Chương 4: Trong Bữa Tiệc Thấy Quỷ

Buổi chiều, Hứa Như Ý cùng Mạnh Thu Từ tới Hoài Quang các, mang theo một tin lạ.

"Khỉ?"

"Ừ," Mạnh Thu Từ đáp, "Đêm qua ta đã nghe có tiếng động lạ, sáng nay cùng sư huynh qua xem, mới phát hiện sau viện có một chiếc lồng sắt, bên trong nhốt không biết bao nhiêu là khỉ."

Lại là khỉ.

Khỉ, hầu não...

"Xem ra Lương phủ này có thói quen ăn hầu não?" Hoa Chước nói.

"Trường An cũng có quan hoạn thế gia như vậy, cho rằng khỉ thông minh, ăn hầu não bổ não." Thính Lan đáp.

Hoa Chước nghĩ ngợi, thiếu nữ ngồi giữa sắc chiều buông xuống, đã thay một bộ y phục màu thu, phi tiên kế buộc dải đỏ rủ xuống, tựa tiên nữ dưới tòa tiên nhân, "Ca ca, Thính Lan, còn ngươi nữa..."

Nàng nói với Mạnh Thu Từ giọng có phần hung hăng, nhưng tay lại rót cho Mạnh Thu Từ một chén trà, Mạnh Thu Từ có chút không hiểu nhận lấy chén trà, ngay cả giọng điệu bất thiện vừa rồi của Hoa Chước cũng không để ý.

Đêm qua nàng đã ngẫm lại, cứ cảm thấy Hoa Chước hình như không khó ở chung như trong tưởng tượng.

"Sao vậy?" Hứa Như Ý hỏi.

"Lát nữa nếu Lương phủ dọn lên cho chúng ta món hầu não, ta cứ cảm thấy không ăn thì hơn."

Hầu não này rõ ràng có vấn đề, Hoa Chước đã xem không dưới trăm tám mươi bộ phim kinh dị cho rằng, không tìm chết thì sẽ không chết.

"Ừ."

Ba người tán đồng, đến tối, người hầu Lương phủ gọi các nàng tới chính đường dùng bữa.

Lương phủ tọa lạc ở vùng Ninh Châu, địa thế lại hẻo lánh, thuộc hàng cao môn đại hộ địa phương, ba vị lão gia từ sớm đã chia nhà ở riêng, nhưng cũng ở gần nhau, đại lão gia Lương Trường Quân, hơn ba mươi tuổi thi đỗ cử nhân không lâu sau liền được thăng làm huyện lệnh Lê Dương huyện, nhị lão gia Lương Thứ Cung làm nghề buôn vải, hàng vải Ninh Châu gần như đều xuất từ Lương gia, tam lão gia Lương Mạt Liên vô năng, ngày thường chỉ biết nịnh bợ hai vị huynh trưởng, ngày tháng sống cũng coi như sung túc.

Người mời ngự quỷ sư, chính là nhà đại lão gia Lương Trường Quân.

Mà Lương Trường Quân này...

Bốn người cầm đèn lồng trắng, đợi khi trông thấy cửa linh đường sáng trưng, người ngồi chật kín, Hoa Chước có chút nghẹn lời.

Lương Trường Quân cực kỳ háo sắc.

Tình tiết trong sách, Hoa Chước còn nhớ, Lương Trường Quân tổng cộng nạp mười ba phòng di nương, năm nay chết hai đứa trẻ, vẫn còn hơn mười đứa con...

Muốn Lương phủ chật kín, toàn là đàn bà con trẻ, sắp chen không nổi nữa.

"Ôi! Mấy vị đại sư!"

Người đàn ông trung niên mặc áo trắng phát hiện ra các nàng, Lương Trường Quân rất lễ độ, đứng dậy, bảo bọn trẻ im lặng chút, tới trước mặt bốn người Hoa Chước, nặn ra nụ cười nói,

"May mà các vị tới, không thì tháng bảy âm lịch này! Bọn trẻ đều không dám ra ngoài ăn cơm! Ta nói, nhốt trong phòng bệnh chẳng phải càng nặng hơn sao?"

Không ít đứa trẻ vây quanh cửa linh đài chơi đùa, vòng hoa cùng ngựa cao đầu, đồng nam đồng nữ đều dọn ra, linh đường thắp hương, gió âm thổi qua, khói lửa hun khiến đèn lồng trắng treo trên hành lang lắc lư chao đảo.

Trước cửa bày hơn mười chiếc bàn, các nữ quyến mặc áo trắng ngồi chung một chỗ trò chuyện, thỉnh thoảng gọi bọn trẻ cũng một thân áo trắng chậm chút, đừng chạy loạn.

Hoa Chước trông thấy Lương Thiện Uyên.

Nàng cũng mặc áo gai trắng, càng làm nổi bật mái tóc đen như mực, làn da trắng bất thường, ngồi giữa đám đông, tựa một con quỷ thừa ra trong đám người, lại đang chơi lật dây với cô bé bên cạnh, ngón tay Lương Thiện Uyên khéo léo lật một cái, xoay người, đưa kiểu dây đã lật trên tay cho cô nương đeo Phật trụy ngồi bên cạnh.

Hứa Như Ý nghe lời Lương Trường Quân, không tán đồng, "Huyện lệnh đại nhân, tháng bảy âm lịch quỷ môn đại khai, quỷ hồn tuy có thổ địa thành hoàng quản chế, chịu Nữ Thanh thiên luật ràng buộc, nhưng tiểu bối quý phủ vốn đã mang bệnh, lại tới dự bạch sự, không thỏa đáng, vẫn nên bảo người hầu trông chừng cho về sớm nghỉ ngơi."

Lương Trường Quân vội gật đầu vâng dạ, gọi người hầu bế bọn trẻ về nghỉ ngơi kịp thời.

Bọn trẻ vừa đi, linh đường liền yên tĩnh, Hứa Như Ý mấy người ngồi xuống, Hoa Chước cảm thấy ngồi chung với Lương Trường Quân cùng mấy đứa con của ông ta thật vô vị, chọn một chiếc ghế, dẫn Thính Lan ngồi sang bàn nữ quyến, xem Lương Thiện Uyên cùng cô nương từ thiện đeo Phật trụy lật dây.

Lương Nam Âm nhìn nàng một cái, cười hòa nhã với nàng, Hoa Chước cảm thấy nàng thật đáng yêu, nhịn đau trừng nàng một cái, hừ lạnh một tiếng.

Lương Nam Âm nhíu mày, biết nàng kiêu ngạo, nhưng không ngờ lại đến mức này, chủ động chào hỏi cũng chẳng được gì, cũng vừa khéo, Lương Thiện Uyên lật qua dây trên tay nàng, lại xoay người, đưa dây trên tay cho Hoa Chước.

"Ngũ tỷ tỷ——"

Lương Nam Âm dùng giọng khí nói, Hoa Chước cũng sững người.

Liền thấy nữ tử một đôi mắt đen láy, đang cong cong cười với nàng, ngón tay trắng bệch quấn dây hoa đỏ, đỏ trắng chói mắt, đưa tới trước mặt nàng.

Mang theo một mùi thuốc đắng chát.

Những người khác trên bàn liếc thấy động tĩnh bên này, người lên tiếng trước, là chủ mẫu Lý phu nhân.

"Cô nương từ Trường An tới sao?"

"Ừ."

Hoa Chước gãi gãi mặt, nàng đã lâu không chơi lật dây, ngón tay móc sợi dây đỏ, vô tình lướt qua da Lương Thiện Uyên, một mảnh lạnh buốt, cố sức lại vụng về lật dây về tay mình.

Ngẩng đầu không nhịn được cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, đưa dây trên tay mình qua, lại thấy Lương Thiện Uyên cũng đang cười, cười có chút cổ quái.

"Trường An tốt lắm," Lý phu nhân nói, xem hai người qua lại lật dây, "Thiện Uyên à, con với muội muội này khá hợp nhau đấy chứ?"

"Vâng, rất hợp nhau, mẫu thân."

Ngón tay lạnh buốt của Lương Thiện Uyên lật qua dây, vô tình, lướt qua mu bàn tay ấm nóng của Hoa Chước.

Quả nhiên là vậy.

Nàng không đoán sai.

Cơn đau tụ khắp toàn thân tựa như lập tức tiêu tán, khiến nàng trong chốc lát, phảng phất cảm thấy mình từ địa ngục bò về nhân gian, không còn là quỷ, thành người thật sự, giống như mọi người.

Vì sao?

Là lừa gạt sao?

Trong đôi mắt đen khép hờ của Lương Thiện Uyên đầy vẻ cảnh giác sát ý, trên tay, lại vẫn cố chấp đưa dây cho nàng.

Nhưng Hoa Chước lại không nhận nữa.

Rời khỏi đầu ngón tay ấm nóng của thiếu nữ, cơn đau vừa rồi rời đi lại như thủy triều nuốt chửng nàng, tựa mộng đẹp tỉnh dậy, Lương Thiện Uyên không nhịn được ngẩng đầu, lại thấy là thị nữ của nàng gắp thức ăn cho nàng, đút vào miệng thiếu nữ, khiến đôi môi đào của thiếu nữ bóng dầu.

"Hợp nhau? Ta với ngươi nào hợp nhau được,"

Hoa Chước nhai thức ăn, trong mắt mang vẻ ngạo mạn, nàng không thể thân thiết với Lương Thiện Uyên,

"Ngươi cho ta cảm giác tâm tư nặng nề, không đơn giản, ta ghét nhất loại người như ngươi, ít tới trước mặt ta, chơi một cái lật dây tưởng mình là gì chứ?"

Hoa Chước nghe trong đầu âm đức +15, có chút căng thẳng nghĩ, không biết phải tặng Lương Thiện Uyên thứ gì, để lương tâm mình yên ổn hơn.

Nào có ai nói chuyện như vậy?

Tiếng trò chuyện của nữ quyến khựng lại, Lương Thiện Uyên vốn là do chủ mẫu Lý phu nhân thu nuôi, Lý phu nhân vốn có một trai một gái, tên là Lương Thiện Nhân và Lương Thiện Uyên, mấy năm trước, con gái mất tích, mới thu nuôi người hiện tại, cũng đặt tên là Lương Thiện Uyên.

Tuy là thu nuôi, nhưng cũng coi như mất rồi lại được, trong phủ đều kính trọng Lương Thiện Uyên, di nương Dương thị chuyên nịnh bợ muốn lên tiếng, người hầu bưng thức ăn lại nối đuôi vào, kịp thời ngăn một trận ồn ào.

Mạnh Thu Từ cũng tới, món đầu tiên dọn lên đều là đồ chay, bày một vòng ngoài, tiếp đó bắt đầu dọn món thịt.

Đến cuối cùng, bày ở giữa, là một món trắng đục đựng trong chiếc đĩa sứ lớn, chỉ thấy trong một mảng trắng hoa, đường vân của tủy não bị ngọn đèn lồng lay động không ngừng chiếu rọi, hiện ra mấy phần vặn vẹo.

"Mọi người nếm thử đi," Lý phu nhân cười nhạt với ba người, "Món ở giữa là đại món của Lương phủ chúng ta, ngó sen hầm hầu não, ai ăn rồi, không một ai không nhớ nhung."

Hầu não này không biết hầm thế nào, cực kỳ thơm.

Thính Lan vốn tham ăn, nghe vậy, nuốt nước miếng, liếc thấy ánh mắt nhà mình tiểu thư nhìn qua, lại thu đũa.

Lý phu nhân như sợ các nàng không dám ăn, bảo người hầu múc cho ba người mỗi người một bát, "Ăn đi, thật sự ngon lắm——"

Bà nói còn chưa dứt, tiếng khóc nhẫn nhịn của nữ tử truyền ra.

Là mẹ ruột của Cửu ca nhi, Tần thị.

"Sao vậy? Muội muội." Lý phu nhân an ủi, ngồi gần, vỗ vỗ lưng nàng.

"Không sao, phu nhân," Tần thị sinh đẹp, Hoa Chước nhớ nàng là con hát, bị Lương Trường Quân hơn ba mươi tuổi mua vào phủ, Lý phu nhân đứng bên cạnh trông như mẹ nàng,

"Ta chỉ là vừa nhớ ra, năm đó Cửu ca nhi cũng không dám ăn hầu não, phu nhân cũng an ủi Cửu ca nhi như vậy, sau đó Cửu ca nhi liền thích ăn, ta vừa nhớ tới Cửu ca nhi, trong lòng liền khó chịu, phu nhân..."

"Ôi, nghĩ thoáng chút đi, muội muội, Cửu ca nhi trên trời có linh, nhất định cũng không muốn thấy muội khóc khổ sở."

Tần thị rơi lệ, Hoa Chước ăn đồ chay, xem kịch, lại thấy Tần thị dưới sự an ủi của Lý phu nhân đột nhiên ngẩng đầu, một đôi mắt lệ đầy độc trừng về phía bên kia.

Hoa Chước bị ánh mắt này dọa giật mình, nhìn theo, cũng sững người.

Nàng đối mặt với một đôi mắt đang nhìn thẳng chằm chằm vào nàng.

Là đêm đầu tiên tới, Lương Mạnh thị đầu óc có vấn đề kia.

Tay bà đang nghịch chuông bạc trên y phục, ngốc nghếch nhìn Hoa Chước cười.

"Còn dám cười..."

Tần thị rơi lệ, giọng căm hận, dùng âm lượng không lớn không nhỏ, âm u nói, "Ngươi phát điên muốn con trai, đứa con gái bồi tiền hóa chết trước tết, đến trung nguyên liền hại con ta... đừng tưởng ta không biết!"

"Ôi, muội muội, đừng nói bậy."

Lý phu nhân nhìn Lương Trường Quân ở bàn đối diện, "Lời này nếu để lão gia nghe thấy——"

"Nghe thấy thì nghe thấy!"

Tần thị tuy nói vậy, giọng vẫn như cũ, chỉ dùng sức, phảng phất hận không thể lột da ăn thịt Lương Mạnh thị,

"Đừng tưởng ta không biết, ta ở chung một viện với bà ta, trước kia là ta lắm mồm nói mấy câu, khiến bà ta ghen ghét, nhưng có gì nhắm vào ta đi! Cửu ca nhi còn nhỏ như vậy... độc phụ này... sao nỡ lòng?!"

"Muội muội, bà ta là kẻ ngốc, sao có thể chứ? Năm đó muội lắm mồm mấy câu, bà ta e là sớm quên sạch rồi, muội cũng đừng nhớ bà ta nữa."

Tần thị khóc như sông nhỏ,

"Phu nhân, người phải hiểu ta chứ! Dù không thể, trong lòng ta cũng là có liên quan tới bà ta! Ta biết ta điên, nhưng mẹ mất con, lại là thai nam nhi, sao không điên cuồng được? Cửu ca nhi so với Thế Kỳ cũng không kém chút nào, mầm tốt thông minh như vậy, lại nhớ năm đó Thiện Uyên mất rồi, Thiện Uyên tốt như vậy, so với nam nhi cũng không kém, Nam Âm năm đó thích tỷ tỷ Thiện Uyên biết bao! Người phải hiểu ta chứ, nỗi đau mất con, đào tim khoét xương! Hu hu..."

Theo tiếng khóc của Tần thị, nữ quyến nhất thời im lặng, đặc biệt là Dương thị đã sinh Lục ca nhi Lương Thế Kỳ, càng cúi đầu không nói gì, như cảm thấy xui xẻo, còn ngồi xa hơn.

Hoa Chước lén nhìn Lương Thiện Uyên bên cạnh, tưởng rằng nàng sẽ có chút biến hóa, nhưng con quỷ này sắc mặt bình thường, lại đang tự mình chơi lật dây.

Lý phu nhân cầm khăn tay, cũng lau nước mắt, hai người đàn bà cùng an ủi nhau.

Cũng may mắn, không ai để ý, mới khiến mấy người Hoa Chước tránh được hầu não, đến cuối bữa cũng không ăn một miếng.

Thấy Hứa Như Ý vẫy tay, ba người đứng dậy, đi thắp hương cho Cửu ca nhi, liền muốn đi.

Lý phu nhân cầm khăn lau lệ, nhắc tới đứa con gái ưu tú, khóc thành người lệ, "Mấy vị đại sư, mai là đầu thất của Cửu ca nhi, trong nhà chúng ta chuẩn bị mời gánh hát trong phủ, xong việc ngày thứ hai mới hạ táng."

Thấy ánh mắt có chút kinh ngạc của Hoa Chước, Lý phu nhân cười với nàng, "Lê Dương huyện không so được với Trường An, không nhiều quy củ như vậy, Cửu ca nhi sinh thời thích náo nhiệt, nên để đứa trẻ này xem xong vở kịch cuối cùng."

Nghe vậy, Tần thị khóc càng dữ, khiến Lương Trường Quân bàn bên cạnh nhìn với ánh mắt chán ghét, Tần thị khóc cũng không dám khóc thành tiếng.

"Được." Hứa Như Ý dẫn đầu đồng ý, bốn người đang muốn rời đi, Hoa Chước chỉ nghe một tràng tiếng chuông bạc.

Quay đầu lại, Lương Mạnh thị vẫn đang nhìn nàng.

Lương Mạnh thị cười với nàng, dùng âm lượng không lớn không nhỏ nói, "Con ngoan, con vẫn không dám ăn hầu não như vậy à."

Bốn phía yên tĩnh.

Tay Lương Thiện Uyên lật dây khựng lại, "Thất di nương, người nhận nhầm rồi, đó không phải Lương Hải."

Lương Mạnh thị lại không để ý, chỉ tha thiết nhìn Hoa Chước, Thính Lan không thích, vội dẫn công chúa nhà mình rời đi.

"Ta đã hỏi thăm rồi, Thất di nương kia, từ đầu năm con gái nhảy hồ chết, liền thần thần bí bí, tam tiểu thư người đừng để ý bà ta, mấy kẻ điên này quen dọa người."

"Không phải nói là sẩy chân rơi xuống nước sao?"

Mạnh Thu Từ sững người.

"Sẩy chân rơi xuống nước gì chứ!" Thính Lan là người hầu, nhân lúc giúp Hoa Chước bao việc bếp núc liền có liên hệ với người hầu trong phủ, ăn không ít dưa của Lương phủ này, "Tự mình ăn no bữa cơm tất niên rồi nhảy xuống!"