người mình đã thấy đau đến hoảng.
Người này là ai?
Đoạn Linh sẽ động đao với quả cầu hoa, hẳn là thông qua một vài manh mối, đoán được bên trong chứa một người, lại còn là kẻ có tội, bằng không cũng sẽ không giữa đường rút đao, làm bị thương đối phương.
Trong đầu Lâm Thính hiện lên cuộc đối thoại giữa đề kỵ và Đoạn Linh sáng nay: Người sống của Tạ gia, kẻ đó chạy thoát ở Trường Hưng hạng, lại còn bị thương nặng.
Người này chẳng lẽ có liên quan đến Tạ gia?
Nàng tuy có ý nghĩ ấy, nhưng không thể xác định, vì chưa từng gặp người Tạ gia.
Bách tính sau khi nhìn rõ mặt nam tử càng thêm kinh ngạc, nhìn nhau, thì thầm bàn tán: "Đó chẳng phải là Tạ ngũ công tử sao? Hắn không phải đã chết rồi ư? Sao lại xuất hiện ở tây nhai?"
"Ngươi không biết rồi, hắn trốn thoát trước khi hành hình, cũng là kẻ có bản lĩnh, quan phủ đang truy nã hắn đấy, không thấy mấy ngày nay toàn thành giới nghiêm, ra vào đều phải qua kiểm tra sao?"
Phụ nhân vây xem hỏi: "Hắn muốn trốn trong quả cầu hoa để tránh quan binh lục soát, ra khỏi thành?"
"Nhìn là biết ngay."
Gã mặt rỗ gánh thiêu bính chen vào: "Hoa khôi hình như biết chuyện, bọn họ lại dám giúp hắn, thật là to gan tày trời, đổi lại là ta, nhất định báo lên triều đình lĩnh thưởng."
"Tạ gia thật sự có tội? Có khi nào bị người ta oan uổng không, trước kia Tạ gia còn mở kho cứu tế, cho nạn dân chỗ ở, lại còn mời đại phu chữa bệnh cho họ, cứu không ít mạng người đấy!"
"Làm bộ làm dáng thôi, ai mà chẳng biết? Nhìn qua là được rồi, đừng để bị lừa."
"Ta nhớ ra rồi!"
Có người la lên: "Ta nhớ ra rồi. Hoa khôi này là hồng nhan tri kỷ của Tạ gia ngũ công tử, trước kia bọn họ thường ngâm thơ đối đáp, luận bàn cờ nghệ, từng là một giai thoại của Kinh thành đấy."
"Ngươi nói vậy ta cũng nhớ ra rồi, hình như đúng là có chuyện như thế."
Một quý công tử thường xuyên tìm đến một hoa khôi xinh đẹp, không vì tìm hoan lạc, từng lời từng cử chỉ đều không liên quan đến tình ái, cũng không liên quan đến dục vọng xác thịt, khiến người ta chưa từng nghe thấy, ấn tượng khắc sâu.
"Tạ gia ngũ công tử thật có phúc, có thể được giai nhân vì hắn mạo hiểm hành sự như vậy."
Hoa khôi không để ý những lời chỉ trỏ của bọn họ, ưỡn ngực che chắn trước mặt Tạ gia ngũ công tử: "Ngũ công tử, người đi trước, chúng ta đoạn hậu."
Nam tử bên cạnh nàng thu lại vẻ mặt phóng đãng khi cắn hoa trước đó, nhặt tú xuân đao theo quả cầu hoa nở ra mà rơi xuống làm vũ khí: "Đúng. Ngũ công tử, người đi trước, chúng ta đoạn hậu."
Tạ ngũ mặt mày tiều tụy, một tay giữ vết tên ở eo bụng, nhìn Đoạn Linh, mím môi không nói.
Đoạn Linh lại không nhìn hắn, không nhanh không chậm lấy ra một ống trúc, vặn mở rồi có thứ gì đó bắn lên không trung, "vút" một tiếng, ánh hồng lướt qua bầu trời vạn dặm quang đãng, tựa như pháo hoa nở rộ.
Đây rõ ràng là tín hiệu thông báo cho Cẩm y vệ, không quá một khắc, Cẩm y vệ ắt sẽ đến.
Bách tính lúc này mới phát hiện có Cẩm y vệ, vội vàng tản đi, sợ bị gán cho cái tội danh quấy nhiễu Cẩm y vệ làm việc. Vừa rồi trên phố còn vạn người không nhà, giờ chỉ còn lại mấy người.
Hoa khôi vội che chở Tạ ngũ lùi về sau.
Tạ ngũ không biết võ, là một văn nhân, lại bị dùng hình tàn khốc, thân thể đầy vết thương, không có người bên cạnh giúp đỡ, bị bắt rồi khó thoát cái chết.
Hắn từng cứu nàng, hoa khôi không quên, cho dù hôm nay phải chết cũng muốn đưa hắn rời đi an toàn.
Mắt thấy tình thế sắp không thể khống chế, Lâm Thính lại vẫn không rời khỏi bên cạnh Đoạn Linh, thương nhân thì phải nắm bắt mọi cơ hội có thể thành công.
Tú xuân đao của Đoạn Linh bị nam tử lấy đi, lúc này hai tay hắn trống không. Nàng suy nghĩ có nên đi tìm cho hắn một vũ khí thuận tay không, nhưng thứ gần bọn họ chỉ có hoa tươi và đồ ăn.
Có lẽ vì sự tồn tại của Lâm Thính khi đông nhìn tây ngó quá mức rõ ràng, Đoạn Linh nghiêng đầu nhìn nàng.
"Lâm Thất cô nương?"
Ý tứ trong lời nói chẳng qua là sao ngươi còn ở đây, không nên tìm chỗ trốn đi ư? Lâm Thính nghe ra được, giả vờ không hiểu, thò tay vào hông lấy thuốc: "Ta có độc dược, mê dược, ngươi muốn loại nào?"
Đoạn Linh liếc mắt nhìn hông nàng: "Độc dược, mê dược, ngươi còn mang theo mấy thứ này?"
Nàng muốn nói trọng điểm của hắn lệch rồi: "Ra ngoài bên ngoài, cẩn thận là hơn. Ngươi không cần thì ta cho ngươi mượn dùng trước. Không, cho ngươi dùng."
"Không cần, đa tạ."
Không cần thì thôi. Lâm Thính nhét lại số thuốc sắp lấy ra: "Ồ."
Đoạn Linh bẻ một đoạn bồi hồi hoa có gai trên xe hoa, cánh hoa đỏ như lửa phản chiếu trong đáy mắt hắn, bỗng sinh ra một vẻ diễm lệ câu hồn; khi nghiêng mắt nhìn về phía Tạ ngũ lại là vẻ mặt sát phạt khát máu.
Nam tử canh giữ Tạ ngũ quyết định ra tay trước, theo xe hoa tung người nhảy lên, thân thủ nhanh nhẹn, tay cầm tú xuân đao chém về phía Đoạn Linh.
Lâm Thính đứng bên cạnh Đoạn Linh để tránh một đao sát ấy, buộc phải nghiêng người tách khỏi hắn.
Nam tử cố ý dây dưa với Đoạn Linh, một đao chưa dừng, một đao lại lên, toàn bộ đều nhắm vào việc đoạt mạng, ngược lại không mấy để ý đến Lâm Thính.
Đoạn Linh ngước mắt, dùng bồi hồi hoa đè lên sống đao, đợi nam tử nhấc đao muốn nhân đó chém đứt đoạn hoa ấy, hắn xoay cổ tay thu về, mũi giày nhẹ điểm lên cọc gỗ bên cạnh, nhảy lên trên quả cầu hoa của xe hoa.
Thấy vậy, nam tử đuổi theo, hoa khôi thừa cơ kéo Tạ ngũ chạy về phía chỗ khuất trong ngõ phố.
Ánh mắt Lâm Thính đuổi theo Đoạn Linh.
Xe hoa đang vì đánh nhau mà lung lay sắp đổ, mũi đao của nam tử quấn gió, cũng quấn nội lực, lần này liên tiếp ba đao. Đoạn Linh cúi người ngửa ra sau, tú xuân đao lạnh buốt quét qua trước người hắn, hắn lại không hề tổn hại.
Từng đợt đao phong kích thích khiến cánh hoa quanh xe hoa rơi rụng, tựa như trời đổ một trận mưa hoa.
Nam tử thấy khoảng cách hai người kéo gần, giơ tay vung ra ám khí tẩm độc giấu trong tay áo, thẳng hướng yếu huyệt của Đoạn Linh; trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, hắn đưa tay không bắt lấy ám khí ấy, ném ngược lại về phía đối phương.
Cùng lúc đó, bồi hồi hoa trong tay Đoạn Linh cực nhanh trói chặt hai tay nam tử, gai hoa đâm đến da thịt hắn rách toạc, rỉ ra giọt máu.
Nam tử bất chấp tất cả giãy khỏi bồi hồi hoa quấn quanh cổ tay, gai hoa cắm sâu vào xương thịt.
Đuôi mắt Đoạn Linh khẽ nhướng, ngầm chứa khoái ý sát lục, tiện tay bẻ một đoạn bồi hồi hoa khác, chống lên cổ nam tử. Gai hoa mang nước, lạnh lẽo lướt qua gần động mạch lớn, nam tử vội vàng né tránh.
Tuy nam tử không bị bồi hồi hoa ấy rạch đứt động mạch lớn, nhưng cũng bị rạch ra một vết máu.
Sắc trời bỗng chốc từ quang chuyển âm, trong thời gian ngắn tựa như bị một tầng sa mỏng trùm kín từ đầu đến chân, chưa thấy mưa đến, đã nghe tiếng sấm sét.
Hoa khôi lòng như lửa đốt quay đầu nhìn nam tử đang giao đấu với Đoạn Linh, không thành tiếng gọi một câu "Tưởng lang", bước chân lại không dừng lại, ngược lại càng nhanh hơn, vì nàng rõ mình không còn đường lựa chọn.
Lâm Thính rất có tự mình hiểu mình, không đi chặn hoa khôi và Tạ ngũ đang chạy trốn.
Đoạn Linh là Cẩm y vệ, nàng thì không phải; Lâm Thính đầu óc tỉnh táo, sẽ không dễ dàng mạo hiểm, chỉ nhớ nhung kiếm tiền, đưa a nương rời khỏi Lâm gia, gần đây lại thêm một nhiệm vụ, chính là ôm hắn.
Chuyện này không thuộc quyền quản của nàng.
Lâm Thính nhìn quanh, tìm một chỗ có mái che để đứng, tránh lát nữa trời mưa làm ướt y phục, cứ như vậy yên ổn ẩn mình đi.
Đối diện nàng chính là chiếc xe hoa bị đánh đến sắp tan tành, bỗng nghe một tiếng vang nặng, nam tử bị đá rơi khỏi xe hoa, gò má, mu bàn tay đều bị gai hoa làm bị thương, một gương mặt tuấn tú trở nên khó coi vô cùng.
Đoạn Linh cầm bồi hồi hoa, từ trên cao nhìn xuống nam tử dưới đất.
Lâm Thính nhìn kỹ, phát hiện xương đầu gối nam tử bị gai hoa đâm vào, hắn dùng nội lực bức gai hoa dính máu ra, bò dậy muốn đứng lên.
Không đợi nam tử đứng lên, Đoạn Linh xoay người ném ra một đoạn bồi hồi hoa, mục tiêu không phải hắn, mà là hoa khôi đã chạy được khá xa.
Trong khoảnh khắc, bồi hồi hoa nhanh như sấm chớp xuyên qua không khí, cánh hoa diễm lệ theo gió rơi lả tả, cuối cùng cành hoa còn lại quấn gai đánh trúng huyệt vị của hoa khôi, nàng loạng choạng mấy bước, phun ra một ngụm máu.
Nàng biết không ổn, nuốt xuống bọt máu: "Ngũ công tử, người mau đi, đừng quản chúng ta."
Tạ ngũ đỡ lấy hoa khôi, sắc mặt càng trắng bệch. Hắn vì bị dùng hình lâu ngày, gầy trơ xương, thân thể suy nhược, giọng nói không còn dễ nghe như xưa, trở nên khàn đặc: "Xin lỗi."
"Ào" một tiếng, mưa lớn trút xuống, tí tách rơi, xua tan mùi máu tanh quanh quẩn trên tây nhai, dòng nước theo chỗ cao chảy về chỗ thấp. Đoạn Linh rời khỏi xe hoa, giẫm nước đi về phía bọn họ.
Ngay khi Đoạn Linh sắp đến gần bọn họ, bên cửa sổ tòa nhà cao ven phố bỗng bắn ra một mũi tên.
Tiếng tên vang giòn bị tiếng mưa dữ dội che lấp, lại bị tiếng hét của Lâm Thính phá vỡ, nàng hô: "Cẩn thận. Có tên, hướng đông nam."
Thực ra, Đoạn Linh cũng đã nhìn thấy mũi tên ấy, cũng đã nghĩ ra cách giải quyết.
Không ngờ có người ném ra một tấm gỗ còn khá dày phía sau hắn, mũi tên sắt bắn tới cắm thẳng vào tấm gỗ dùng làm bia chắn.
Người ném tấm gỗ chính là Lâm Thính, nàng không tiếp tục trốn mưa nữa, đội mưa chạy đến trước mặt Đoạn Linh.
Đoạn Linh nghi ngờ nàng ra tay giúp đỡ là có dụng ý khác, lại không nhịn được muốn biết rốt cuộc nàng định làm gì, bèn lần này đứng yên bất động.
Điều khó tin là Lâm Thính mở rộng hai tay, vòng qua eo bụng hắn, ôm lấy hắn.
Thân thể Lâm Thính dán sát hắn, hương thơm thiếu nữ mà Đoạn Linh ngửi được càng thêm nồng đậm, hòa quyện với hơi thở thanh lạnh của nước mưa. Trong khoảnh khắc nàng ôm lấy hắn, hắn lại bị nàng lao tới đẩy lùi về sau một bước.
