Chương 4: Tiếng Vọng Không Chỉ Thuộc Về Quá Khứ

Trong phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió lùa qua khe cửa sổ hé mở.

Diệp Sơ Vãn ăn nốt miếng cơm cuối cùng, đặt đũa xuống bên cạnh đĩa.

Trong nồi còn chút canh, cô định lát nữa sẽ rửa. Cuối tuần hiếm khi không phải ra ngoài, cô vốn định ở nhà xem tài liệu cho tử tế, tiện thể sắp xếp lại ghi chú cuộc họp tuần trước.

Điện thoại trên bàn rung hai lần.

Là Trương Dương.

【Chiều nay rảnh không?】

【Bạn trai tớ với mấy người trong nhóm rủ chơi escape room, thiếu người, cậu với Cố Thanh Y cùng đến nhé.】

【Yên tâm, không đáng sợ đâu. Chủ đề tên là "Khách Sạn Tiếng Vọng".】

Diệp Sơ Vãn nhìn dòng chữ đó, im lặng vài giây.

Cô vốn định từ chối.

Nhưng tin nhắn tiếp theo lập tức hiện lên——

【Mấy người bạn bên đó đều làm ở công ty tư vấn, quan hệ đồng nghiệp, dễ gần lắm.】

【Vừa hay, cậu với Thanh Y đều chưa có người yêu.】

Cô bật cười, khẽ lắc đầu.

Trên màn hình điện thoại hiện lên ảnh đại diện của Cố Thanh Y.

【Tiểu Trương kéo tớ vào rồi, cậu đi không?】

【Dù sao cũng không có việc gì khác.】

Ngón tay Diệp Sơ Vãn khựng lại trên màn hình một chút, rồi nhắn lại một chữ "được".

Cô rửa bát, lau sạch bếp, tiện tay cất chiếc khăn đã phơi khô.

Ánh nắng chiếu lên nền gạch, bị song sắt cửa sổ cắt thành mấy ô vuông.

Cô đứng trước gương thay quần áo——

Áo thun trắng, vạt áo nhét vào quần jeans.

Đơn giản, gọn gàng.

Khi cô cúi xuống buộc dây giày, lại nghe thấy tiếng thông báo WeChat vang lên.

【Hai giờ rưỡi tập trung ở ga tàu điện ngầm.】

【Bạn trai tớ nói, bên họ có một anh chàng cố vấn chiến lược vừa từ Boston về, ngoại hình khá ổn.】

Diệp Sơ Vãn không trả lời, chỉ cười.

Cô cầm túi, tiện tay nhét thẻ xe buýt vào ngăn ngoài. Rồi đi gõ cửa phòng Cố Thanh Y bên cạnh.

Cửa vừa mở, Cố Thanh Y đang đeo khuyên tai.

"Chuẩn bị xong chưa?" Cô ấy hỏi.

"Ừ."

"Vậy đi thôi, bên Trương Dương đang giục rồi."

Gió ở cửa ra ga tàu điện ngầm rất ngột ngạt, trong không khí phảng phất mùi xăng và hơi ẩm của mùa hè.

Khi Diệp Sơ Vãn đến, Trương Dương đã đợi sẵn.

Cô ấy buộc tóc đuôi ngựa, bên cạnh là bạn trai Hạ Lan, dáng người cao, ăn mặc gọn gàng, là kiểu đàn ông nhìn qua là biết làm ăn khá trong ngành tư vấn.

"Bên này bên này!" Trương Dương vẫy tay về phía cô.

Cố Thanh Y theo sát bước ra khỏi cửa ga tàu điện ngầm, đeo kính râm, tay cầm một ly latte đá.

"Đủ người chưa?" Cô ấy hỏi.

"Gần đủ rồi, chỉ đợi hai người bên kia thôi." Trương Dương quay đầu, nhìn về phía đối diện đường.

Hai đồng nghiệp của Hạ Lan đang băng qua đường.

Một người là Chử Yến, người kia tên Đồng Gia Dương. Chử Yến vừa từ Boston về nước, Trương Dương đã nhắc đến từ lâu, nói anh thông minh nhưng ít nói, là "cỗ máy giải đề" nổi tiếng trong nhóm.

Anh mặc áo thun xám, quần đen, tay cầm điện thoại, trông trầm tĩnh hơn trong ảnh.

Mấy người làm quen đơn giản xong, bắt đầu lên đường đến địa điểm.

Chỗ họ hẹn nằm ở ngã tư Tân Lạc, tên là "MINDLAB", kiểu nơi được quảng cáo là "phòng trải nghiệm suy luận thực cảnh nhập vai".

Nhìn từ bên ngoài, nó giống tầng một của một căn hộ cũ, cửa sơn màu xanh đậm, trên khung cửa đóng một tấm biển đồng——【Khách Sạn Tiếng Vọng】.

Bước vào trong, đèn quầy lễ tân vàng vọt, trên tường treo mấy bức ảnh đen trắng kiểu cũ, vang lên tiếng máy hát đĩa rè rè.

Trong không khí có mùi gỗ trộn lẫn mùi giấy cũ.

Trương Dương phấn khích vô cùng, vừa móc điện thoại chụp ảnh vừa nói: "Chỗ này mới mở, nghe nói độ khó năm sao, đến cốt truyện cũng có nhiều kết thúc khác nhau."

Nhân viên bước ra dẫn khách, nở nụ cười nghề nghiệp: "Sáu người chơi cùng nhau ạ?"

"Đúng."

"Vâng, mời đi lối này."

Họ được dẫn vào một hành lang dài. Đèn ngày càng tối, lớp sơn đỏ trên tường như mang theo vết tích của thời gian.

Nhân viên đưa thẻ nhân vật: "Mỗi người sẽ có một thân phận và nhiệm vụ, cố gắng nhập vai, trong game không được phá vai hoặc mở điện thoại."

Cố Thanh Y là người đầu tiên mở thẻ: "Khách trọ? Cũng khá bình thường."

Trương Dương cười: "Vậy tớ là gì?——Nhân viên phục vụ? Hợp đấy, rót trà bưng nước cho cậu."

"Cút."

Trên thẻ của Diệp Sơ Vãn in dòng chữ: 【Khách phòng 305 / Bạn nghe thấy tiếng súng thứ hai vào lúc nửa đêm.】

Cô mím môi, không nói gì.

Nhân viên đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, giọng điệu ôn hòa: "Trò chơi bắt đầu."

Lúc mới đầu, tất cả mọi người vẫn còn chút mới lạ.

Đèn trong đại sảnh vàng vọt, góc tường đặt máy hát đĩa kiểu cũ, một cuốn sổ sách khách sạn ố vàng mở trên quầy. Âm thanh nền là tiếng mưa đứt quãng.

Trương Dương là người đầu tiên lao lên nghiên cứu manh mối, vừa lật sổ vừa đọc: "'Phòng 302——hai người vào ở, chưa trả phòng'……có phải tìm phòng 302 không?"

"Đừng vội." Hạ Lan nhìn ngăn kéo nhỏ sau quầy, "Bên này có khoá."

Họ chia thành hai nhóm.

Chử Yến, Diệp Sơ Vãn và Đồng Gia Dương lên lầu kiểm tra phòng, Trương Dương, Cố Thanh Y, Hạ Lan ở lại tầng một mở khoá.

Hành lang lên lầu rất hẹp, đèn nhấp nháy liên tục.

Diệp Sơ Vãn đi ở giữa, vòng sáng của đèn pin chiếu lên những bức ảnh cũ trên tường, khách trọ trong ảnh mặc vest cũ, biểu cảm mờ nhạt.

"Cũng thú vị đấy." Đồng Gia Dương đưa tay đẩy cửa, bị Chử Yến chặn lại: "Đừng vội, cửa này không khoá, nhưng cậu nhìn dưới đất."

Bụi trước cửa bị quét thành một dấu chân rõ ràng.

"Người trong game đã đi qua." Giọng Chử Yến bình tĩnh, "Nghĩa là phòng này đã được kích hoạt rồi."

Họ vòng qua cánh cửa đó, đi kiểm tra phòng 305 ở đầu bên kia.

Trước cửa dán băng niêm phong đỏ, trên đó viết "Phong toả án mạng".

Diệp Sơ Vãn khẽ đẩy, cửa tự mở ra.

Bên trong kê một chiếc giường đôi, ga giường nhăn nhúm. Rèm cửa bên cửa sổ khép hờ, gió thổi qua, khẽ lay động.

"Đệt, cái này cũng quá chân thật rồi." Đồng Gia Dương lẩm bẩm.

Chử Yến bước đến xem tủ đầu giường, trong ngăn kéo có một chiếc đồng hồ quả quýt, kim giây dừng ở "12:04".

Diệp Sơ Vãn phát hiện bên mép thảm có một mảnh giấy, trên đó viết một dòng chữ——

Tiếng vọng, không chỉ thuộc về quá khứ.

Đang định nhìn kỹ, đèn trên đầu bỗng nhấp nháy một cái.

"Tách——" một tiếng, căn phòng chìm vào bóng tối.

"A——!" Tiếng hét của Cố Thanh Y vọng lên từ dưới lầu.

"Trương Dương!" Cô ấy hét, "Có phải cậu động vào cơ quan gì rồi không?"

"Không phải tớ! Vừa nãy đèn quầy tự tắt!"

Trong bóng tối, có gì đó khẽ lướt qua vai cô.

Diệp Sơ Vãn theo phản xạ lùi lại một bước, đụng vào một người.

"Đừng động." Giọng Chử Yến vang bên tai, trầm thấp, "Cảm biến ánh sáng."

Vài giây sau đèn sáng trở lại.

Họ đồng thời nhận ra: chiếc đồng hồ quả quýt trên bàn đã biến mất.

Thay vào đó là một tấm thẻ phòng ố vàng.

Đồng Gia Dương cầm lên: "406?"

"Trên đó viết 'Nơi trở về lúc nửa đêm'." Diệp Sơ Vãn đọc, "Đây là cửa ải tiếp theo?"

Tiếng hét của Trương Dương vọng lên từ dưới lầu: "Bên này tớ mở được đầu máy video rồi! Mau xuống!"

Mọi người quay lại đại sảnh.

Máy hát đĩa đã chuyển sang phát một đoạn hình ảnh mờ nhạt:

Ông chủ khách sạn đứng sau quầy, giọng khàn khàn——