Chương 17: Trở Về Thượng Hải

Khi cửa khoang mở ra, hơi nóng ùa vào từ ngoài hành lang lên máy bay, mang theo mùi ẩm ướt lẫn mùi xăng.

Bầu trời Thượng Hải xám hơn Hồng Kông, mây dày như tờ giấy tuyên bị vò nhàu.

Trình Lệ Chu đi đầu, áo khoác vắt trên cánh tay.

Đường Lam vừa đi vừa dặn trợ lý: “Chiều nay không cần đến công ty, tài liệu tôi giữ trước, thứ Hai review.”

Người phía sau đồng loạt dạ.

Bên băng chuyền hành lý ồn ào tiếng người. Diệp Sơ Vãn đứng bên rìa đám đông, nhìn vali xoay từng vòng.

Trình Lệ Chu lấy hành lý sớm, mặt vali đen bóng loáng. Tài xế đợi anh ở cửa ra, anh khẽ gật đầu, xoay người rời đi.

Diệp Sơ Vãn ngước lên, nhìn bóng dáng ấy xa dần trong ánh sáng.

Đường Lam bước tới, vỗ vai cô: “Về nghỉ ngơi cho tử tế, dạo này vất vả rồi.”

“Vâng.”

Ra khỏi sân bay, hơi nóng lẫn tiếng còi xe phả vào mặt.

Xe của hành chính đợi bên đường, cửa xe vừa đóng, hơi lạnh điều hoà lập tức quấn lấy.

Trần Tư Tư ngả lưng vào ghế ngáp, khẽ nói: “Về nhà ngủ tới tối.”

Tài xế cười một tiếng: “Giờ này vào tới nội thành cũng phải một tiếng rưỡi.”

Suốt đường đi không mấy ai nói gì.

Diệp Sơ Vãn tựa vào cửa sổ, nhìn đường cao tốc ngoài kia nhô lên từng chút. Thành phố buổi chiều sáng chói mắt, không khí rung rinh ánh sáng.

Cô hơi ngẩn ngơ, chuyến công tác này như một giấc mơ dài, kết thúc đột ngột và không thật.

Đến đầu con hẻm, đã gần ba giờ chiều.

Trong gió có chút ẩm, dây phơi quần áo treo chiếc sơ mi còn hơi ướt, con mèo dưới lầu nằm ngủ trong bóng râm.

Cô kéo vali lên lầu, tiếng chìa khoá tra vào ổ khoá nhẹ và quen thuộc.

Trong nhà oi bức, rèm cửa bị gió thổi lay, trên bàn phủ một lớp bụi.

Diệp Sơ Vãn cởi áo khoác, đẩy vali vào sát tường, đi rửa mặt trước.

Khoảnh khắc nước lạnh lướt qua da, cả người mới dần thấy mệt mỏi đáp xuống.

Cô ngã xuống giường, màn hình điện thoại sáng.

Nhóm Project Orion (Dự án Lạp Hộ Toạ) nằm trên cùng, tin nhắn mới liên tục nhảy ra:

【Checklist confirmed. Filing draft to be reviewed Monday.】

(Danh sách đã xác nhận. Bản thảo sẽ được trình duyệt vào thứ Hai.)

Cô nhìn vài giây, ngón tay vuốt một cái, tắt thông báo.

Ngủ một giấc tới chạng vạng, trời đã tối hẳn.

Lá ngô đồng ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong gió, khung cửa toà nhà cũ kêu cót két, dưới lầu có tiếng rao thu dọn hàng của người bán rong, lẫn mùi dầu khói bay lên.

Diệp Sơ Vãn dụi mắt, chống người ngồi dậy khỏi giường.

Đầu óc còn choáng váng, cổ họng hơi khô, cô đi rót cốc nước, vừa uống một ngụm đã có người gõ cửa.

Cửa đứng Cố Thanh Y, trên tay xách một túi ni lông to, đáy túi bị dầu loang thành vệt sẫm màu.

“Biết hôm nay cậu về, tớ cố tình về sớm.” Cô vừa nói vừa thay giày bước vào, “Quán nướng ở đầu ngõ, tớ bao hết.”

Diệp Sơ Vãn bị mùi thơm xộc vào mũi đến bật cười: “Cậu định tự ướp mình à?”

“Tớ định ướp chết cái cuộc sống chết tiệt này.” Cố Thanh Y vung tay, đặt túi ni lông lên bàn.

Diệp Sơ Vãn bị cái giọng “sống không còn gì luyến tiếc” ấy chọc cười: “Tớ mới về nửa ngày, oán khí của cậu đã muốn nhấn chìm tớ rồi.”

“Oán khí là sức sản xuất.” Cố Thanh Y vừa bóc túi vừa thoăn thoắt bày hộp ra, cánh gà nướng, ba chỉ, lát khoai tây, hẹ, ngô, nấm hương, đầy một bàn.

“Còn có bia.” Cô cúi xuống móc từ đáy túi ra hai chai lạnh, “Tớ biết cậu không thích uống, nhưng hôm nay phải lấy lệ một chút.”

“Được.” Diệp Sơ Vãn đón lấy, nắp chai vừa mở, bọt “bụp” một tiếng bắn ra một vòng trắng.

“Cụng vì cái gì?”