Chương 2: Dược liệu

Khi Ngu Tri Ninh trở về tiệm đường thủy, sắc trời đã tối hẳn.

Mấy ngày nay mưa nhiều, việc buôn bán của tiệm đường thủy cũng bình thường.

Tiểu Mãn đang nằm bò trên bàn ngủ gà ngủ gật, nghe thấy động tĩnh liền giật mình ngồi dậy.

“Tiểu thư! Người cuối cùng cũng về rồi!”

“Đã là giờ nào rồi? Trời tối đường trơn, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao…”

“Có thể xảy ra chuyện gì chứ.”

Ngu Tri Ninh đi vào trong, trong phòng được lò than sưởi ấm áp, xua tan hết hơi lạnh trên người, nàng tiện tay cởi áo choàng.

“Thân thủ của ta thế nào ngươi không biết sao?”

“Vậy cũng không được!”

Tiểu Mãn theo sau, vội vàng đỡ lấy quần áo.

“Tiểu thư là một cô nương, ngày ngày chạy đến viện của một nam nhân xa lạ không rõ lai lịch, không chỉ nguy hiểm, mà truyền ra ngoài cũng không tốt cho danh tiếng…”

“Ồ?” Ngu Tri Ninh quay đầu lại, cười trêu, “Truyền thế nào?”

Tiểu Mãn nghẹn lời.

Thật ra cũng chẳng truyền gì.

Tiểu thư nhà nàng mở một tiệm đường thủy ở đây, nhân duyên tốt, hàng xóm láng giềng đều thích nàng. Hơn nữa nàng bình thường sảng khoái hào phóng, lại có võ công trong người, không ai dám nói bậy.

Nhưng Tiểu Mãn vẫn không nhịn được mà lo lắng.

“Chỉ là cảm thấy… tiểu thư người đẹp như vậy, lại đã qua tuổi nên thành thân từ lâu, sao không thấy người động lòng với công tử nhà nào vậy?”

“Mấy kẻ xấu xí đến cửa cầu hôn đó cũng đòi khiến ta động lòng sao?”

“Không phải thấy ta độc thân một mình nên muốn chiếm hết gia sản, thì nói ta lớn tuổi rồi chỉ có thể làm mẹ kế cho người ta, ta đâu có ngốc.”

Ngu Tri Ninh lười biếng mở miệng: “Chi bằng ta tự soi gương còn thoải mái hơn…”

Tiểu Mãn còn muốn phản bác, nhưng ánh mắt rơi trên mặt Ngu Tri Ninh, lại nuốt lời trở về.

Cũng phải.

Tuy tiểu thư đã hơn hai mươi, nhưng với gương mặt này của tiểu thư, đứng trước gương đồng, đúng là có thể khiến những người kia thua kém.

“Trừ khi…” Tiểu Mãn đảo mắt, thăm dò mở miệng, “Người giống như Tống công tử?”

Nàng vừa nói vừa cẩn thận quan sát biểu cảm của tiểu thư nhà mình, tiểu thư ngày ngày đến bên đó, Tống công tử này chẳng lẽ sẽ thành cô gia của nàng?

Quả nhiên, nàng thấy khóe miệng tiểu thư, cong lên một chút.

“Tiểu thư!!”

“Người không phải thật sự để ý vị công tử đó rồi chứ!”

“Để ý thì sao?”

“Chân của hắn…” Tiểu Mãn có chút sốt ruột, “Tiểu thư người tốt như vậy, xứng đáng với người tốt nhất! Vị công tử đó tuy sinh ra đẹp, nhưng lai lịch không rõ chân lại bị thương… sao xứng với người được…”

Ngu Tri Ninh bỗng nhiên cười.

Tiểu Mãn bị nàng cười đến phát sợ: “Con nói sai rồi?”

“Không.” Ngu Tri Ninh lắc đầu, giọng dịu xuống, “Ngươi là nghĩ cho ta, ta biết.”

Tiểu Mãn là người nàng nhặt được bên đường khi vừa xuyên đến. Lúc đó Tiểu Mãn mới mười mấy tuổi, đói sắp chết, trông đặc biệt đáng thương.

Nàng không đành lòng nên đưa Tiểu Mãn về nhà, từ đó Tiểu Mãn đi theo nàng, nói muốn báo ân. Còn một tiếng một tiếng gọi tiểu thư, thế nào cũng không sửa được, một bộ dáng muốn hầu hạ nàng cả đời.

Cho nên tuy nàng lớn hơn không ít, nhưng những năm nay, vẫn là Tiểu Mãn chăm sóc nàng nhiều hơn.

Tiệm đường thủy này, trong ngoài đều do Tiểu Mãn lo liệu. Nàng chẳng qua chỉ là người phủi tay, thỉnh thoảng lộ mặt, là có thể khiến Tiểu Mãn vui cả buổi.

“Được rồi được rồi, đừng có bộ mặt này.” Nàng đưa tay chọc trán Tiểu Mãn, “Ta trong lòng có tính toán.”

“Có thời gian lo cho ta, chi bằng nghĩ xem ngày mai làm đường thủy gì. Bạc nhiều một chút, còn có cảm giác an toàn hơn gả cho kẻ xấu xí nhiều.”

Tiệm đường thủy này, đợi khi nàng đi theo cốt truyện, là để lại cho Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn ngẩn người nhìn bóng lưng nàng, đuổi theo hỏi: “Vậy tiểu thư, ngày mai người còn đến bên đó không?”

Ngu Tri Ninh quay đầu lại, mày mắt cong cong, ánh nến rơi trên mặt nàng, đẹp không thể tả.

“Đi chứ.”

Nàng nói, giọng điệu đương nhiên.

“Thoại bản mới đưa được một nửa, dù sao cũng phải để người ta xem hết kết cục chứ.”

Tiểu Mãn mở miệng, lại ngậm lại.

Được rồi.

Dù sao cũng nói không lại nàng.

-

Ngu Tri Ninh ngủ đặc biệt sâu trong tiếng mưa, khi tỉnh dậy trời đã hửng sáng. Nàng khoác áo đứng dậy, đẩy cửa sổ, phát hiện mưa đã tạnh.

Mấy cây chuối trong sân bị mưa đập suốt một đêm, lá vẫn còn đọng nước, phản chiếu ánh sáng vừa ló ra, lấp lánh. Trong không khí có mùi cỏ cây thanh mát.

Nàng hít sâu một hơi, bỗng nhớ đến mấy cây chuối trong sân nhà cha mẹ nàng, chỉ tiếc không thể quay về được nữa.

Tai nạn xe đến quá đột ngột, hệ thống nói nàng xuyên thư rồi, nàng mất ba ngày mới chấp nhận được sự thật này.

May mà nàng còn có một anh trai và một chị gái, nghĩ đến cũng không đến nỗi khiến cha mẹ quá đau lòng.

Nghĩ nghĩ, dưới lầu truyền đến tiếng động, là Tiểu Mãn dậy sớm đang bận rộn. Mùi ngọt của đường thủy theo cầu thang bay lên, ngửi thấy khiến tâm trạng tốt hơn không ít.

Ngu Tri Ninh thay quần áo xuống lầu, vừa đúng lúc đụng phải một đứa trẻ nửa lớn thò đầu vào từ ngoài cửa.

Khoảng bảy tám tuổi, là tiểu đồng của tiệm thuốc.

“Ngu tỷ tỷ!” Đứa trẻ mắt tinh, cười giơ gói giấy dầu trong tay, “Chưởng quầy bảo con đưa thuốc đến!”

Tiểu Mãn đỡ lấy, đứa trẻ lại không đi, nhón chân nhìn vào trong: “Tiểu Mãn tỷ tỷ, hôm nay còn canh đậu đỏ không?”

“Có có có, không thiếu phần của con.”

Tiểu Mãn cười đi múc một bát, lại nhét thêm một cái màn thầu, “Cầm lấy, tiền chạy việc.”

Đứa trẻ vui vẻ chạy đi.

Ngu Tri Ninh đi qua, cầm gói thuốc lên, mở ra xem. Dược liệu được cắt thành lát mỏng, tỏa ra mùi thơm nhẹ.

“Cuối cùng cũng đến.” Nàng nhẹ nhàng thở ra, “Đợi gần một tháng rồi.”

Tiểu Mãn ghé lại: “Đây chính là loại hoạt huyết thông lạc mà chưởng quầy nói sao?”

“Ừ.”

Ngu Tri Ninh gói thuốc lại.

“Chưởng quầy nói loại thuốc này khó tìm, nhờ người từ Tây Cảnh mang về, một cây dược liệu chỉ lấy được chút xíu này, tốn bao công sức mới gom đủ một thang.”

Tiểu Mãn chậc một tiếng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Vị công tử đó đúng là gặp may, gặp được tiểu thư là quý nhân như vậy.”

Ngu Tri Ninh không đáp lời, quay người đi về sân sau.

“Ta đi sắc thuốc, ngươi trông tiệm.”

Ngu Tri Ninh ngồi xổm trước lò, cho dược liệu vào nồi thuốc, thêm nước, nhóm lửa. Ngọn lửa liếm đáy nồi, phát ra tiếng lách tách nhỏ.

Trong nồi thuốc dần bốc hơi nóng, mùi thuốc dần lan ra, ngửi có chút đắng.

Nàng canh trước lò thuốc nửa canh giờ, rót một bát nước thuốc đậm đặc vào hộp thức ăn.

-

Như thường lệ đi đưa cơm, Ngu Tri Ninh xách hộp thức ăn đi được nửa đường, trời lại bắt đầu mưa nhỏ, nhưng nàng không quay về lấy ô, dù sao cũng đã ra khỏi cửa, mấy bước chân mà thôi.

Thật ra tiểu viện này cũng là bất động sản đứng tên nàng.

Hệ thống tuy chỉ xuất hiện một lần, nhưng làm việc cũng coi như hậu hĩnh, để lại cho nàng đủ bạc, còn cho nàng chọn một bản lĩnh phòng thân.

Nàng chọn võ công.

Chuyện xuyên không đều gặp rồi, ai biết còn gặp chuyện gì nữa. Một cô nương, không có chút công phu trong người, bị người ta bắt nạt đến đầu cũng không có chỗ nói lý.

Nghĩ nghĩ, đã đến rồi.

Nàng đẩy cửa chạy vào, vén rèm phòng trong, liền thấy Tống Toại ngồi xe lăn gần lò than, trên đùi đắp tấm chăn mỏng màu xanh xám, trong tay cầm một quyển thoại bản đang xem.

Trong phòng ấm áp, nghe thấy động tĩnh, chàng ngẩng mắt lên.

Khoảnh khắc đó, Ngu Tri Ninh bước chân khựng lại.

Ánh sáng ấm áp của lò than rơi trên mặt chàng, khiến gương mặt đó càng thêm rõ ràng.

“Ngu cô nương.” Chàng mở miệng, giọng cũng rất dễ nghe, “Hôm nay sao đến sớm vậy?”

“Rảnh rỗi không có việc gì nên đến.”

Nàng đặt hộp thức ăn lên bàn, mặt không đổi sắc tim không đập mà nói dối.

“Sợ ngươi đói.”

Tống Toại nhìn nàng một cái, không nói gì.

Cái nhìn đó nhạt nhạt, nhưng khiến Ngu Tri Ninh không hiểu sao cảm thấy mình bị nhìn thấu.

Nàng giả vờ không phát hiện, mở hộp thức ăn, bưng ra một bát nước thuốc, lại bưng ra một bát cháo đậu đỏ.

“Đây là dược liệu ta nhờ y quán tìm,” nàng đẩy bát thuốc đến trước mặt chàng, “Hoạt huyết hóa ứ, đối với vết thương ở chân của ngươi hẳn có hiệu quả. Ngươi thử xem.”

Tống Toại cúi mắt, ánh mắt rơi trên bát nước thuốc trên bàn.

Đầu mũi chàng khẽ động, rồi ngẩng mắt nhìn nàng.

Khi ánh mắt đó rơi đến, Ngu Tri Ninh không hiểu sao cảm thấy người căng lên. Cũng không phải chưa từng đối mắt, nhưng lâu như vậy, vẫn là lần đầu.

“Sao vậy?”

Nàng bị chàng nhìn đến có chút phát sợ.

Tống Toại không đáp lời, rồi khóe miệng bỗng cong lên, chút lạnh lẽo đó liền tan, trông như gió xuân ấm áp.

“Tóc ngươi ướt rồi.”

Ngu Tri Ninh ngẩn ra, đưa tay sờ, quả nhiên ẩm ẩm.

“Ngu cô nương, ngươi đi lau trước đi.”

Nói xong, chàng liền bưng bát thuốc lên.

Nước thuốc chậm rãi đưa vào môi, chàng uống thong thả như vậy, như đang thưởng thức món ngon vô thượng.

-

Ngu Tri Ninh lau tóc xong đi ra, phát hiện bát thuốc trên bàn đã cạn đáy, cháo đậu đỏ cũng dùng hết nửa bát.

Mà chàng đang lật thoại bản nàng đưa hôm qua, Ngu Tri Ninh nhìn, phát hiện chàng lại sắp xem xong rồi.

“Ngươi xem nhanh quá, hay là ta đi tìm thêm mấy quyển cho ngươi.”

Tống Toại ngẩng mắt nhìn nàng, gật đầu. Ánh mắt đó chuyên chú, Ngu Tri Ninh bị nhìn đến trong lòng khẽ động, quay người đi.

Tiếng bước chân dần xa.

Tống Toại cúi mắt, nhìn bát thuốc trống trước mặt. Một lát sau, chàng bỗng nhắm mắt lại.

-

Khi Ngu Tri Ninh trở về, Tống Toại đã không còn bên cửa sổ.

Nàng gọi một tiếng, không ai đáp. Ngược lại nghe thấy mấy tiếng động lạ, như là… tiếng thở dốc.

Phản ứng đầu tiên của Ngu Tri Ninh là Tống Toại xảy ra chuyện gì, không nghĩ ngợi liền đi vào phòng trong.

Chỉ là khoảnh khắc vén rèm lên, nàng hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

Tống Toại vẫn ngồi trên xe lăn, chỉ là chàng nhắm mắt, mày nhíu chặt, trên trán rịn mồ hôi mỏng.

Hai tay nắm chặt thành quyền đặt trên đùi, hơi thở dồn dập, như đang cố gắng nhẫn nhịn điều gì.

“Tống Toại?!” Nàng mấy bước xông tới, “Ngươi sao vậy?”

Đối phương nghe thấy tiếng nàng, miễn cưỡng mở mắt, giọng mở miệng khàn không ra tiếng.

“Ngu cô nương…”

Ngu Tri Ninh trong lòng thắt lại, vội vàng cúi người, tay rơi trên đầu gối chàng. Cách một lớp vải mỏng, có thể cảm nhận được người chàng nóng đến kinh người.

“Người ngươi sao nóng vậy?!”

“Ta đi mời đại phu!”

Nàng vừa đứng dậy, cổ tay bỗng bị nắm chặt.

Cúi đầu, liền rơi vào đôi mắt đen dài hẹp đó.

“Đừng…”

Tống Toại giọng khàn, trong ánh mắt có gì đó đang cuộn trào.

Nhiệt độ nóng rực trên cổ tay không ngừng truyền đến, chàng nhíu mày, khó khăn mở miệng: “Sẽ lộ hành tung…”

Ngu Tri Ninh ngẩn ra.

“Là ta lừa ngươi…” chàng khàn giọng tiếp tục, “Thật ra ta không phải gặp cướp, mà là bị cừu gia truy sát, mới lưu lạc đến đây.”

Nói xong, bàn tay đang nắm nàng rời khỏi cổ tay nàng, lại nắm chặt thành quyền.

“Nếu ngươi đi tìm đại phu, có rủi ro…” dừng một chút, chàng lại bổ sung: “Ngu cô nương, ngươi cứ về nhà đi, đừng quản ta.”

Ngu Tri Ninh cảm thấy người này chỉ sợ đang nói đùa.

Nàng khó khăn lắm mới kéo chàng từ quỷ môn quan trở về, lại khó khăn lắm mới nuôi người hồi phục bảy tám phần, sao có thể lúc này không quản chàng?

Đã đại phu không thể đến cửa, vậy nàng đi bốc thuốc tổng được.

“Ngươi sao bỗng nhiên thành ra vậy? Vừa nãy không phải vẫn tốt sao?”

Nàng nhíu mày, trong giọng có lo lắng rõ ràng.

“Bây giờ cảm giác thế nào? Ngươi miêu tả một chút, ta đi bốc thuốc.”

Nói xong, bản năng đưa tay muốn thăm nhiệt độ trán chàng. Chỉ là tay vừa đưa ra, Tống Toại liền nghiêng đầu tránh đi.

Chàng thở dốc, rồi đưa tay điều khiển xe lăn, lùi về sau một chút.

Tay Ngu Tri Ninh lơ lửng giữa không trung, ngẩn người.

“Ngươi rốt cuộc sao vậy?”

Tống Toại nghiêng đầu không nhìn nàng, đường nét bên mặt căng chặt, yết hầu chàng lăn lộn, chỉ khàn giọng lại chen ra mấy chữ:

“Đi… ngươi đi.”

Giọng đó như từ kẽ răng chen ra, mang theo áp lực và run rẩy.

Ngu Tri Ninh sốt ruột.

Nàng hai bước tiến lên, một tay nắm chặt tay vịn xe lăn, lực lớn đến xe lăn cũng lắc lư: “Ngươi như vậy ta sao yên tâm đi được?”

Nàng cúi người, nhìn chằm chằm đồng tử đen như mực của Tống Toại: “Bạc cứu ngươi còn chưa thu lại được, ngươi chết ở đây thì làm sao!”

Khoảng cách quá gần, gần đến mức có thể nhìn rõ mồ hôi mỏng trên mày chàng, có thể cảm nhận được luồng nhiệt phả ra từ hơi thở chàng.

Nàng còn chưa nói xong, khóe mắt bỗng phát hiện điều gì đó.

Trên đùi chàng không đắp chăn, dưới lớp vải xanh xám, chỗ vốn nên bằng phẳng ở eo bụng, rõ ràng nhô lên một khối.

Ngu Tri Ninh một chữ “ngươi” vừa ra khỏi miệng, đột nhiên khựng lại.